辽州的灾情远比顾律预估中的严重，路途中一点绿色都看不见，饿死渴死的尸体随处可见的发烂发臭，那么属于受灾中心的辽州，情况只会更糟糕。
自古起义造反者大多是被逼出来的，粮食短缺，生活困难，天灾人祸，这些都是引线，大饥荒造成的动荡以大规模的起义为翘板，不容小视。
他们一路上紧赶慢赶，就是怕迟则生变。
现在到了最关键的时候，却也是最为危险的时候，流民实在太多了，这批物资不容有失，必须送进辽州。
顾律眉头紧锁，心里装着事复杂沉重。
辽州的情况如此严重，地方官员却迟迟不报，还刻意弱化灾情混淆视听。
这里面的门道恐怕还多着呢。
天已转暗，合适的休整地却还是没找到，马匹因为饥渴狂躁地踢腿喘息。
暗处，无数双眼睛发着渗人的光，垂涎盯着路过的车队。
一连串刀鞘抽开声将这些目光给震了回去。
顾律目不斜视看着前方，队伍不带停留，心神一动间，他看向右侧的一棵大树底下。
一个瘦弱的小孩倒在地上，衣服被撕破，手指上沾着染血的泥土，不远处的地上被挖出了个深坑，里面的树根被掏了个干净。
只要稍微想想就知道怎么回事。
一路上，出现这种情况实在太常见了，往往刚找到点吃的就会遭到疯狂的疯抢，地上那小孩才多大，自然守不住吃的，就算仅仅只是些树根。
顾律本不愿理会，一路上数不胜数需要帮助的难民，难不成看见一个就要带上一个。
强行移开视线，向前了一段路后，忽然停下，他最终还是叹了口气，顺从了自己的心意，折返回去。
或许是那孩子和望哥儿一般大，对待这般年龄的孩子总是格外于心不忍些。
罢了，就当给望哥儿积个善福。
李木根昏沉间察觉到有人在动自己，想到那些倒地人的结局，求生的本能爆发出强烈的力量。
攥着尖锐石子的手向上划去，半路却被一只温热有力的大手禁锢。
“我是朝廷派遣赈灾的钦差，不是坏人，不久辽州府城内将开粮施粥，你要是愿意可以跟上我们，一同去辽州。”
李木根睁眼望去，见到一儒雅男子正扶着自己，看到他身上的官袍，李木根瞳孔缩了缩，畏惧地退开身子。
长这么大，他能知道最大的官就是镇上的县令，可也比不上眼前人通身的贵气凛然。
还是京城来的，钦差？那是镇上戏文里才有的。
顾律不能耽误时间，站起身道：“你自己做决定，想跟我走就站起来，跟上车队，我不会为了你一个人拖延时间。”
这只是一个孩子，让他直面选择无疑是残酷的，但环境决定命运，他只能插手到这里。
没有吃的喝的，留在这荒芜的野地结局只有一种。
李木根艰难地撑起身体，硬是靠着一口气撑着，“我跟你们走，我、我能跟上。”
他还是不敢看人，因此也错过了顾律眼中变得和缓的神色。
得知李木根就是一路从辽州过来的，队伍靠着他指路来到了一处能用于休息的破庙，顾律也因此了解到不少辽州里面的情形。
破庙内，每人都分到了一个大饼，就着身上的水囊吃。
也包括李木根，手上的饼比他脸还大，腿上是顾律递过来的水囊。
感知到食物香味的胃无意识抽搐，李木根狼吞虎咽，吃着吃着落下了泪。
一个陌路人都肯施舍他食物，可亲生父母却为了节省粮食将他赶出家门，同样是儿子，大哥可以吃白粥，他却只能自己挖野菜，连读书也是拱着大哥一个人。
辽州片草不生，爹娘这是完全不顾他死活。
为了活下去，他只能跟着流民离开，可一路上太苦太难了，树皮草根，污水老鼠，到最后连这些也没有了，要不是还有点理智，他连土都想往嘴里塞。
猛然吃到正常的食物，李木根恍然还以为在梦中，情绪实在抑制不住。
手边忽然递过来一个帕子，鼻尖隐约嗅到淡淡的香气。
他蜷了蜷手指，看见上面的污渍，没有伸手去接，随手抹了把脸，脸上更是脏污一片，连原本的模样长相都看不见。
他畏缩道：“不用了大人，会把你的手帕弄脏。”
顾律没有强求，而是将打包好的包袱直接放在他膝上。
“里面有几块饼，你路上带着，背到衣服里。”
李木根愣住，蓦地又是两滴眼泪掉下来。顾律当做没看见，闲聊般地问道：“多大了？可有读过什么书。”
大人问话，李木根忙擦了眼泪，详细答道：“我七岁了，文正二十三年七月生的，没有读过书，家里穷，供不起了。”
说到最后几句声音逐渐落了下去。
顾律笑了笑，只是道：“那倒有缘，我小儿子跟你同年同月的生辰。”
李木根抓着饼心想，怎么会有缘呢，他哪能和大人的儿子比。
说到自己儿子，顾律眼中神色不自觉柔和起来，“他是个调皮的，离了我指不定多高兴，没人约束能将房顶掀了。”
李木根悄悄看向说话的大人，眼中闪过孺慕及羡慕。
这么好的大人，怎么还会巴不得离开呢。
大人的公子未免太不知道珍惜了些。
察觉到自己在想什么的李木根心中一震，大人家的公子哪是他能指责的，遂道：“大人这样好，小公子定也是好的。”
顾律唇角微微上扬，没有反驳。
说的时候都是嫌弃不满，可心底却是另一个想法，他儿子自然是好的。
而此时的顾律，全然不知他的好儿子确实就要将整个侯府掀翻了天。