空气中突然涌现一股骚臭味。
宋知鸢看着他身下吓出的水渍，鼻尖发出一抹讥笑，目光落到旁边碎裂的茶杯上，她顿了下，抬眸朝上看去。
是太子。
正犹豫要不要上去拜见，就听身后有人高呼：“长姐！”
宋知鸢回头：“二妹妹？”
宋知雪走过来，紧紧挽住她的手臂：“长姐，我刚巧在这边闲逛，就瞧见你惩治刁奴。
“长姐，这刁奴属实可恶。你既将他送了官，也该早点回家报于母亲才好。”
是该回去先发制人的。
宋知鸢蹙眉，再次朝太子方向瞄了一眼，脚步微动。
只这一个小小的侧身动作，手臂力道一紧：“长姐，这样的大事，不宜拖的。”
宋知鸢低头看向臂上紧缠的双手。
怎么感觉宋知雪有意阻止她与太子接触呢？
她眼珠转动，转而反握住宋知雪的手，笑着道：“好啊。我们一起。”
宋知雪呼吸凝滞，本想把人哄走，再找机会抽身去见太子，如今看来是不行了。她皮笑肉不笑应着。
目光扫向楼上，眸底怒意闪过。
书中提到太子微服时会来玉壶春，但时间不定，规律不定。
她唯有常来碰运气，好容易今天碰中一回，还被宋知鸢给毁了。
该死的宋知鸢。
宋知雪心里谩骂不停，面上却半分发作不得。
二人回到宋府，宋钰文刘氏一个个铁青着脸，还没发作呢，宋知鸢先一步发难。
“父亲母亲都知道了？
“母亲放心，我已将人送去官衙。官府出面，必能查明真相，还你清白，杜绝流言。”
“父亲，你莫怪母亲。这全是那刁奴的错，母亲最多是识人不清，受他蒙骗。
“官府行事，我们也不必担上干系，免得更加说不清。”
说着又哭起来：“他好生大胆，贪墨偷盗污蔑主子，还敢推我。
“在周家时，我就该拿下他，不该让他逃走的。可他说他的卖身契在母亲手里，我无权处置他。
“母亲，一个金玉堂的管事就敢这般嚣张大胆，在你我之间挑拨栽赃，谋取私利。
“也不知其他管事……
“母亲，我看不如趁此机会都查查，整顿一番的好，免得又闹出这样的事，到时候外界流言只怕……”
宋知鸢咬着唇，欲言又止。
宋钰文最爱脸面名声，哪里会让这种事再度发生，眉宇紧蹙，忍着强压的怒火开口。
“莫哭了，此事是你母亲考虑不周，你不是还伤着吗？
“可请大夫看过，要不要紧，快回房歇着吧。
“你放心，奴才的事有我跟你母亲盯着，必定给你个满意的交待。”
拿到表态，宋知鸢见好就收，擦着眼泪应下，起身告退。
一转身，表情变幻，脸上干干净净，哪有半点哭泣过的模样。
身后，宋钰文冷冷看向刘氏：“不过几个庄子铺面，咱们家差这点东西吗？
“你既然要给，就给的痛快点。若你大大方方的，何至于闹成这样！”
刘氏咬牙。宋钰文惯常这样，明明有些事他心知肚明，不出事他不管，出了事就全是别人的错，与他无关。
“知鸢舅舅可不是软柿子，若知晓这些，朱氏的嫁妆你觉得还保得住吗？”
刘氏脸色一变。她敢这么做，无非仗着朱万松不在。
朱万松经常出京，或云游，或巡视外地产业，或交朋访友。短则两三月，长则一年半载。
这回离开是最久的，快一年了。按道理，差不多该回来了。
“她要卖身契，你给她就是，省得她再闹。宋家百年清贵门第，名声不能有损。”
宋钰文当机立断，目光逐渐锐利：“周来贵是你的心腹，他母亲更是，他们知道多少事，你比我清楚。”
这话意味深长，刘氏神色大变，双手下意识握紧。
见她听懂了，宋钰文又道：“你惹出来的乱子你自己想办法解决，若处理不好，叫他们胡言乱语……你知道后果。”
丢下这句话，宋钰文甩袖离去。
哗啦，刘氏将茶盏茶壶扫落一地。
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葳蕤院。
宋知鸢看着盒子里的卖身契心情大好，里面有管事的，还有其家人的，色色俱全。
刘氏这回是真的一点手脚没动，也不敢再动了。
胡伯匆匆来报：“小姐，周来贵畏罪自缢了。”
“畏罪自缢？”宋知鸢惊住。
胡伯肯定道：“衙门传来的消息，千真万确。而且仵作验过，确实是自缢。”
宋知鸢脸色变幻不定。真是自缢，还是被逼自缢？
正疑惑着，胡伯接着道：“另外，孟婆子也死了。当初说发卖也不过是把她送去了庄子上。
“今日庄子上来人禀报。儿子被抓后，孟婆子想来府里求情，半道上听闻儿子自缢而亡。
“她受不了刺激，大悲之下一口气没上来，跟着去了。大夫说是急火攻心。”
一连死了俩，太巧合了。
刘氏真狠啊。
宋知鸢心头一紧，神色冷肃。
上辈子她经历诸多波折后才翻出周来贵的罪行，想送官没送成。
刘氏宋钰文及时阻止，割舍了一波利益给她，以换取周来贵的处置权，将事情压下去。
后来听闻周来贵孟婆子被发卖了，她也没再管。
如今想来真的是发卖吗？
更进一步想，他们下此狠手真的只是为了保全名声吗？会不会还有其他事？
宋知鸢思索着，目光落在手边的卖身契上。
她心念微动，开口让胡伯将这几个管事叫过来。
这些人都不如周来贵得用，但往日里以周来贵马首是瞻，或许知道些什么也说不定。
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来人站在院子里，宋知鸢坐于廊下，闭目养神，手指轻轻敲着卖身契，一下一下又一下。
看似漫不经心，但每一次叩击都仿佛叩在几位管事的心弦。
四月的太阳还不算毒辣，他们头上却已经渗出细密的汗水。
不知过了多久，宋知鸢敲击的动作顿停，睁开眼睛：“不必这么紧张，今日叫你们来，只为认认脸。
“你们以后为我办事，只需守好我的规矩，我必不会亏待你们。
“今日之前，你们若有逾矩之事，我可一笔勾销，不过问，不追究。
“但今日之后，若有人再敢犯浑，周管事便是你们的前车之鉴。”
这话恩威并施，让管事们松了口气的同时也暗自警戒。
“我可以接受你们能力稍有不足，但我不接受你们忠心丝毫有损。”
管事们浑身一震，慌忙跪下，连道不敢。
宋知鸢轻飘飘挥手：“起来吧，不必动不动就跪。
“我刚接手产业，许多地方正在摸索，你们若知道些什么要紧的东西，记得告诉我。”
最后一句语气微妙，意有所指。管事们眼珠转动着，心思各异。
宋知鸢便明白他们听懂了。