“不对劲……”
陆沉握紧短刀，呼吸节奏自动调整到最佳状态。
就在这时，前方灌木丛突然剧烈晃动，一个庞然大物猛地扑出！
那是一头通体漆黑的巨狼，肩高超过两米，猩红的眼睛充满暴虐。
最骇人的是它额头正中有一根螺旋状的独角，尖端闪烁着幽蓝光芒。
“二阶上位妖兽，独角魔狼！”
陆沉一眼就认出了这头凶名在外的妖兽。
“见鬼，它怎么会在这里！”
“不对，这家伙的体型不太对啊……”
——
天海市地下三百米，绝密监控大厅。
数百块全息屏幕悬浮在大厅中央，每块屏幕上都显示着试炼空间不同区域的实时画面。
穿着各色制式服装的工作人员，在全息键盘上飞速操作，不断切换重点监控对象。
大厅二层观景台上，十几位气势非凡的中年男女正俯视着这一切。
他们胸前佩戴的徽章显示着各自身份——天海市七大武道高中的校长，以及市议会和武者协会的高层领导。
“老周，你们一中今年的苗子不错啊。”
“尤其是这个陆沉，杀一阶妖兽跟砍瓜切菜似的。”
一个留着八字胡的中年男子，眼睛盯着中央大屏上那个白发飞舞的身影，忍不住酸溜溜地说道。
天海一中校长周镇岳双手背在身后，脸上不动声色，但眼中闪过一丝得意：
“马校长过奖了，你们三中的秦家小子也不差，已经找到两件觉醒物了。”
“哼，秦昊那小子……”马校长摇摇头，说道：“跟你们陆沉比还差得远。”
其他几位校长也纷纷凑过来，目光都聚焦在陆沉那块屏幕上。
只见画面中，两米多高的白发少年正以惊人的速度在林间穿梭，每一步踏出都有七八米远，明显已经掌握了某种步法。
“这速度…至少是青铜级了吧？”
一个戴着金丝眼镜的女校长惊讶道：“他还没觉醒天赋啊！”
周镇岳嘴角微微上扬：“陆沉从小体质特殊，肉身强度确实比同龄人高一些。”
“一些？”
武者协会的刘执事忍不住插话道：“这他妈叫一些？”
“周镇岳你个老东西别装逼了行不啊！”
“你看他刚才那一拳，绝对超过八百公斤了！”
众人议论纷纷时，市议会的王议员突然皱眉：
“等等，他去的方向是……B-7区？那里不是……”
话音未落，中央大屏上的画面突然剧烈晃动。
只见陆沉猛地停住脚步，警惕地看向前方地面——那里有一道巨大的爪痕。
监控大厅瞬间安静下来。
“这是……”
周镇岳脸色骤变。
“三阶妖兽的痕迹？！”
他猛地转身，怒视着负责试炼空间安全的军方代表：
“李上校！解释一下！”
“为什么试炼空间里会出现三阶妖兽？”
“按照安全协议，最高只允许一阶中位妖兽存在！”
李上校是个面容刚毅的光头男子，此刻却露出神秘微笑：
“周校长别急，继续看。”
屏幕中，一头肩高超过两米的黑色巨狼从灌木丛中扑出，额头独角闪烁着危险蓝光。
“独角魔狼！”刘执事失声叫道：“这他妈是二阶上位妖兽！会死人的！”
周镇岳身上猛然爆发出一股恐怖气势，周围空气都变得粘稠起来。
他一把揪住李上校的衣领：
“你们这是犯规！”
“立刻终止试炼！我学生要是有个三长两短……”
“冷静！”李上校不慌不忙地掰开周镇岳的手，说道：“那不是二阶妖兽，只是一阶上位的变异种。”
“放屁！那外形明明……”
“这是妖兽养殖厂的副产品。”
一直没说话的市议会首席张老突然开口，声音虽轻却让所有人都安静下来。
“周校长，坐下说。”
周镇岳强压怒火坐回座位，眼睛却死死盯着屏幕。
画面中陆沉已经和魔狼战在一起，每一次交锋都惊心动魄。
张老慢悠悠地喝了口茶：“大家都知道，每年试炼都会有一些‘特殊安排’。”
“这头变异魔狼是养殖场无意中培育出来的，实力控制在一阶上位，但保留了部分三阶妖兽的外形特征和攻击方式。”
“为什么……”马校长刚开口就自己反应过来，“是为了筛选真正的天才！”
“不错。”
李上校整理着被周镇岳抓皱的衣领，说道：“普通学生根本不会遇到它，只有那些表现特别突出的‘妖孽’，系统才会引导他们前往特定区域。”
刘执事恍然大悟：“所以这其实是……一场隐藏测试？”
张老点点头：“去年江南基地市就吃过亏，把所有学生都放在安全环境里完成觉醒。”
“后来真到了战场上，与之对敌的，自然也是匹配他们天赋的强大妖兽。”
“结果那些连普通的妖兽都没战斗过的天才，大部分没有发挥出应有的实力，死伤惨重。”
众人说话间，屏幕中的战斗已经进入白热化。
——
魔狼低吼一声，唾液从獠牙间滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。
它没有立即进攻，而是绕着陆沉缓缓踱步，像是在评估猎物实力。
陆沉全身肌肉绷紧，心跳却异常平稳。
系统界面上，一个红色感叹号正在闪烁：
【紧急任务：击杀变异独角魔狼（一阶上位）】
【任务奖励：力量+15，敏捷+15，《基础呼吸法》熟练度+20%，随机稀有级物品×1】
“变异种？”
“难怪体型小了不少。”
陆沉眼中战意升腾。
一阶上位，那也是一阶！
不是没机会！
魔狼似乎被他的眼神激怒，突然暴起！
速度快得拉出残影，独角直刺陆沉胸口。
“疾风步！”
陆沉身形一闪，险之又险地避开这致命一击。
但魔狼尾巴如钢鞭般横扫，重重抽在他腰间。
砰！
陆沉被抽飞数米，撞断两棵小树才停下。
腰部火辣辣的疼，但好在他体质属性值不算低，伤势并不严重。
“好畜生！”
陆沉吐掉嘴里的血沫，不怒反笑。
“这才有意思！”
魔狼再次扑来，这次陆沉没有躲闪。
他双腿微曲，在魔狼即将扑到的瞬间突然变向，长刀带着刺耳破空声斩向魔狼前肢。
“断江式！”
进阶后的刀法威力大增，刀锋上隐约有白光流转。
魔狼吃痛嚎叫，前腿被划开一道深可见骨的伤口，黑色血液喷涌而出。
但变异独角魔狼的生命力极其顽强，这伤势反而激发了它的凶性。
魔狼额头独角突然亮起刺目蓝光……
一道闪电般的能量束激射而出！