殿外传来环佩声，是陈太后的鸾驾。萧景珩将画像塞进暗格，暗格内壁刻着的，正是与姜绾玉佩相合的另一半鱼纹。自昨天笄礼惊变，他便知道，二十年前太祖皇帝埋下的“凤鲤双玺”传说，终于要在他与姜绾身上应验。
“珩儿，”陈太后的声音带着关切，“听说姜家女笄礼上惊现赤鳞，可是…？”她腕上的翡翠镯泛着冷光，正是当年姜夫人送给她的生辰礼，“哀家可听说，那丫头腕间有淡金印记，倒像是……”
“母后多虑了。”萧景珩打断她，目光落在她鬓边的金步摇上，步摇末端的鱼形坠子，与姜绾的玉佩形制相似，“不过是寻常胎记，何须大惊小怪。”
姜府西跨院的密室里，姜父对着墙上的《治水图》出神。图上用朱砂标出的“黄河九曲”处，竟与萧景珩墨玉珏上的蟠龙鳞甲完全吻合。案头放着的密诏残片，“传位于”三字下方，晕染的水痕已渐渐显形——那是条摆尾的锦鲤，鱼眼处点着朱砂。
“老爷，”姜夫人推门进来，手中捧着锦盒，“该把这个给绾儿了。”
盒中躺着半块墨玉，边缘的缺口与姜绾的双鲤佩严丝合缝。姜尚书抚过玉面，上面刻着的“景”字已被磨得发亮，正是二十年前先帝塞给他的“凤鲤双玺”之一。
“你可还记得，”他声音发颤，“当年在产房外，我看见锦鲤池的水突然沸腾，成千上万尾红鲤跃出水面，在地面上摆成‘凤’字？”
姜夫人点头，眼中泛起泪光：“后来先帝说，这是‘凤鲤现世’的吉兆，要将刚出生的陛下与绾儿定亲。可谁能想到，十年前那场大火……”
话未说完，密室顶梁突然传来瓦片轻响。姜父按灭烛火，黑暗中，两块玉佩发出微光，在《治水图》上投出交缠的鱼凤虚影——正是太祖遗诏中“双玺合璧，天下归一”的景象。
林府西厢房内，林月蓉将鎏金妆匣砸向铜镜，十支翡翠簪子滚落满地，在晨光里泛着冷光。镜中倒影里，她鬓边的红宝石簪子歪在一边，像极了姜绾发间那支御赐凤钗。
“凭什么？”她抓起画着姜绾小像的宣纸，指甲掐进画中少女的眼，“不过是个治水能臣的女儿，凭什么能天生凤命？”
窗外传来陈宝珠的咳嗽声。她闪身进门，袖中滑出片金边银杏：“林姐姐可听说，今早姜府池中浮着宫墙内的金叶？”她压低声音，指尖划过银杏叶脉，“我亲眼看见，白芷那婢女把金叶藏进了妆匣。”
林月蓉的目光落在陈宝珠身上，妒火中烧间，她突然想起笄礼上，姜绾后颈的赤鳞红痕，与陛下书房《洛神图》上的神女一模一样。
“去把金叶偷出来，”她塞给陈宝珠一支镶嵌猫眼石的银簪，“就说……就说姜家私通外敌，意图不轨。”
戌初时分，姜绾握着那片金边银杏，站在锦鲤池边。池水早已恢复平静，唯有几片金叶漂浮在水面，映着天边的火烧云，像极了萧景珩眼中倒映的晨光。
“小姐，”白芷捧着件半旧的月白羽纱过来，“夫人说，明日起您要穿素色衣裳，禁足闺房。”
纱衣袖口绣着的银线锦鲤尾鳍处，有块明显的补丁。姜绾认出，那是十二岁那年，她偷偷穿着母亲的旧衣玩耍，被鲤鱼尾鳍划破的痕迹。此刻摸着补丁上的针脚，忽然想起父亲密室里的《姜氏宗谱》，扉页上写着：“凤鲤同命，素衣避劫。”
池底突然传来鱼群摆尾的声响。她蹲下身，见数十尾红鲤正围着她的倒影打转，鱼头齐齐朝向东宫方向，像在朝拜。腕间印记突然发烫，水面竟映出萧景珩倚栏抛鱼食的模样，与梦中场景分毫不差。
“原来不是梦。”她轻声呢喃，指尖划过水面，惊散了倒影，“是我们从未真正分开过。”
子夜的梆子声敲过三声，姜绾听见窗棂传来三长两短的叩击声。打开窗，一片松香笺纸随风飘入，上面用朱砂画着条歪歪扭扭的锦鲤，鱼眼处点着红点，旁边小字写着：“明日申时三刻，御花园九曲回廊，可敢来见？”
她攥紧笺纸，腕间印记与玉佩同时发热。月光下，笺纸背面隐约透出半幅水纹，正是萧景珩墨玉珏上的蟠龙鳞甲。想起白日里父亲烧毁的黄帛，想起林月蓉眼中的妒火，她忽然明白，这场“现实涟漪”，不过是更大的波澜前奏。
“小姐，您要去哪？”白芷的声音从帐后传来，带着了然的叹息，“奴婢小时候听宫里的嬷嬷说，金叶梧桐落地之处，必有贵人相候。”
姜绾望向窗外，琉璃瓦上落着片新的金叶，叶脉间的纹路竟组成“珩”字。她想起梦中萧景珩说的“比目纹”，想起父亲密室的残诏，终于明白，所谓“现实”，不过是宿命的倒影。
戌时的梆子声荡开涟漪。萧景珩摩挲着案上半块残玉，烛火将他的影子拉长在《江南水患折子》上，墨字在光晕里忽明忽暗。突然，朱笔在