晨光熹微时，宴臻在安神香里惊醒。
蝉翼纱帐被晨风掀起一角，正漏进半寸日光，恰照在她昨夜被碾出齿痕的锁骨上。
“如霜？“她支起身时丝质寝衣滑落肩头，颈侧的梅花印消失无踪。
是昨晚，太子离开后，如霜让张妈妈拿来良药涂抹。
宴臻虽然看着有些憔悴，但是脸色比之昨日要上好了许多。
“姑娘可算醒了！”如霜捧着青瓷药碗上前，碗底沉淀着几粒药渣，“太子殿下守了很久才走，特意嘱咐…”
“他几时再来？”宴臻截断话头，指尖无意识摩挲着锦被。
如霜摇了摇头，“太子并未提及何时再来。”
宴臻闻言，一时怔愣。
她本打算昨夜事后，对裴玠坦白身份，可没想到自己竟晕了过去。
“先回去吧，母亲该寻我了。”
她换了身干净的罗裙坐上马车，又恢复成了武安侯府的二小姐，清冷淡然。
马车驶过朱雀街时，檐角铁马撞碎一帘残梦。
宴臻隔着轻纱帷帽望向宫城方向，金瓦折射的光刺得眼眶生疼。
昨夜缠人的记忆涌来雕花窗棂硌着腰肢的钝痛。
小巷两旁，高大的梧桐树郁郁葱葱，枝叶间偶尔传来几声清脆的鸟鸣。
一辆低调而精致的马车缓缓转动着车轱辘，沿着这条小巷蜿蜒前行，马蹄声在石板路上敲击出清脆而有节奏的声响。
最终，这辆马车停在了武安侯府的一个偏僻侧门。
“姑娘当心。”如霜扶宴臻踩下车梯，青石板缝隙里钻出的野豌豆花正缠住她石榴裙裾。
碧落已候在侧门，语气有些急切：“小姐，您总算回来了，夫人那就快瞒不住了。”
昨日，宴臻醒来后，不曾去给沈氏请安，便匆匆出了门。
晚时也未曾出来用膳，甚至一夜未归。
晨雾未散时，沈氏踩着露湿的石阶疾步而来。
她发间衔珠金钗的流苏晃动，却在触到门扉时被碧落拦下。
碧落跪在青砖地上，“夫人恕罪，姑娘昨天发热惊悸，一直未消停，刚服了安神汤才歇下。”
沈氏蹙眉，只好低声吩咐好生照看，便离开了。
现下，终于盼得宴臻回来。
“小侯爷醒得早，闹着要找您，哭得背过气去，奶娘哄了半个时辰才睡。。
闻言，宴臻有些心疼，道：“我一身病气，明日再去看他。”
宴臻身着素色披风快步穿过回廊，绣鞋踏过青砖时带起几片零落的花瓣。
沈氏立在垂花门下，手中佛珠碾着檀木珠。
此时，丫鬟通报，说二小姐来请安。
“母亲安好。”宴臻进门福身，嗓音带着病中沙哑。
沈氏听到了她的轻咳声，眼中焦灼：“我的儿，怎么又染上了风寒？”
宴臻轻轻摇头：“母亲不必担忧，昨日已经请大夫来瞧过了，只是普通的风寒。我怕您担心，所以一直让下人瞒着，现下已经好多了。”
沈氏转而看着碧落和如霜，眼神带着几分凌厉，“侯爷当年把你们从雪地里捡回来，可不是让你们这般伺候的！”
碧落和如霜连忙跪倒在地，“夫人息怒，都是奴婢们的疏忽。”
“母亲莫要…咳咳…迁怒…”宴臻忽然剧烈咳嗽起来，单薄的肩胛起伏如蝶，“是女儿任性，贪凉掀了被子才染的风寒。”
沈氏闻言，眉头紧锁，目光在碧落和如霜身上来回扫视。
她自然知道，这两个丫鬟是宴臻的心腹，平日里也是忠心耿耿。
但宴臻近日总是接二连三的染风寒，她心中难免有些不满。
“起来吧。”沈氏挥了挥手，“日后务必小心伺候着，若是再有任何不妥，我绝不轻饶。”
“是，夫人。”碧落和如霜连忙应声，起身退到一旁。
沈氏拉着宴臻的手，叮嘱道：“我让人去熬些姜汤来，去去寒。”
宴臻轻轻点头：“多谢母亲。”
沈氏又吩咐丫鬟去准备一些清淡的食物。
她心中忧虑重重，总觉最近诸事不顺。
宫里亲点宴臻参加宫宴，这本该是荣耀之事，却让她心生几分莫名的忐忑。
她想着或许该去庙里拜拜，祈求佛祖保佑，去去这连日来的晦气。
*
暮色漫过朱红宫墙时，御书房内龙涎香袅袅。
景和帝握着朱笔的手悬在半空，一滴朱砂正落在“将军府”三字上，晕开如血。
“你已二十有二！”玉扳指叩在紫檀案上发出闷响。
景和帝望着倚在窗边的太子，暮色为他玄色蟒袍镀上金边，却照不进那双寒潭似的眼。
裴玠把玩着腰间蟠龙玉佩，羊脂玉在他修长指间流转生辉。
窗外飘进的树叶落在他肩头，又被随手拂去：“父皇当年立太子妃之时，也这般着急？”
“放肆！”镇纸拍在案上震得茶盏叮当，皇帝额角青筋跳动。
“儿臣监国五年。”裴玠转身时腰间玉带扣闪过冷光，“户部亏空补了七成，江南贪腐平息，西境商路重开。比起娶太子妃，这些似乎更要紧。”
景和帝一时语塞，随即神色微凝，“你上个月以边境异动推脱，总有各种理由阻拦你的终身大事，莫非…你真有断袖之癖？”
“父皇慎言。”裴玠上前，手撑着御桌。
他唇角勾起讥诮的弧度，眼底却凝着寒冰：“儿臣不过觉得，比起困在深宫怨怼一生的女子，战场上饮血的刀更值得欣赏。”
“将军府嫡女巾帼不让须眉…”话未说完便被冷笑打断。
裴玠挑眉，“她上元节时带着将军府的侍卫追捕拍花贼，父皇说的巾帼，莫不是指这些？”
皇帝将奏折重重摔在紫檀案几上，震得青玉笔架上的狼毫颤了三颤。
“朕若真给你赐婚，你难不成还敢抗旨？”
“尚未发生的事，儿臣可不敢妄论。”
“你以为，朕当真不敢治你的罪？”
裴玠垂眸盯着案前那方歙砚里将干的墨迹，“儿臣这就回东宫收拾一番，好去见故去多年的母后。”
“混账！”皇帝猛地起身。
他抓起案上那叠世家贵女的画像，雪浪纸纷纷扬扬落了满地。
丹青妙笔描画的芙蓉面，画中少女或执团扇倚栏，或抱琵琶垂首。
裴玠毫不在意：“父皇还有何不满？”
“你！”皇帝气急，“滚！滚回你的东宫去！”
太子行了礼，转身离开了御书房。
景和帝望着他离去的背影，忽然剧烈咳嗽起来。
望着比自己高出半头的儿子，忽然想起多年前的一天。
彼时刚会走路的幼子攥着他衣摆要糖吃，如今却连个笑影都吝啬。
他微微颤抖着取出暗格中的画像，画上女子明眸善睐，是故去十五年的元后。
景和帝叹了一口气，他岂会不知太子心中所怨。