针锋相对
林尘脚步一顿，缓缓转过身。只见身后站着三名年轻修士，为首一人身着锦缎华服，腰缠玉带，手持一柄描金折扇，面容俊朗，但眉眼间带着一股挥之不去的倨傲之色。他身旁两人则作护卫打扮，气息沉稳，目光锐利，都有练气五层的修为。这华服青年本身，也有着练气四层巅峰的灵力波动。
说话之人，正是那华服青年。他“唰”地一声合上折扇，用扇骨轻轻敲打着手心，上下打量着林尘，嘴角噙着一丝戏谑的笑意。
“阁下认错人了。”林尘声音平淡，不欲纠缠，转身欲走。他不想在百宝坊内节外生枝。
“哎，别急着走啊。”华服青年身形一晃，再次拦在林尘面前，折扇“唰”地展开，轻摇几下，“本公子赵元，最是喜好结交青年才俊。林兄最近风头正劲，连青云令都能弄到手，何必如此藏头露尾？”
他话语看似客气，实则充满试探与挑衅，声音不大，却足以让周围不少修士听清。顿时，一道道或好奇、或贪婪、或忌惮的目光聚焦过来。
“柴刀少年？就是他？”
“听说他杀了黑风寨好几个当家…”
“青云令…真的在他身上？”
窃窃私语声在人群中蔓延开来。
林尘心中冷笑，知道对方是故意点破他的身份。他停下脚步，目光平静地看向赵元：“赵公子有何指教？”
赵元见林尘承认，眼中得意之色一闪而过，折扇指向林尘刚刚购买的那本兽皮册子，笑道：“指教不敢当。只是好奇，林兄花了三块灵石，买了本什么宝贝？可否让赵某一观？若是好东西，赵某愿意出双倍价格买下，就当交个朋友。”
他这话看似大方，实则霸道。强行要看别人刚买的东西，还一副施舍般的姿态说要购买，分明是没把林尘放在眼里。
周围有人认出赵元身份，低声道：“是赵家的三少爷…”
“赵家可是青岚城三大家族之一，这小子麻烦了…”
“听说赵三少睚眦必报，这柴刀少年怕是要吃亏。”
林尘眼神微冷。他不想惹事，但绝不代表怕事。这赵元明显是来找茬的，无论他如何回应，对方恐怕都不会善罢甘休。
“不卖。”林尘言简意赅，绕过赵元，继续向前走去。
“站住！”赵元脸色一沉，他没想到林尘如此不给面子。折扇再次合拢，带着一股劲风，点向林尘后心要穴！这一下若是点实，足以让练气三层修士重伤。
劲风袭体，林尘仿佛背后长眼，脚下《流云步》自然流转，身形如同鬼魅般向左侧滑开半步，恰到好处地避开了这一击。他甚至没有回头，只是冷冷地丢下一句：“百宝坊内，禁止私斗。赵公子想动手，考核之时，林某奉陪。”
赵元一击落空，又听到林尘这番软中带硬的话，脸色顿时变得铁青。他身为赵家嫡系，在这青岚城何时被人如此无视过？尤其是对方还是一个毫无背景的乡下小子！
“好！好得很！”赵元气极反笑，“林尘是吧？本公子记住你了！考核之时，希望你还能如此嘴硬！”他盯着林尘远去的背影，眼神阴鸷，对身旁两个护卫低声吩咐了几句。那两名护卫点了点头，悄然混入人群，显然是要跟踪林尘。
林尘感知到身后的“尾巴”，心中并无波澜。他早就料到会如此。他没有直接返回城南小院，而是在百宝坊内又逛了许久，购买了一些绘制低阶符箓所需的空白符纸和朱砂——这是他想到的短期内赚取灵石的可能途径之一。洛风留下的玉简中，恰好有几种基础符箓的绘制方法。
他故意在几个大型店铺进进出出，借助人流巧妙地变换方向和速度，同时将“敛息藏锋”之法运用到极致。不过一炷香的功夫，他便成功甩掉了那两个只有练气五层的赵家护卫。
确认无人跟踪后，林尘才绕路返回了城南小院。
院内，苏浅语正在闭目调息，感应到林尘归来，睁开美眸。“遇到麻烦了？”她敏锐地察觉到林尘身上带着一丝极淡的煞气。
林尘将遇到赵元的事情简单说了一遍。
“赵元…”苏浅语秀眉微蹙，“他是赵家家主赵乾的幼子，资质平庸，却仗着家族势力横行跋扈。其兄长赵桓，才是赵家这一代真正的天才，据说已闭关冲击练气七层，是此次考核的热门人选。你得罪了赵元，赵桓恐怕也会视你为敌。”
林尘点了点头，并未太过意外。从他拿出青云令的那一刻起，就注定会成为许多人的目标。赵家，不过是其中之一。
“无妨。”林尘语气平静，“修真之路，本就是与人争，与天争。若是畏首畏尾，还不如回山村打柴。”
苏浅语看着他平静却坚定的侧脸，心中微动。这份心性，确实远超同龄人。她不再多言，只是提醒道：“赵家势大，明枪易躲，暗箭难防，还需小心他们使些阴损手段。”
林尘表示记下，随即拿出了那本花费三块灵石买来的兽皮册子。“苏姑娘见识广博，可否帮我看看此物？”
苏浅语接过册子，入手感觉兽皮质地古老，但灵气近乎于无。她轻轻翻开，里面并非文字，而是一些用某种暗红色颜料绘制的、扭曲古怪的符文和线条，杂乱无章，仿佛小儿的涂鸦，完全看不出所以然。
她尝试注入一丝灵力，册子毫无反应。又用神识探查，只觉得那些符文线条混乱无比，看久了甚至让人有些头晕目眩。
“这…”苏浅语摇了摇头，将册子递还给林尘，“我看不出有何特异之处，似乎…就是一本无用的废册。林公子，你怕是看走眼了。”
林尘接过册子，并未失望。他相信自己的直觉，尤其是体内灵力那丝微弱的共鸣绝非错觉。他谢过苏浅语，将册子收起，准备日后慢慢研究。
接下来的日子，林尘除了日常修炼，开始尝试绘制符箓。他选择的是最低阶的“清风符”和“锐金符”。清风符能短暂提升身法速度，锐金符能略微加持兵器锋锐，都是低阶修士常用的辅助符箓。
然而，绘制符箓远比他想象的要难。不仅要求对灵力有极其精妙的控制，笔触走势、符文结构、灵力注入的时机与强度，都差之毫厘，谬以千里。最初几天，他浪费了数十张符纸和不少朱砂，却连一张成功的符箓都没能绘制出来，不是符文结构崩溃，就是灵力紊乱导致符纸自燃。
但他心志坚韧，毫不气馁，一次次失败，一次次总结。他将神识感知运用到极致，仔细体会每一次落笔时灵力的细微变化，反复揣摩洛风玉简中关于符箓之道的基础论述。
功夫不负有心人。在第七天的深夜，当他全神贯注，将最后一丝锐金之气循着某种玄妙轨迹注入符纸的刹那，笔下的“锐金符”符文骤然亮起一道微弱的白光，随即所有光芒内敛，符纸变得平平无奇，但上面那道暗红色的符文却仿佛活了过来，隐隐流动着一丝锋锐之气。
成功了！
林尘看着桌上这张成功的“锐金符”，长长舒了一口气，虽然精神疲惫，但心中充满喜悦。这意味着，他找到了一条可以赚取灵石的道路。
就在他准备一鼓作气，继续绘制时，院外突然传来一阵细微的、几乎难以察觉的窸窣声，仿佛有什么东西正在悄然靠近。与此同时，一股极淡的、带着腥甜的异样气味，随风飘入了院中。
林尘眼神骤然一凛，瞬间吹熄了油灯，身形隐入了黑暗之中。苏浅语几乎在同一时间惊醒，无声无息地来到窗边，软剑已然在手。
夜，更深了。危机，悄然而至。