寒山寺的风波如同投入深潭的石子，涟漪尚未扩散至京城权贵圈。相府内，为周家兄弟接风的琼林宴如期举行，张灯结彩，觥筹交错，一派祥和喜庆。
锦月轩内，苏挽月看着镜中一身簇新月白织锦裙、头戴精巧珠花的自己，眼神却一片冰冷。周氏特意为她选了这身素雅又不失贵气的装扮，用意不言自明——后日宴席，便是要将她与周文瑞的亲事，摆到明面上来了。
“小姐，该去前厅了。”春桃轻声提醒。
苏挽月深吸一口气，指尖拂过腕间的旧念珠。那温润的珠子，此刻异常安静，仿佛在积蓄力量。她起身，唇角勾起一丝若有若无的弧度。
前厅花厅，灯火辉煌。苏相、周氏端坐主位，笑容满面。周瑾瑜、周文瑞两位公子坐在下首贵宾席。周瑾瑜一身宝蓝锦袍，英武不凡，眉宇间却带着一丝不易察觉的沉郁。周文瑞则穿着月白儒衫，清秀腼腆，看向苏挽月的眼神带着几分羞涩与期待。
苏慧兰坐在周氏身旁，一身桃红洒金裙，明艳照人，与周瑾瑜目光相接时，脸颊微红，带着少女的娇羞。席间气氛融洽，宾主尽欢。
酒过三巡，周氏放下酒杯，脸上带着慈爱的笑容，目光落在周瑾瑜身上：“瑾瑜啊，你自小在姑母身边长大，姑母是看着你出落得这般英武不凡的。慧兰呢，也是姑母的心头肉，端庄娴雅。你们表兄妹，青梅竹马，情谊深厚。”她顿了顿，语气更加柔和，“今日家宴，姑母便厚着脸皮，替你们做主了。瑾瑜，你可愿娶慧兰为妻？亲上加亲，也了却姑母一桩心事？”
此言一出，席间瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在周瑾瑜和苏慧兰身上。
周瑾瑜微微一怔，随即起身，对着周氏和苏相郑重一礼，声音沉稳有力：“姑父、姑母厚爱，瑾瑜感激不尽！慧兰表妹温婉贤淑，瑾瑜……心仪已久！若能娶表妹为妻，是瑾瑜三生之幸！”他目光转向苏慧兰，带着真诚的温柔。
苏慧兰瞬间羞红了脸，低下头，心中甜蜜满溢。
周氏笑容满面，连声道：“好！好！好孩子！”她目光又转向周文瑞和苏挽月，“文瑞和月儿年纪也相仿，性情也投契……”
“母亲！”一个清亮却带着决绝颤抖的声音骤然响起，打断了周氏的话！
众人惊愕望去！只见苏挽月猛地站起身！她脸色苍白如纸，双手紧握成拳，身体因激动而微微颤抖，眼中却燃烧着一种近乎疯狂的执拗光芒！
“月儿！你做什么？！”周氏脸色骤变，厉声呵斥。
苏挽月却置若罔闻，她目光直直地、痴痴地锁在周瑾瑜身上！声音带着孤注一掷的凄楚与痴狂：“母亲！父亲！女儿……女儿心中早已有人！此生……非瑾瑜表哥不嫁！”
轰！
如同惊雷炸响！花厅内死寂一片！
周瑾瑜脸上的温柔瞬间凝固，化为惊愕与不解！周文瑞脸色煞白，眼中满是受伤和难以置信！苏慧兰脸上的红晕褪尽，血色全无，呆呆地看着苏挽月，又看看周瑾瑜，仿佛不认识这个妹妹！
“放肆！”苏相勃然大怒，猛地一拍桌子！“胡言乱语！成何体统！还不给我坐下！”
“女儿没有胡言！”苏挽月泪如雨下，声音却异常清晰尖锐，“女儿倾慕瑾瑜表哥已久！他英武不凡，气宇轩昂！女儿自知蒲柳之姿，配不上表哥，但……但女儿的心意，天地可鉴！求父亲、母亲成全！”她说着，竟朝着周瑾瑜的方向，深深一福！姿态卑微而决绝！
“你……你……”周氏气得浑身发抖，指着苏挽月，话都说不出来！她精心安排的亲事，竟被这孽障当众搅得如此不堪！
周瑾瑜脸色铁青，霍然起身，声音冰冷如刀：“二表妹慎言！瑾瑜心中只有慧兰表妹一人！绝无他念！二表妹莫要自误！”他语气斩钉截铁，目光锐利地刺向苏挽月。
“瑾瑜表哥！”苏挽月抬起泪眼，痴痴地看着他，仿佛没听到他的拒绝，“我知道……我知道我配不上你！可我就是控制不住我的心！从第一次见到你，我就……我就……”她哽咽着，说不下去，只是用那种绝望又执着的眼神望着他。
“住口！”苏相怒不可遏，厉声喝道，“来人！把这失心疯的孽障给我拖下去！关进祠堂！没有我的命令，谁也不准放她出来！”
几个粗壮的婆子立刻上前，不由分说地架住苏挽月！
“父亲！母亲！女儿是真心爱慕瑾瑜表哥啊！”苏挽月挣扎着哭喊，声音凄厉，“求父亲母亲成全我们啊！父亲！”
“拖下去！”苏相脸色铁青，挥手怒吼！
苏挽月被强行拖离花厅，哭喊声渐渐远去。留下满厅死寂和一片狼藉。周文瑞失魂落魄地跌坐在椅子上。苏慧兰脸色惨白如纸，泪珠无声滑落，看着周瑾瑜的眼神充满了痛苦和……一丝被背叛的茫然（妹妹竟也爱慕他？）。周瑾瑜紧握双拳，看着苏慧兰的泪眼，心中又痛又怒！苏挽月！她到底想干什么？！
…
祠堂冰冷，烛火摇曳。
苏挽月被丢在冰冷的青砖地上，门被重重关上，落锁。
她脸上的泪痕未干，眼中的疯狂与凄楚却瞬间褪去，只剩下冰冷的平静。她缓缓站起身，走到蒲团前坐下。
深夜，祠堂内烛火摇曳，光影在冰冷的墙壁上跳动，更添几分孤寂与寒意。苏挽月盘膝坐在蒲团上，脸上泪痕已干，眼神沉静如水，仿佛之前的疯狂与凄楚只是一场幻梦。
门轴发出轻微的“吱呀”声，被轻轻推开一条缝。苏慧兰提着一盏昏黄的小灯，身影单薄地走了进来。她脸色苍白如纸，眼睛红肿得厉害，显然哭了很久。她看着坐在蒲团上的妹妹，眼神复杂至极——有不解，有痛苦，有被背叛的茫然，但更多的……是深深的担忧和一丝挥之不去的……心疼。
“月儿……”苏慧兰的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音。她走到苏挽月面前，蹲下身，将小灯放在地上，昏黄的光晕映着姐妹俩的脸庞。
“阿姐。”苏挽月抬起头，看着苏慧兰红肿的眼睛和憔悴的面容，心中一阵刺痛。前世，阿姐待她虽不如亲生，却也从未苛待，甚至在周氏面前也时常维护她几分。这份情谊，她记得。
“为什么？”苏慧兰的声音带着颤抖，泪水再次涌上眼眶，“你告诉我，为什么？你明明知道……瑾瑜表哥他……他待我如何……你也知道母亲的意思……你为何……为何要那样做？”她问得艰难，每一个字都像刀子在割她的心。她无法理解，那个一向温顺乖巧的妹妹，为何会突然变得如此疯狂，甚至……不顾一切地当众宣称爱慕她的未婚夫婿！
苏挽月伸出手，轻轻握住了苏慧兰冰凉颤抖的手。她的掌心带着一丝暖意，眼神却异常认真和悲悯：“阿姐，你先告诉我，你真的……了解周瑾瑜吗？了解他……心底最深处的那个人吗？”
苏慧兰一怔，泪水滑落：“心底……深处？瑾瑜表哥他……他待我极好，体贴温柔，事事以我为先……”
“阿姐，”苏挽月打断她，声音轻柔却带着不容置疑的力量，“我说的不是现在的好，而是……他心底是否曾有过一个，让他刻骨铭心、求而不得的人？一个……他永远无法放下的人？”
苏慧兰的脸色瞬间又白了几分，嘴唇颤抖着：“你……你什么意思？”
苏挽月深吸一口气，仿佛下定了决心，声音压得更低，却字字清晰：“江南，柳依依。”
“柳依依？”苏慧兰茫然地重复着这个名字。
“对，柳依依。”苏挽月看着她，眼神带着一丝不忍，却又无比坚定，“那是他年少游学江南时，倾心相许的女子。他们情投意合，海誓山盟。若非周家与柳家门第悬殊，家族强行阻拦，他早已娶她为妻。阿姐，你可知，他书房最隐秘的暗格里，至今还珍藏着她的小像？他案头那本诗集里，‘月上柳梢头，人约黄昏后’的诗句旁，有他亲笔写下的‘赠依依’三个字？”
苏慧兰如遭雷击！浑身剧烈一颤，猛地抽回手，踉跄着后退一步，差点撞倒地上的小灯！她死死盯着苏挽月，眼中充满了难以置信的震惊和……巨大的恐惧！“不……不可能！你……你胡说！你从哪里听来的这些？！”她声音尖锐，带着濒临崩溃的绝望。
“阿姐，”苏挽月站起身，向前一步，再次握住她冰冷的手，眼神带着深深的痛惜和无奈，“我没有胡说。我怎么知道的……不重要。重要的是，这一切都是真的！柳依依，就是周瑾瑜心头的‘白月光’，是他‘求而不得’的执念！是他……永远无法愈合的伤口！”
她看着苏慧兰摇摇欲坠的身体和惨白的脸，声音带着哽咽：“阿姐，你想想，一个男人，心中永远装着另一个女人，一个他永远得不到却永远忘不掉的女人……你嫁给他，会是什么结果？你现在感受到的‘好’，或许是真的，但那是因为他把你当成了责任，当成了家族的选择，甚至……当成了对现实的一种妥协！可那份‘求而不得’的执念，会像一根刺，永远扎在他心里！天长日久，当他看着你，是否会想起那个他永远得不到的‘依依’？是否会觉得遗憾？是否会不甘？这份不甘和遗憾，最终会化作猜忌、冷落、甚至……怨恨！阿姐，你那么骄傲，那么美好，难道要一辈子活在一个‘影子’的笼罩下？用你的青春、你的真心，去填补他心中那份永远无法满足的空洞？最终……在无望的等待和冰冷的猜忌中，耗尽心血，郁郁而终吗？！”
“郁郁而终……”苏慧兰喃喃重复着这四个字，如同被抽走了所有力气，身体软软地滑坐在地上，泪水如同断了线的珠子，汹涌而下。她捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声在空旷的祠堂里显得格外凄凉。
苏挽月蹲下身，将她轻轻拥入怀中，拍着她的背，声音轻柔却带着穿透人心的力量：“阿姐，我不是要伤害你。我是怕啊……我怕你步上那条不归路。你是我阿姐，是这府里……真心待我的人。我宁愿你恨我，怨我，骂我不知廉耻，我也不愿看你……跳进那个看似繁花似锦、实则冰冷刺骨的牢笼里，耗尽一生！”
“月儿……”苏慧兰抬起头，泪眼婆娑地看着她，眼中充满了痛苦、迷茫和一丝被点醒的恐惧，“我……我该怎么办？我……我……”
“阿姐，”苏挽月捧着她的脸，为她擦去泪水，眼神坚定，“路在你脚下。信与不信，嫁与不嫁，都由你自己决定。我只求你一件事——好好想想！用你的心去感受，去判断！不要被眼前的‘好’蒙蔽了双眼，不要被家族的压力束缚了选择！你的幸福，比什么都重要！若你信我，便……三思而后行！”
苏慧兰看着妹妹眼中那毫不作伪的关切和痛惜，感受着她掌心的温度，心中的坚冰仿佛裂开了一道缝隙。她靠在苏挽月肩头，放声痛哭起来，仿佛要将所有的委屈、恐惧和迷茫都宣泄出来。
苏挽月静静地抱着她，任由她哭泣。她知道，这颗怀疑和恐惧的种子已经种下。能否生根发芽，改变阿姐的命运，只能看天意了。
良久，苏慧兰的哭声渐渐平息，只剩下低低的抽泣。她抬起头，看着苏挽月，眼神复杂难辨：“月儿……你……你今日闹这一场，是不是……是不是就是为了我？”
苏挽月微微一怔，随即坦然一笑：“阿姐，搅黄你的亲事，绝非我的本意。我只是……不想看你跳进火坑。”她眼神变得深邃。
苏慧兰看着她，仿佛第一次真正认识这个妹妹。她沉默片刻，最终什么也没说，只是紧紧握了握苏挽月的手，低声道：“你……我知道了。”说完，她站起身，提起小灯，踉跄着离开了祠堂，背影孤独而萧索。
苏挽月看着那消失在门缝后的灯光，轻轻叹了口气。
…
次日清晨，苏相和周氏一脸寒霜地来到祠堂。
“孽障！你可知错？！”苏相怒视着跪在蒲团上的苏挽月。
苏挽月抬起头，脸色苍白，眼神却带着一丝倔强：“女儿……不知错在何处。爱慕之心，何错之有？”
“你！”苏相气得脸色发青！周氏更是痛心疾首：“不知廉耻！败坏门风！我苏家怎么养出你这样的女儿！”
“父亲，母亲，”苏挽月声音平静却带着决绝，“女儿心意已决，此生非瑾瑜表哥不嫁。若你们执意要将我许给文瑞表弟，女儿……唯有一死！”
“你！你竟敢以死相逼！”苏相暴怒！
“老爷！夫人！”周氏哭道，“这丫头是彻底疯了！留她在府里，只会连累慧兰和整个苏家的名声！不如……不如把她送到西山别院去！让她好好反省反省！养养性子！”
苏相脸色阴沉如水，盯着苏挽月看了许久。最终，他疲惫又厌恶地挥了挥手：“罢了！就依夫人所言！即刻送她去西山别院！没有我的命令，不准回府！让她在那里……好好清醒清醒！”
“是！”管家连忙应声。
苏挽月垂下头，掩去眸中一闪而过的精光。
……
两日后，一辆青帷小马车，在几个婆子和家丁的“护送”下，悄然驶出相府侧门，朝着城外西山方向而去。
马车内，苏挽月掀开车帘一角，回望那渐行渐远的、巍峨森严的相府门楼，眼中再无半分留恋，只剩下冰冷的决绝与……释然。
腕间的旧念珠，那颗温润的珠子，在晨光中流转着温润而坚定的光芒。
笼中鸟，终出樊笼！