林守再次从昏迷中醒来，发现自己已回到了熟悉的房间。身体的虚弱感依旧，经脉中冰针刺痛的感觉也分毫未减，但除此之外，似乎并无新的损伤。他依稀记得昏迷前最后的画面——那道扑来的黑影，自己掌心涌出的极致寒意，以及林枫惊骇欲绝的脸。
房门被轻轻推开，进来的不是林枫，而是爷爷林玄松。老人脸色沉静，看不出喜怒，但眼神比往日更加深邃。他走到床边，没有立刻询问身体状况，而是伸出手指，再次搭上林守的手腕。
一股远比林枫浑厚精纯的“生气”涌入林守体内，温和地抚慰着那些因透支而更加敏感脆弱的经脉，同时也如同最精密的探测器，仔细感知着他丹田内那颗祖石核心的状态，以及周身气息的变化。
片刻后，林玄松收回手，缓缓开口，声音低沉：“你动用了一丝本源寒煞。”
不是疑问，是陈述。
林守心中一紧，垂下眼睑：“当时……它冲过来，我没办法……”
“我知道。”林玄松打断了他，语气听不出责备，反而带着一种沉重的了然，“林枫已经将经过详细禀报。那‘蚀兽’临死前分化出的‘寄生菌丝’，若非你以寒煞将其瞬间冻结，一旦被其侵入体内，后果不堪设想。”
他话锋一转，目光锐利地看向林守：“但你可知道，那‘丹孽’，为何会出现在后山？又为何，上次在观测站未能将其彻底清除，它反而转移到了离老宅更近的丙三区？”
林守茫然摇头。
林玄松沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，最终，他吐露出一个让林守遍体生寒的真相：“根据‘净垢人’事后的勘查和残留孽力分析，那‘蚀兽’并非偶然游荡至此。它，以及近期周边区域异常活跃的其他低阶‘丹孽’，都是被某种极其强大、且处于‘活跃’状态的同源气息吸引而来的。”
“同源气息……”林守喃喃重复，一个可怕的念头在他脑海中成形，让他脸色瞬间惨白如纸，“是……是我？”
“是你体内的‘本源祖石’。”林玄松的声音斩钉截铁，带着不容置疑的沉重，“祖石之间，尤其与本源之间，存在某种无形的感应。寻常状态下，祖石碎屑气息内敛，或被封印，难以被外界感知。但你融合的这块‘本源’，力量层级太高，即便处于休眠，其自然散逸出的、一丝微不足道的‘源质波动’，对于某些对祖石力量极度渴望的‘丹孽’而言，就如同黑暗中的灯塔，血腥之于鲨鱼。”
林守如遭雷击，浑身冰凉。原来，后山出现的“丹孽”，竟是因为自己！是自己将这灾祸引到了林家附近！那枫哥之前的冒险，族人们的戒备……难道都是因为自己这个“祸源”？
“我……我不知道……”他的声音带着颤抖，巨大的愧疚和恐慌如同潮水般将他淹没。
“此事，家族内部仅有我與几位核心族老知晓。”林玄松按住他微微发抖的肩膀，力道沉稳，“告诉你，并非为了责备。而是要让你明白你如今的处境，以及你必须承担的责任。你的存在，本身就会吸引‘污垢’。逃避无用，唯有面对，掌控它，让你自身成为净化的源头，而非污染的引信。”
就在这时，外面传来一阵急促而略显混乱的脚步声，夹杂着压抑的痛哼和焦急的呼喊。
“快！抬到东厢药庐！”
“小心他的腿！毒素在蔓延！”
“让开！快去请三长老！”
林守的心猛地一沉。东厢药庐，是家族处理重伤员的地方。
林玄松眉头紧锁，快步走到窗边，向外望去。林守也挣扎着撑起身体，透过窗户，看向下方的庭院。
只见几名身上带着血迹和泥污的“净垢人”正抬着两个担架，匆匆穿过庭院，朝着东厢方向跑去。担架上躺着的人，身上覆盖着家族的制式斗篷，但裸露出的手臂和脸颊上，可以看到明显的、呈现出不祥暗紫色的腐蚀性伤口，甚至有些地方还在冒着细微的黑气。其中一人的小腿以一种不自然的角度扭曲着，显然骨头已经折断。
林守认得那两人！是林钧和林磊，比他年长几岁的族兄，平时虽然交流不多，但曾在族学里一起听过课。他们是家族这一代“净垢人”中的好手，性格开朗，身手矫健。而此刻，他们却如同破败的玩偶，气息奄奄地被抬了进来。
紧接着，林枫的身影也出现在庭院中。他身上的作战服有多处撕裂，脸上带着一丝疲惫和尚未散去的戾气，手臂上缠着临时包扎的绷带，渗出的血迹隐隐发黑。他正语速极快地与迎上来的药庐负责人交谈着。
“……是‘腐毒藤妖’，隐匿性极强，突然从地下爆发，我们被打了个措手不及……林钧为了掩护我，被藤蔓上的毒刺正面扫中……林磊为了斩断主藤，被崩塌的岩块砸中了腿……毒素很麻烦，需要立刻用‘清灵散’压制……”
林枫的声音透过窗户隐隐传来，每一个字都像锤子砸在林守的心上。
腐毒藤妖……又是“丹孽”！而且是在家族势力范围的另一侧发现的！
是因为自己吗？也是被自己吸引来的吗？
林守死死攥紧了床单，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。他看着下方忙碌、沉重、弥漫着血腥与药味的景象，看着族兄们痛苦的模样，看着林枫脸上的疲惫与自责，一种前所未有的负罪感几乎要将他压垮。
如果他没能融合祖石，如果祖石依旧被封印着，这些“丹孽”是不是就不会被吸引过来？林钧和林磊族兄是不是就不会身受重伤，险些丧命？
他体内的那颗祖石核心，此刻仿佛不再是力量的源泉，而是一个不断散发着诱惑与灾祸的诅咒。
林玄松转过身，看着林守惨白的脸和眼中剧烈的挣扎，沉声道：“看到了吗？这就是我们林家世代面对的‘污垢’。并非每一次‘净垢’都能全身而退。伤亡，是常态。”
他走到林守面前，目光如炬：“现在，你还要沉浸在自怜与愧疚中吗？还是说，你要继续躲在这里，等着下一次，或许是你更亲近的人，因为被你吸引而来的‘丹孽’而流血，甚至牺牲？”
林守猛地抬起头，眼中充满了血丝，嘴唇翕动，却发不出声音。
“掌控它，林守。”林玄松的声音如同洪钟，敲打在他的灵魂上，“唯有真正掌控你体内的力量，你才能收敛其气息，不再成为‘灯塔’！甚至，你能以这力量，更有效地净化‘丹孽’，保护族人！这才是你融合祖石的意义，这才是你作为林家子弟，作为‘本源’持有者的责任！”
就在这时，林枫处理完外面的事情，带着一身尚未散尽的肃杀气息和淡淡的血腥味，走进了房间。他先是对林玄松点了点头，然后看向床上的林守，咧了咧嘴，想露出一个轻松的笑容，却显得有些勉强。
“醒了？感觉怎么样？”他走到床边，看了看林守的脸色，叹了口气，“别那副表情，小子。‘净垢’行动本就刀头舔血，受伤是难免的。林钧和林磊的伤虽然麻烦，但三长老出手，性命无碍，就是需要休养一段时间。”
他顿了顿，语气变得有些复杂：“说起来……这次遇到的‘腐毒藤妖’，确实有些反常，活跃得不像话，攻击性也特别强，像是……被什么东西刺激了一样。”他的目光若有深意地扫过林守。
林守的心再次抽紧。
林枫拍了拍他的肩膀，语气重新变得坚定：“不过，这也更说明老爷子的决定是对的。你必须尽快强大起来。只有你能控制住那玩意儿的气息，咱们才能少点这种莫名其妙的麻烦。而且，”他压低了些声音，“你昨天那一下，虽然把自己搞晕了，但确实够劲！那寒气，连那菌丝核心都能瞬间冻住，要是你能控制自如……”
后面的话他没说，但意思不言而喻。
林守闭上眼睛，深深吸了一口气，冰冷的空气吸入肺腑，带着药庐传来的淡淡苦涩气味。脑海中，是林钧、林磊重伤的模样，是林枫疲惫的脸，是爷爷沉重的话语，是那蚀兽狰狞的形态，是那扑面而来的死亡黑影……
再睁开眼时，他眼中的迷茫与恐慌被一种近乎狠厉的决绝所取代。经脉中的冰寒刺痛依旧，丹田内的祖石核心依旧冰冷沉寂，但他感觉自己的心，仿佛也被冻住了一部分，变得坚硬起来。
“爷爷，”他的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚定，“《云水诀》，我现在就要开始修炼。”
他掀开被子，忍着身体的虚弱和不适，试图下床。
“还有，枫哥，”他看向林枫，“下次‘净垢’行动，如果……如果我觉得我可以，请带上我。”
他不能只做一个被保护的“祸源”，他必须成为刃，成为盾。为了不再看到族人为自己流血，为了掌控这该死的、既是诅咒也是力量的“本源”！
林玄松与林枫对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，以及一丝不易察觉的欣慰。
通往强者的道路，注定由血与火铺就。而林守，终于主动踏出了这一步。