在神崎苍等人离开后，前田庆宁回到内室，脸上儒雅的面具瞬间卸下。他越想越气，忍不住对身边的亲信家老抱怨。
“这个松平容保……当真打的一手好算盘！”
他猛地一拍案几，震得茶盏叮当作响。
“当我不知道吗，他们松平家的宝库里，就收着一把丝毫不逊于大典太的至宝？
他自己守着同宗的至宝不舍得用，倒来图谋我前田家的大典太？让我来做这个恶人，他倒躲在会津宅里充好人，替手下索刀？这算计，未免也太精明了吧！”
他越说越觉得自己的推理合情合理，一口闷气堵在胸口，仿佛已经看到了松平容保在那头得意的笑容。
他此时并不知道自己的宝贝女儿差点把他口中的传家宝送了出去。
…
京都，会津藩的宅邸内。松平容保正与心腹对弈，手拈棋子，神色悠闲，嘴角甚至还挂着一丝智珠在握的微笑。
他忽然打了个清脆的喷嚏，手中的棋子都微微一颤。
“呵，定是前田家那位在念叨我了。”
他不仅不恼，反而轻笑出声，对自己的心腹说道：“我这一封推荐信，可是给前田老兄出了个难题啊。神崎苍此子，确是难得一见的利剑，我此举，既是为他寻刀，也是要看看，前田家对这乱世，究竟还存有几分看法。”
他抿了一口茶，心情愈发舒畅，
“想必此刻，前田老兄正在为难吧。不过，若是他能割爱，用一把大典太换来一位剑豪的倾心相待，这买卖，可不亏啊。”
他自言自语，对自己的妙计十分自得。
…
神崎苍快步跟上队伍，近藤勇与冲田总司正放慢脚步等着他。
“怎么样，没什么麻烦吧？”近藤勇关切地问。
“没事，只是个问路的路人。”
神崎苍轻描淡写地带过，随即抽出腰间的新佩刀，成功转移了话题，“组长，前田公赠送的这把 ‘小竜景光’ ，确实并非凡品。”
近藤勇闻言，眼睛一亮，赞许地点点头：“不错，好眼力！此刀乃是备长船派名匠景光的杰作，以其无与伦比的斩切能力闻名于世。你看它的刀纹，是佛家密宗的俱利伽罗龙哦，华丽而实用。在实战中，也是一点也不输给那些更古老的名刀，真没想到前田家居然收藏着这把刀！”
“啧，前田家不愧是百万石大名，随手赠礼都如此不凡。”
冲田总司带着玩味的笑容凑近神崎，用手肘轻轻碰了他一下，话锋陡然一转，“不过……我看那位雪姬小姐，看你的眼神，可比这把名刀要锋利多了哦？”
“刚才席间，她给你奉茶时，那脸红得都快烧起来了，我可是看得清清楚楚。”
冲田继续笑着调侃，“怎么样？要不要考虑一下，入赘前田家？到时候，别说这小竜景光了，连那把大典太，说不定都能连人带刀一起打包送你。这可是捷径啊，神崎队长！”
近藤勇闻言也哈哈大笑起来，用力拍着神崎苍的后背：“哈哈哈，不错！神崎，我看那前田公表面矜持，又是赠宝刀，又是让爱女亲自奉茶，这招揽之意，怕是再明显不过了。怎么样，有没有兴趣留下来，当个前田家的乘龙快婿？那可是多少人求之不得的美事。”
面对两位上司兼好友的调侃，神崎苍脸上难得地浮现出一丝无奈。
“组长，冲田，你们就别拿我开玩笑了。”
他叹了口气，“我与雪姬小姐只是初见，并无他意……”
他嘴上否认着，脑海中却不自觉地闪过月光下那位抱刀少女凛然又骄傲的眼神，与奉茶时羞怯的模样判若两人，不得不说确实是个……很有意思的人。
“是是是，初见，初见。”
冲田总司笑着，一脸“我懂”的表情，却没有再继续深究。
三人说说笑笑回到壬生屯所。
一名负责外围警戒的队士从前方快步跑来，神色紧张地凑到近藤勇身边低声禀报了几句。
近藤勇的脸色瞬间沉了下来，之前的轻松气氛瞬间荡然无存。
“怎么了？”冲田总司收敛了笑容，敏锐地问道。
这时候土方岁三也走了过来，扫过众人，最后目光落在神崎苍和他手中的新刀上，冷冷地吐出一句话：
“根据多方线报，长州藩那些家伙……最近越来越放肆了，他们正在大规模集结，京都的夜色，看来不会太平静了。”
近藤勇闻言猛地一拳捶在旁边的门柱上。
“这群逆贼，是真想把京都变成战场啊！”
战意与杀气开始在他们眼中凝聚。
一旁的神崎苍，心中一突。
禁门之变…… 原来就是现在！
他猛地意识到，自己正站在历史的转折点上。在他的知识里，这将是幕府势力与倒幕派的一次决定性武装冲突，因其主要战斗发生在京都皇宫的蛤御门，故而得名。
此役之后，长州藩将被贴上“朝敌”的标签，而幕府的权威也将以一种危险的方式达到顶峰，并最终加速其崩溃。
紧接着，一个更具体的念头击中了他。
等等，按照《浪客剑心》的历史……那个男人，绯村剑心，一定会出现在这片战场上！
在他的记忆中，这场战役在《浪客剑心》中虽然没有明确描述绯村剑心的具体任务或战斗过程，但是他作为长州藩最强的刽子手，必然参与了重要行动，其个人武勇会极大地影响了局部战局的走向。
长州藩旨在清除佐幕派公卿，控制天皇，重塑政局。
虽然战役最终以长州藩的溃败告终，但京都核心区域也因此陷入一片火海，史称“京都大火”。
无数百姓流离失所，京都化为焦土。
想到这里，神崎苍下意识地握紧了腰间的小竜景光。