她心里这么想着，嘴上也忍不住骂了出来。
“糊涂！”
叶老夫人勃然大怒，猛地坐直了身子，眉毛都立了起来。
“她病倒了？她病倒了就能拦着叶家认回嫡亲的血脉？这是什么道理！陈氏也是越活越回去了！竟如此是非不分，由着个养女拿捏！”
她越说越气，看着叶昭澜懂事的样子，语气更是心疼。
“好孩子，这家里，如今就数你最懂事，知道替祖母着想！你放心，这宴会非但得办，还得敲锣打鼓地办！”
叶老夫人浑浊的眼睛里闪过一丝精光，她拉起叶昭澜的手拍了拍，语气笃定。
“你且回去安心待着，什么都别管，也别说。祖母自有主张，定让你风风光光地认祖归宗！”
叶昭澜目的达到，心中冷笑，面上却依旧是一副被祖母疼爱，感动又不安的模样。
她柔顺地应了声：“是，孙女都听祖母的。”
第二天，松鹤堂便传出消息，老夫人病了。
说是夜里受了风，头疼胸闷，需要静养。
但点名要乖巧懂事的二小姐叶昭月到跟前侍疾。
老夫人歪在榻上，额上覆着一块温热的帕子，哼哼唧唧，一副病体沉疴的模样。
“月丫头…月丫头呢？”
她有气无力地唤着。
叶昭月心中一百个不情愿，却也只能硬着头皮上前，柔声道：“祖母，孙女在呢。”
“哎呦…我这头，疼得像要裂开……”
叶老夫人半眯着眼，指挥道，“去，把那安神香点上，要挑那沉香木细细地磨，味道才正……别人粗手笨脚的我闻不惯，你亲自去。”
叶昭月只得应下，走到香案前，拿起小巧的铜杵臼，开始研磨那坚硬的沉香木块。
这活儿极费腕力，不过片刻，她娇嫩的手腕便又酸又痛，细密的汗珠从额角渗出。
刚磨好香，老夫人又呻吟起来。
“渴…要喝那晨起收集的梅花上的雪水泡的云雾茶……水不能滚，八十度正好，你…你且亲自去看着火候。”
叶昭月咬牙，只得放下杵臼，又赶到小茶房，亲自盯着小丫鬟烧水，生怕温度有差。
好不容易水好了，她小心翼翼端过去，叶老夫人只抿了一口，就皱起眉头。
“这水…有烟火气，定是用的炭不对，撤了撤了，重煮！”
如此反复折腾，不是嫌汤药太烫，就是嫌捶腿力道不对，一会儿要开窗通风，一会儿又嫌风大着了凉。
叶昭月被支使得团团转，额发濡湿，衣衫微皱。
平日里精心维持的优雅仪态早已荡然无存，只剩下满心的烦躁。
她何曾受过这种磋磨？
陈琼仪被叫来时，看到的正是这一幕。
女儿脸色苍白，眼下泛青，强撑着精神在给老夫人按摩太阳穴，而老夫人闭着眼，嘴里还不住地挑剔。
“左边，左边再用点力…没吃饭吗？”
“母亲！”
陈琼仪心疼得揪起，连忙上前。
老夫人掀开眼皮，瞥了她一眼。
“你来了…我这把老骨头，怕是熬不过这个春天了……”
“母亲何出此言！您定能长命百岁！”陈琼仪急忙道。
“唉…我心里堵得慌，怕是得有点喜事冲一冲，这口气才能顺过来。”
老夫人拉着陈琼仪的手，目光却意有所指地扫过叶昭月。
“澜丫头的认亲宴，你抓紧去办，越快越好！我这心里一高兴，说不定这病就好了…我也能亲眼看着咱们叶家的嫡亲血脉，风风光光地认祖归宗……”
陈琼仪看着婆婆虚弱的样子，再看看被折腾得憔悴不堪的叶昭月，心中一片冰凉。
她如何不明白，这是老夫人铁了心要办这场宴会，甚至不惜用冲喜和装病来逼她就范。
她若再不答应，只怕月儿还要受更多无形的罪。
权衡再三，左右都是心疼。
陈琼仪垂下眼睫，低声道：“是，媳妇明白了。媳妇这就去加紧筹备，定让母亲早日见到这桩喜事，只盼母亲早日安康。”
“嗯，去吧。”
老夫人满意地闭上眼睛，挥了挥手。
陈琼仪拉着几乎站不稳的叶昭月退出松鹤堂。
走出院门，她回头望了一眼那高悬的匾额，心中对叶昭澜不禁生出了一丝怨怼。
这孩子，明明答应了自己去劝说老夫人。
结果非但没劝成，反而让老夫人更加铁了心，甚至想出这等法子来逼迫自己，连累月儿受苦……
有了叶老太太的手段，陈琼仪速度很快，宴会的帖子四处广发，不消三天，京中就传遍了，丞相府走丢十多年的真千金回来了！
宴会前一晚。
月色被薄云遮掩，庭院内树影婆娑。
已是亥时末，锦瑟院大部分灯火都已熄灭，只余下叶昭澜内室还亮着一盏昏黄的灯。
忽然，门外传来极轻的叩门声。
守在门边的青黛警觉地直起身，低声问：“谁？”
“是我，白鹭。”门外传来压低的声音，“有急事禀报小姐。”
青黛看向叶昭澜，见她微微颔首，这才开了门。
白鹭闪身进来，脸上还带着未褪的惊慌，发髻有些微乱，呼吸略显急促。
她一进来，便噗通一声跪在地上。
“小姐！奴婢…奴婢有要事禀报！”
她声音发颤，从袖中摸出一个小巧的用普通青布包裹的东西，双手呈上。
青黛接过，在叶昭澜的示意下打开。
布包摊开，里面赫然是几根寸许长，细如牛毛的钢针，针尖在灯光下闪烁着寒光。
叶昭澜眼神一凝，目光从钢针移到白鹭脸上：“怎么回事？你慢慢说。”
白鹭咽了口唾沫，稳了稳心神，这才道来：“就在半个时辰前，奴婢按例去大厨房取明早小姐要用的热水，回来的路上，经过后园那片竹林时，二小姐跟前的大丫鬟彩蝶突然从假山后面窜出来，拦住了奴婢。”
她回忆起当时的情景，仍心有余悸。
“彩蝶把奴婢拉到暗处，塞给奴婢这个布包。她说…说这是二小姐的意思，让奴婢想办法，在明日宴会开始前，将这些细针，神不知鬼不觉地放进小姐您明日要穿的那件云锦华服的衬里。”