入了秋，东宫的桂树开得满院飘香。
清晨宋乐瑶刚推开窗，就见裴泽胤踮着脚在树下捡桂花，小篮子里已经攒了半筐，看见她便举着篮子喊：“乐瑶姐姐！咱们用这个做桂花糕好不好？”
宋乐瑶笑着应下，刚要去拿食盒，就见林苏月提着个锦盒走来，盒里装着两匹新布：“前几日让绣坊做的，这匹月白的给你，做件夹袄正好。”
宋乐瑶接过布，指尖触到柔软的料子，心里暖融融的，两人并肩往小厨房走，裴泽胤提着桂花篮跟在后面，叽叽喳喳说着昨夜听来的民间故事。
午后裴昭赫得空，他没去书房处理公文，反倒被裴泽胤拉着在院里放风筝，线轴在手里转得飞快，裴泽胤和宋乐瑶跑着喊着，笑声飘得满院都是。
林苏月坐在廊下的竹椅上，偶尔抬头看一眼院中的三人，眼底满是平和。
傍晚时桂花糕蒸好了，甜香混着桂花香飘满正院。
四人围坐在桌前，裴泽胤先给爹娘和宋乐瑶各递了一块，自己才捧着糕吃得满脸满足。
深秋的清晨总带着些凉意，宋乐瑶刚把熬好的姜枣茶端上桌，就见裴泽胤裹着小夹袄跑进来，小脸冻得微红，手里却紧紧攥着片完整的枫叶：“乐瑶姐姐！你看这叶子像不像小扇子？我特意在书院后坡找的！”
宋乐瑶连忙拉他到炉边暖手，接过枫叶仔细看了看，笑着说：“真像！咱们把它夹在书里当书签好不好？”
裴泽胤立刻点头，凑到桌边喝了口姜枣茶，眉眼都舒展开：“姐姐煮的茶比厨房的甜！”
过了几日，裴泽胤从书院回来，背着的书袋鼓囊囊的。
他神秘兮兮地拉过宋乐瑶，掏出个纸包：“先生教我们做纸鸢了，我画了只兔子，咱们明天去放好不好？”
宋乐瑶看着纸上歪歪扭扭却格外可爱的兔子，忍不住笑出声，当即应下。
第二日风正好，两人在东宫的空地上放风筝。裴泽胤握着线轴跑前跑后，宋乐瑶在一旁帮他调整线的松紧。
纸鸢越飞越高，映着蓝天格外显眼，裴泽胤兴奋地跳起来，转头喊：“姐姐你看！它快飞到云里去啦！”
宋乐瑶望着他雀跃的模样，眼底满是温柔。
傍晚回去时，裴泽胤累得靠在宋乐瑶身边走。
路过厨房，他突然想起什么，拉着宋乐瑶进去：“我偷偷藏了颗糖，给你吃！”说着从衣兜里掏出颗裹着糖纸的麦芽糖，宋乐瑶接过糖，指尖触到他带着温度的小手，心里甜丝丝的。
往后的日子，裴泽胤总爱把书院的趣事讲给宋乐瑶听，得了先生的夸奖会第一时间分享，捡到好看的石头会悄悄攒起来送给她。
而宋乐瑶也总记着他的喜好，天冷了会提前备好暖手炉，馋了会做他爱吃的点心。
东宫的秋意渐浓，两人之间这份纯粹的亲近，却像初升的暖阳，把日子烘得愈发暖融融的。
很快便入冬了，寒风裹着细雪落在东宫的檐角时，院里的红梅已悄悄绽了几枝。
清晨宋乐瑶推开窗，就见裴泽胤穿着厚厚的棉袄，举着个小铲子在廊下堆雪人，小脸冻得通红，却笑得格外开心：“乐瑶姐姐！快来看，我堆的雪人有鼻子啦！”
她笑着走过去，帮他把围巾裹得紧些，又从食盒里取出温好的姜糖茶：“先喝口热茶暖暖身子，别冻着了。”
裴泽胤接过杯子，小口啜着，忽然眼睛一亮：“姐姐，我们给雪人也戴个围巾好不好？我去拿我的小帕子！”说着就蹦蹦跳跳跑回屋，留下一串欢快的脚步声。
廊下的林苏月正坐在窗边绣屏风，见这一幕忍不住笑了。
裴昭赫从外面回来，身上带着寒气，却先把手里的暖手炉递给她：“御膳房新做的栗子羹，我让人送了些过来，你尝尝。”
林苏月接过暖手炉，指尖触到温热，转头看向窗外——宋乐瑶正帮裴泽胤给雪人系帕子，两人的笑声混着落雪声，格外热闹。
年关的气息裹着冷意漫进东宫，廊下红灯笼挂了半排，却没驱散裴泽胤脸上的低落。
他看着林苏月替自己理好锦袍衣领，小手却攥着宋乐瑶的衣袖不肯放，垮着小脸，声音带着委屈：“想和乐瑶姐姐一起去。”
宋乐瑶蹲下身，指尖轻轻拂过他皱起的眉尖，声音柔得像暖炉旁的温茶：“泽胤听话，宫里家宴有规矩，姐姐在东宫等你才好。你去了要乖乖的，替姐姐尝尝宫里的蜜饯，若是遇到好玩的皮影戏，也记着回来讲给我听，好不好？”
她抬手从衣襟里摸出个小巧的福袋，里面装着晒干的桂花——是秋日里和裴泽胤一起捡的。
“把这个带上，”她把福袋系在裴泽胤的腰带上，“就当姐姐陪着你了。等你回来，咱们在院里点小灯笼，我再给你做你爱吃的枣泥糕，裹上厚厚的糖霜。”
裴泽胤捏着福袋，指腹蹭过上面绣的小月亮，垮着的嘴角慢慢松了些，虽还有点不情愿，却还是点了点头：“那我一定给姐姐带宫里的杏仁酥，还要把皮影戏的故事都记下来！”
宋乐瑶笑着应下，目送裴昭赫牵着林苏月，林苏月又牵着裴泽胤往宫门走。
寒风卷着灯笼的光影，落在三人身上，裴泽胤走几步还回头望她，挥着小手喊“姐姐等我”。
她站在原地挥手，直到身影消失在转角，才转身往厨房去——得把枣泥糕的面团提前发好，等裴泽胤回来，就能吃上热乎的了。
红灯笼的暖光落在积雪上，晕开一片浅浅的橙红，东宫的庭院静得很，只有寒风卷着雪沫子，发出细碎的声响。
宋乐瑶裹紧了夹袄，领口的绒毛蹭着脸颊，她站在廊下，目光先落在宫门方向——裴泽胤他们应该到皇宫了吧？可转瞬，视线就不自觉飘向了东南方，那是丞相府的方向。
她想起往年这时候，丞相府的庭院早挂满了灯笼，爹会在廊下教她写春联，墨汁溅在红纸上，惹得娘笑着骂“父女俩毛手毛脚”。
厨房里，娘会把她冻红的手揣进自己怀里暖着，案板上摆着刚剁好的饺子馅，满屋子都是肉香和葱姜的气息。
指尖触到廊柱的冰凉，才惊觉自己又走神了。
她轻轻叹口气，拢了拢围巾，转身往小厨房走。锅里还温着给裴泽胤留的甜汤，她想着等小家伙回来，定要叽叽喳喳讲宫里的趣事。
窗外的雪还在下，落在红梅枝上，压得枝头微微弯着。宋乐瑶坐在炉边，听着柴火噼啪的声响，心里的牵挂一半在远方的丞相府，一半在皇宫的方向——这年关虽独处，倒也因着这些牵挂，添了几分暖意。
宋乐瑶正对着炉中跳动的火光出神，忽然听见廊下传来急促的脚步声，带着孩童特有的轻快，还没等她反应过来，一道小小的身影就撞进了视线里。
抬眼望去，竟是裴泽胤——他还穿着赴宴的锦袍，小脸冻得红扑扑的，头发上还沾着些雪沫子，手里却紧紧攥着个描金食盒，一见她就快步跑过来，声音里满是雀跃：“乐瑶姐姐！”
宋乐瑶又惊又喜，连忙拉他到炉边暖手：“你怎么回来了？不是去宫里赴宴了吗？”
裴泽胤把食盒往她手里塞，仰着小脸认真道：“我跟父王说了，去给皇爷爷皇奶奶请了安，就回来找你！我不想让姐姐一个人在东宫过年。”
他说着掀开食盒，里面装着几块精致的糕点，还有一小包裹着糖纸的杏仁糖，“你看，这是宫里的桂花糕，我特意给你拿回来的。”
宋乐瑶捏着温热的食盒，指尖像是被烫了一下，心里却暖得发慌。她掏出帕子，轻轻擦去裴泽胤脸上的雪渍，笑着说：“怎么这么傻，宫里的宴多热闹。”
“再热闹也没有和姐姐一起过好呀！”裴泽胤拉着她的手，往桌边拽，“姐姐快尝尝，我还想跟你一起点灯笼呢！”
窗外的雪还在下，灯笼的光映着两人的身影，炉中的柴火噼啪作响。宋乐瑶看着裴泽胤亮晶晶的眼睛，忽然觉得，这年关的冷清，早已被这突如其来的暖意，驱散得一干二净。
宋乐瑶把食盒放在桌上，又从厨房端来两碗温好的甜枣汤，和裴泽胤相对而坐。
烛火映在裴泽胤脸上，他迫不及待拿起一块桂花糕，递到宋乐瑶嘴边：“姐姐先吃，宫里的糕点跟咱们做的不一样呢！”
宋乐瑶咬下一口，桂花的清甜混着细腻的糕体在舌尖化开，暖甜的滋味顺着喉咙往下走，连带着心口都热乎起来。
她笑着把自己碗里的甜枣汤推过去：“慢点吃，配着汤喝，别噎着。”
裴泽胤捧着汤碗，小口喝着，又拿起一块杏仁糕塞进嘴里，鼓着腮帮子说：“皇祖母还想让我多留会儿，我跟她说姐姐一个人在东宫，我得回来陪你。爹爹也同意了，说让我带些糕点回来给你。”
宋乐瑶听着，指尖轻轻摩挲着碗沿，心里泛起一阵柔软。
她拿出一块裹着糖霜的枣泥糕，递到裴泽胤手里：“这个给你，你上次说想吃带糖霜的，你看这上面的霜多厚。”
两人你一块我一块地分食着糕点，偶尔喝口甜汤，裴泽胤还叽叽喳喳讲着宫里请安时的趣事——说皇祖父夸他长高了，还赏了他一串玛瑙珠子。
烛火跳动，映着桌上的食盒和两碗甜汤，窗外的风雪声仿佛都远了，东宫的小屋内，只余下满室的甜香和细碎的笑语，把年关的暖意，都揉进了这寻常的时光里。