夜凰的伤势看起来更麻烦。肩头的刀伤深可见骨，附着赵家“怨影卫”特有的阴毒情绪之力，不断侵蚀伤口，阻止愈合。更严重的是强行使用“赤凰燃血”秘法的反噬——经脉受损，气血两亏，精神力透支，需要精心调养和珍贵的药物才能恢复，短时间内无法再动用全力。
凌澈将她安置在城北旧厂区更深处、一处连“黑鼠”都不知道的绝对安全屋——这是夜凰早年准备的、连她所属的佣兵组织高层都不清楚的秘密巢穴之一，内部医疗、生活设施一应俱全，甚至有个小型情绪净化法阵。
他笨拙但仔细地按照夜凰昏迷前含糊的指示，清理伤口，敷上她库存的特效药膏，又喂她服下了稳定精神的药剂。看着夜凰苍白虚弱、陷入沉睡的脸，凌澈心中那丝陌生的、名为“愧疚”与“心疼”的情绪，悄然蔓延。
【检测到宿主对目标‘夜凰’产生强烈责任感、保护欲及初步情感羁绊。情绪能量性质：温和、坚定。核心吸收效率：低（正面情绪），但有助于宿主精神稳定与意志凝聚。】
核心的提示让凌澈微微一愣，随即恢复了平静。他搬了把椅子坐在床边，一边调息稳固刚刚突破的境界，一边守着夜凰。
突破到情绪掌控者初阶，带来的变化是翻天覆地的。最直观的是力量。体内奔涌的情绪之力无论是质还是量，都远超之前，如同溪流变成了江河。对力量的掌控也精细了许多，心念一动，便能将吸收炼化的不同情绪能量分离、组合，甚至尝试进行简单的形态变化。核心的【主动吞噬】范围扩大到了周身三十米，精度也更高，能更有选择地针对特定目标或情绪性质。
至于那冰寒、炽烈、吞噬三色交织的能量特性，目前还只是雏形，需要更多实战和感悟去完善。
但凌澈很清楚，这次突破，以及夜凰的重伤，必然会引起连锁反应。赵家绝不会善罢甘休。而其他关注着他的势力，也会重新评估他的价值与威胁。
果然，随后的几天，波澜渐起。
首先是“闲散同盟”底层。 “暮霭庄园”事件和随后的厂区伏击战，虽然细节被各方刻意掩盖，但“赵家秘密产业遇袭损失惨重”和“赵家精锐‘怨影卫’在城北厂区折戟”的消息，还是在特定圈子里不胫而走。结合之前“F级新生凌澈疑似卷入赵家事件”的传闻，一些嗅觉灵敏的底层佣兵和情报贩子开始重新审视这个曾经被视为“运气好的F级炮灰”的年轻人。虽然没人敢明着说什么，但凌澈再去“老橡树酒馆”时，能明显感觉到那些落在他身上的目光，少了几分轻视，多了几分探究和忌惮。就连那个独眼酒保，给他续杯时手都没那么抖了。
其次是“黑礁会”。 在暮霭庄园吃了大亏，又得知赵家后续伏击也失败（且损失更重）后，“黑礁会”残存的高层似乎看到了某种契机。第三天，一个自称“黑礁会”外联执事、戴着金丝眼镜、笑容温和但眼底藏着精明的中年人，通过“闲散同盟”的渠道，给凌澈递来了一份加密信件。信中措辞客气，首先对凌澈（和其同伴）在暮霭庄园“间接协助”对抗赵家表示“感谢”，随后隐晦提出，希望能“在某些共同关切的事务上”进行“信息交流”或“有限度的合作”，并附上了一张不记名的黑市信用凭证，面额不小，算是“谢礼”。信里只字未提夜凰，显然“黑礁会”也没完全搞清楚那晚红发佣兵和凌澈的具体关系，但释放善意的意图很明显。
凌澈收下了信用凭证（不要白不要），但对于合作提议，只回了一句“知道了，有需要会联系”，便没了下文。他现在不缺钱（夜凰的小金库比他想象中厚实得多），也不想过早卷入“黑礁会”和赵家的生死斗，保持这种若即若离的关系最有利。
最让凌澈在意的，是来自“观测者”组织的微妙变化。 夜凰之前布置的“信息污染”战术似乎开始发酵。凌澈能感觉到，那种被持续、专注观察的感觉明显减弱了，取而代之的是一种更加分散、谨慎，甚至带着点困惑和犹豫的窥探感。就好像原本聚光灯下的目标，突然被扔进了雾气弥漫的迷宫，观察者不得不调集更多人手、采用更迂回的方式，才能勉强捕捉到一些模糊的、互相矛盾的“痕迹”。偶尔，凌澈甚至能捕捉到一丝来自远处观察点的、极其轻微的烦躁和怀疑人生的情绪波动。看来，“上古龙王血脉自我封印”、“与多名高危女性纠缠不清”、“掌握失传诅咒破解术”、“可能引发世家战争的不稳定因素”等离谱情报套餐，成功让“观测者”的分析员们陷入了“这他妈到底哪个是真的还是全是假的”的哲学思考中，暂时延缓了他们的深入调查步伐。这给了凌澈宝贵的喘息和发展时间。
而苏沐雨那边，则是一次意外的“偶遇”。 凌澈去城东一家以药材齐全、不问出处著称的黑市药店，为夜凰采购几味调理经脉的稀有药材时，恰好遇到了正在翻阅一本古旧药材图谱的苏沐雨。她依旧是一身素雅长裙，戴着眼镜，安静得像是药店的一幅画。
“凌澈同学，又见面了。”苏沐雨合上书，目光平静地扫过凌澈手中提着的、散发着淡淡苦香和灵气波动的药材包，“看来，你或者你的朋友，需要一些特别的调理。”
凌澈心中微凛，面上却不动声色：“苏学姐好眼光。一点小伤，不劳挂心。”
苏沐雨推了推眼镜，没有追问伤势来源，而是话锋一转：“最近桐城暗面不太平。赵家接连受挫，躁动不安。一些原本潜伏的牛鬼蛇神，也开始冒头了。”她顿了顿，目光似乎无意地扫过药店外某个方向，“有人看到，‘学海心塔’的一位资深观察员，前几天秘密抵达桐城，行踪成谜。另外，赵家内部似乎因为接连失利和某些‘禁忌实验’的曝光，出现了激烈的争吵，主战派和保守派矛盾激化。那位叛逃的赵清璃小姐……好像成了某些人眼中的‘祸源’和‘借口’。”
她的话信息量很大，既暗示了更高级别的官方（或半官方）机构可能介入，又点明了赵家内部的危机，还再次提及赵清璃，似乎是在提醒凌澈局势的复杂和潜在风险。
“谢谢学姐告知。”凌澈真诚道谢。苏沐雨虽然目的不明，但每次提供的信息都很有价值。
苏沐雨微微点头，拿起那本图谱去结账，临走前，似乎犹豫了一下，用只有两人能听到的声音说：“‘万象归心，亦有迹可循。刚极易折，过犹不及。’好自为之。”
万象归心？凌澈心中剧震！这是苏沐雨第二次提及与核心可能相关的词语！她到底知道多少？！
等他再抬头，苏沐雨的身影已经消失在药店门外的人流中。
带着药材和满腹心思回到安全屋时，夜凰已经醒了。正靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的灵动，只是少了几分凌厉，多了些病弱的柔软。她面前摆着个平板，正皱着眉刷着什么，嘴里嘀嘀咕咕。
“醒了？感觉怎么样？”凌澈放下药材，走到床边。
“小澈澈！”夜凰看到他，眼睛一亮，立刻想坐起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，但脸上还是扬起大大的笑容，“我没事！一点小伤！你看我还能……”她试图挥动没受伤的右手证明自己活力满满，却被凌澈一个眼神瞪得缩了回去。
“老实待着。”凌澈语气没什么起伏，但动作却轻柔地帮她掖了掖被角，又试了试她额头的温度，“药我买回来了，等下煎了喝。”
夜凰看着他近在咫尺的、没什么表情却透着认真关切的侧脸，心里像被蜜糖泡过一样，甜得冒泡，脸颊也悄悄爬上红晕。她乖乖“哦”了一声，然后又忍不住把平板递过来，气鼓鼓地说：“小澈澈你看！‘暗网桐城板块’都在乱传！说你是某个隐世老怪的私生子，出来体验生活！还有人说你其实是女扮男装！更离谱的是这个——”她指着一个标题惊悚的帖子，“《震惊！赵家连番受挫，或因招惹了上古禁忌之恋：冷酷佣兵女王与她的F级小娇夫！》这都什么跟什么啊！谁是小娇夫了！明明我才是……”
她越说声音越小，最后那句“明明我才是想当小娇妻的那个”没好意思说出来，但凌澈已经从她红透的耳根和乱飘的眼神里猜到了七八分。
凌澈：“……”
他面无表情地拿过平板，扫了一眼那些离谱的帖子。不用想，肯定是夜凰那帮搞“信息污染”的朋友和“黑礁会”散布消息混淆视听共同作用的结果，再加上吃瓜群众喜闻乐见的脑补，才催生出这么多妖魔鬼怪的传闻。
“无聊。”凌澈评价道，把平板放到一边，“养伤期间少看这些。”
“哦。”夜凰嘴上答应，眼睛却还黏在凌澈身上，怎么看都看不够。小澈澈突破后好像更帅了，气质也更冷了，但照顾她的样子又那么温柔……啊，不行了，心跳好快！伤口都不疼了！
【检测到目标夜凰情绪状态：极度愉悦（因宿主照顾），甜蜜，满足，夹杂着对离谱传闻的好笑与一丝窃喜（小娇夫什么的…）。情绪能量输出：高，性质：粘稠粉红甜度超标。核心吸收效率：极低（正面），但对宿主精神状态有轻微正向滋养。】
凌澈无视了核心的提示和夜凰那灼热的目光，转身去处理药材。但微抿的嘴角，还是泄露了一丝几不可察的放松。
至少，她还有力气胡思乱想和刷八卦，说明伤情在好转。
就在他准备生火煎药时，那枚一直安静的“灵犀笺”名片，再次自行飘起，散发出清冷的月华光芒。
赵清璃的声音传来，比以往更加空灵淡漠，也透着一丝不易察觉的疲惫：
“还活着？不错。”
“赵家内讧加剧。大长老借三长老失利和‘禁忌实验’曝光发难，要清算三长老一系。三长老垂死反扑，指控大长老暗中资助我叛逃并泄露机密。两边狗咬狗，暂时没空全力追杀你。但‘噬魂戟’项目被双方共同接管，进度可能反而会加快。”
“另外，小心‘学海心塔’的人。他们表面中立，但最喜欢‘收容’或‘研究’他们认为‘异常’或‘有价值’的目标。你最近风头太劲，可能已经被标记。”
“最后，‘净魂髓’用完了。我需要更多，或者……找到能彻底净化‘血怨池’的方法。不然池底那些东西彻底暴走，半个桐城都要遭殃。这算下一个合作内容，等你的人伤好了再说。”
信息传递完毕，光芒熄灭。
凌澈拿着药材，若有所思。赵家内讧是好事，但“噬魂戟”可能加速完成是坏消息。“学海心塔”的介入增加了变数。而“净魂髓”和“血怨池”……赵清璃似乎认定他或者夜凰有办法解决？
他看了一眼床上正竖着耳朵听、脸上写着“月光宅女又来烦人”的夜凰，又看了看手中散发着清苦药香的药材。
实力刚刚突破，盟友（？）重伤未愈，敌人内讧但威胁未除，新的潜在麻烦（学海心塔）浮现，还有一个叛逆少女丢过来的、关乎半个城市安危的棘手“合作”……
这都市暗面的水，真是越来越深，也越来越浑了。
但，那又如何？
凌澈眼神沉静，指尖一缕冰蓝、赤金、暗灰三色交织的细小火苗悄然燃起，又倏忽熄灭。
他已不再是那个只能在校园和底层夹缝中小心挣扎、依靠“运气”和算计生存的F级学生。
他是情绪掌控者，凌澈。
拥有【万象情绪核心】，身负古代秘辛，与A级佣兵“赤刃”羁绊渐深，与赵家叛逆者达成合作，搅动了桐城暗面风云的新星。
尽管前路依旧布满荆棘，强敌环伺，迷雾重重。
但他已有足够的力量和筹码，去面对，去周旋，去……掠夺自己所需的一切。
包括力量，包括真相，也包括……那些愿意站在他身边之人的安全与未来。
凌澈将药材放入药罐，注入清水，指尖燃起稳定的赤金色火焰，开始煎药。
火光映照着他平静而深邃的侧脸。
窗外的桐城，华灯初上，霓虹闪烁。
光鲜亮丽的表象下，暗流依旧汹涌，新的风暴正在悄然酝酿。
但在这处隐秘的安全屋里，药香渐渐弥漫，伴随着某个重伤佣兵满足的咕哝声和偷偷打量的小眼神，竟有一种奇异的安宁。
夜凰看着凌澈专注煎药的背影，嘴角的笑意怎么也压不下去。
她知道前路艰险，知道敌人强大，知道小澈澈身上还有无数秘密。
但那又怎样？
她是夜凰，是“赤刃”。
她认定的“命运之人”，她会用生命去守护。
而小澈澈，似乎也开始……有点在乎她了？
这就够了。
足够她面对任何风暴，斩开一切荆棘。
她轻轻拉了拉被子，闭上眼，安心地沉入带着药香的睡梦中。
凌澈煎好药，晾温，端到床边。
看着夜凰恬静的睡颜，他沉默片刻，伸手轻轻拂开她额前一缕汗湿的酒红色发丝。
动作，是他自己都未曾察觉的温柔。
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情绪核心面板
· 宿主：凌澈
· 境界：情绪掌控者（初阶）【重大突破】
· 核心状态：万象情绪核心（破损度：98.50%）
· 能量储备：极高
· 核心能力：
· 被动吸收（强化）
· 基础情绪感知/探查（范围/精度提升）
· 微量情绪反馈/模拟（可实战干扰）
· 新增：主动吞噬（初级）、情绪威压、情绪之力精细操控、同源感知增强。
· 实力评估：正式踏入都市暗面中坚层次，具备越阶挑战潜力，战斗风格初步融合“冰、火、吞噬”特性，诡谲难防。
· 获得物品/信息：古代残片（已吸收）、赵家部分机密、黑市资金、特殊药材等。