周二清晨，苏念向学校提交了“毕业创作外出采风”申请，向公司说明了“需要时间完成审美分析报告的实地调研部分”。周婉很爽快地批准了假期，甚至主动提出可以把截止日期延后一周。
“慢慢来，质量比速度重要。”周婉在邮件里写道。这句话从她口中说出，本身就意味着改变。
苏念选择了离宁海市两小时车程的滨海小城“青屿”。这里以渔民文化和彩色房子闻名，游客不多，生活节奏缓慢。她在老城区租了一间带小院的民宿，房东是一对退休教师夫妇，院子里种满了月季和茉莉。
抵达的当天下午，苏念就感受到了这里的宁静。海风带着咸味，巷子里飘着炊烟，远处传来教堂的钟声。时间在这里仿佛流淌得更慢。
她按照顾言的建议，尽量减少使用能力。银色手环一直戴着，除了吃饭洗澡从不取下。大多数时间，她只是画画——画海边的日出日落，画老房子的瓦片和木窗，画渔民修补渔网的专注神情。
但能力并没有完全休眠。
第三天早晨，她在码头写生时，看到了一个老渔夫。
老人坐在自己的渔船边，手里编着渔网，动作熟练但缓慢。在苏念的隐形眼镜视野里，老人周身笼罩着一层极淡的、近乎透明的浅金色光晕——那是平和与满足的颜色。但在这层光晕深处，有一个很小的、暗蓝色的点，像一颗深埋的刺。
苏念没有试图介入。她只是远远地画他，画他脸上的每一条皱纹，画他手上的每一个老茧，画他眼神里那种与大海相处一生的宁静。
画到一半时，老人抬起头，看向她。
“小姑娘，画得不错。”他声音沙哑，带着浓重的本地口音，“但你没画对。”
苏念停下笔：“哪里不对？”
“海浪。”老人指着画面上她画的波浪线，“真正的海浪不是那样的。它有脾气，有呼吸，有记忆。你画得太……乖巧了。”
苏念笑了：“那您能教我吗？”
老人点点头，示意她过来。他指着远处的海面：“看，现在风不大，浪是懒洋洋的，一波接一波，像在打哈欠。但暴风雨来的时候，浪会发怒，会尖叫，会把船抛到天上又摔下来。海就像人，有心情。”
他接过苏念的画板，用她的一支炭笔，在空白处快速勾勒。寥寥几笔，就画出了完全不同的海浪——有力量，有情绪，有生命。
“您画得真好。”苏念由衷赞叹。
“画了一辈子海，闭着眼睛都能画。”老人把画板还给她，“我儿子以前也喜欢画画。但他去城里了，说这里太小，容不下梦想。”
他说这话时，苏念看到那个暗蓝色的点微微波动了一下。
“您想他吗？”她轻声问。
老人沉默了很久，看向大海：“想啊。但大海教我一件事——该放手时就得放手。鱼要游向深海，鸟要飞向高空，孩子要去他自己的世界。”
他继续编渔网，手指在绳索间穿梭，像在编织时光。
苏念重新开始画。这一次，她不再只画眼睛看到的，也画感觉到的——海的呼吸，风的低语，老人沉默的思念，时光的流逝。
画完后，她撕下这张画，递给老人：“送给您。”
老人接过，仔细看了看，笑了：“这次像样了。有海的脾气，也有海的温柔。”
那天傍晚，苏念回到民宿时，收到了顾言的加密信息：
“监测显示掠夺者活动减弱，但未完全离开宁海。建议你再待三天。”
苏念回复：“好。这里很安静，适合画画和思考。”
“思考什么？”
“关于能力和责任，关于介入和尊重，关于修复的边界。”
顾言没有立刻回复。几分钟后，信息来了：
“那些问题没有标准答案。每个修复者、每个转化者都会找到自己的平衡点。重要的是问心无愧。”
苏念看着这句话，想起老人说的“大海教我一件事——该放手时就得放手”。
也许这就是答案：知道何时介入，何时旁观；知道何时修复，何时尊重；知道自己的能力和责任的边界。
第七天，意外发生了。
那是个阴沉的下午，苏念在古城墙遗址写生。这里游客更少，只有几个当地老人坐在石阶上下棋。她选了个高处的位置，可以俯瞰老城区的瓦片屋顶和远处灰蓝色的海。
画到一半时，她感到手腕的纹路突然剧烈发热。
不是共鸣的温暖，而是一种警报的刺痛。银色手环开始发烫，三道印记的光芒几乎要透出皮肤。
苏念立刻警觉。她环顾四周，看起来一切正常——老人还在下棋，远处有孩童的嬉笑声，海鸥在天空盘旋。
但她的能力在强烈预警。
她收起画具，准备离开。就在转身的瞬间，她看到了。
古城墙的阴影里，站着一个人。
不，不是“站”——那人的姿态很奇怪，像是被无形的线吊着，微微悬浮离地几厘米。他穿着普通的夹克和长裤，但整个人笼罩在一层不自然的暗影中，看不清面容。
最让苏念脊背发凉的是，在那层暗影深处，她看到了手腕的位置——黑色的荆棘纹身，正在发出暗红色的光。
掠夺者。
他真的找到这里了？
苏念强迫自己保持冷静。她慢慢后退，同时用余光寻找逃跑路线。古城墙遗址只有一条主路，两侧是陡坡和树林。
阴影里的人动了。不是走，而是“滑行”——贴着地面，无声无息地靠近。
苏念转身就跑。
她沿着城墙的小路向下冲，画具在背包里哐当作响。身后的压迫感越来越强，那种冰冷、贪婪的能量场像一只无形的手，试图抓住她。
就在她冲到一个拐角时，一只手突然从侧面伸出，把她拉进一个狭窄的石缝。
“别出声。”一个低沉的声音在她耳边说。
是顾言。
他怎么会在这里？
石缝很窄，两人几乎贴在一起。顾言一手捂住苏念的嘴，另一手按在石壁上。苏念看到，他的手腕纹身正在发光——但这次不是黑色荆棘和暗金藤蔓一起亮，而是只有暗金藤蔓的部分在发光，形成一层极淡的、几乎看不见的光膜，覆盖住石缝入口。
那个掠夺者从石缝前滑过。苏念透过光膜看到，那是个年轻男性，脸色苍白得不正常，眼睛是浑浊的灰白色，完全没有神采。他停了一下，似乎在感知什么，然后继续向前滑行，消失在城墙尽头。
顾言没有立刻松开苏念。他维持着光膜，直到几分钟后，那种冰冷的压迫感完全消失。
“他走了。”顾言终于放下手，声音里有掩饰不住的疲惫。
“你怎么会在这里？”苏念压低声音问。
“我一直在附近。”顾言靠在石壁上，脸色有些苍白，“你的能量波动虽然被手环压制，但修复周婉碎片时还是留下了‘痕迹’。高级掠夺者能追踪这种痕迹。我猜到他可能会找到这里，所以提前过来了。”
苏念感到一阵后怕：“他是来抓我的？”
“可能是抓，也可能是‘标记’。”顾言解释，“掠夺者有时会标记高价值目标，长期观察，等待最佳收割时机。但刚才那个……他的状态不对。”
“什么意思？”
“正常的掠夺者会隐藏自己，避免在公共场合暴露。但刚才那个，他几乎不掩饰自己的存在。”顾言皱眉，“而且他的能量场很紊乱，有种……失控的感觉。”
“失控的掠夺者会更危险吗？”
“危险，但也更容易对付。”顾言说，“因为他们失去了一部分理性和谨慎。不过我们还是得小心。他可能还在附近。”
他们从石缝里出来。天空开始飘起细雨，青石板路面变得湿滑。
“你得换个地方。”顾言说，“这里已经不安全了。”
“回宁海市？”
“不，宁海更危险。”顾言思考着，“我知道一个地方，‘中立区’。掠夺者不敢轻易靠近，因为那里有其他转化者驻守。”
“为什么帮我到这个地步？”苏念问，“保护我，追踪掠夺者，现在还要带我去安全屋……这对你有什么好处？”
顾言看着她，雨丝落在他脸上，沿着轮廓滑下。
“因为你是为数不多不把我当怪物看的人。”他轻声说，“林小雨虽然友善，但她的眼神里总有研究者的审视。陆明渊更是直接把我归类为‘潜在危险’。只有你……你在尝试理解，而不是评判。”
他顿了顿：“而且，你祖母帮过我。她在我最迷茫的时候给了我方向。现在，我回报这份善意。”
雨下大了。顾言从背包里拿出一件折叠雨衣，递给苏念。
“走吧，庇护所在山里，需要开车两小时。天黑前得到达。”
苏念接过雨衣，披上。她回头看了一眼青屿小城——彩色房子在雨中显得朦胧，海面一片灰蒙蒙的，远山如黛。
短短七天，这里给了她喘息和思考的时间。但现在，她必须再次面对危险和未知。
“我需要回民宿拿东西。”她说。
“我陪你去。快点。”
他们快步下山，穿过湿漉漉的巷子。雨中的青屿显得格外安静，只有雨声和远处隐约的海浪声。
回到民宿，苏念快速收拾行李。房东太太看到她匆忙的样子，关切地问：“小姑娘，出什么事了？怎么突然要走？”
“学校有急事，需要提前回去。”苏念撒了个谎，“谢谢您这几天的照顾。”
“唉，这么大雨……路上小心啊。”
离开时，苏念把这几天的画都留在了房间——除了那张渔夫的画，她小心地卷好，放进画筒。
顾言的车停在巷口，是一辆普通的黑色越野车。上车后，苏念系好安全带，看向后视镜。
雨中的青屿越来越远，最终消失在转弯处。
“那个庇护所，是什么样的地方？”她问。
“一个废弃的观象台改造的。”顾言启动车辆，“位于两座山之间的山谷里，天然的能量洼地，能屏蔽大部分探测。那里住着几个像我一样的转化者，还有一些……逃避掠夺者的修复者。”
“修复者也会需要庇护？”
“不是所有修复者都有强大的自保能力。”顾言说，“尤其是那些刚刚觉醒、还不懂如何控制能量的人。掠夺者最喜欢这样的目标——纯净、丰富、无防御的能量源。”
他的话让苏念沉默。她意识到，自己的世界比想象中更复杂、更危险。
车辆驶出城区，进入山路。雨刮器在挡风玻璃上来回摆动，视野时而清晰时而模糊。
“顾言，”苏念突然问，“你的能力是怎么觉醒的？”
长时间的沉默。就在苏念以为他不会回答时，顾言开口了。
“我十四岁那年，我妹妹出车祸去世。”他的声音很平静，但苏念能听出下面深埋的情绪，“我无法接受，每天都梦见她。后来，梦变得越来越真实……直到有一天，我发现我能进入那些梦境，能改变梦里的场景。”
“我让妹妹在梦里复活，让她继续长大，让她在梦里完成所有她想做的事。”顾言握方向盘的手微微用力，“我以为我在帮助她，帮助自己。但后来我意识到，我其实是在‘掠夺’——掠夺我自己对妹妹的真实记忆，用虚构的梦境替代。”
他顿了顿：“等我发现时，已经晚了。我对妹妹的真实记忆变得模糊，只剩下那些我制造的梦境。那是我第一次明白，能力可以多么轻易地扭曲现实，伤害自己。”
苏念感到心脏一阵紧缩。
“后来我遇到了时砚——掠夺者的首领。”顾言继续说，“他看到了我的潜力，想招募我。他说‘既然你已经尝过改写现实的滋味，为什么不走得更远？为什么不让他人的记忆也为你所用？’”
“但你拒绝了。”
“我拒绝了。因为我看到了他‘帮助’的其他人——那些人的情感被抽取后，变得空洞麻木，像失去了灵魂的躯壳。”顾言的声音变冷，“但我也没有回到修复者的阵营。因为我知道，我的能力本质上更接近掠夺者。所以……我选择了第三条路。用自己的方式，用自己的规则。”
山路蜿蜒，雨势渐小。远处山峦在雨雾中若隐若现，像水墨画中的远山。
“那个庇护所，”苏念问，“是你建立的吗？”
“是我和其他几个转化者一起建立的。”顾言点头，“一个中立地带，一个让所有不愿选择阵营的人可以喘息的地方。我们在那里研究如何平衡能力，如何帮助他人而不伤害自己，如何……在这个充满对立的世界里找到共存的方式。”
车辆拐进一条更窄的小路，路两旁是茂密的竹林。雨停了，夕阳从云层裂缝中透出，把湿漉漉的竹叶染成金色。
“快到了。”顾言说。
苏念看向前方。在竹林深处，她看到了一栋白色的圆形建筑，屋顶有已经生锈的天文观测台。建筑周围有一圈低矮的石墙，墙上爬满了藤蔓。
车停在石墙外。顾言熄火，但没有立刻下车。
“苏念，”他认真地说，“在这里，你会看到很多不一样的人，很多不一样的生存方式。有些可能让你惊讶，有些可能让你不安。但请记住，每个人都在寻找自己的路，都在与自己的能力和解。”
“我明白。”苏念说。
他们下车。雨后空气清新，带着泥土和竹叶的香气。远处传来山泉的声音，清脆悦耳。
走向建筑时，苏念看到门口站着一个人。
那是个大约三十岁的女性，穿着简单的棉麻长裙，长发编成辫子垂在胸前。她坐在门槛上，手里编着一个竹篮。看到顾言，她抬起头，笑了。
“回来了？”她的声音很温柔，“还带了客人。”
“秦姐，这是苏念，修复者。”顾言介绍，“苏念，这是秦语，这里的创始人之一。”
秦语站起身。苏念注意到，她的手腕上也有纹身——但不是荆棘或藤蔓，而是一圈圈淡蓝色的涟漪图案，像是水面荡开的波纹。
“欢迎来到‘静心观象台’。”秦语微笑，“希望这里能给你一些平静。”
苏念跟着她走进建筑。里面比她想象中宽敞明亮：一楼是大厅，摆放着简单的木质家具，墙上挂着一些抽象画和手工艺品；二楼似乎是住宿区，能看到几扇关着的门；三楼是原来的观测台，现在已经改造成了一个玻璃阳光房，里面种满了绿植。
“这里最多能容纳十个人。”秦语介绍，“目前住了六个：我，顾言，还有四位转化者。他们都是自愿远离纷争，在这里研究如何与能力和平共处的人。”
“修复者也可以来吗？”苏念问。
“当然。只要愿意遵守这里的规则：不评判，不伤害，不泄露。”秦语看着苏念，“顾言说你是个特别的修复者，愿意理解不同，而不是简单划分阵营。我很期待和你交流。”
她带苏念来到二楼的一个房间。房间不大，但整洁舒适，有一扇窗正对着竹林。
“你可以住这里。晚饭六点开始，在大厅。有什么需要随时找我。”
秦语离开后，苏念放下行李，走到窗边。
竹林在晚风中轻轻摇曳，夕阳的余晖透过竹叶洒下斑驳的光影。远处，山峦起伏，云雾缭绕。
这里与宁海完全不同——没有高楼大厦，没有车水马龙，没有职场压力，没有情感碎片带来的紧迫感。
只有安静的山，安静的竹，安静的世间。
苏念感到紧绷的神经慢慢放松。
这七天的旅程，从青屿的海边到这里的山中，让她看到了能力的另一面：不是只有修复和掠夺的对立，还有转化的可能；不是只有介入和旁观的选择，还有平衡的智慧。
她想起渔夫老人的话，想起顾言的故事，想起秦语温和的眼神。
也许，这就是第二卷要教她的：成长不仅是面对外部的挑战，也是理解内部的复杂；不仅是学会帮助他人，也是学会保护自己；不仅是选择立场，也是超越立场。
窗外，一只山鸟飞过，留下一串清脆的鸣叫。
晚饭的钟声响起，悠远而安宁。
苏念深吸一口山间清新的空气，转身走向房门。
新的篇章，在这个山中庇护所，即将开始。
而她知道，无论前方是什么，她都在成长，都在学习，都在成为更好的自己。
第二卷·完