光绪十三年霜降夜，武昌三道街沈宅地下五丈。
这不是寻常的地窖，而是一处人工开凿的“璇玑室”。沈文渊按《灵宪秘书》所载古法，在宅基正下方掘出这间径长二丈四尺的圆室——二四应二十四节气，圆形象征天穹。室顶以糯米浆混合石灰勾勒出二十八宿星图，每宿位置嵌一枚夜明珠，珠外罩着磨薄的云母片，使光线朦胧如月晕。地面铺着从龟山运来的青石板，石面天然纹理被巧妙地拼接成一幅龟蛇锁江图，龟山、蛇山、长江脉络宛然。
此刻，室中只燃着一盏“鲛人青铜鼎”。鼎是战国制式，三足，腹铸饕餮纹，但饕餮双目被凿空，嵌入了能发磷光的“夜光石”。这是沈文渊从洞庭湖君山水眼所得的古物，据说曾是楚巫祭江的礼器。磷火在鼎腹幽幽燃着，青白的光映得四壁星图明明灭灭，那些夜明珠在光中仿佛有了生命，一呼一吸。
沈文渊披发跣足，站在石台前。他身上那件青衫已洗得发白，下摆沾满暗红色的朱砂、黄色的硫磺、白色的硝石粉末，还有从汉阳铁厂高炉下刮来的、带着铁锈味的“地火灰”。这不是邋遢，是仪轨——《白猿经》载：“行地脉交感术，需以五行尘沾身，示己为土，可通地肺。”
石台是整块汉白玉雕成，桌面阴刻着“洛书”九宫格。三枚“镇牛符”按天、地、人三才方位镇在震、离、坎三宫——这是他目前仅得的三符：“人字符”得自父亲遗物，是枚巴掌大的黑铁片，表面蚀刻着简化的人形星纹；“地字符”从云中子处所得，形如龟甲，刻山川脉络；“天字符”则是他在岳阳楼基下掘得，状若圆璧，镶北斗七星。
符石中央，是那面八角铜镜。镜已被他改造过：原镜钮被换成可转动的“璇玑玉衡”，镜缘八个卦位各置一盏特制油灯——灯油不是寻常桐油，而是鲸脂混合松脂、磷粉，焰心呈青绿色，燃烧时散发淡淡的海腥与松香，据说能通幽冥。
“第七十九次。”沈文渊默念。前七十八次，他试过各种方法：以《河图》《洛书》数理推演共振频率；用音律应和二十八宿；甚至按云中子所传，在月食之夜以处女血洒镜……皆告失败。最接近成功的一次，是三枚符石在月圆夜同时微热三息，但光影未现。
但今夜不同。午后他去龟山观地气，见三异象：
一、乱葬岗“鬼火”在未时自燃。寻常磷火只在子时后现，未时阳气尚盛，此乃“阴盛逼阳”之兆。
二、地鼠成群南迁，鼠群不沿山脚，却笔直横穿山脊，仿佛地下有什么东西让它们恐惧逃离。
三、江面在无风时出现直径三丈的漩涡，涡心泛硫磺气泡——这是《灵宪秘书》所载“地窍将开，阴气上冲，扰水成涡”。
天时、地兆皆备。
“震位坤向，离火生光。”沈文渊默诵《白猿经》残诀，手执那柄桃木槌。槌长一尺二寸，应十二月；槌头嵌“雷公石”，此石产于雷击木碳化处，自带静电。槌柄刻着细密的音律刻度——这是他在衡山“玄真观”所学，老道云窟子传他“雷音叩石术”时强调：“叩石非蛮力，在寻其‘骨节’。石有石脉，如人有经络，叩其节则通，叩其肉则滞。”
他将音叉悬在三符正中。音叉是特制的，不是西洋乐器那种，而是仿殷商“石磬”形制，青铜铸成，两齿长短略有差异，可发出略有偏差的双音，形成“拍频”。这是他从《梦溪笔谈》“应声”篇得到的启发：“古法以双磬扣之，其声相搏而生第三音，人耳不闻，然可感。”
“呼——”沈文渊深吸口气，调整内息。这不是武术内功，而是道家“龟息术”，将呼吸放得极缓极深，让心跳与地脉的天然节律（约每分钟十二次）趋同。当他感觉自己仿佛“沉入大地”时，木槌落下。
叮——嗡——
音叉震颤。双音在空中交织、碰撞，产生一种低沉到几乎不可闻、却让胸腔发闷的“次声”。这声波在圆室中反复反射、叠加，与青石板的固有频率共振，整个密室开始发出嗡嗡的鸣响，如巨兽低吟。
前七十八次，到此即止。但今夜——
嗡！
三枚符石同时剧震！不是微颤，而是跳起半寸，又落下，在汉白玉台面撞出清脆的“咔咔”声！石台随之跳动，仿佛地下有什么沉睡的巨物被惊醒了！
沈文渊心脏狂跳，但手极稳。他迅速取出那只粗陶瓶，拔掉木塞。瓶中暗红色粉末倾泻而下，洒向铜镜镜面。
这是“通幽引”，云中子临终所传的最后秘方。以辰砂、雄鸡冠血、端午午时采的艾灰，混合三日前他从汉阳铁厂高炉正下方三尺处挖来的“地火土”——那土色赤红，触手微烫，带有硫磺与金属的混合气味。云中子说，此土经千年地火烘烤，已带“地肺之息”，是沟通金石的最佳媒介。
粉末触及镜面的刹那——
轰！
不是声音的轰鸣，而是某种“感觉”的爆炸！沈文渊脑中仿佛有闸门洞开，无数信息洪流般涌入：
脚下大地的脉动，如心跳般沉稳有力；
更深处的、灼热的、缓慢流淌的熔岩之河；
龟山山体中纵横交错的矿道、裂隙、古人开凿的泄火道；
汉水在龟蛇二山间奔流的“水脉”震颤；
甚至武昌城百万生民的微弱气息，如萤火虫般明灭……
与此同时，八角铜镜镜面漾开水纹般的涟漪。不，不是水纹，是光的涟漪！镜缘八盏青灯的火焰被无形之力拉扯，向镜心弯曲，八缕青光合而为一，在镜前三尺虚空，投射出一幅颤动的、半透明的光影图！
龟山轮廓、汉水蜿蜒、武昌城郭、甚至远处长江的走向……虽模糊如雾中看花，细节难辨，但山川大势，赫然是方圆十里的地形图！
“成了……真成了……”沈文渊喃喃，眼泪毫无预兆地涌出。二十年的追寻，父亲的遗愿，云中子的托付，无数个不眠之夜……在这一刻都有了答案。
他颤抖着伸出手，指尖触向最左侧的“人字符”。符石冰凉，但在触及的刹那，虚空光影中，龟山南麓某处，亮起一个米粒大的光点！
“动……动了？”他声音发颤，不敢相信。再移“地字符”，武昌城内某处又现光点。当三枚符石在石台上被他摆成等边三角，光影中三个光点也构成三角，而三角中心，恰好是汉阳铁厂的位置！
狂喜如电流窜过脊背。但更惊人的还在后面——
也许是心神激荡，也许是潜意识作祟，沈文渊无意识地哼起一支曲子。不是雅乐，不是词调，而是幼时母亲在病榻前哄他入睡的楚地谣曲：
“月亮粑粑，肚里坐个爹爹。爹爹出来买菜，肚里坐个奶奶……”
荒诞的童谣，不成调的哼唱，在密闭的圆室中回荡、共鸣。而就在某个瞬间，他哼唱的某个音高，竟与符石的震动频率、密室的回声频率、甚至脚下地脉的某种“呼吸频率”偶然相合！
霎时间，光影中的汉阳铁厂影像开始扭曲、变形！
高炉烟囱如巨蟒般扭动、拉长；
厂房瓦顶起伏如浪，时而隆起如坟，时而塌陷如渊；
无数细小的、幽绿色的光点从地面浮起，如逆流的萤火虫，在空中聚散、飞舞；
更骇人的是，那些建筑轮廓在波动中，隐约显露出人脸的形状——痛苦扭曲的人脸，张着嘴，似在无声呐喊……
“这是……幻象？！”沈文渊猛然收声，童谣戛然而止。
哼唱停止的刹那，幻象如退潮般消散，重归清晰的地形图影。只有那些幽绿光点还在空中飘浮数息，才缓缓熄灭。
他心脏狂跳如擂鼓，一个念头如闪电劈开灵台，照亮了二十年求索路上所有迷雾：
所谓幻术，实则是以特定频率的声、光、气共振，扰动地脉磁场，进而干扰受术者大脑对磁场的感知，使其“看见”不存之象！
地脉有天然磁场，如人体经络有生物电。人脑深处有感知磁场的潜能（《山海经》载“磁石引针”，《淮南子》言“慈石吸铁”，皆是对磁场的原始认知）。当人为制造的频率与地磁共振，便可扭曲这磁场，大脑接收扭曲信号，便产生幻视！
为验证此想，他再次哼唱童谣，但刻意改变音高。果然，幻象也随之变化：
音调升高，幻象中城池崩塌，屋舍倾颓；
音调降低，江流倒灌，大水漫城；
某个尖锐的假声，竟让幻象中出现无数燃烧的尸骸，在火海中挣扎……
而当他模仿曾在乱葬岗听过的、磷火飘飞时的“簌簌”声，幻象中果然出现万千幽绿光点，如鬼市重现！
“我明白了……全明白了！”沈文渊跌坐在地，又哭又笑，状若疯癫。
他抓起散落在地的书卷——那是他带来随时查阅的《梦溪笔谈》，翻到“阳燧照物”篇。沈括写道：
“阳燧照物皆倒，中间有碍故也。算家谓之‘格术’。如人摇橹，臬为之碍故也。若鸢飞空中，其影随鸢而移，或中间为窗隙所束，则影与鸢遂相违，鸢东则影西，鸢西则影东……”
沈文渊曾百思不解：小孔成像解释光影倒立，与幻术何干？此刻，他豁然开朗：
人心如镜，地气如光。寻常时，地气（磁场）直射人心（大脑），映出真实世界。而幻术，便是在人心与现实间，设一道“碍”！
这道“碍”，便是以特定频率制造的扭曲磁场！它如窗隙束光，使“影与鸢违”，使大脑所见非实，产生幻象！
“朱子格物，格的是皮毛；我今所格，是山河血脉！”他对着虚空嘶喊，仿佛要告诉九泉下的父亲，“父亲，您看见了吗？这地脉之力，非虚非幻，乃天地固有之‘理’！是可用、可导、可……可焚天灭地的力量！”
狂喜如潮水，来得凶猛，退得也快。
当沈文渊从癫狂中渐渐平静，看着虚空中犹在浮沉的光影，看着自己因激动而剧烈颤抖、青筋毕露的双手，一股寒意从脚底攀上脊背，瞬间冻结了所有热血。
他忽然想起云中子临终的那个冬夜。老道攥着他的手，混浊老眼流出两行泪，说：
“老道……看错了你。你眼中不止焚天之意，更有毁天之心。”
那时的沈文渊不懂，只当是老人临终的糊涂话。此刻，他懂了。
因为当幻象中出现燃烧的城池、溺毙的百姓、炼狱般的火海时，他心中涌起的，除了一丝本能的惊惧，更多的竟是……一种冰冷的、近乎愉悦的颤栗。
仿佛内心深处某个黑暗的角落，有东西被唤醒了。它在低语：看，这力量多美。既能映照山河，也能焚毁山河。既然这山河已污浊不堪……
“毁天？”沈文渊喃喃重复，忽地惨笑，“这天不该毁么？”
他眼前闪过无数画面，走马灯般旋转：
父亲沈知白的枯骨，在戈壁风沙中曝晒三年，他拾骨时，指骨一碰即成粉末。那粉末在月光下泛着惨白的光，像极了父亲生前最爱的宣纸。
母亲周氏冻裂的手。那个寒冬，为省药钱，母亲拆洗家中所有被褥，在结冰的井边捶打。他看见母亲的手冻成青紫色，裂口渗血，染红了皂角水。母亲却笑着对他说：“不冷，洗洗干净，开春就好。”
书院同窗张明轩。那个与他辩论《盐铁论》、说要“以商富国”的活泼少年，因在诗社写了一首讽喻盐政的诗，被学政以“诽谤朝政”杖毙菜市口。他偷偷去收尸，见张明轩臀部以下血肉模糊，白骨外露，但手中还死死攥着那页诗稿，墨字被血浸透，唯“朱门酒肉臭，路有冻死骨”十字，清晰如刻。
光绪十二年黄河决口。他去河南帮办赈灾，见千里泽国，浮尸蔽江。有个溺毙的孩童，约莫五六岁，小手攥着半块泡发的窝头，至死不放。他试图掰开那小手，却发现手指已僵硬如铁，窝头与皮肉黏连，一扯，连皮撕下……
圣贤书说，天道好还，善恶有报。可这世道，好人不得好死，恶人坐享荣华。父亲一生清廉治水，死于流放；贪墨河工银的蛀虫，却升官发财，子孙满堂。他苦读诗书二十年，不如捐官的纨绔一句谄媚；他通晓河工地理，不如会钻营的庸官一份厚礼。
“既然圣贤之道救不了世，礼义廉耻挽不回天……”沈文渊缓缓起身，走到铜镜前。
镜中映出一张苍白、瘦削、因长期熬夜而眼窝深陷的脸。曾经温润如玉的眉眼，如今只剩下冷硬的线条。眼中那两簇因成功而燃起的狂喜之火，此刻正迅速冷却、凝固、沉淀成某种更可怕的东西——像熔岩表面凝结的黑色硬壳，底下依旧是滚烫的毁灭。
他抬手，指尖轻轻拂过镜面。镜面冰凉，但在他触及的刹那，虚空中那幅光影图再次变化：
汉阳铁厂的高炉，突然“燃”起冲天大火！不是幻象中那种扭曲的光影，而是真实的、灼目的、仿佛能感受到热浪的熊熊烈焰！火焰顺着“地脉”蔓延，点燃厂房，引燃仓库，吞没整个厂区，最后化作一条火龙，顺长江扑向武昌城！
这是他心中杀意的投射。无需咒语，无需仪式，一念起，幻象生。
“那便以这地脉为火，以人心为炉。”沈文渊声音很轻，却字字淬毒，每个字都像在冰水里浸过，又烧红，“炼一个——”
话音戛然而止。
他看见了镜中的自己。不，是镜中自己那双眼睛。
曾几何时，这双眼读的是“为天地立心，为生民立命”，看的是“清风明月，山川大河”。如今，镜中这双眼，只剩下深渊般的黑，黑得没有一丝光，只有深处闪烁着磷火似的、幽绿的冷光。
这双眼，看山河不再是山河，是“地脉节点”；看城池不再是城池，是“可焚之物”；看万民不再是万民，是“祭品”或“燃料”。
这双眼，已非沈文渊的眼。
沈文渊猛地闭目。他不敢再看。良久，再睁开时，眼中所有情绪——狂喜、恐惧、杀意、挣扎——都已消失，只剩下一片死水般的平静。但这平静深处，有什么东西彻底沉没了，再也浮不上来。那是他作为“人”的最后一点温情，最后一丝顾忌，最后一缕……良知。
他走回石台，以最标准的仪轨，开始收拾。
先收符石。指尖拂过“人字符”上父亲的刻痕，动作没有丝毫停顿，仿佛那只是普通纹路。
再熄油灯。不是吹灭，而是用特制的铜罩扣住，让火焰因缺氧缓缓熄灭，青烟不散，在室顶聚成诡异的云纹。
然后收铜镜。镜面朝下，覆以黑绢——这是隔绝“地气”，防其自发共振。
最后，他走到墙角那尊青铜白猿像前。像高尺许，是他从白猿洞请出后，以秘法重新“开光”的。白猿蹲坐，前掌托着一面微缩的八角镜，猿首微仰，面容似笑非笑，那双镶嵌黑曜石的眼睛，在磷火余烬中幽幽发亮，仿佛一直注视着他。
沈文渊与铜像对视。许久，他轻声道：
“原来你早就知道。”
“知道握了这面镜子，就再也回不去人间。”
“知道通了这地脉，就再难做回凡人。”
“知道这条路的尽头……”
他顿了顿，没有说完。但铜像眼中似乎掠过一丝讥诮的光，仿佛在说：你既已踏上此路，何必惺惺作态？
沈文渊笑了笑，那笑容里有种认命的苍凉。他不再言语，转身踏上石阶。
推开密室暗门的刹那，天已微亮。
晨光从书房东窗斜射而入，刺得沈文渊眯了眯眼。他在地下待了整整一夜，此刻重见天日，竟有种恍如隔世之感。书房一切如常：《禹贡》讲义摊在紫檀案头，墨迹早已干透；狼毫笔搁在青玉笔山上，笔尖还残留着朱砂；多宝阁上，宋版《水经注》、明刻《河防一览》、张之洞赠的《皇朝经世文编》静静陈列，书脊上的题签在晨光中泛着温润的光。
窗外传来市井的声响：卖粥的梆子“梆、梆、梆”，由远及近；邻家婴儿的啼哭声，嘹亮而生机勃勃；车马碾过青石路的“碌碌”声，夹杂着车夫的吆喝、骡马的响鼻；更远处，武昌城的晨钟悠悠响起，惊起江畔一片白鹭。
人间烟火，一如既往。
沈文渊站在书房中央，静静听着。这些声音，他听了三十四年，早已习惯。但此刻听来，却无比遥远，仿佛隔着一层厚厚的、透明的琉璃。他能看见，能听见，却再也触摸不到那温度。
他走到铜盆前。盆中是昨夜小厮打好的清水，已凉透。他掬起一捧，扑在脸上。冰冷的水刺激着皮肤，带来短暂的清醒。他抬起头，看向墙上那面寻常的铜镜——不是八角地母镜，只是街上买的梳妆镜。
镜中映出的，是温文尔雅的沈文渊沈教授。脸色虽有些苍白，但眼神温和，嘴角甚至带着惯常的、令人如沐春风的浅笑。青衫整洁，头发一丝不苟地束在方巾中，腰间丝绦系得端正，佩玉悬得平稳。
完美的伪装。
沈文渊对着镜子，练习了几个表情：关切、沉思、谦和、淡泊。每个表情都恰到好处，无懈可击。他满意地点头，开始更衣。
脱掉沾满硝石朱砂的旧衫，换上一件干净的月白细布长衫。衣衫是母亲生前手缝，针脚细密，领口袖口绣着极淡的竹叶纹。他仔细抚平每一道褶皱，将微乱的长发重新梳理，用一根素玉簪固定。最后，戴上那顶象征“秀才”身份的黑色方巾。
镜中人，俨然一位清贫自守、儒雅博学的教书先生。任谁看了，都会赞一声“好个端方君子”。
沈文渊坐到案前，铺开宣纸。纸是徽州“汪六吉”的特净皮，质地绵韧，宜书宜画。他提笔蘸墨——墨是“胡开文”的“千秋光”，墨色乌亮，泛紫玉光泽。沉吟片刻，在纸正中写下八个大字：
“知白守黑，为天下式。”
这是《道德经》第二十八章的句子，父亲生前最爱写，常以此教导他“守拙”“藏锋”。以前他以为，“守黑”是守愚、是忍让、是和光同尘。此刻再写，笔锋却不由自主地带上了嶙峋的力道，尤其“黑”字最后一笔，狠狠一顿，墨渍晕开，如一滴浓得化不开的血。
他懂了。父亲，您错了。
黑，不是守的，是用的。
黑是地火深处奔涌的熔岩，是人心最暗处蛰伏的恶念，是这煌煌末世华丽袍子下，唯一真实的底色。要在这污浊世道活下去，甚至……改变它，就得先融入这黑，成为这黑，然后——
以黑为墨，以血为笔，以山河为纸。
重写规则。
沈文渊搁下笔，吹干墨迹。然后，他将纸就着烛火点燃。
火焰舔舐纸角，迅速蔓延。墨迹在火中扭曲、焦黑，最后化作片片飞灰，如黑蝶起舞。沈文渊静静看着，眼神无波。待纸成灰，他用一方定窑白瓷盏接住所有灰烬，端起，走到院中。
院角那株父亲手植的白梅，今年花开得早。十月霜降，枝头已缀满细碎的花苞，有几朵耐不住的，已悄然绽放，在晨风中颤巍巍的，洁白如雪。
沈文渊走到梅下，将盏中灰烬轻轻倾洒。灰烬落在梅根，混入泥土，瞬间不见。
“父亲，母亲。”他对着虚空，声音很轻，仿佛怕惊扰什么，“文渊今日，终于摸到了那条‘路’。”
“一条很黑、很冷、注定孤独的路。”
“但这是唯一的路。”
“从今日起，文渊走的路……怕是要污了沈氏门楣，负了您二老的期望。”
“但无妨。”
梅枝在晨风中轻颤，一朵早开的花被风摇落，正落在他肩头。沈文渊拈起那朵白梅，放在掌心。花瓣晶莹剔透，花蕊嫩黄，散发着极淡的冷香。这洁白，这芬芳，在这污浊的人间，显得如此脆弱，如此……不合时宜。
他看了片刻，忽然笑了。那笑里没有温度，只有一种令人胆寒的温柔，像冰刃覆上丝绒。
“但无妨。”他重复道，指尖轻捻。
花瓣碎成齑粉，自指缝簌簌落下，混入泥土，与纸灰一同，消失无踪。
“待儿子以这污浊世道为墨，以万千尸骨为笔，以九州山河为纸。”
“重写一个——”
他抬眼看天。东方，朝霞如血，浸染了半边苍穹。那红色浓得化不开，像一场蔓延的大火，又像天地呕出的心血。
“干干净净的人间。”
晨光彻底照亮庭院。沈文渊整了整衣冠，深吸口气，推开沈宅那扇斑驳的杉木院门。
门外，武昌城已彻底苏醒。早点摊冒着热气，菜贩吆喝着时鲜，学徒们抱着账簿匆匆走过，妇人提着木盆去江边浣衣，孩童追逐嬉闹……滚滚红尘，扑面而来。
卖粥的王老汉见他出门，咧嘴笑，露出缺牙：“沈先生早！今儿有新磨的豆腐脑，给您留一碗？”
沈文渊含笑点头：“有劳王伯。”
街角玩耍的稚童追逐皮球，不小心撞到他腿上，跌坐在地。孩子瘪嘴要哭，沈文渊俯身扶起，拍拍他衣上灰，从袖中摸出块麦芽糖：“不哭，吃糖。”
稚童破涕为笑，攥着糖跑开。远处，几个书院学生见他，远远便躬身行礼：“先生早！”
沈文渊温言回应：“晨读不可懈怠。”
他汇入人流，青衫背影很快淹没在市井烟火中。无人注意，他袖中左手始终紧握着一枚冰冷坚硬的物事——那枚“人字符”被他在密室中磨去了所有棱角，此刻贴身藏着，光滑如卵石，却比匕首更锋利。
也无人听见，穿行在熙攘人群中的沈文渊，心中正默念着新的誓言。不是圣贤教诲，不是父亲遗训，而是只属于“白猿洞主”的祭文：
“第一次幻术成时，旧沈文渊已死。”
“活下来的，是白猿洞主。”
“是这煌煌末世——”
他抬眼看前方，长街尽头，龟山轮廓在朝霞中沉默如巨兽。而山腹深处，那股被他昨夜唤醒的、灼热的地脉之力，正隐隐搏动，与他怀中的符石，与他胸腔里的心脏，同步震颤。
“最后的送葬人。”
声音很轻，消散在武昌城喧闹的晨风里。唯有怀中的符石，似乎回应般，传来一丝微弱却清晰的搏动。
咚。
如丧钟初鸣。