征北大军趁机全线进攻，斩杀敌军一万多人。
这是大乾朝与金人交战几十年来，从未有过的大捷。
消息传出，北方震动！军心大振！
征北大将军牛继宗连夜上书为将士请功，派亲信快马加鞭，将代善的首级送往京城。
整个朝野为之震动！
荣国府。
这天中午，正是吃饭的时候。
平常人家一天只吃两顿，可贾府这样的富贵门第，一日三餐是常事，有时甚至要吃四顿。贾政趁着午休回府用饭，顺便问起贾宝玉他们在学堂里的功课。
后堂里，贾母看着小辈们一个个进来，心里很是宽慰。
探春、迎春年纪虽小，却已出落得标致大方，从小就读四书五经，这都是贾母一手教导出来的。
孙媳妇王熙凤她也越看越喜欢，只可惜她嫁的不是长房嫡孙，不然就更般配了。
贾母忽然注意到王熙凤的打扮，问道：“咦？好端端的媳妇，怎么穿得这么素？”
她身上衣服虽贵重，却没戴什么像样的首饰。
王熙凤支支吾吾不肯说，丫鬟平儿在一旁接话：“老太太不知道，琦三爷出征前招兵买马，花了一大笔钱，都是我们奶奶垫的，连嫁妆都当掉……”
话没说完，王熙凤就悄悄扯平儿的袖子，不让她再说。
贾母一听就明白了，点头说：“难怪看你总穿这几件衣裳换来换去。鸳鸯，吃完饭就把今年准备的岁金先给奶奶送去，再从我那儿拿一匹苏绣给她。爷们在外拼命，咱们不能亏了自家女人。”
她又对管账的王夫人说：“下个月起，贾琦屋里的月钱多加一两，从我私房钱里出。”
王夫人不太乐意，酸溜溜地说：“老太太这说的什么话？这一两银子公中难道出不起？只是我觉得这钱花得冤！”
她拉着王熙凤的手，替她不平：“我这侄女真可怜，刚成婚就一个人守着空房，连嫁妆首饰都给了琦哥儿。你这傻丫头，万一全赔了怎么办？”
原来王夫人听她哥哥王子腾说过，觉得贾琦这趟出征凶多吉少，王熙凤这笔钱怕是收不回来了。
众人一听，再看王熙凤时，眼神里都带了几分同情。
甚至有人怀疑王熙凤是不是脑子不清醒。
身为王家长房的嫡长女，她的嫁妆和私房钱少说也有几千两银子吧？
居然全都给了贾琦？
这不是糊涂是什么？
王熙凤想替贾琦说几句话，她看中的男人绝非等闲之辈。
可惜有口难辩。
正当众人摇头叹气，觉得王熙凤被迷了心窍时——
门外小厮慌慌张张跑进来。
“政二老爷！”
“宫里急召！皇上要文武百官都进宫，看样子是要开午朝！”
“特意点名要您进宫面圣！”
怎么回事？
大家都愣住了。
贾政不过是个从五品小官，平时连上朝的资格都没有。
更别说这种特别的午朝。
说起来——
大乾朝已经好些年没开过午朝了。
上一次午朝，
还是金人骑兵包围神京城的时候。
贾政急忙站起来问：“可曾向宫里人打听，到底出了什么大事？”
管家赖大回话：
“我刚从小太监那儿问来了！”
“说是北边打了大胜仗！征北大军击溃了金人骑兵，现在宫里都在议论！”
“说是前所未有的大捷！”
“而且好像和咱们府的琦三爷有关！”
“皇上特意下旨，要二老爷进宫面圣！”
这话一出，
王夫人等人都僵住了。
王熙凤更是惊讶得合不拢嘴。
难道是贾琦立了功？
贾政也将信将疑：“莫非真是贾琦立了功？快给我准备朝服！快！！”
贾政激动得不行。
当了一辈子从五品小官，连皇宫都没进过。
这可是头一回面圣！
还是十年难遇的午朝！
贾政急匆匆去换朝服。
留下一屋子女眷议论纷纷。
“姐姐这下可沾光了！”
“琦哥儿真立了大功？”
“姐姐这钱花得值！”
王夫人脸色十分尴尬。
刚才就数她嘲讽王熙凤最厉害，现在简直是在打她的脸。
王夫人强撑着说：
“有什么了不起！”
“小小校尉能立什么大功？又继承不了荣国府的爵位，不过是个芝麻小官罢了！”
迎春等人碍于王夫人在府里的地位，
都不敢接话。
贾母却皱起眉头，面露不悦：
“芝麻官？”
“你这是在说存周吗？”
可不是么。
二十七
贾政虽承袭了国公府的家业，官位却不过是个从五品，连上朝面圣的资格都没有。
王夫人一听这话，顿时脸上**辣的。
本想讥讽别人，结果反倒戳中自家的短处。
幸好贾政不在跟前，
否则怕是要气得他当场动手。
王夫人慌忙结结巴巴地辩解，可她肚里没多少墨水，嘴又笨，反倒让贾母更加厌烦。
可贾政的官职，真的就那么不值一提吗？
“有事启奏，无事退朝——”
玉阶之上，
面皮白净的戴权公公扯着尖细的嗓子高喊。
这不过是例行流程。
大中午的召集朝会，自然是有要紧事商议。
文武百官心里都七上八下，却没人敢出声议论。
毕竟午朝不常开，谁也不知所为何来。
众人暗自猜测时，
龙椅上的庆隆帝已朗声开口：
“众卿不必紧张！”
“北方战场传来捷报，大将军牛继宗上书为将士请功——戴权，宣读！”
下一刻，
内监戴权上前半步，展开奏章：
“七月十五，臣牛继宗率征北大军于莽山与金军正红、正黄旗精锐正面交锋，此役歼敌万余，俘获辎重上千。”
“特为荣国公后人、奋武校尉贾琦请功：阵前斩杀红甲兵三人、白甲兵一人，率部冲锋陷阵，于万军中斩金人大贝勒代善，功居全军之首！”
嘶——
尽管朝臣们早听到些风声，
可亲耳听见战报，仍震惊得吸气连连。
“哈哈哈——”
庆隆帝更是放声大笑，
“上一回对金人传回捷报，是多少年前的事了？”
“三年前，卫将军在蓟县破敌，斩首两百骑，便号称大捷？”
“简直可笑！”
“若斩两百骑算大捷，那今日斩敌万余、杀金人大贝勒，岂不是不世之功？”
文武百官闻言，皆面露愧色，
尤其是一众武将，更是低头不语。
庆隆帝这番话，既盛赞此战空前，也暗斥军中诸多无能之辈。
“痛快！实在痛快！”
庆隆帝不顾威仪，扬声道：
“贾琦此战连斩敌将，敢率三千骑兵冲阵，于万军之中取代善首级！”
“这时候，努尔哈赤怕不是正在坟前痛哭吧？”
代善在金人中地位极高，
虽为皇次子，但因长兄早逝，实为嫡长，
且勇猛善战，几无败绩。
二十八
代善是四大贝勒里本事最大、名声最响的。
现在竟被人砍了脑袋！
这消息谁听了不吓一跳？
“把反贼的脑袋呈上来！”
庆隆帝的话由太监一声声传出去，宫里的侍卫一个接一个喊话，声音越传越远。
最后三百二十名中气十足的御林军齐声高喊：
“传反贼首级——！”
这阵仗震得整个皇宫嗡嗡作响，
天子的威严算是彻底显出来了。
早就候着的北军小兵，哆哆嗦嗦捧着装代善人头的木盒上殿。他全程弯腰低头，眼皮都不敢抬，
生怕冒犯了皇上。
天子的威仪，哪是寻常人能直视的？
太监接过木盒检查完，才捧给庆隆帝看。
这工夫，
满朝文武大气都不敢喘，个个绷紧了神经。
“好！！”
庆隆帝气得牙痒痒，猛地一挥手把代善的脑袋打飞出去。
血淋淋的头颅在殿上滚了十几圈才停住。
胆小的官员吓得直哆嗦。
这些养尊处优的老爷，哪儿见过这种场面？
庆隆帝自己也恶心得够呛，却硬撑着怒喝：
“都说金人青面獠牙，是什么杀不死的怪物！”
“你们现在睁眼瞧瞧，不照样是血肉之躯？”
“来人！行赏！！！”
没过多久，
在一片死寂中，
太监领着早在殿外等候的贾政进殿。
文武百官都认得他——
偌大的贾府，
如今就剩贾政还在朝中正经任职。
不过今天之后，怕是要不一样了。
戴公公再次展开圣旨宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：荣国公后人、奋武校尉贾琦战功卓著，在北疆战役中斩杀贼首代善，大振军心，扬我大乾国威！
特封贾琦为一等男爵，兼神威将军，镇守清河！
另赐黄金百两、蜀绣十匹、翡翠玉马一对……”
殿上，
贾政低着头越听越羡慕。
他这个文人差点忍不住骂脏话。
贾琦才多大？这就封爵了？
一等男爵！
相当于正二品**的地位和俸禄！
每年领三百二十两银子，
还能世代相传！
想想自己：在工部勤勤恳恳、清廉正直，熬了半辈子，竟比不上贾琦这几个月升得快？
贾政红着眼眶代侄儿接旨。
“臣贾政，代奋武校尉贾琦领旨——谢陛下隆恩！！”
双手接过圣旨时，
他指尖都在发颤。
二十九
琦哥儿如今有了爵位，成了贵族。他的子孙后代还能接着承袭这份荣耀。
再看看他自己？
名义上是继承了荣国府的家业爵位，可他的儿子宝玉要是将来考不**名，那就半点官职都没有了。
说不定还得沦落到去做商人。
真是又气又恨啊！
接着。
庆隆帝又宣布了其他将领的功劳，说是等大军回朝后再一起封赏。
文武百官都感叹不已。
实在是这些年。
靠军功封爵的人太少了。
而贾琦又这么年轻，自然让人心生遐想。
午朝结束。
贾政捧着圣旨，心里沉甸甸的，又高兴又羡慕。
另一边。
宫里赏赐的黄金、绸缎、珠宝等东西，已经在太监宫女的安排下，陆续送往荣国府。
贾政再次感叹。
“真是时也命也！”
“散尽的家财又回来了！”
“凤丫头真是嫁对人了！”