家宴在一种微妙而压抑的气氛中结束了。宾客们陆续告辞，老宅渐渐安静下来。苏晚宁没有随楚天墨立刻离开，而是主动留下来帮忙收拾残局。这是她三年来养成的习惯，仿佛多做些事情，就能在这个家里多一分存在的价值。
厨房里，佣人们正在清洗餐具，苏晚宁则站在料理台前，仔细地切着水果。锋利的刀刃落在砧板上，发出有节奏的声响。她专注着手上的动作，将橙子去皮，苹果去核，再切成大小均匀的块状，摆放在精致的水晶果盘里。
“哟，嫂子还在忙呢？”楚瑶的声音从门口传来，带着刻意装出来的甜腻。
苏晚宁手上的动作顿了顿，但没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
楚瑶踩着高跟鞋走近，站在她身边，看着她的手起刀落：“刀工不错嘛，看来平时没少练。”
这话中的讽刺意味再明显不过，苏晚宁握刀的手指微微收紧，指节泛白。她继续切着手中的苹果，仿佛没有听见。
“说起来，上次我不小心打碎了你那个音乐盒，心里一直过意不去。”楚瑶假惺惺地说，手指轻轻敲打着料理台面，“不过说真的，那个旧盒子碎了就碎了，改天我赔你个新的名牌首饰盒。爱马仕的怎么样？反正天墨哥给了我不少零花钱，买个首饰盒绰绰有余。”
苏晚宁的手猛地一顿，刀刃险些切到手指。那个音乐盒是母亲留给她的最后念想，在楚瑶口中却成了可以随意替换的“旧盒子”。她感到一阵尖锐的疼痛从心脏蔓延开来，握刀的手不受控制地微微颤抖。
她想起音乐盒摔碎那天，木屑四溅，那首《致爱丽丝》的旋律戛然而止。那是母亲最爱弹的曲子，也是音乐盒里珍藏的旋律。如今，连这最后的念想都被剥夺了。
“怎么不说话？”楚瑶得寸进尺地追问，“该不会还在为那个破盒子生气吧？嫂子，不是我说你，做人要大度一点，别总是斤斤计较。”
苏晚宁深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，任何回应都会让楚瑶更加得意。她只是默默地将切好的水果摆盘，动作依然优雅，只有那微微颤抖的指尖泄露了她内心的波澜。
就在这时，厨房门口传来脚步声。楚天墨走了进来，他显然是来拿水的，目光在厨房里扫视一圈，最后落在苏晚宁和楚瑶身上。
“天墨哥！”楚瑶立刻换上甜美的笑容，“我在跟嫂子聊天呢。”
楚天墨没有回应，他的目光停留在苏晚宁手上。她正握着那把锋利的厨刀，手指因为用力而关节发白，整个人像是绷紧的弦，随时可能断裂。
“怎么了？”他淡淡地问，语气中听不出情绪。
“没什么，”楚瑶抢先回答，故作轻松地说，“就是跟嫂子说起那个音乐盒的事，我说要赔她一个更好的，她好像不太高兴。”
楚天墨的视线转向苏晚宁，看着她低垂的眼睑和紧抿的嘴唇。那一刻，他清楚地看到了她眼中隐忍的痛楚和悲愤，但那双眼睛很快又恢复了平静，仿佛刚才的一切只是他的错觉。
“瑶瑶还小，性子直，”楚天墨开口，声音平静无波，“你是嫂子，多让着她点，别斤斤计较。”
这句话像一盆冷水，从苏晚宁头顶浇下，让她浑身冰凉。她怔怔地看着楚天墨，不敢相信他会说出这样的话。楚瑶已经二十五岁，只比她小两岁，哪里还“小”？而楚瑶的任性妄为，又哪里只是“性子直”？
她期待着他能为自己说一句公道话，哪怕只是象征性的维护。但她等来的，却是这样轻描淡写的偏袒。
苏晚宁的心彻底沉了下去，沉入无底的深渊。她看着楚天墨面无表情的脸，忽然明白了一个残酷的事实：在这个男人心里，她永远都是外人。无论楚瑶多么过分，他都会毫不犹豫地站在楚瑶那边。
“我知道了。”她低声说，声音轻得几乎听不见。然后她重新拿起刀，继续切水果，动作机械而麻木。
楚天墨看了她一眼，似乎想说什么，但最终只是拿起一瓶水，转身离开了厨房。
楚瑶得意地扬起嘴角，凑近苏晚宁耳边，压低声音说：“看吧，在天墨哥心里，你永远都比不上我们楚家的人。”
说完，她踩着高跟鞋，趾高气扬地走了出去。
厨房里只剩下苏晚宁一个人，还有那盘精心摆好的水果。她放下刀，看着自己的手，那双手曾经弹奏钢琴，绘制设计图，如今却只能在这豪华的厨房里切水果，承受着无休止的羞辱。
窗外的月光洒进来，照在她苍白的脸上。她想起母亲生前常说：“晚宁，人生就像这盘水果，有甜有酸，但无论如何，都要保持自己的味道。”
可是现在，她还能保持自己的味道吗？在这个吞噬她尊严和梦想的地方，她还能找回那个曾经的自己吗？
她端起那盘水果，走向客厅。楚天墨正坐在沙发上查看手机，楚瑶则在一旁叽叽喳喳地说着什么。看见苏晚宁出来，楚瑶立刻收声，但眼中的得意丝毫不减。
苏晚宁将果盘放在茶几上，轻声说：“水果准备好了，我先回去了。”
楚天墨头也不抬，只是淡淡地“嗯”了一声。
那一刻，苏晚宁清楚地感觉到，心中有什么东西彻底破碎了。那些残存的期待，那些卑微的希望，都在这一刻化为乌有。
她转身走向门口，步伐坚定。夜风吹起她的长发，带来一丝凉意，却冷却不了她心中的火焰。
隐忍的代价太大了，大到她几乎失去了自己。而现在，是时候做出改变了。