“回陛下，贾赢已被发配辽东镇，今日清晨启程。
据查，此事系工部员外郎贾政之妻王氏一手操办。
贾赢屡试不第，亦是此妇从中作梗。”
顾千帆将案情查得水落石出，言罢不禁为贾赢扼腕。
本该前程似锦的才子，竟被送往辽东那虎狼之地。
“辽东啊…”雍顺帝摆摆手，”且看他能否活着回来再说罢。”
御书房重归寂静，唯有朱笔批阅奏折的沙沙声。
对这位求贤若渴的 而言，若贾赢葬身辽东，不过证明是庸才罢了。
与此同时，大明宫中的太上皇虽从锦衣卫处得知此事，却始终未发一言。
想来也认定那贾赢注定要埋骨关外了。
说起这辽东镇，实乃大周王朝最凶险的边陲。
此间历史自大唐便与常世迥异——安史之乱后，盛唐骤然倾覆，未如史书记载延续二百年。
黄巢 未曾发生，天下直接陷入二百载军阀混战，烽火连天中异族趁势崛起。
后周太祖赵匡胤虽短暂一统中原，奈何继任者赵光义北伐契丹惨败，宋室南渡临安，华夏自此进入南北朝之局。
此后女真灭辽建金，蒙古灭金建元，南朝始终纳贡称臣，竟未孕育出苏轼、岳飞等旷世之才。
蒙元攻宋二十余载时，金陵城中走出位布衣豪杰。
大周太祖挥师北上，先取临安灭宋，再于襄阳射杀蒙哥汗，终将元人逐出长城。
至太宗朝轻徭薄赋，国力日盛。
及至太上皇即位，辽东建州女真首领努尔哈赤骤然发难。
二十年前萨尔浒一战，若非荣国公贾代善死战护驾，太上皇几近命丧辽东。
可惜这位救驾功臣回京后伤重不治，未满一年便撒手人寰。
建奴仅凭此战便彻底掌控辽东三州，建立金国，定都盛京。
努尔哈赤虽一时得意，却未享长久，数年后因毒疽发作而亡。
如今金国由皇太极继位，此人雄才大略，接连攻占宁远、锦州等辽东要地。
虽未能突破山海关入主中原，却令大周损兵折将，士气低迷。
有辽东汉人献策，称”金”字国号风水不利，阻碍建奴入主中原。
皇太极遂改国号为”水”，这便是日后薛宝琴诗中”昨夜朱楼梦，今宵水国吟”的典故。
太上皇经此大败，颜面尽失。
当朝宣称：能收复辽东、剿灭建奴者，可封王爵。
想太祖太宗皆是雄主，至他继位却屡战屡败，尤其亲征辽东惨败而归，更显其好大喜功。
太上皇早年虽称明君，晚年却日渐昏聩。
大兴土木，奢靡无度，致使国库空虚。
传位于四皇子雍顺帝陈臻后仍把持朝政，新君登基三载尚未掌权，遑论征讨辽东。
大周自安史之乱后动荡八百载，虽经太祖太宗开创盛世，然辽东、西域、西南等地尽失，尤以日渐强盛的建奴威胁最甚。
朝政若不革新，恐再现异族入主之祸。
众人皆视收复辽东为无望之事，能保不败已属万幸。
贾赢被派往辽东，在旁人眼中无异送死。
然于贾赢而言，这正是建功立业的良机。
【自顺天府至山海关六百里，贾赢一行三日方至。
虽可快马一日抵达，却故意缓行。
途中贾赢又召唤五十并州狼骑，凑足百人之数，坐实队长之职。
当日酒楼题反诗后，系统赏赐千名陷阵营及主将高顺。
因官职所限，暂未召唤。
此反贼系统似在诱其为乱，但贾赢深知大周百万雄师之威，不欲重蹈陈胜、黄巢等先驱覆辙。
三日后抵辽东镇，此地已名存实亡，仅余山海关孤悬。
此关若破，建奴铁骑可直捣京师。
现由太上皇心腹洪承畴统十万大军镇守。
“禀总督，骁骑营队长贾赢已至。”校尉向正在研读地图的洪承畴禀报。
这位儒将年约四十，正苦思御敌之策。
贾赢到达时，洪承畴只是微微抬眼，语气淡漠：
“知道了，让他们去城外祖大寿的军营。”
山海关确实容纳不下十万大军。
洪承畴安排祖大寿在城外角山驻军，与关内守军形成犄角之势。
建奴若想攻破山海关，必须先拿下祖大寿的角山大营。
将贾赢派往此处，其危险不言而喻。
洪承畴收到开国一脉的消息，得知贾赢得罪了荣国府。
对于贾家这等国公府邸竟打压族中子弟，他心中颇为不屑。
贾赢虽为旁支，终究姓贾。
若说打压庶子尚可理解，但从未见过哪个世家大族会针对旁支子弟。
宗族若连族人都容不下，还谈何宗族？
若贾家能对贾赢这等有才干的旁支稍加扶持，
日后贾赢有所成就，即便不感恩戴德，至少也会心怀归属。
洪承畴真想敲开贾家人的脑袋，看看里面是否进了水。
贾家他并不在意，这个家族早已腐朽，族中无人掌握实权。
但开国一脉的势力，他不得不慎重对待。
开国一脉掌控大周所有军卫所，
虽卫所兵因吃空饷、疏于训练而战力低下，
无法与九边精锐相比，
但胜在人多，总数达七十万之众。
若不吃空饷，甚至可达百万。
九边重镇中，仅辽东、蓟镇、宣府三镇拥兵十万拱卫京师，
其余各镇不过三五万人。
洪承畴虽属太上皇提拔的元从一脉，
与开国一脉素有嫌隙，
且元从一脉略占上风，
但给开国一脉这个面子，对他而言不过举手之劳。
毕竟贾赢只是个统领百人的队长，
远不足以与他这个总督抗衡。
若非涉及派系利益，他断不会理会开国一脉的请求。
虽不齿荣国府所为，洪承畴仍将贾赢派往最危险之地。
……
数日过去，贾赢在角山军营深居简出，
每日操练带来的并州狼骑。
未经允许擅自离营，必遭祖大寿军法处置。
贾赢虽不惧祖大寿，但也不想未立战功先受罚。
这些日子建奴未有动作，祖大寿想置贾赢于死地也无从下手。
然而这日，皇太极终于按捺不住，
派长子豪格率三万大军来袭。
皇太极素有入主中原之志，
山海关始终是其心腹大患。
洪承畴与祖大寿的布防，令其屡攻不克。
此次派豪格出征，并非真要歼灭祖大寿所部。
双方交战多年，彼此心知肚明：
攻祖大寿必引山海关援军，
反之亦然。
皇太极意在为长子铺路，
欲立豪格为继承人。
虽为庶子，但皇太极本就不重嫡庶，
只要豪格立下战功，便可名正言顺立为太子。
至于战败？
皇太极根本不认为大周军队有此能力。
在他眼中，即便山海关十万大军，
也不过是些只知防守的乌合之众。
豪格此行只为建功，
只需斩杀些大周士卒即可。
想让豪格败北？
除非大周军队敢主动出击。
“敌袭！”
“建奴数万大军来袭，距大营已不足二十里！”
发现建奴大军逼近，斥候火速将情报传至角山大营。
营中顿时人心浮动，祖大寿立即击鼓聚将，部署防御。
斥候完成传信任务后，又马不停蹄赶往山海关方向。
“建奴数万大军压境，敌众我寡，诸将听令。”
“吴三桂率部镇守左翼，务必死守阵地。”
“袁崇焕负责右翼防务，同样不得有失。”
“本将坐镇中军大营。”
斥候最新战报显示，建奴先锋距此已不足二十里。
这个距离，骑兵冲锋只需一炷香时间。
祖大寿迅速调兵遣将，整个大营立即进入战备状态。
转瞬间，大地开始震颤，如雷般的马蹄声由远及近。
三万铁骑卷起漫天烟尘，黑压压的军阵令人窒息。
皇太极此次派豪格统领大军，其中包含女真精锐镶黄旗。
“踏平角山大营！”
“砍下南蛮子的脑袋！”
“洗干净脖子等死吧！”
“活捉祖大寿，直取山海关！”
“破关之日，纵兵十日！”
建奴士兵叫嚣着各种狂言，杀气腾腾。
两军交锋的瞬间，角山大营便化作血海。
左翼阵地，吴三桂帐中众将齐聚。
“大人，贾赢带到。”
亲兵引贾赢入帐后立即退下。
“贾赢，你部皆为精锐骑兵，现命你率部出击，击退建奴。”
吴三桂冷眼扫过贾赢，帐中诸将心知肚明。
这分明是要贾赢去送死。
面对数万敌军，区区百骑无异于以卵击石。
但众将皆默不作声——谁让吴三桂是祖大寿的亲侄。
“末将领命。”
贾赢面不改色接过军令。
“文远，集结弟兄们，随我杀敌！”
回到营地后，贾赢召来张辽。
很快，左翼防线打开缺口，百骑精锐呼啸而出。
“杀——！”
并州狼骑久经沙场，在主将率领下势如破竹。
贾赢与张辽冲锋在前，所向披靡。
短短时间便斩杀上百建奴，百骑更是创下数百斩获。
“威武！”
“威武！”
“威武！”
狼骑们为统帅的勇武欢呼雀跃。
左翼数千建奴竟被这凌厉攻势震慑，阵型开始松动。
当贾赢率部再度冲阵，斩敌上千后，建奴左翼竟全线溃退。
“左翼为何溃败？！”
中军大帐，豪格怒不可遏。
“禀大贝勒，敌军有红袍骁将，率百骑就击溃我军上千人……”
败将面如死灰，话音未落便被豪格一刀斩首。
“镶黄旗勇士们，随我诛杀此獠！”
豪格亲率五千镶黄旗精锐，直扑贾赢所在。
建奴八旗仅有四万女真铁骑。
除女真八旗外，建奴还收编辽东汉人，组建汉人八旗，并征召科尔沁草原的蒙古人，编为蒙古八旗。
每逢战事，建奴常令汉人八旗与蒙古八旗冲锋陷阵，女真八旗则在后方督战。
唯有遭遇强敌，女真八旗才会亲自上阵。