晨光刺破窗纸，将听雪苑小药房里残余的夜露寒气驱散。
林晓月指尖轻点桌案，目光落在昨晚写下的几行字上：碧磷草、南疆、惊马、王管事、香囊。线索如同散落的珠子，隐隐串联，而李侧妃，无疑是目前最可能握住串线的那只手。
“夏竹，更衣。”她声音平静，“去给李侧妃‘请安’。”
既已打定主意要会一会这位深藏不露的侧妃，便无须再等。对方假死脱身，王府内却必须有个“李侧妃”病着。这戏，得做足。
夏竹手脚麻利地为她梳妆。林晓月选了一身秋香色缠枝纹襦裙，颜色稳重却不显沉闷，发髻梳得简洁，只簪一支点翠蝴蝶簪并两朵珠花。妆容浅淡，唯独唇上点了些口脂，衬得面色不至于太过苍白——昨夜分析毒素、救治王管事、查验马匹，几乎未眠。
“小姐，李侧妃那边……会不会有诈？”夏竹一边为她整理袖口，一边担忧地问。
“有没有诈，去了才知道。”林晓月对镜看了看，镜中女子眉眼沉静，眼底却有锐光深藏，“带上我昨夜配好的‘宁神香’和那盒‘润颜膏’。”
礼数要做，试探也要做。
主仆二人刚出院门，便见影一如同影子般跟了上来，不远不近地缀在后方。林晓月知是宇文轩的安排，心下微定。
李侧妃所居的“兰芷院”位于王府东侧，比柳如烟的“芳华阁”位置稍偏，却更为清幽雅致。院门虚掩，两个小丫鬟正拿着扫帚有一下没一下地洒扫，见林晓月一行人到来，慌忙行礼。
“给王妃请安。”
“免礼。李姐姐身子可好些了？本妃特来探视。”林晓月语气温和。
“侧妃娘娘刚服了药，正歇着呢，奴婢这就去通传……”一个圆脸丫鬟急忙道。
“不必惊扰姐姐休息。”林晓月抬手制止，径自往里走，“本妃就在外间坐坐，等姐姐醒来便是。”
她态度从容，脚步不停，两个小丫鬟面面相觑，不敢强拦。
步入正厅，一股清雅的兰花香扑面而来。厅内陈设典雅，多宝阁上摆着些瓷器古玩，墙上挂着几幅字画，颇具书香气息。比起柳如烟那里的富丽，这里更显内敛。
林晓月目光扫过，在多宝阁一角顿了顿——那里摆着一个天青釉三足香炉，炉盖未合，里面灰烬尚存，飘出极淡的、与空气中兰花香略有差异的甜韵。是“绮梦香”，但剂量极微，几乎被兰香掩盖。
果然。
她不动声色地在客位坐下。夏竹将带来的锦盒放在一旁小几上。
内室传来几声轻微的咳嗽，随即是窸窣的穿衣声。片刻，李侧妃由丫鬟搀扶着，从里间走了出来。
她穿着一身素净的月白常服，未施脂粉，脸色带着病后的苍白与憔悴，眼底有淡淡青影，走路似乎也有些虚浮。见到林晓月，她忙欲行礼，被林晓月虚扶住。
“姐姐病着，不必多礼，快坐下。”
“劳烦妹妹亲自来看我，真是过意不去。”李侧妃声音轻柔，带着气虚的沙哑，在下首坐了，用手帕掩口又轻咳了两声，“我这身子不争气，老毛病了，一着凉便反复，让妹妹见笑了。”
“姐姐说哪里话。”林晓月示意夏竹将锦盒打开，“这是我特意调配的宁神香，有安神助眠之效；还有一盒润颜膏，姐姐病中憔悴，用些也好。都是些不值钱的小玩意，姐姐莫要嫌弃。”
“妹妹有心了，多谢。”李侧妃让丫鬟收了，目光落在林晓月脸上，带着恰到好处的关切，“倒是妹妹，脸色似乎也不大好？可是昨夜没歇好？听说……马厩那边出了事？”
来了。切入得很快。
林晓月叹了口气，眉间染上轻愁：“是啊，王管事无端被惊马踢伤，险些丧命。那马也甚是古怪，好好的突然发了狂，妹妹略通医理，瞧着竟像是……中了些不净的东西。”
她说话时，目光似无意地掠过李侧妃的脸。
李侧妃拿着手帕的手指几不可查地蜷缩了一下，脸上担忧之色更浓：“竟有这等事？王管事如今可好？”
“性命暂且保住了，只是还未醒。”林晓月端起茶杯，轻轻拨弄浮叶，“说来也怪，那惊马所中之毒里，有一味‘碧磷草’，据说是南疆特有的玩意儿。姐姐见多识广，可曾听说过此物？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
李侧妃垂下眼睫，用帕子拭了拭唇角，声音依旧轻柔：“南疆？那地方山高路远，瘴疠横行，我能知道些什么。不过是些坊间传闻罢了。妹妹怎的问起这个？”
“随口一问。”林晓月笑了笑，放下茶杯，话锋却陡然一转，“对了，昨夜妹妹整理王府旧账，看到景和二十三年的一笔账，是关于一批从南疆采买的香料，数额不小，经手人……似乎是姐姐院里的周嬷嬷？妹妹愚钝，对香料所知有限，正想向姐姐请教，南疆香料与中原的，究竟有何不同，值得如此大费周章？”
李侧妃脸上的血色似乎又褪去了一层。她端起茶杯，借饮茶掩饰瞬间的失态，片刻后才道：“都是些陈年旧事了……那时柳妹妹掌管中馈，我不过是协助，具体采买事宜，都是下面人办。周嬷嬷她……年前已因病出府荣养去了。那些香料，大抵是些当地特产，稀罕些罢了。”
“原来如此。”林晓月点点头，仿佛接受了这个解释，却又道，“那周嬷嬷走得倒巧。妹妹还看到，那批香料入账后不过月余，账上又有一笔开支，用于重修库房防，理由是‘部分香料受霉变’。可巧的是，负责那次修缮的匠人头领，正是王管事的表侄。”
她每说一句，李侧妃握着茶杯的手就更紧一分，指节微微发白。
“妹妹查账，真是细致。”李侧妃勉强笑了笑，那笑容却未达眼底，“不过这些琐碎旧账，怕是与如今王府诸事无甚关联吧？妹妹初掌事务，千头万绪，何必在这些陈年旧事上耗费心神？”
“姐姐说得是。”林晓月从善如流，却又轻声补了一句，“只是妹妹想着，王爷所中之毒，来路蹊跷。这毒物原料，会不会也像那‘碧磷草’一般，来自某些……‘特殊’的地方，经由某些‘特殊’的渠道，混入府中呢？查清旧账，或许也能找到些新线索。姐姐，您说是不是？”
图穷匕见。
林晓月不再绕弯子，直接将马匹中毒、南疆香料、陈年旧账与王爷之毒联系在一起，虽然未明指李侧妃，但那审视与质疑的目光，已如实质。
李侧妃终于放下了茶杯，抬起眼，看向林晓月。方才那病弱温婉的气息淡去，眼底深处，掠过一丝极冷、极锐的光，如同冰层下的暗流。
“妹妹。”她声音依旧轻，却平直了许多，“有些事，知道得太多，未必是福。王府水深，妹妹刚来，站稳脚跟不易。何不……睁一只眼，闭一只眼？大家相安无事，岂不更好？”
“相安无事？”林晓月缓缓重复，迎上她的目光，唇角微扬，“姐姐说的是。妹妹也只想求个安稳。但若有人不让我安稳，非要在我眼皮底下，用些见不得光的手段，伤我的人，动我的东西，甚至……威胁到王爷的安危。”
她站起身，居高临下地看着李侧妃，声音清冷而坚定。
“那妹妹就只能，把水搅得更浑，把藏在底下的东西，都翻出来，晒晒太阳了。”
“姐姐好好养病。”林晓月微微颔首，“妹妹告退。”
她转身，带着夏竹向外走去，步履从容，背影挺直。
李侧妃坐在原地，望着她离去的方向，脸上最后一丝伪装也彻底剥落，只剩下冰冷的阴沉。她慢慢抬手，抚上自己常年佩戴在腰间的那只旧香囊，指尖用力，几乎要将香囊捏碎。
“王妃。”走到院门处，影一无声靠近，低语，“方才内室窗后，有人窥视，气息隐匿功夫极佳，属下未能锁定具置。但……绝非寻常丫鬟。”
林晓月脚步未停，眼神微凛。
果然，这兰芷院里，藏着高手。
“知道了。”她低声道，“回去。”
刚回到听雪苑不久，负责照料王管事的小厮便连滚爬爬地跑来禀报：“王妃！王、王管事醒了！他说……他说有要紧事，必须立刻亲口禀报王妃！”
林晓月精神一振：“走！”
临时安置王管事的厢房内，药味浓重。王管事躺在榻上，脸色蜡黄，口裹着厚厚的绷带，气息微弱，但眼睛已经睁开，看到林晓月进来，挣扎着想动。
“别动。”林晓月上前按住他，探了探脉搏，“感觉如何？”
“多、多谢王妃救命之恩……”王管事声音嘶哑，眼中带着劫后余生的恐惧与急切，“王妃……小人、小人要告发……李侧妃院里的周嬷嬷……她、她没病……她是被人送走的……小人亲眼看见，她走之前，偷偷将一个……一个绣着火焰纹的香囊，埋在了马厩后头的槐树下！”
火焰纹香囊？！
林晓月瞳孔骤缩。
“什么时候的事？”
“就、就在王爷中毒前……大概半个月！”王管事激动起来，牵动伤口，剧烈咳嗽，“小人当时觉得古怪，但不敢多问……后来，后来小人那表侄接了修缮的活儿，周嬷嬷还私下给了他一大笔钱，让他……让他把库房西北角的地基，弄得稍微‘不结实’些……小人越想越怕，一直不敢说……直到这次惊马，那马中的毒，小人后来细想，气味……和当初周嬷嬷身上偶尔沾染的，有点……有点像！”
库房地基？是为了方便潜入或藏匿什么？火焰纹香囊，是否就是幽冥司的信物？而周嬷嬷埋藏的地点，为何偏偏是马厩？
“马厩的槐树下……”林晓月沉吟。
“王妃！小人不敢撒谎！那香囊埋得不深，就在槐树正东三尺，贴着树！”王管事急切道，仿佛生怕说慢了，秘密又会随着他再次昏迷而湮没。
林晓月心中念头飞转。周嬷嬷埋下香囊，是在王爷中毒前。她“因病出府”是在年前。而这次惊马事件，马中的毒又与当年可能经周嬷嬷之手流入的“碧磷草”有关，马厩偏偏又是王管事管辖……
这像是一个环。
一个早就布下，如今可能因为她的调查，而被重新触动的环！
“你好好休息，此事不要再对任何人提起。”林晓月沉声吩咐，又对旁边的小厮和夏竹严厉叮嘱，“仔细照看王管事，若有闪失，唯你们是问！”
她匆匆返回听雪苑，立刻召来影一。
“你亲自带两个绝对可靠的人，去马厩后槐树下，正东三尺，贴着树，挖！”她语速极快，“小心，可能有毒或机关。若发现香囊或其他物品，不可直接用手触碰，立刻带回！”
“是！”影一领命，迅速消失。
等待的时间格外漫长。林晓月坐立难安，在药房内踱步。如果真能找到那个火焰纹香囊，或许就能获得关于幽冥司的直接物证，甚至可能从中找到“炽焰”之毒或“烬”方的线索！
约莫两刻钟后，影一回来了。他手中捧着一个用油布小心包裹的物体。
“王妃，找到了。”影一的声音带着一丝凝重，“确有一个香囊，但……”
他打开油布。
里面是一个颜色黯淡、绣工却十分精致的锦缎香囊。香囊上绣的图案，正是一簇幽蓝色的火焰，缠绕着一截枯骨！与之前密信上的标记一模一样！
然而，香囊的表面，却沾染着一些暗褐色的、已经涸的污渍。
林晓月戴上特制的手套，小心拿起香囊，凑近鼻端。除了泥土和陈旧香料的味道，还有一丝极淡的……
“血腥味。”她眼神一凛。
影一点头：“埋在香囊旁边的土层里，还有这个。”他递过另一块油布，上面是几片已经腐烂大半的布料碎片，以及一小块硬物。
林晓月拨开碎片，露出了那硬物的真容——那是一截人类的指骨！指尖部位，还套着一个生了绿锈的铜戒指！
饶是林晓月心志坚定，此刻也倒吸了一口凉气。
周嬷嬷埋下的不止是信物，还有……一具尸体？或者说，部分残骸？
这截指骨和布料，显然埋藏时间更久，远在香囊之前！
“立刻秘密查验这截指骨和布料！”林晓月强迫自己冷静下来，“查清大概死亡时间，性别年龄。还有这戒指，看有无特征！”
“是！”影一再次领命，带着东西迅速离去。
林晓月独自站在药房中，看着桌上那个幽蓝火焰的香囊，只觉得一股寒意从脚底窜起。
李侧妃、周嬷嬷、南疆香料、碧磷草、火焰纹香囊、王爷中毒、神秘尸骨……还有那即将到来的乱葬岗之约。
这王府的地下，究竟埋藏着多少血腥的秘密？
而她自己，在这漩涡越卷越大的时刻，又该如何自处，如何破局？
她下意识地，握紧了袖中那枚冰凉的玄影令。
至少现在，她不是孤身一人。
窗外的天色，不知何时又阴了下来。
山雨欲来。