与苏清晚达成初步合作后，叶凌风的校园生活进入了一种奇特的“双轨”状态。
明面上，他依然是那个进步飞快、偶尔显露惊人才华（尤其在理科方面）的转学生，与顾明远探讨难题，应付各科作业和测验，与608宿舍的兄弟插科打诨，去食堂吃饭，在操场跑步。他甚至开始有意识地学习一些现代社会的常识，通过颖川万的平板接触网络资讯，了解时事热点、科技动态，努力融入这个时代。
暗地里，一条无形的战线正在铺开。
姬慕宸充分发挥了他“交际草”的特性，通过各种渠道打探消息。他不仅从同学、老师那里套话，甚至通过他父亲单位的关系，接触到了一些市政档案室的老职员，旁敲侧击地询问关于老城区改造、民国旧事，特别是“医学研究所”、“意外事故”等关键词。虽然收获大多是零碎模糊的传闻，但姬慕宸都一丝不苟地记录下来，交给叶凌风和颖川万分析。
“叶兄，我听档案室那个老伯喝多了提了一句，说当年那研究所关闭得蹊跷，好像不是简单的医疗事故，卷进去的人背景复杂，有本地的，也有外来的，后来都不了了之。他还提到一个词……‘长生实验’？说得神神叨叨的，也不知道是真是假。”姬慕宸汇报时，脸色有些凝重。
“长生实验？”叶凌风眉头微蹙。若涉及邪术或禁忌的人体试验，确实可能产生极大的怨念。
慕容流海则忠实地履行着“保镖”的职责。他暗中留意苏清晚在学校里的动向，确保没有可疑人员接近她。体育队的训练让他对校园各处了如指掌，他甚至自发扩大了巡逻范围，包括老实验楼外围。有一次，他傍晚训练结束后，发现有两个穿着不像学生、行迹鬼祟的人在老实验楼围栏外徘徊，拿着手机似乎在拍照测量什么。他立刻警觉，假装路过大声咳嗽，那两人迅速收起设备离开了。慕容流海将这两人的体貌特征详细记下，汇报给了叶凌风。
“不像普通小偷，倒像……来踩点的？”慕容流海描述。
叶凌风记在心里，让颖川万留意近期是否有可疑人物或车辆出现在学校附近。
颖川万是信息处理的核心。他将姬慕宸搜集的传闻、慕容流海的观察、自己从网络和图书馆挖掘到的零散资料（包括旧报纸扫描件、地方志电子档、甚至一些学术论文中提及的本地民国史片段）全部输入他构建的数据库，进行交叉比对和关联分析。他还尝试利用公开的卫星地图和地理信息系统数据，分析老实验楼区域的地形地貌和可能的能量异常点。
“根据现有资料拼接，”颖川万在宿舍里展示他的分析结果，“民国二十三年左右，本地富商顾氏与一位留德归来的医学博士合办‘惠民医学研究所’，主要从事西医引进和疾病研究。初期声誉颇佳。但民国二十六年，研究所突然关闭，相关人员或离开，或失踪，顾家也迅速败落。当时报纸仅有寥寥数语，称‘因内部管理不善，发生重大安全事故’。但结合‘长生实验’的传闻，以及苏清晚提到的‘人祸怨念’，事故性质可能更严重。”
他调出一张模糊的旧照片，是研究所成员的合影：“中间这位，应该就是顾氏家主顾维钧。旁边戴眼镜的，是留德博士李文瀚。值得注意的是，”他放大照片角落，“这个穿着长衫、手持罗盘、面目模糊的老者。他的位置很边缘，但在几张不同场合的照片里都有出现，身份不明。”
叶凌风仔细看着那模糊的老者影像，心中微动。手持罗盘……莫非是风水师或修行中人？会不会与最初的封印有关？
“另外，”颖川万继续道，“我分析了学校建筑图纸和老城区地图，发现老实验楼的位置，恰好处于几条历史水系（现已填埋或改道）的交汇点附近。从风水学角度看，这种地方容易聚阴。而且，根据土壤成分和地下水历史数据，该区域下方可能存在天然的空腔或裂隙。”
地脉交汇，聚阴之所，下有空洞……这些因素叠加，确实容易滋生和困住阴性能量。
叶凌风自己也没闲着。他利用课余时间，以“散步”、“熟悉校园”为名，多次靠近老实验楼区域，在不引起注意的前提下，以自身灵觉仔细感知那里的地气流转和阴气波动规律。他发现，那被暂时封印的源头，虽然沉寂，但其散发出的阴气仍在缓慢侵蚀周围环境，并且与月相周期紧密相关。每到夜晚，尤其是阴天或月缺之时，那里的阴气就格外活跃。而苏清晚身上的那缕阴郁气息，也与这种波动隐隐共鸣，仿佛一根无形的线连接着她与地下之物。
他也开始着手准备下一次探查可能需要的物品。除了补充消耗的朱砂、桃木等材料，他让沈墨渊帮忙寻找几样更特殊的东西：至少三十年以上的陈年糯米、受过香火供奉的铜镜碎片、以及年份久远的“镇墓兽”石刻残片（必须是真品，且非盗墓所得）。沈墨渊虽然疑惑，但依旧全力去办。
沈墨渊自己也传来了消息。他父亲的病情在叶凌风的药方调理下持续好转，已能下床轻微活动，思维清晰了许多。关于南洋堂叔的追查有了些眉目，那人果然与南洋一个隐秘的降头师圈子有牵连，近期行踪诡秘，似乎在筹划什么。沈墨渊加强了自身和家人的安保，并提醒叶凌风也要小心。
平静的校园生活下，暗流愈发汹涌。
这天下午，叶凌风刚从图书馆出来，怀里抱着几本借阅的关于地质学和民俗学的书籍，迎面就碰到了苏晓。
苏晓似乎特意等在那里，看见叶凌风，脸颊微红，鼓起勇气走上前：“叶……叶凌风同学。”
“苏晓同学，有事？”叶凌风停下脚步，语气平和。
“我……我听说你最近在看这些书。”苏晓指了指他怀里的书，声音细细的，“我叔叔在民俗博物馆工作，家里有些这方面的旧书和资料，如果你需要……我可以借给你。”她抬起头，眼中带着期盼。
“谢谢你的好意，不用麻烦了。”叶凌风婉拒，“图书馆的资料已经很充分。”
苏晓眼中的光黯了黯，咬了咬嘴唇，忽然问：“叶凌风，你……你是不是在和苏清晚交往？”
叶凌风微微一怔，没想到她会问这个。“我和苏清晚同学只是普通同学，偶尔讨论学习问题。”他如实回答。
“真的吗？”苏晓似乎松了口气，但随即又有些不信，“可是……有人看到你们周末一起去书咖……”
“巧合而已。”叶凌风不想多谈，“如果没别的事，我先走了。”
“等等！”苏晓叫住他，从书包里拿出一个包装精美的小盒子，塞到叶凌风手里，语速飞快，“这个……是我自己做的护身符，去庙里求过福的……你……你戴着吧！最近学校不太平，你要小心！”说完，不等叶凌风反应，转身就跑开了。
叶凌风看着手里还带着女孩体温的小盒子，里面是一个手工编织的红绳手链，串着一颗小小的金曜石珠子。他能感觉到上面附着一点极其微弱的、善意的祝福意念，是少女真心诚意的祈愿。虽然对他无用，但这份心意……
他轻轻叹了口气，将盒子收进口袋。回头得找个机会，彻底和苏晓说清楚才行，不能耽误人家。
他抱着书往宿舍走，路过教学楼公告栏时，发现那里围了不少学生，议论纷纷。
“又来了！这个月第三次了吧？”
“这次更离谱，直接画在公告栏玻璃上了！”
“谁干的？恶作剧也太恶心了！”
叶凌风走近一看，只见公告栏的玻璃内侧，被人用某种暗红色的颜料，画上了一个扭曲怪异的符号！那符号像是一只抽象的眼睛，又像是一个变形的符文，透着一种说不出的邪异感。颜料尚未完全干透，散发着淡淡的、令人不快的铁锈般的气味。
“什么时候发现的？”有学生问。
“就刚才！下午上课前还没有呢！”管理公告栏的学生会干部脸色难看。
叶凌风凝视着那个符号，瞳孔微缩。在他眼中，那符号并非简单的涂鸦，其笔画走势间，隐隐散发着一丝极其微弱的、与老实验楼阴气同源但更加隐晦的邪异波动！这不是普通学生的恶作剧！是有人故意留下的标记？还是某种……试探？
他立刻想起慕容流海提到的，在老实验楼外徘徊的可疑人物。
看来，暗处的“东西”或者“人”，并未因上次的镇压而收敛，反而……开始以更直接的方式，显露痕迹了。
校园的宁静，正在被一点点撕开。