时光荏苒，岁月如梭。
汹涌的历史长河裹挟着血与火、悲歌与传奇，奔流不息，转眼间，已是百年光阴悄然逝去。曾经响彻汉堡郊外的龙吼与言灵爆炸的余音，早已消散在时间的尘埃里；那被“莱茵”抹平的琉璃盆地，也早已被风雨侵蚀、被植被覆盖，或被新的城镇所取代，只留下秘党最高机密档案中寥寥数页染血的记载。
旧的史诗已然合上，新的篇章，却在平凡日常的表象下，悄然掀开了扉页的一角。
时值初夏，又一年高校招生季的喧嚣渐渐弥漫全球。而对于隐匿于世界阴影之中的卡塞尔学院而言，这个季节同样意味着繁忙与期待。一架架不起眼的航班起降，一艘艘渡轮穿梭于各大港口，一辆辆低调的汽车驶过不同国度的公路。学院各系的教授们，带着由校长希尔伯特·让·昂热亲笔签署的特殊任务，如同辛勤的工蜂，飞赴世界的各个角落，去寻觅、去评估、去接触那些流淌着古老龙血、却可能对自己身世一无所知的年轻人们。
他们寻找的，是火种，是未来，是新一轮人龙之战中可能崭露头角的利剑与坚盾。
镜头切换，光线与氛围陡然从宏大叙事的沧桑感，跌入了一种截然不同的、带着夏日慵懒与青春期微涩的日常之中。
华夏，南方，一座临海的二线小城。城市节奏缓慢，空气里浮动着海腥味与栀子花的淡香。午后阳光透过老旧居民楼不甚干净的玻璃窗，洒在一间略显拥挤的卧室里。风扇咯吱咯吱地转动着，吹起桌上摊开的模拟试卷一角，也吹动了少年额前略显汗湿的黑发。
少年坐在一台略显笨重的台式电脑前，相貌清秀，带着这个年纪男孩特有的、尚未完全褪去的稚气，眉眼间却似乎总萦绕着一丝若有若无的、与周遭环境格格不入的疏离与迷茫。他穿着普通的白色T恤和宽松短裤，手指在键盘上飞快地敲击，发出“啪嗒啪嗒”的清脆声响，节奏稳定而专注。
屏幕上是时下流行的一款星际争霸类即时战略游戏。战况激烈，光影绚烂。少年的ID是“明明”，操作着虫族大军，正与一位ID为“老唐”、远在地球另一端（IP显示为美国）的网友，展开一对一的高强度对决。两人的操作都极其娴熟，意识顶尖，战局胶着，微小的失误都可能决定胜负。
最终，一场史诗般的换家与骚扰战后，“明明”以极其微弱的优势，拆掉了“老唐”的最后一个建筑，屏幕上跳出“Victory”的字样。
“GG（Good Game）。” 老唐在公屏打出字样。
“GG。” 路明非也回了一句，脸上没什么特别兴奋的表情，仿佛胜利理所应当，又或者胜负本身并不那么重要。他长长地呼了口气，向后靠在有些破旧的电脑椅上，揉了揉有些发酸的眼睛。
没有立刻开始下一局，他移动鼠标，点开了电脑桌面右下角闪烁的聊天软件图标。一个分组里只有一个灰色的、永远不会跳动的企鹅头像——那是他偷偷设置的、唯一的特别关注。头像的主人叫“陈雯雯”，仕兰中学文学社的社长，一个喜欢穿白色棉布裙子、说话轻声细语、气质像江南烟雨般朦胧美好的女孩。
路明非点开那个灰色头像，聊天记录停留在很久以前，都是一些关于借书、社团活动通知之类无关痛痒的对话，每次都是他斟酌许久才发出简短的回应。他点开陈雯雯的个人空间，里面最新的状态还是半个月前分享的一首现代诗，配图是雨中安静的校园长廊。他默默地看着，嘴角不自觉地向上弯起一个极细微的、带着傻气的弧度，眼神里有着少年人特有的、单纯而炽热的憧憬。
短短一分钟的镜头，没有任何旁白，却精准地将一个沉迷游戏、内心孤独、默默暗恋着文艺少女、生活轨迹平凡到近乎透明的青春期男孩形象，鲜活地勾勒出来。那种青涩的暗恋，那种寄人篱下般的微妙谨慎（房间布局和物品暗示这并非他一个人的家），那种将大部分情感寄托于虚拟世界的状态，让诸天万界无数经历过或正在经历类似青春的观众，都感到一种莫名的熟悉与共鸣。
就在这时，游戏界面上，一个陌生的ID突然弹出了对战邀请——“诺诺”。头像是个酷酷的大熊猫。
路明非愣了一下。他在这款游戏里算是小有名气的高玩，“明明”这个ID在高端局也有一席之地，经常有慕名而来的人挑战或加好友。他看了一眼“诺诺”的战绩——一片空白，似乎是新建的小号。
也许是哪个不服气的家伙开小号来找场子？路明非没多想，移动鼠标，点击了“接受”。
对局开始。
三分钟后。
路明非呆呆地看着屏幕上自己基地被拆毁后冒起的滚滚浓烟，以及那个刺眼的“Defeat”字样，大脑有些空白。
他被完爆了。
不是惜败，不是失误，是彻头彻尾、毫无还手之力的碾压。对方的操作快到他眼睛几乎跟不上，战术思路天马行空又精准致命，仿佛完全预判了他的一切行动。那种游刃有余、仿佛猫戏老鼠般的掌控感，透过屏幕清晰地传递过来。
路明非挠了挠头，有些郁闷，又有些不服气。他点开聊天框，想问问对方是谁，但“诺诺”的头像已经灰了下去，仿佛从未出现过。
画面再次切换，节奏陡然加快。
黄昏时分，城市边缘的环城高架桥上，车流如织。一抹极其醒目、如同燃烧火焰般的红色法拉利，如同一条灵动的游鱼，在略显沉闷的车流中灵活地穿梭、超车，引擎发出低沉而性感的咆哮，吸引了无数或羡慕或惊叹的目光。
车内，坐着三个人。
驾驶座上是一个看起来二十出头的年轻男性，黑发，面容英俊，带着阳光般的笑容，但眼神深处却有种与年龄不符的沉稳与锐利。他穿着简单的休闲衬衫，袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂，开车动作娴熟而自信。
副驾驶座上，则是一个让人过目难忘的女孩。她有着一头如同燃烧枫叶般绚丽的红色长发，用一根简单的皮筋束成高马尾，露出光洁的额头和天鹅般优美的脖颈。她穿着紧身的黑色T恤和牛仔热裤，身材高挑火辣，五官明媚张扬，如同一朵带刺的玫瑰，肆意绽放着青春与活力。此刻，她正低头看着手中的平板电脑，屏幕上赫然是“明明”与“诺诺”刚才那局对战的数据分析与录像回放。
后座上，是另一个风格迥异的女孩。她留着柔顺的银色齐肩短发，发尾微微内扣，衬得肌肤越发白皙晶莹。她穿着素雅的米白色连衣裙，气质安静文秀，如同月光下的百合。她膝上也放着一台轻薄笔记本电脑，屏幕上滚动着复杂的图表和文字资料。
“动态视力A+，微操A+，多线处理能力A，战术应变B+，大局观……B-。” 红发少女诺诺手指在平板上滑动，嘴里报出一串评估数据，声音清脆利落，带着一丝饶有兴味的笑意，“游戏玩得倒是不错。单论游戏天赋，放在学院里也能排得上号了。不过……” 她顿了顿，抬头看向开车的青年，“叶胜，我还是想不通，校长为什么对这个‘S级’如此兴师动众？就凭这游戏打得好？资料显示他其他方面……简直平凡得像是背景板。”
开车的青年叶胜耸了耸肩，目光依旧注视着前方道路，语气同样带着一丝不解：“谁知道呢？校长的心思，从来都像他的年龄一样深不可测。这份S级的评定，是校长亲自下达的，古德里安教授只是执行者。我们接到的命令是‘接触、观察、确保录取’，其他的一概不知。”
后座的银发少女酒德亚纪推了推鼻梁上的无框眼镜，声音柔和但清晰：“但校长既然这么重视，一定有他的理由。毕竟，‘S级’的血统评定，已经有很多年没有出现过了。上一个正式的S级，恐怕要追溯到……初代狮心会时期？” 她的语气中带着一丝敬畏与好奇。
“所以咯，我们这三条‘鲶鱼’，就是被派来搅动这潭看似平静的‘死水’的。” 诺诺收起平板，舒展了一下身体，曲线毕露，脸上露出一个狡黠而充满期待的笑容，“我倒要亲眼看看，这个被校长寄予厚望的‘S级’，到底是真龙潜渊，还是……仅仅是个美丽的误会。”
红色法拉利发出一声低吼，加速驶下高架桥，汇入城市的霓虹灯火之中。他们的目标明确——那座南方小城，那个名叫路明非的普通高中生。
短短几句对话，悬念迭起，信息量巨大。S级评定、校长亲自关注、神秘莫测的评估、专员暗中接触……所有这些元素，都与光幕开头展现的那个平凡、甚至有些“废柴”气质的少年形象，形成了极其强烈的反差与冲突，彻底勾起了诸天万界无数观众熊熊燃烧的好奇心。
“等等！现在这是什么情况？画风突变啊！刚才不还是惨烈悲壮的百年屠龙史诗吗？怎么一下子跳到普通高中生的日常生活了？”
“普通？你没听见吗？那个红头发美女说他游戏玩得好，而且是什么‘S级’！能被那个昂热校长看中，亲自下令录取的，怎么可能是普通高中生？”
“没错！S级血统！听那个银发女孩的意思，这是混血种中最顶尖的评价！多少年没出现过了！这个路明非，绝对不简单！”
“可是……爱打游戏，暗恋文艺社女孩，住的地方看起来也普普通通……这设定怎么感觉……和我高中时候有点像啊？（除了游戏没他打得好）”
“哈哈哈，有人在看史诗电影，有人却仿佛在照镜子！破防了兄弟们！”
“话说……这个和我气质如此接近的‘废柴’（自嘲）兼‘暗恋舔狗’（自嘲），该不会……才是接下来这段故事真正的主角吧？”
“你这么一说……回顾一下：最开始聚焦的是梅涅克·卡塞尔（牺牲），然后是希尔伯特·让·昂热（百年复仇），现在镜头给了这个路明非……经典的三段式叙事，最终主角往往在最后登场！”
“开玩笑的吧？！让这种看起来就怂怂的、没什么志向的普通少年当英雄主角？去屠龙？去对抗那些动辄毁天灭地的龙王？我还不如继续看昂热校长大杀四方呢！”
一时间，诸天万界议论纷纷，争议四起。许多人凭借直觉或经验，一眼就看穿了路明非外表下的“废柴”与“平凡”本质，并对此感到困惑甚至不屑。主角，不应该是梅涅克那样光芒万丈的领袖，或昂热那样孤高决绝的复仇者吗？怎么会是这样一个看起来扔进人堆就找不到的男孩？
然而，也有一些世界的观众，持有不同的看法。
“哈哈哈哈！有趣！太有趣了！” 鬼灭世界，炎柱炼狱杏寿郎双手叉腰，发出洪亮而爽朗的大笑，火焰般的眉毛高高扬起，“吾看得出来！这个名为路明非的少年，眼神深处藏着未曾磨灭的光！平凡的外表之下，必有不凡的灵魂！他定然就是这龙族世界即将登场的主角！毫无疑问！”
“哪个少年不曾怀春？年轻时候暗恋一两个文艺气质出众的姑娘，再正常不过了。” 咒术回战世界，五条悟悠哉地翘着二郎腿，脸上带着玩味的笑容，“重要的是不要过度沉溺，迷失自我就好。而且，往往越是这种外表普通的家伙，体内沉睡的力量才越吓人哦~我很期待呢。”
“唔……最近流行高中生拯救世界吗？不过这个路明非看起来倒是比某些咋咋呼呼的热血笨蛋要顺眼一点。” 关于我转生变成史莱姆这档事世界，利姆露（人形态）托着下巴，看着光幕上路明非对着陈雯雯头像傻笑的样子，忍不住轻声吐槽。
“真好啊……” 齐木楠雄的灾难世界，粉发超能力者齐木楠雄面无表情地坐在教室里，内心却泛起一丝波澜，“这才是我理想中的、真正‘普通’的高中生生活啊。不过，‘普通高中生都会暗恋女孩’这一点，我似乎没有体验过……嗯，或许可以作为一个‘普通人’课题，尝试研究一下？” 他认真地在心中的笔记本上记下一笔。
“像这种外表普通、性格内向、习惯独来独往的少年，内心往往都藏着不为人知的火焰，或是拯救世界的雄心壮志！” 偷星九月天世界，此刻还是普通高中生（兼保洁公司老板）的琉星，看着路明非，仿佛看到了某种同类，握紧拳头，充满代入感地分析道，“看着吧，他一定有着远大的理想和抱负，只是被平凡的生活所压抑，一旦机会来临，就会……”
琉星充满激情的话语还未说完，下一秒，便如同被掐住脖子般戛然而止。
因为——
观影光幕上，画面给了路明非一个特写。他关掉电脑，站起身，走到窗前，望着楼下小区里退休大爷们下棋、大妈们跳广场舞的平凡景象，脸上露出一种混合着迷茫、无奈与一丝认命的平静。
一个清晰的心理活动气泡，或者说字幕，浮现在画面旁：
【路明非的远大志向：毕业后，在小区门口盘个报亭，看看报纸杂志，卖卖饮料零食，平平淡淡过完这一生。】
噗——！
噗噗噗——！！！
刹那间，诸天万界，不知有多少正在喝水、喝茶、喝饮料的观众，控制不住地喷了出来！咳嗽声、呛水声、拍桌大笑声、难以置信的惊呼声，在无数时空此起彼伏！
远大志向？！看报摊？！！
这落差也太大了吧！说好的潜龙在渊呢？说好的雄心壮志呢？就这？！！
此时此刻，龙族世界内部，反应远比诸天观众更加剧烈与复杂。
卡塞尔学院，中央控制室、礼堂、宿舍、图书馆……所有正在观看光幕的师生，在路明非的脸和名字出现的那一刻，就陷入了巨大的骚动！
“我去！怎么会是他？！”
“路明非！我知道他！我们学院的S级！”
“没错！传说中的S级！但是……他的成绩……实在是一言难尽啊！《龙族家族谱系入门》差点挂科，《炼金术初步》需要补考，《言灵学基础》也是低空飞过……”
“体能课更是惨不忍睹！长跑倒数，格斗技巧生疏，据说过障碍训练时还摔了个大跟头……”
“言灵？他好像就没怎么在公开场合成功释放过像样的言灵！唯一一次记录是在‘自由一日’？据说场面有点诡异，但具体怎么回事众说纷纭……”
“说实话，直到现在，我都不知道昂热校长当初为什么力排众议，坚持给他评定为S级！这根本不符合常理！”
“唯一值得称道的就是……他入学才两年，就已经参与了两次针对初代种龙王的行动！青铜与火之王诺顿，还有大地与山之王芬里厄！”
“但是！青铜与火之王诺顿，明明是我们学生会会长凯撒·加图索，在长江三峡亲手用‘风暴鱼雷’终结的！路明非当时也在船上，但据说只是晕船晕得厉害……”
“大地与山之王芬里厄，则是狮心会会长楚子航，在北京地铁深处，以牺牲一只眼睛和几乎全部生命为代价，使用‘君焰’的最终爆发才重创并导致其被掩埋！路明非……他当时也在场，但档案记载模糊，似乎只是协助和……见证了过程？”
“所以，这个S级，难道只是运气好，两次都恰好出现在屠龙现场，混到了一点参与感和功劳？”
“可现在这观影光幕……这架势……分明是要把他推上前台啊！难道说……我们之前看到的、知道的……并不是全部真相？那两次屠龙背后，还有不为人知的秘密？而这个秘密，与路明非有关？”
一时间，卡塞尔学院内部，学生会与狮心会的成员们争论得面红耳赤，其他学生和教授们也议论纷纷，既感到荒谬不解，又隐隐生出一丝窥见历史另一面的惊悸与好奇。路明非这个在学院内一直有些透明、评价两极分化（主要是质疑其S级身份）的学生，突然被置于诸天万界的聚光灯下，这本身就意味着不寻常。
日本，羽田机场外。
黑色轿车并未立刻驶离。昂热校长似乎并不急着去处理蛇岐八家的事务，而是饶有兴致地看着光幕上关于路明非的片段。
侍立车旁的犬山贺，犹豫了一下，还是恭敬地开口：“校长，那就是您……选中的学生？路明非。不久前，凯撒小组抵达日本时，我曾与本部的三位年轻专员有过一面之缘。”
“哦？那么，阿贺，你觉得他怎么样？” 昂热转过头，脸上依旧带着那副令人捉摸不透的温和笑意，灰蓝色的眼眸看向犬山贺。
“凯撒·加图索，加图索家族的继承人，天生的领袖，光芒万丈，潜力毋庸置疑。楚子航，狮心会会长，意志如钢铁，实力深不可测，是罕见的战斗天才。唯有这个路明非……” 犬山贺顿了顿，微微躬身，措辞谨慎，但意思已经很明显——他看不出这个少年有何特异之处，甚至怀疑校长是否……看走了眼。
“阿贺啊，” 昂热轻轻拍了拍犬山贺的肩膀，语气如同长辈教导晚辈，却带着一丝深意，“你的眼力，还有待提升啊。看人，不能只看表面，尤其是……看一个体内沉睡着狮子的少年。” 他的目光重新投向光幕上路明非那略显孤单的背影，嘴角的笑意深了些许。
蛇岐八家总部，源氏重工大厦顶层。
“竟然是……那个路明非？！” 源稚生看着光幕，一向冷静沉稳的脸上也露出了明显的错愕与难以置信，嘴巴微微张开。他当然知道路明非，卡塞尔学院派来的交换生之一，与凯撒、楚子航一同行动。但在他的印象和评估里，路明非的存在感远不及另外两人。
“怎么？稚生，你觉得那个孩子……不行？” 阴影中的橘政宗（赫尔佐格）缓缓问道，声音平稳。
“不，也不是说不行……” 源稚生皱紧眉头，努力组织语言，“只是……相比起凯撒那种与生俱来的领袖气质和强大实力，楚子航那如同出鞘利剑般锋锐冰冷的意志与战斗力，路明非他……无论从哪个方面看，都显得太过……平庸了。如果这次观影的主角是楚子航或者凯撒，我反而不会太过惊讶。但路明非……他凭什么？” 他道出了自己的真实看法，也是蛇岐八家内部许多干部的看法。
“我与你的想法，恰恰相反，稚生。” 橘政宗的声音幽幽响起，带着一种笃定与深意，“从看到那个孩子的第一眼起，我就知道，他注定不会平庸。平庸，只是他最好的保护色。因为……他的眼里，藏着狮子。” 最后几个字，他说得很轻，却仿佛带着某种冰冷的重量。
叮咚——
就在这时，电梯抵达顶层的提示音清脆响起，打断了他们的对话。
电梯门缓缓开启。源稚生的家臣，乌鸦，正愣愣地站在电梯里，脑子里还在回味刚才光幕上路明非的形象和橘政宗那句“眼里藏着狮子”，心里忍不住嘀咕：“路明非眼里有狮子？我看那小樱花（对路明非的私下戏称）眼里要真有东西，那也是‘虱子’！政宗先生这评价也太玄乎了吧……”
他愣神的功夫，只觉得屁股上猛地传来一股大力！
“哎哟！”
乌鸦惨叫一声，被人从背后一脚踹出了电梯，踉跄着扑倒在地。
“少主！” 紧随其后快步走出电梯的，是源稚生的另一位得力助手，樱。她穿着一身合体的黑丝职业套裙，身姿矫健，神色严肃中带着一丝急切，“找到他们了！”
源稚生霍然转身：“在哪里？”
樱抬手，指向源氏重工大厦那巨大的落地窗外，距离大厦仅仅几步之遥的、那片霓虹闪烁、夜生活刚刚开始的繁华街区——歌舞伎町。她的指尖，精准地落在一栋装饰华丽、招牌显眼的建筑上。
“就在那里——高天原。” 樱的声音清晰有力。
“哈啊？！” 源稚生彻底愣住，脸上写满了荒谬。高天原？那不是东京最有名的牛郎店之一吗？凯撒、楚子航、路明非……卡塞尔学院派来的精英专员，执行秘密任务，结果藏在……牛郎店里？！
“就在刚刚，路明非的脸出现在光幕上的时候，网络上突然出现了大量声称与他合照的帖子，地点定位和照片背景，经过比对，确认就是高天原内部。” 樱迅速说明情况，调出平板电脑上的信息，“显然，他们一直藏在那里，用这种方式……完美融入了环境。”
“还能做什么？当牛郎呗！” 刚从地上爬起来的乌鸦揉着屁股，忍不住插嘴，语气带着点幸灾乐祸和不可思议，“路明非那小子，听说花名是‘小樱花’，楚楚可怜那一挂的，还挺受欢迎。楚子航更绝，叫‘橘右京’，走高冷武士风。至于凯撒……” 他咽了口唾沫，没敢直呼其名，“那位大爷的艺名是‘Basara King’（婆娑罗之王），走的是奢华帝王路线……好家伙，真会玩！”
“原来如此……” 橘政宗缓缓点头，苍老的脸上露出一丝了然与赞许，“难怪我们动用了全部情报网络，封锁了所有交通要道，却始终找不到他们的踪迹。用华夏的古语说，这就是所谓的——灯下黑。最危险的地方，就是最安全的地方。他们不仅藏在我们眼皮子底下，甚至还成了歌舞伎町的‘名人’。好手段，好胆识。”
源稚生脸上的错愕迅速转化为冰冷的决断。既然确定了位置，就不能再放任他们了。无论他们是出于什么目的藏身高天原，现在都必须将其控制住，弄清楚他们的真实意图，以及他们与猛鬼众、与日本近期发生的连环异常事件之间，到底有何关联。
“樱！” 源稚生沉声喝道。
“是！” 樱立正回应，眼神锐利，“我们的人已经在前往高天原的路上了，外围布控已经完成。车也已经备好。少主，您要亲自去吗？”
“当然！” 源稚生一把抓起挂在椅背上的黑色风衣，利落地披上，眼神如同出鞘的日本刀，寒光凛冽，“我要亲自去，会一会这三位……把东京搅得天翻地覆的‘牛郎’专员！”
他迈开脚步，朝着电梯走去，风衣下摆带起一阵冷风。樱和乌鸦迅速跟上。一场围绕着高天原、围绕着路明非三人的风暴，即将在东京最繁华的夜色中，正式拉开序幕。
而诸天万界的目光，也随着源稚生的行动，愈发灼热地聚焦于那个名叫路明非的少年，以及他身边那两位同样出色的同伴身上。平凡表象下的波澜，才刚刚开始涌动。