冰冷、怨毒、疯狂……无数负面情绪像决堤的洪水，顺着那暗红指骨冲进林砚尘的意识。
他“看见”黑暗的牢房，看见自己被钉在冰冷的石台上，穿着白袍的修士用闪着符文的刻刀，一寸寸划开他的骨头，往里面注入滚烫的、狂暴的灵液……剧痛让他每一寸神经都在尖叫，可喉咙被符咒封住，连惨叫都发不出来。
一次又一次，直到骨头碎裂，经脉烧毁，最后意识沉入永恒的黑暗与怨恨。
“凭什么……你能活……凭什么！！！”
那尖锐的意念直刺道，带着同归于尽的疯狂。
林砚尘的道本能地反击，金色光芒从丹田爆发，瞬间照亮了他体内！那缕侵入的怨念在金光下像冰雪般消融，但临消散前，那怨念中一丝极其微弱的、纯粹的金色光点，却被林砚尘的道捕获、吞噬。
“呃……”林砚尘身体一颤，猛地睁开眼，浑身冷汗。
“林砚尘！你怎么了？”叶清禾扶住他，手按在他额头，剑元探入，却被他体内尚未平复的金光震开。
“没……没事。”林砚尘喘着粗气，眼神里残留着惊悸。他低头看手里的指骨，那上面的金色纹路已经彻底暗淡，变成一块普通的暗红色骨头，只是触手依旧冰凉。
但刚才那一瞬间，他吞噬了那怨念中一丝“道源”……虽然微弱到几乎可以忽略不计，却让他道基底，凝实了那么一丝丝。
“这东西……邪门。”林砚尘把指骨扔回盒子，盖上。那股冰冷的怨毒感终于消失。“里面的怨念差点冲垮我的意识。”
叶清禾脸色凝重：“天衍宗竟然在做这种惨无人道的实验……这还只是‘半成功’的遗骨。如果是完全成功的……”
两人对视一眼，都看到对方眼中的寒意。
完全成功的“人造道”修士，会是什么样？又会听命于谁？
“这件事必须告诉陆前辈。”叶清禾道。
“嗯。”林砚尘收起盒子和玉简，刚想起身，口一阵烦闷，又咳出一口淤血。孙执事那一剑的冲击，加上怨念冲击，让他内腑受了震荡。
“先疗伤。”叶清禾不由分说，把他按回去，取出丹药递给他，又运起真元帮他疏导紊乱的气息。
林砚尘吞下丹药，感受着叶清禾那带着锐利剑意的真元小心地游走在经脉里，与他自己温和坚韧的道真元交融、抚平创伤。这种感觉很奇妙，带着一丝不容置疑的侵入感，却又让人莫名安心。
他看着她近在咫尺的侧脸，因为运功和紧张，鼻尖沁出细密的汗珠，长长的睫毛在眼下投出阴影。握着剑时伐果断的手，此刻引导真元却细致又稳定。
“看什么？”叶清禾忽然抬眼，对上他的视线。
林砚尘猝不及防，有点狼狈地移开目光：“没……看你脸上有点灰。”
叶清禾愣了一下，下意识抬手想擦，手抬到一半又停住，意识到他在胡扯。她没说什么，只是收回手，继续引导真元，耳却不易察觉地红了一丝。
河床上一时安静，只有夜风呜咽。
……
半个时辰后，两人回到陆疯子的破院子。
陆疯子已经回来了，正翘着腿坐在院子里唯一的石凳上喝酒，看见他们，咧嘴一笑：“东西到手了？”
林砚尘把玉简和黑盒子放在石桌上。
陆疯子先看了玉简，脸色阴沉得能滴出水：“赵胖子……这吃里扒外的杂碎！”他骂了一句，又看向黑盒子，“这玩意儿哪来的？”
林砚尘把截获时的情形，以及盒子里的指骨和血色玉简内容说了一遍。
陆疯子听完，沉默了很久。他拿起那块暗红指骨，在手里掂了掂，眼神复杂：“人为催化道……嘿，云天道那老不死的，路子越来越邪了。”
“陆前辈，你知道这个‘造神计划’？”叶清禾问。
“听说过一点风声。”陆疯子把指骨扔回盒子，“天衍宗一直想破解‘凡骨不能修仙’的天道定规，但不是为了帮凡骨，而是为了掌控这股力量。他们想制造出完全听命于宗门、不受天道桎梏的‘兵器’。”
他灌了口酒，冷笑：“看来是卡住了。道这玩意儿，看来不是靠外力能硬‘造’出来的。这块骨头里的怨煞，就是反噬。”
“那我们现在怎么办？”林砚尘问，“赵胖子丢了货，肯定不会善罢甘休。名单在我们手里，他恐怕会狗急跳墙。”
“他跳不了几天了。”陆疯子眼里闪过寒光，“有了这份名单，老子就能在盟里公开掀了他的底裤！勾结外敌，出卖同门，够他喝一壶的。不过……”
他话音一顿，眉头皱起，脸上闪过一丝不正常的红，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，竟咳出了点点暗红色的血沫。
“陆前辈！”林砚尘和叶清禾同时上前。
陆疯子摆摆手，示意无事，但气息明显萎靡下去，那张总是玩世不恭的脸上，露出了难以掩饰的疲惫和痛苦。
“老子这伤……拖不了太久了。”他喘了口气，抹掉嘴角的血，“赵胖子背后，站着的不只是天衍宗外门管事。凌霄阁那边，也有人跟他眉来眼去。真要撕破脸，老子怕护不住你们周全。”
林砚尘心头一沉。陆疯子是他们现在最大的依仗。
“您的伤……到底怎么回事？”叶清禾问。
陆疯子沉默了一下，拉开衣襟。在他左口，靠近心脏的位置，有一个拳头大小的诡异伤痕。皮肤漆黑如墨，边缘不断有细小的金色纹路明灭，仿佛活物在侵蚀他的血肉，又被他的真元死死压制。
“天道伤。”陆疯子声音平淡，“三十年前，老子冲击立道境，想强行破开第五重天道枷锁，结果引来了不该来的东西……挨了一下，道基受损，境界跌回元婴。这伤如跗骨之蛆，靠修为硬压着，压了三十年，快压不住了。”
林砚尘看着那狰狞的伤口，能感觉到其中蕴含的、与天罚劫同源却更加恐怖深邃的气息。他丹田里的道，都因此微微震颤。
“没有别的办法？”林砚尘问。
“有。”陆疯子看着他，“两个办法。第一，找到‘不死药’那种传说中的神物，重塑道基。第二……”
他目光灼灼地盯着林砚尘：“靠你。”
“我？”
“对。你的道，是唯一不受天道桎梏的东西。等你成长到足够高度，或许……能帮我拔出这道‘天道诅咒’。”陆疯子笑了笑，有些惨然，“不过那至少得是你到逆真境以后的事了。老子……未必等得到那天。”
院子里气氛沉重。
“所以，”陆疯子重新系好衣襟，恢复那副玩世不恭的样子，“在老子倒下之前，得给你们找条后路。”
“什么后路？”
“去‘碎桎渊’。”陆疯子道，“那里是上古逆修战场的核心碎片，天道规则混乱，守规派的人不敢轻易深入。而且，那里有真正的‘逆道石’，能帮你稳固道，甚至找到后续功法。苏烬那老家伙，当年就是从碎桎渊里出来的。”
林砚尘和叶清禾对视一眼。碎桎渊，他们听苏烬提过，是逆修的圣地，也是绝地。
“怎么去？”叶清禾问。
“老子安排。”陆疯子道，“三天后，黑市有一艘去‘迷雾海’的走私船，迷雾海深处有条隐秘水道，能绕到碎桎渊外围。你们搭那艘船走。在这之前……”
他看向林砚尘，眼神锐利：“你小子，给老子抓紧时间，把破桎境第二层彻底巩固！别到了碎桎渊，被里面的煞气一冲就玩完！”
林砚尘用力点头：“明白！”
“丫头，”陆疯子又看向叶清禾，“你剑意纯粹，但伐过重，缺了圆转。这几天，老子教你点保命的遁法。”
“多谢前辈。”
安排妥当，陆疯子挥挥手让他们去休息。
林砚尘回到自己那间简陋的屋子，关上门，盘膝坐在床上。他没有立刻修炼，而是从怀里又摸出了那个黑盒子。
打开，看着里面那块暗红指骨。
犹豫片刻，他再次拿起指骨。这次，他没有注入真元，只是用指尖触摸着那些已经暗淡的金色纹路。
冰冷，死寂。
但刚才吞噬那一丝微弱道源的感觉……让他心头萦绕着一个疯狂的念头。
天衍宗用残酷手段催化道，失败了，留下了充满怨煞的残骸。
那如果……用正确的方式呢？
他的道，能否吸收、炼化这些失败的“残次品”中蕴含的、微弱的道源？
这个念头让他心脏狂跳。如果可行，那这些被天衍宗视为“废料”的遗骨，对他而言，可能就是快速成长的……养料。
但风险巨大。刚才那怨念冲击的恐怖还历历在目。
他盯着指骨，眼神挣扎。
最终，对力量的渴望，对尽快变强以保护妹妹、保边的人、在这条逆天之路上活下去的迫切，压过了恐惧。
他深吸一口气，再次将一缕极其细微的金色真元，小心翼翼地探向指骨。
这一次，他主动引导道，散发出一种温和的、包容的意念，不再是硬碰硬的对抗，而是尝试着……沟通，安抚。
真元触及指骨的瞬间，那股冰冷的怨念再次被触动，但比上次微弱得多。它像受惊的毒蛇，缠绕上来，却无法冲破林砚尘真元外围那层温和的金光。
林砚尘闭着眼，意念沉入：“我知道你很痛苦……很不甘……但折磨你的，不是我。”
怨念微微一顿。
“那些施加痛苦的人，还活着。”林砚尘的意念带着冰冷的意，“我要变强，去了他们。你帮我……我替你报仇。”
怨念剧烈波动起来，传递出混乱的情绪：怀疑、仇恨、渴望……
林砚尘的道金光大盛，将那一缕怨念彻底包裹、净化。怨毒的部分被剔除、消散，只留下最核心的、那一丝微不可察的、纯净的金色光点——那是实验体生前被强行激发、又因失败而崩溃残存的道源本质。
金色道毫不犹豫地将它吞噬。
嗡——
林砚尘身体轻震，感觉道基底又凝实了那么一丝，真元运转都流畅了些许。虽然增长微乎其微，但确确实实存在！
他睁开眼，看着手中彻底变成灰白色、再无任何奇异之处的指骨，长长吐出一口气。
可行！
但必须小心。每一块遗骨中的怨念都不同，有的可能更狂暴，更危险。而且，吸收过多外来道源，会不会污染自己的道本质？
他不知道。这是一条无人走过的险路。
他将灰白的指骨捏碎，粉末从指间洒落。
“对不住了。”他轻声说，“等我有了足够的力量……那些穿白袍的，一个都跑不了。”
夜色深沉。
院子另一头，叶清禾的房间里。她并未入睡，而是站在窗边，抱着剑，静静听着隔壁房间隐约的动静，眉头微蹙。
她感觉到了一股很微弱、但很奇异的气息波动，从林砚尘房间传来。
那气息……让她有些不安。
但她最终没有过去。只是将手按在剑柄上，默默站了一夜。