第十一章：宫中赏，贵妃的试探
陆烬送来的验毒药丸，沈星落仔细研究了。是一种用多种药材和特殊矿物炼制的小丸，色如琥珀，遇寻常毒物会变色，遇剧毒则会散发出刺鼻异味，颇为精巧实用。她将药丸分装了几粒随身携带，其余的妥善收好。
三期限转眼即至。
这三天，王府表面平静，底下却是暗流汹涌。沈星落的新规以惊人的速度推行下去，胡德海果然“能力出众”，不仅将命令传达得滴水不漏，甚至亲自督促，显得比谁都积极。各处的账目、凭证开始陆续往听雪轩送，虽然质量参差不齐，但至少态度上无人敢再公然怠慢。
内院那些原本观望的管事嬷嬷们，见柳侧妃称病不出，胡大管事都服了软，也纷纷收敛，对沈星落的吩咐不敢打丝毫折扣。厨房的孙嬷嬷更是殷勤备至，听雪轩的份例如今是王府头一份，连小厨房都单独辟了出来，方便翠珠随时为沈星落开火。
权力带来的改变是如此直接而迅猛。沈星落冷眼旁观，心中并无太多得意，只有更深的警惕。越是顺利，越可能意味着更大的反扑正在酝酿。
第三辰时，议事厅。
这是王府前院一处专门用来召集管事议事的厅堂，陈设简朴庄重。此刻，厅内站满了人。内院的管事嬷嬷、外院的各处管事、庄子上的大庄头（在京的）、还有几家要紧铺面的掌柜，林林总总三四十号人，按照身份职位分列两旁，鸦雀无声。
沈星落一身绛紫色云纹宫装，端坐主位，虽未刻意施压，但连来积累的威势和沉静的气度，让下方众人不自觉屏息凝神。吴妈妈侍立在她身侧，胡德海则站在下首管事的最前方，低眉顺眼。
“今召集各位，只为一事。”沈星落开口，声音清越，回荡在寂静的厅堂，“王爷将府中事务托付于我，我自当尽心竭力。然，治家如治国，首在清明，次在效率。过往旧例，有功者赏，有过者罚，自不必提。从今往后，一切依新规行事。”
她目光缓缓扫过众人：“账目要清，差事要明，赏罚要公。我不管你们以往跟着谁，听谁的令，从今起，只认王府规矩，只听王爷与我的吩咐。做得好，王府不会亏待；若有人阳奉阴违，吃里扒外，或能力不济，耽误正事……”
她顿了顿，没有说下去，但眼中那抹冰冷的锐光，让所有接触到她视线的人心头都是一寒。
“胡管事。”沈星落点名。
“老奴在！”胡德海连忙出列。
“你是外院大管事，责任最重。新规推行，你需以身作则，并监督众人。三内，我要看到所有田庄、店铺上一季完整的账目与凭证，堆在听雪轩的那部分不算，我要的是全部。可能办到？”
胡德海头皮发麻，三天时间清点所有产业账目，这简直是命！但他哪敢说个“不”字，咬牙道：“老奴……定当竭力而为！”
“不是竭力，是必须。”沈星落语气不容置疑，“办不到，你这大管事的位置，就让给能办到的人。”
胡德海冷汗涔涔：“是！老奴明白！”
沈星落又点了几个关键位置的管事，一一询问职责、交代任务，言辞简洁，要求明确。被她点到的人无不战战兢兢，答话谨慎。那些没被点到的，也都提着心，生怕哪里出了纰漏被揪出来。
一场议事，不到半个时辰，却让所有在场管事都重新认识了这位年轻王妃的手段——雷厉风行，洞察敏锐，赏罚分明，且……背后显然有王爷的全力支持。柳侧妃的时代，恐怕真的过去了。
议事结束，众人鱼贯退出，个个面色凝重，脚步匆匆，再无人敢有半分怠慢轻忽。
沈星落回到听雪轩，刚换了身轻便衣裳，准备继续核对送来的账目，前院忽然传来一阵喧哗，紧接着，陆七疾步而来，脸色比平更冷峻几分。
“王妃，宫中来了天使，贵妃娘娘有赏赐给王妃，人已到了前厅。王爷……让您去接旨。”
来了！沈星落心中警铃大作。贵妃的赏赐，果然如陆烬所料，这么快就来了。
“可知所赐何物？”她一边示意翠珠帮她整理仪容，一边问。
“据前来通报的太监说，是些绫罗绸缎、首饰头面，还有……几盒宫中御用的养身补品。”陆七低声道，“王爷让属下提醒王妃，小心补品。”
养身补品……沈星落冷笑。黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？
“我知道了。”她深吸一口气，定了定神。该来的躲不掉，正好，她也想会会这位贵妃娘娘的手段。
前厅气氛肃穆。一名面白无须、身着深蓝色太监服色的中年宦官，手持拂尘，端坐在客位，身后跟着四个小太监，抬着两个沉甸甸的朱漆礼盒。厅中檀香袅袅，却压不住那股来自宫廷的、无形的压迫感。
陆烬并未露面，只有顾先生作为王府代表，陪在厅中，正与那宦官寒暄。见沈星落进来，顾先生起身，那宦官也慢悠悠站起，一双细长的眼睛上下打量着沈星落，皮笑肉不笑地开口：“这位便是新晋的镇北王妃？咱家奉贵妃娘娘之命，特来给王妃道喜，并送上娘娘的一点心意。”
“有劳公公。”沈星落福身一礼，姿态恭谨，却不卑不亢，“贵妃娘娘厚爱，臣妾惶恐。”
“王妃客气了。”太监尖细的嗓音拖着长调，“娘娘听闻王妃入府，心中欢喜，说镇北王为国劳，如今有王妃在侧悉心照料，必能早康复。这些赏赐，不过是娘娘一点体恤之意，尤其是这几盒‘八珍养荣膏’和‘雪蛤燕窝’，最是滋补养人，娘娘特意嘱咐，定要王妃亲自服用，好好调养身子，早为王府开枝散叶。”
说着，一个小太监上前，将礼盒打开。里面果然是流光溢彩的绸缎和珠光宝气的首饰，以及几个描金绘凤的精致瓷盒，里面装着所谓的御用补品。
开枝散叶……这话听着像是关怀，实则绵里藏针。谁不知道陆烬“命不久矣”，提子嗣，无异于戳人心窝，更是将沈星落这个“冲喜王妃”的尴尬处境摊在明面上。
顾先生眉头微蹙。沈星落却面色如常，甚至露出恰到好处的感激与羞涩：“多谢贵妃娘娘挂怀。娘娘恩德，臣妾与王爷铭记于心。这些赏赐，臣妾定会……好好使用。”
她特意在“好好使用”上微微一顿，目光扫过那些补品瓷盒。
那宦官似未察觉，又说了几句场面话，便借口宫中有事，起身告辞。顾先生代表王府奉上丰厚的“茶敬”，那宦官掂了掂袖中银票的分量，脸上笑容才真切了几分，带着人扬长而去。
赏赐留在了前厅。
顾先生看着那几个瓷盒，低声道：“王妃，这些东西……”
“顾先生放心，我心中有数。”沈星落道，“劳烦先生，先将这些绸缎首饰登记入库。至于补品……”她亲手拿起一个瓷盒，打开，里面是黑褐色、散发着浓郁药香的膏体，“我先拿回听雪轩。”
回到听雪轩，沈星落屏退左右，只留翠珠在旁。她取出陆烬给的验毒药丸，用小银匙挖了一点“八珍养荣膏”，将药丸碾碎少许撒在上面。
片刻之后，药丸粉末接触膏体的部分，颜色缓缓变成了暗绿色，并散发出一股极其轻微、却令人头晕的甜腻香气。
翠珠掩口低呼：“王妃！真的有毒！”
沈星落神色冷凝。不是立时毙命的剧毒，而是一种更为阴损的、缓慢破坏女子胞宫、令人难以受孕甚至渐渐衰弱的药物。混在滋补养荣的名贵药材里，若非特意验看，极难察觉。就算后身体出了问题，也只会以为是本身体虚或王爷“病气”过继所致。
贵妃……这是要绝了陆烬的子嗣希望，更要让她这个王妃在“精心照料”王爷的同时，悄无声息地废掉！
好毒的心计！
“王妃，我们告诉王爷！把这些东西扔了！”翠珠又气又怕。
“不。”沈星落摇头，眼中寒光闪烁，“扔了，怎么知道她们下一步会如何？又怎么……将计就计？”
她小心地将验过毒的膏体刮到一边，用净油纸包好。这证据得留着。然后，她取来自己近炼制的、真正无害的补气药丸，研磨成粉，小心地掺入剩下的膏体中，再略微调整颜色和气味，使其看起来与原先无异。
“翠珠，把这些补品，放到小厨房显眼处。若有人问起，就说我感念贵妃恩德，正在按医嘱服用。”沈星落吩咐。
“王妃，您还要吃？”翠珠不解。
“吃，当然要吃。”沈星落嘴角勾起一抹冷笑，“不过，是我‘吃’。”她指的是自己替换过的安全品。“不仅要吃，还要吃得让人知道。”
她要让贵妃的人以为计谋得逞，放松警惕。同时，这也是一层保护——如果她拒不服用贵妃赏赐，反而会授人以柄，引来更直接激烈的迫害。
正说着，院外传来一阵轻微的动，似乎有人想进来，被守门的婆子拦住了。
“我去看看。”翠珠出去，片刻后回来，脸色古怪，“王妃，是……是柳侧妃身边的赵嬷嬷，说来替侧妃给王妃赔罪，还送了些东西。”
柳如烟？这个时候？沈星落眸光一闪。“让她进来。”
赵嬷嬷独自一人进来，手里捧着一个小锦盒，神色憔悴惶恐，一进门就跪下：“老奴给王妃请安！侧妃娘娘……侧妃娘娘自知前些子言行无状，冒犯了王妃，心中悔恨不已，奈何病体沉重，无法亲自前来，特命老奴奉上此物，向王妃赔罪，并……并有一句紧要话，务必转告王妃。”
“哦？”沈星落不动声色，“什么话？”
赵嬷嬷膝行两步，将锦盒高举过头，压低声音，颤抖道：“侧妃娘娘让老奴告诉王妃……小心宫中赏赐，尤其是……吃食。还有……枕霞阁旧事，非娘娘本意，乃受人所迫，那人……那人手眼通天，在宫在府，皆有耳目。娘娘还说……若王妃肯高抬贵手，留娘娘一条生路，娘娘愿将所知一切，和盘托出，只求……只求王妃庇护一二！”
果然！柳如烟扛不住了！昨夜黑衣人的话，栖梧院的毒，加上自己掌权后对她势力的清洗，让她感到了灭顶之灾，终于选择倒戈！
沈星落接过锦盒，打开。里面不是什么贵重物件，只有一枚小小的、不起眼的铜钥匙，和一张折起来的纸条。
她展开纸条，上面只有一行字：“西市，永利当铺，丙字十七号柜。”
这是柳如烟藏匿秘密或证据的地方？还是……另一个陷阱？
沈星落看向跪伏在地、瑟瑟发抖的赵嬷嬷。柳如烟这是想求生，拿出了保命的筹码，却也可能是背后之人新的试探或栽赃。
“回去告诉侧妃，”沈星落缓缓道，“她的‘心意’，我收到了。让她好好‘养病’，不该说的话，别乱说。该她知道的时候，我自然会知道。”
这话留有余地，既未答应，也未拒绝。
赵嬷嬷连连磕头：“是！是！老奴一定把话带到！”说完，逃也似的退了出去。
沈星落摩挲着那枚冰凉的铜钥匙，又看了看桌上贵妃“赏赐”的毒膏，最后望向窗外阴沉的天色。
宫中贵妃的明枪，幕后黑手的暗箭，柳侧妃的求生反水……各方势力如同水般涌来，将她推到了漩涡的最中心。
但她不仅是一个被卷入风暴的棋子，更是执棋之人。
她拿起那把铜钥匙，对着光看了看，眼中闪烁着冷静而决然的光芒。
“翠珠，更衣。我们……出府一趟。”
是时候，主动去会一会，这迷雾背后的鬼蜮伎俩了。西市，永利当铺，丙字十七号柜。
那里藏着什么？是揭开谜底的钥匙，还是……又一个精心布置的死亡陷阱？
她都要亲自去看看。