凌晨三点，周家别墅的书房里，烟雾浓得化不开。
周天龙坐在红木椅上，面前的烟灰缸里堆满了雪茄头。他盯着桌上那枚黑色的“铁”字令牌，眼神像是结了冰。那是刚从陈铁尸体上取回来的——护法令牌，周家四大护法身份的象征。
现在，少了一块。
书房里还站着三个人。
最左边是个四十多岁的光头大汉，身高近一米九，浑身肌肉贲张，穿着一件紧身背心，露出的手臂上纹着青色。他叫雷虎，四大护法之首，暗劲中期修为，练的是横练硬功，一双铁拳能开碑裂石。
中间是个五十来岁的瘦老头，穿着灰色长衫，手里盘着一串油亮的紫檀佛珠。他眼皮耷拉着，看起来昏昏欲睡，但偶尔睁眼时，眼底的精光让人不敢直视。这是周家谋士，也是护法之一的“鬼算”陈瞎子。据说年轻时是江湖相师，后来被周天龙收服，擅长卜算和毒术。
最右边是个三十岁出头的女人，一身黑色紧身皮衣，身材，面容冷艳。她抱臂靠在书架上，指尖夹着一细长的女士香烟，烟雾袅袅升起。周家护法中唯一的女性，“红蛛”柳媚，暗劲初期，擅暗器和刺。
“都看到了？”周天龙终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
三人沉默。
“铁手死了，死在东郊那个废弃化工厂。”周天龙拿起令牌，在手心掂了掂，“被人用半截铁管刺穿膻中，震碎心脉。净利落，一击毙命。”
雷虎瓮声瓮气地说：“我去把那小子撕了。”
“撕？”周天龙抬眼看他，“铁手是暗劲初期，鹰爪功练了二十年。你比他强，但强多少？能强到一招秒吗？”
雷虎张了张嘴，没说话。
“陈老。”周天龙看向瘦老头，“你怎么看？”
陈瞎子手里佛珠停了停，缓缓道：“林玄，十八岁，半月前经脉被废。按常理，他现在应该躺在床上等死。可事实是，他不但能下床走路，还能以一敌五废了文峰少爷，现在又了铁手。”
他顿了顿，眼皮掀起一条缝：“只有两种可能。要么，他经脉被废是假的，林家演了一出戏；要么……他遇到了奇遇，恢复了部分实力，甚至可能得到了某种传承。”
“传承？”柳媚吐出烟圈，声音慵懒，“武侠小说看多了吧陈老？”
“这世上，有些事比小说更离奇。”陈瞎子淡淡道，“你们别忘了，林玄的母亲是谁。”
书房里突然安静下来。
周天龙的手指微微收紧，令牌边缘硌得掌心生疼。
林玄的母亲……那个神秘的女人。二十年前突然出现在京城，嫁给林家老三林振国，生下林玄后不久就失踪了。没人知道她从哪里来，也没人知道她去了哪里。林家对此讳莫如深，京城几大世家也三缄其口。
“你的意思是，林玄可能从他母亲那里，得到了什么？”周天龙问。
“只是猜测。”陈瞎子重新开始拨动佛珠，“但铁手的死法太蹊跷。膻中是人体大，寻常武者都知道攻击那里，但想一击震碎心脉，需要对劲力的掌控达到极高境界。林玄十八岁，就算从娘胎里开始练武，也做不到这一点——除非，他用的不是武者的劲力。”
“不是劲力是什么？”雷虎皱眉。
陈瞎子沉默片刻，吐出两个字：“真气。”
“真气？”柳媚笑了，“陈老，您越说越玄了。那玩意儿不是传说中的吗？”
“传说，是因为没人见过。”陈瞎子抬起枯瘦的手，指向窗外夜空，“但没人见过，不代表不存在。”
周天龙深吸一口气，掐灭了雪茄。
“不管他用的是什么，必须尽快除掉。夜长梦多。”他站起身，走到书桌前，打开电脑，调出一个暗红色的网页界面。
那是江城地下黑市的暗网入口，需要特殊邀请码才能进入。周天龙输入一串密码，页面跳转，出现一个简洁的黑色论坛。
他在悬赏区发布了一条新任务：
【目标：林玄，男，18岁，身高178cm，近期出没于江城老城区及东郊。】
【要求：击，需提供头部照片或完整右手拇指指纹验证。】
【赏金：500万人民币（现金，不连号）。】
【接单限制：仅限三人，先接先得。】
悬赏发出不到十秒，论坛页面刷新，下方显示：
【接单者1：毒蛇（信誉等级：A）】
【接单者2：血狼（信誉等级：A+）】
【接单者3：夜枭（信誉等级：S）】
三个ID同时亮起，意味着任务已被接下。
周天龙盯着屏幕，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“毒蛇，擅用毒和易容，曾在南疆待过十年，手里有十七条人命，警方通缉榜上挂了五年没抓到。”
“血狼，境外雇佣兵出身，精通枪械和格术，心狠手辣，去年在边境了三个边防武警。”
“夜枭……身份不明，只知道是女性，接单十九次，完成十九次，目标全部失踪，连尸体都找不到。”
柳媚挑了挑眉：“老爷这次是大手笔啊。这三人同时出手，别说一个林玄，就是十个也死了。”
“我要的不是可能，是必然。”周天龙关掉电脑，“铁手的死让我明白一件事——对付林玄，不能用常理。所以，我要用三倍的力，确保他死透。”
他转身看向三人：“你们也有任务。”
“雷虎，你带人去查林玄可能藏身的所有地方。废弃工厂、烂尾楼、桥洞、还有那些不用身份证的黑旅馆。一寸一寸地搜。”
“陈老，你动用你的关系网，查查最近江城有没有出现什么奇怪的人，或者……奇怪的事。特别是关于古玉、药材这些的。”
“柳媚，你盯着黑市。那三个人一有动静，立刻告诉我。另外，注意有没有人在打探平安扣的消息。”
三人同时躬身：“明白。”
“去吧。”周天龙挥挥手，“天亮之前，我要看到进展。”
三人退出书房。
周天龙重新坐下，拉开抽屉，取出那个檀木盒子。他打开盒子，看着里面的残破地图，手指轻轻抚过那个朱砂标记的红点。
“平安扣……你到底藏着什么秘密？”
窗外，夜色如墨，暗流涌动。
同一时间，江城东郊，某处废弃的烂尾楼。
林玄靠在水泥柱子上，咬着牙，用从陈铁身上搜来的现金买的纱布和酒精，处理肩头的伤口。
酒精淋在伤口上的瞬间，剧痛让他额头青筋暴起，但他一声没吭，只是握紧了拳头，指节捏得发白。
伤口很深，深可见骨。陈铁临死前那一爪，几乎撕下了他肩膀上的一块肉。若不是他当时强行扭转了角度，这一爪应该落在他的脖子上。
处理完伤口，他撕开纱布，笨拙地包扎。单手作很困难，折腾了十几分钟才勉强包好，但松垮垮的，一动就会渗血。
他靠在柱子上喘息，脸色苍白如纸。
失血过多，加上气感耗尽，他现在虚弱得连站起来都费劲。识海中的玄霄镜碎片依然黯淡，只能释放出微弱的暖流，勉强维持他的意识不散。
“必须尽快恢复……”
林玄从口袋里掏出最后一样东西——一个小玻璃瓶，里面装着两颗胶囊。这是昨天在厂房炼制的灵液胶囊，原本有三颗，他吃了一颗，现在还剩两颗。
他拧开瓶盖，倒出一颗。
胶囊壳在昏暗的光线下泛着淡淡的金色光晕，那是灵液逸散的灵气。虽然不多，但对他现在的状态来说，是救命的东西。
他犹豫了一下，没有立刻吞服。
灵液虽然能快速恢复伤势和灵气，但服用后需要时间炼化，这期间他会处于最脆弱的状态。如果现在有人找上门，他连反抗的能力都没有。
但等不起了。
周家死了护法，下一步动作只会更疯狂。他必须尽快恢复实力，哪怕只是恢复到能逃跑的程度。
他闭上眼，将胶囊放入口中，咽下。
熟悉的灼热感在喉咙里炸开，顺着食道一路烧到胃里。这一次，他有了经验，立刻运转《唯我独尊诀》，引导那股狂暴的灵气在经脉中流转。
受损的经脉传来撕裂般的疼痛，但很快，灵气所过之处，疼痛被温润的滋养感取代。伤口处的血肉开始发痒，那是细胞在快速分裂愈合。
时间一点点流逝。
凌晨四点半，林玄睁开眼睛，吐出一口浊气。
肩头的伤口已经不再渗血，结了一层薄薄的血痂。体内的气感恢复了大约三成，虽然依然稀薄，但至少有了自保的能力。
更重要的是，玄霄镜碎片的光芒亮了一些——灵液的滋养，也加速了碎片的恢复。
他站起身，活动了一下肩膀，还是疼，但已经可以忍受。
该离开了。
这里虽然隐蔽，但陈铁能找到，别人也能。他必须换个地方，一个连周家都想不到的地方。
他收拾好东西——陈铁的手机、令牌、现金，还有最后一颗灵液胶囊。然后他走出烂尾楼，钻进夜色中的小巷。
凌晨的江城很安静，街上几乎没有行人，只有偶尔驶过的出租车。路灯把影子拉得很长，又在转角处突然切断。
林玄走得很小心，每到一个路口都会先观察，确认没有异常才通过。他的神识虽然微弱，但覆盖周围十米的范围还是可以的——任何带着恶意的人进入这个范围，他都能提前感知。
这是玄霄镜碎片赋予的能力，也是他现在最大的依仗。
走了大约半小时，他来到了老城区边缘的一片夜市。
这里是江城有名的“鬼市”，白天冷冷清清，凌晨三四点却开始热闹起来。卖旧货的、卖小吃的、的、甚至还有偷偷交易古董的，各色人等聚集在这里，鱼龙混杂。
对现在的林玄来说，这是最好的藏身地——人多，杂乱，流动性强，监控也少。
他在一个卖馄饨的摊子前坐下，要了一碗馄饨。摊主是个六十多岁的老头，佝偻着背，动作麻利地下馄饨、煮汤、撒葱花。
热气腾腾的馄饨端上来，林玄慢慢吃着，目光却扫视着四周。
凌晨五点的鬼市，人渐渐多起来。有穿着睡衣出来买早点的居民，有刚下夜班的工人，也有神色警惕、在摊位间快速穿行的身影——那些是做见不得光生意的人。
林玄吃完馄饨，付了钱，起身离开。
他没有走远，而是钻进了一条更窄的巷子，那里有几家通宵营业的网吧和棋牌室。他在一家网吧门口停下，看了看招牌，推门进去。
网吧里烟雾缭绕，几十台电脑前坐满了人，大多是通宵打游戏的年轻人。前台是个打着哈欠的黄毛小哥，头也不抬：“包夜二十，临时十块一小时。”
“包夜。”林玄递过去二十块钱。
黄毛收了钱，扔给他一张卡片：“37号机。”
林玄找到机器坐下，开机。他来这里不是为了上网，而是为了等——等天亮，等鬼市散去，等一个合适的时机离开。
更重要的是，他需要查点东西。
他打开浏览器，输入一串复杂的网址——这是前世记忆中的一个暗网入口，不知道在地球还能不能用。
页面加载了几秒，居然真的跳转到了一个黑色的论坛界面。
暗网。
林玄眼神一凝。他快速浏览着论坛，很快在悬赏区看到了那条醒目的帖子——五百万悬赏林玄人头，三个接单者。
“动作真快。”林玄冷笑。
他点开接单者的资料，但只有代号和简单的信誉等级，没有详细信息。暗网的规矩，雇主和手之间是单向联系，手只对中间人负责，中间人保护双方隐私。
但这对林玄来说，足够了。
他知道有人要来他，知道有三个，知道他们的代号，这就够了。
他关掉网页，清除浏览记录，然后靠在椅背上，闭上眼睛假寐。
网吧里很吵，键盘声、鼠标声、游戏音效、还有玩家的叫骂声，混成一团。但对林玄来说，这种嘈杂反而是最好的掩护。
时间一分一秒过去。
清晨六点，天边泛起鱼肚白。网吧里的人渐渐少了，通宵的玩家陆续离开，新来的还没到。
林玄睁开眼，准备离开。
但就在他站起身的瞬间，神识突然传来一丝警兆！
有恶意！
很近，就在网吧里！
他立刻坐下，重新靠在椅背上，装作睡觉的样子，眼睛却微微睁开一条缝，观察四周。
网吧里还剩七八个人，有的趴在桌上睡觉，有的还在奋战。前台黄毛小哥已经睡着了，鼾声轻微。
看起来一切正常。
但林玄的神识不会错——那股恶意很淡，很隐蔽，但确实存在。对方在刻意压制自己的意，如果不是玄霄镜碎片增强了感知，他本察觉不到。
“已经找来了吗……”林玄心中冷静，“三个人，来了一个？还是都来了？”
他维持着假寐的姿势，呼吸均匀，心跳平稳，但体内的气感已经开始缓缓运转。
十分钟后，一个身影从网吧角落的机器前站起来，朝着门口走去。
那是个四十来岁的中年男人，穿着普通的灰色夹克，头发稀疏，戴着黑框眼镜，看起来像个熬夜加班的程序员。他走到前台，拍了拍黄毛小哥：“老板，结账。”
声音沙哑，带着熬夜后的疲惫。
黄毛迷迷糊糊醒来，给他算了钱。男人付了钱，推门离开。
一切都很自然。
但林玄的神识告诉他，刚才那股恶意，就是从这个男人身上散发出来的。而且，在男人离开后，恶意并没有消失——还在附近，只是拉开了距离。
“在等我出去？”林玄心中冷笑。
他站起身，也走到前台结账。黄毛小哥打着哈欠收钱，完全没注意到这个年轻人眼神里的冷意。
推门走出网吧，清晨的冷风扑面而来。
街上人多了些，早点摊开始出摊，热气腾腾的包子、油条、豆浆的香味飘散在空气里。那个穿灰色夹克的男人已经不见了，但林玄能感觉到，有双眼睛在暗处盯着他。
他沿着街道慢慢走，拐进一条更窄的巷子。
巷子两边是老旧居民楼的后墙，堆满了杂物和垃圾，散发着馊臭味。这里是监控死角，也是人抛尸的好地方。
林玄走到巷子中间，停下脚步。
“跟了这么久，不累吗？”他淡淡开口。
没有回应。
只有风吹过垃圾袋的哗啦声。
林玄转身，看向巷口：“毒蛇，是你吧？A级信誉，擅用毒和易容。刚才在网吧，你演得不错。”
空气沉默了几秒。
然后，那个穿着灰色夹克的男人，从巷口的阴影里缓缓走出来。他摘掉眼镜，稀疏的头发也随手扯掉——那是个假发套。露出一张苍白瘦削的脸，眼眶深陷，嘴唇发紫，一看就是常年接触毒素的人。
“有意思。”男人开口，声音不再沙哑，而是变得尖锐刺耳，“你怎么知道是我？”
“猜的。”林玄说，“三个接单者里，毒蛇最擅隐藏。血狼是军人作风，喜欢正面强攻；夜枭神秘，但据说从不接需要伪装接近的目标。只有你，毒蛇，最喜欢玩这种猫捉老鼠的游戏。”
男人笑了，笑得阴冷：“聪明。可惜，聪明人往往死得早。”
他从夹克里掏出一副黑色手套，慢慢戴上。手套很薄，紧贴皮肤，在晨光下泛着诡异的油光。
“手套上涂了‘七步倒’，南疆毒蛛的毒液混合七种蛇毒，见血封喉。你肩膀有伤对吧？只要蹭破一点皮，三秒内就会全身麻痹，十秒心脏停跳。”毒蛇舔了舔发紫的嘴唇，“周家要你的头领赏，但没说不能先玩玩儿。”
林玄面无表情：“你就这么确定能吃定我？”
“铁手是暗劲初期，死在你手里，确实让人意外。”毒蛇一步步近，“但暗网的情报显示，你铁手时自己也受了重伤。刚才在网吧，我观察了你一个小时——你呼吸不稳，脚步虚浮，包扎的肩膀还在渗血。现在的你，连平时三成的实力都没有。”
他停下脚步，距离林玄只有五米：“而我，虽然只是明劲巅峰，但用毒的人，从来不需要硬拼。”
话音未落，他右手猛地一甩！
三道寒光从袖出，呈品字形飞向林玄！是淬毒的钢针，针尖泛着幽蓝的光！
林玄早有准备，身体向左侧扑倒，钢针擦着衣角飞过，钉在身后的砖墙上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
毒蛇紧随而至，戴着毒手套的右手五指成爪，直抓林玄咽喉！
林玄倒地后翻滚，避开这一爪，同时右脚踢向毒蛇小腿！
但毒蛇不躲不闪，任由林玄踢中，左手却从腰间摸出一个小瓷瓶，拇指弹开瓶塞，朝着林玄面门一泼！
淡黄色的粉末漫天散开，带着刺鼻的腥甜味！
毒粉！
林玄闭气后仰，但已经吸入了一丝。瞬间，他感觉鼻腔辣的疼，视线开始模糊，头脑一阵眩晕。
“哈哈哈！”毒蛇大笑，“吸入‘迷魂散’，三分钟内浑身无力，任人宰割！小子，你完了！”
他再次扑上，毒手套直取林玄心口！
但就在毒手套即将触及林玄衣服的瞬间——
林玄原本涣散的眼神，突然恢复清明！
他左手闪电般探出，不是格挡，而是精准地扣住了毒蛇的手腕！五指如铁钳，死死捏住！
“什么？！”毒蛇大惊，“你怎么可能没中毒？！”
“因为我本就没吸进去。”林玄冷冷道。
刚才毒粉泼来的瞬间，他确实闭气了，但更重要的是——他调动了体内那三成气感，在口鼻处形成了一层薄薄的灵气屏障。毒粉被屏障挡在外面，只有极少量沾到皮肤上，但不足以造成影响。
毒蛇想抽手，但林玄的手像焊在了他手腕上，纹丝不动。
“你……你的力气……”毒蛇脸色变了。
“我的力气，比你想象的大。”林玄右手握拳，一拳砸在毒蛇口！
“砰！”
毒蛇倒飞出去，撞在垃圾堆上，喷出一口鲜血。他想爬起来，但口剧痛，肋骨至少断了两。
林玄走过去，捡起地上那个小瓷瓶，看了看，又扔到一边。然后他蹲在毒蛇面前，摘下了那双毒手套。
手套内侧有个暗袋，里面装着几钢针、一个小药瓶，还有一部特制的黑色手机。
林玄拿起手机，指纹解锁——用毒蛇的拇指按上去。
屏幕亮起，他快速浏览。
里面有和周家中间人的聊天记录，有林玄的照片和基本信息，还有——毒蛇自己的备注文件。
【周家此次悬赏疑点：1.目标仅为18岁少年，赏金却高达500万，不符常理；2.周家同时雇佣三人，似有灭口之意；3.中间人暗示，若得目标身上一古玉（平安扣），另有重赏。】
【雇主可能不止周家，另有势力介入。谨慎行事，若情况不对，优先自保。】
林玄眼神一凝。
果然，平安扣是关键。而且，周家背后可能还有人。
他继续翻，看到了另外两个手的简单资料——血狼和夜枭，都是狠角色，预计今晚到江城。
“有意思。”林玄收起手机，看向毒蛇，“还有什么想说的吗？”
毒蛇脸色惨白，但眼中闪过一丝狠色：“你……你不能我……我知道周家的秘密……我可以告诉你……”
“说。”
“周天龙……他在找三把钥匙……平安扣是其中之一……另外两把，一把在京城苏家，一把在龙组……三把钥匙集齐，能打开昆仑墟的某个遗迹……”毒蛇喘着气，“我……我只知道这么多……放了我，我立刻离开江城，永远不回来……”
林玄沉默了几秒。
然后他伸出手，按在毒蛇口。
“你……”毒蛇瞪大眼睛。
“你的情报，我收了。”林玄淡淡道，“但你这人，不能留。”
气感透体，震碎心脉。
毒蛇身体一僵，眼中的光彩迅速消散。
林玄站起身，在毒蛇身上又搜了一遍，找到一些现金、几瓶毒药和解药、还有一把车钥匙——车停在附近，是辆不起眼的灰色轿车。
他拿走所有有用的东西，然后转身离开巷子。
晨光已经完全照亮了天空，新的一天开始了。
但林玄知道，真正的危险，才刚刚开始。
毒蛇死了，还有血狼，还有夜枭，还有周家，还有……那个隐藏在周家背后的势力。
他摸了摸口袋里的黑色手机，眼神冰冷。
“昆仑墟的钥匙……平安扣……”
看来，他必须尽快去周家一趟了。
不是为了报仇，而是为了拿回属于自己的东西，还有——搞清楚这一切背后的真相。
他走出巷子，混入清晨的人流，消失在城市苏醒的喧嚣中。
身后，巷子里，毒蛇的尸体静静躺在垃圾堆上，眼睛还睁着，映着渐渐亮起的天空。
而更远的暗处，一双眼睛透过望远镜，看着这一切，然后拿出手机，发送了一条加密信息：
【毒蛇失败，目标反。实力评估需上调。建议：血狼、夜枭联手。】
信息发送成功，发送者转身离开，像一滴水融入大海。
这座城市，从来不缺看客。
也不缺，猎人。