第13章 真钗到手
厨房院落烟气蒸腾，人影忙碌。
秦晚芝找到负责给各处送晨食的婆子张妈，塞过去一方质地尚可的素帕子。
“张妈妈，劳烦您，今往柴房送的饭食可否稍微稠厚些。”
秦晚芝捏着一个小纸包。
里面是她这几偷偷收集晾的几味消炎镇痛作用的草药碎末，量少，混在粥饭里不易察觉。
“秋云妹妹伤得重，关在那阴冷地方怕是熬不住，大家都不容易，能帮一点是一点。”
秦晚芝语气恳切。
张妈捏了捏帕子，看了秦晚芝一眼。
“自己一身伤还心别人，我晓得了。”
说着话，张妈把那碗送去柴房的稀粥又加了一勺。
趁她转身，秦晚芝利落地将药粉混进粥里。
“多谢张妈妈。”
离开厨房，秦晚芝并未走远，她又绕去了柴房，寻了一处隐蔽起来。
时间一点点过去。
辰时末，刘三背着双手晃悠到柴房附近，与看守婆子低声说了几句。
婆子连连点头。
秦晚芝的心提到了嗓子眼。
好在没过多久，李四匆匆跑来，对着刘三耳语一番。
刘三眉头皱起，却还是对看守婆子摆了摆手。
眼看刘三和李四一同离开。
秦晚芝才放下心，确认李四稳住了刘三，不敢久留，迅速返回下人房。
“秦晚芝，王妃娘娘起身了，身上不大爽利，点名让你过去伺候汤药。”
秦晚芝温顺地应道。
“是。”
秦晚芝跟着丫鬟一路行至凝汐阁。
内室。
混着浓郁药味与熏香的气息扑面而来。
林婉柔一身素锦寝衣，乌发未绾，披散在肩头。
“奴婢给王妃娘娘请安。”
秦晚芝规规矩矩地跪下行礼。
林婉柔眼皮微抬，视线落在她身上。
“王爷给你三寻回本宫珠钗，如今已是第二，你不在外头奔波找东西，倒有闲心在府里晃悠？”
秦晚芝跪在地上没有起身。
“回娘娘，奴婢不敢懈怠，秋云已招认将珠钗送至玲珑阁，奴婢已托人紧急催促，必在限期内取回。”
林婉柔微微坐直。
“本宫的东西你倒使唤起不相的人了？”
秦晚芝背上渗出冷汗，真珠钗未到手，她此刻确实心中无底。
“奴婢不敢，托付之人是府中旧人，略有些门路，奴婢不敢误事，定当竭力寻回珠钗。”
林婉柔嗤笑一声，苍白的脸上浮现一丝红晕，似是气恼。
“竭力寻回？你这张嘴倒是越发会说了，红袖，把药端过来。”
红袖应声，将药盅捧到榻前。
林婉柔却不接，目光落在秦晚芝身上。
“既如此竭力，本宫便看看你的诚心，这药太烫，跪在这里给本宫吹凉，若凉了一分或是烫了本宫，你便去水牢里好好想想该如何竭力。”
秦晚芝不敢违逆，跪在榻边，从红袖手中接过沉甸甸的药盅。
药汁滚烫，热气扑在她脸上。
她拿起银匙，小心翼翼地舀起一勺，轻轻吹拂。
林婉柔半阖着眼假寐。
不知过了多久，秦晚芝的手臂颤抖得越来越明显，额角的汗水滑落。
她试探着用唇碰了碰勺沿，感觉温度已降至温热适口，才哑声禀道。
“娘娘，药温已宜。”
林婉柔睁开眼，瞥了她一眼，却不急着喝，反而对红袖道。
“去，把王爷带回来的那罐极品黄连膏取来。”
红袖很快取来一个白玉小罐。
林婉柔用指尖挑了一点膏体，膏体色泽深黄，气味辛烈。
“黄连膏清热祛火，本宫念你奔波劳碌，又如此尽心尽力为本宫侍药，便赏你一匙，服下吧。”
纯黄连膏，其苦难以想象，且性极寒凉，空腹服用，对肠胃极大。
秦晚芝看着红袖递到面前的银匙，上面是一坨深黄粘稠的膏体，刺鼻的苦味已然袭来。
她胃里一阵翻搅，却只能叩首。
“谢娘娘赏赐。”
然后，接过银匙，将黄连膏送入口中。
瞬间，苦味在口腔中爆开，蔓延至喉咙，让她几乎呕。
林婉柔满意地看着她瞬间惨白的脸和强忍痛苦的模样，慢悠悠地端起那碗被吹得温度刚好的汤药。
“记住，明本宫要看到珠钗，若看不到，水牢的滋味你该比旁人更清楚。”
“是。”
秦晚芝艰难起身，双腿麻木踉跄了一下，勉强站稳，行礼后退出内室。
廊下冷风一吹。
她忍不住弯腰呕了几声。
李四，千万要得手。
……
头渐渐升高。
临近晚膳时分，秦晚芝寻了个由头，避开人悄悄潜到西角门附近。
天色渐暗，各处准备晚膳，人影杂乱。
秦晚芝借着暮色溜到老槐树下。
摸索片刻，找到略微松动的墙砖，抽出来，用旧布层层包裹的小物件静静躺在里面。
她迅速取出，塞入怀中，心脏狂跳着离开。
回到下人房，同屋几人已回来，各自默默吃饭，无人注意她。
秦晚芝缩到自己铺位最里面，借着身体遮挡，轻轻打开布包。
赤金点翠飞凤衔珠钗映入眼帘。
晚膳后，各处渐次安静。
秦晚芝正要去主院，将此物交到林婉柔手中，了结这桩催命差事。
房门被推开。
春晓脸色发白地进来。
“我刚去柴房想给秋云送水，听到里面动静不对，王婆子却拦着不让近前，说王爷王妃今出府了，让明早再去回话。”
秦晚芝心头一沉。
真钗不能及时交给林婉柔，但秋云此刻殒命，她一样可以借题发挥，甚至质疑她寻回珠钗的过程。
“春晓，你想看着秋云死吗？”
春晓脸色煞白，片刻后使劲摇头。
秦晚芝立刻道。
“你现在立刻去柴房，想办法把动静闹得越大越好，把巡夜的婆子和附近的人都惊动起来，快去。”
春晓用力点点头，转身跑了出去。
秦晚芝起身，将珠钗藏好，快步走向柴房方向。
“有黑影，往柴房那边去了，快来人啊，有贼。”
是春晓的声音。
附近几间下人房迅速亮起灯火。
巡夜婆子提着灯笼、带着棍棒，厉声呵斥着匆匆赶来。
秦晚芝混在几个被惊醒的仆妇中，朝着被惊动的柴房门口走。
看守的王婆子拦在柴房门口。
“哪有贼？怕是哪个小丫头眼花，看错了。”
巡夜的张嬷嬷提着灯笼，看看围拢过来的人群。
“刚才谁喊的？”
春晓从人群后挤出来，小脸煞白，惊魂未定般指着柴房方向。
“是我，张嬷嬷，我真的看到黑影从那边闪过，秋云姐姐还在里面，会不会……”
她话音未落，柴房内传出虚弱的咳嗽声。
秦晚芝上前一步，脸上满是担忧。
“张嬷嬷，秋云怕是病得不轻，王妃娘娘下令关她可没说要她性命，这深更半夜，若是伤势恶化出了意外，我们这些在场却未及时禀报的，怕也脱不了系。”
张嬷嬷眉头紧锁，她深知规矩，更怕担责任