煤油灯的火苗吞噬了纸条最后一角，化作一缕青烟，消散在狭小宿舍的凝滞空气里。
陈桂兰坐在床沿，指尖残留着纸张燃烧后的微烫感，心却沉得像浸了冰水。
匿名警告，字迹拙劣，内容却直戳要害。防何师傅，防原料，还有那个神秘的考察团。送纸条的人，对厨房的龌龊和即将到来的重要接待显然了如指掌，却藏头露尾。是敌是友？是善意提醒，还是想搅浑水，甚至引她入局？
她站起身，走到窗前，撩开破旧的窗帘一角。夜色中的第三机械厂厂区只有零星几点灯光，远处高大的厂房轮廓在夜幕下沉默而森严。这里不是她熟悉的棉纺厂家属院，每一口呼吸都透着陌生的、带着机油和金属锈蚀味的空气。
不能慌，更不能露怯！
前世几十年的人情冷暖练就的警觉，今生破釜沉舟后滋生的狠劲，在此刻交织成一道坚硬的铠甲。既然有人把戏台子搭到了她面前，这场戏，她就得唱下去，还要唱得漂亮！
首要任务，验证警告的真伪，尤其是“原料”这一项！
点心好吃，基在料。如果油、糖、面粉甚至水被人动了手脚，哪怕她手艺通天，也得栽个大跟头！
第二天，陈桂兰起得比平时更早。招待所后厨空无一人，只有守夜的老锅炉工在咿咿呀呀听着收音机。她像往常一样走向那个小作台，目光却锐利如扫描仪，一寸寸扫过每一处角落——尤其是昨天存放原料的柜子。
柜门的锁完好无损，但锁眼边缘，有一道极细微的、崭新的划痕！
有人动过锁！
陈桂兰不动声色地打开柜子。里面的面粉袋、糖罐、油瓶，看起来和昨天一模一样。她伸出手指，捻起一点面粉，在指尖搓开，又凑到鼻尖轻嗅——味道比昨天更陈，还夹杂着一丝极淡的、类似受石灰的沉闷气味！
糖罐里的白糖，色泽暗淡了少许，颗粒感更粗。油瓶……她拧开瓶盖，油脂固有的香气下，竟藏着一丝难以言喻的哈喇味，虽然微弱，却逃不过她敏锐的鼻子！
果然！
陈桂兰的眼神瞬间冷了下来。手段不算高明，却足够毒辣！在新面粉里掺陈面，在白糖里混粗砂，在好油里兑劣质油——这样做出的点心，口感、味道、色泽都会大打折扣，甚至可能引发客人肠胃不适！
届时，无论她手艺多好，点心出了纰漏，责任都是她的！轻则丢脸被退回原厂，重则可能背上“工作不负责”“浪费国家物资”甚至“蓄意破坏接待”的罪名！
好一个何师傅，或者……还有其他同谋！
陈桂兰没有声张，甚至没有立刻去找王班长或刘处长。一来没有确凿证据，二来打草惊蛇只会让对方更警惕。她像没事人一样，开始准备今天的早点。
今天的安排表上写得清楚：上午九点，厂内部技术研讨会茶歇，点心要精；下午，兄弟单位参观交流，晚餐宴席点心要出彩。
时间紧迫，原料又被做了手脚。换原料？去库房重新领，必定会引起注意，难保不会再次被动手脚。直接用这些有问题的原料？无异于自掘坟墓！
陈桂兰的大脑飞速运转。前世在物资极度匮乏的年代，她早就琢磨出一套“化腐朽为神奇”的手艺——如何用有限甚至劣质的材料，做出相对可口的食物。那些压箱底的技巧，此刻全浮上心头！
她先拿出那袋掺了陈面的面粉，用细眼筛子筛了一遍又一遍，把受结块的部分全筛了出去。筛出来的“好面”少了近三分之一，却勉强够用。接着，她舀出一小部分白糖，加清水小火慢熬，熬成淡琥珀色的糖浆——这个过程既能蒸发杂质异味，还能增加焦糖风味，完美掩盖劣质糖的不足！
至于那瓶掺了次油的食用油，她只取上层清澈的部分，加入几粒花椒和一小段葱白，小火炸出香味后捞出。用这“香料油”来做油酥点心，能最大程度遮盖油的哈喇味！
这些办法不能完全消除原料缺陷，却能最大限度补救。更重要的是，她必须调整点心品种——放弃那些依赖原料纯净风味的桂花凉糕，转而做风味浓郁、能包容异味的硬菜！
她敲定了两样点心：
第一样，五香咸味酥饼。 用筛好的面粉，加她自带的秘制五香粉（前世改良的古方，香气复杂醇厚），用香料油起酥，做成咸香酥脆的小饼，表面撒满炒香的芝麻。咸味和香料，能完美转移人对面粉细微异味的注意力！
第二样，红糖枣泥粗粮包。 用筛剩的次面混合玉米面，做成发酵面团。馅料用红枣（这个最难动手脚，她早检查过没问题）加红糖熬制，再拌入一点柑橘皮和甘草磨的粉，增加复合香气和回甘。粗粮本身的风味，足以包容面粉的不足！
确定方案，陈桂兰立刻动手。她动作麻利，神情专注，仿佛手中的原料毫无问题。只有她自己知道，每一个步骤都藏着精密的算计和调整！
何师傅和帮工们陆续来了。看到陈桂兰已经在忙活，何师傅的眼神闪烁了一下，装作随意地走过来，扫了一眼她手边的原料，脸上掠过一丝不易察觉的得意，假意关心道：“陈师傅，这么早？哟，还用昨天的面啊？不新鲜了可别用，坏了点心味道！”
“谢谢何师傅提醒。”陈桂兰头也不抬，手上的活一刻没停，“检查过了，还能用，省得浪费国家物资。”
何师傅碰了个软钉子，冷哼一声走开了，眼角的余光却始终黏在她身上。
上午九点，技术研讨会的茶歇点心准时送出。小巧的五香酥饼和粗粮包摆在白瓷盘里，看着朴实，香气却霸道地飘满了会议室！
不久，前厅传来反馈：点心大受欢迎！尤其是五香酥饼，被几位老技术员夸“有嚼头，味道正，比甜腻腻的强多了”；粗粮包也收获一片好评，说“实在，枣泥香甜不齁人”！
后厨里，听到消息的何师傅脸色瞬间僵住，狐疑地瞪着陈桂兰——他想不通，那些动了手脚的原料，怎么还能做出受欢迎的点心！
陈桂兰心里松了口气，第一关，算是过了！但这只是开始，下午的宴席点心才是重头戏，要求更高，容错率更低。而且，她不确定对方是否还有后手！
她需要更多的信息和保障。趁着午间休息，她借口去小卖部买东西，离开了招待所。按照韩给的地址，她找到了厂区边缘的保卫科办公楼。
运气不错！在门口登记时，她刚好遇到一个穿着保卫科制服、眉眼和韩有几分相似的年轻人。她试探着叫了一声：“请问，是韩勇同志吗？”
年轻人一愣：“我是，您是？”
“我是棉纺厂的陈桂兰，韩让我给您捎个好。”陈桂兰递上一小包油纸包好的五香酥饼，笑容温和，“自己做的，不值什么，您尝尝。”
韩勇听到的名字，态度立刻热络起来：“原来是陈阿姨！电话里提过您！您在招待所还适应吗？有什么需要帮忙的，尽管开口！”
陈桂兰也不绕弯子，压低声音，简单说了自己在厨房可能碍了别人的眼，担心有人在原料上使绊子，想请他帮忙留意一下招待所后厨的物资进出，尤其是非正常时间的异动。
韩勇的眉头立刻皱了起来：“还有这种事？陈阿姨您放心！原料安全也是我们保卫科的职责！我会立刻留意的！王班长人还算正派，但下面的人就不好说了。您自己千万小心，有事直接来保卫科找我！”
有了韩勇这句话，陈桂兰心里踏实了不少。至少，在原料安全上，多了一双眼睛！她谢过韩勇，匆匆赶回招待所。
下午的宴席准备紧锣密鼓。陈桂兰更加谨慎，每次取用原料前都仔细检查，甚至先取微量测试。她敲定了今晚的主打点心——工序复杂、能全程掌控的莲蓉蛋黄酥（用红豆沙仿莲蓉，咸蛋黄是库房难得的存货），以及造型别致的果香烙饼（用新鲜苹果做馅，风味清新）。
就在她处理咸蛋黄，准备烤制第一批蛋黄酥时，一个看起来只有十六七岁、面相憨厚的洗菜小帮工，蹭到她身边，假装递东西，用极低的声音飞快地说：“陈师傅，小心晚上用的蜂蜜，颜色不对！”
说完，立刻低头走开了！
陈桂兰心头一凛！蜂蜜！今晚的莲蓉馅和刷面皮，都要用到库房那罐珍贵的蜂蜜！她之前检查了糖、油、面，唯独这罐密封的蜂蜜，只是晃了晃看颜色正常，就没多想！
她立刻不动声色地取来蜂蜜罐，打开，用净的筷子挑出一点。先是闻——蜂蜜特有的花香淡得几乎没有；再用舌尖尝了极小一口——甜味是有的，后味却带着一丝酸涩和糖浆的腻感，本不是纯正蜂蜜的清润回甘！
掺了糖浆的假蜜！如果用在点心里，不仅风味全毁，还可能影响酥皮的口感和色泽！
好毒的心！这是要在最后关头，让她在最重要的宴席点心上栽个大跟头！
离晚宴开始只剩不到三个小时了。重新去库房领？未必有第二罐真蜜，还会惊动背后的人。不用蜂蜜？莲蓉馅的甜润度和酥皮的光泽都会大打折扣！
陈桂兰强迫自己冷静下来。前世为了省钱，她曾用白糖加水加柠檬汁熬制过“仿蜜”——虽然风味不及真蜜，但色泽和粘稠度可以模仿，只要在馅料上多做调整！
她立刻行动！用小锅熬制白糖水，加入两片橘子皮和一点点盐（中和甜腻，增加层次），熬到琥珀色的粘稠状。同时，在红豆沙馅里加了少许陈皮桂花粉和一点猪油，用浓郁的香气和油润的口感，弥补甜味的不足。刷酥皮的“蜂蜜”，也换成了熬好的糖浆，再额外刷一层蛋液，光泽度立刻就上来了！
她全程高度专注，动作快而不乱。何师傅几次假装路过，目光在蜂蜜罐和熬糖的小锅上扫来扫去，眼神里满是惊疑不定。
晚宴如期开始。后厨忙得热火朝天。陈桂兰的点心在热菜之后呈上——金黄饱满的蛋黄酥，酥层清晰；果香四溢的烙饼，暖甜诱人。
前厅的反馈很快传来：点心大获成功！尤其是蛋黄酥，被几位厂领导夸“酥得掉渣，咸甜交织，口感丰富”，甚至有人特意问了点心师傅的名字。得知是借调来的陈师傅，领导们纷纷点头：“心思巧，手艺好！”
直到宴席结束，没有任何关于点心的负面评价！
陈桂兰悬着的心，终于落回了实处。她靠着前世的经验、今生的谨慎，还有一点点运气，成功化解了这场针对她的原料危机！
收拾作台时，那个提醒她蜂蜜有问题的小帮工，悄悄对她眨了眨眼，又迅速低下头活。陈桂兰心里明了——送匿名纸条的，和这个憨厚男孩，大概率是同一方人。是厨房里对何师傅不满的人？还是另有目的？
她疲惫地回到宿舍，脑子却异常清醒。原料危机暂时渡过，但矛盾已经摆到了明面上。何师傅一计不成，肯定还有后招！那个“非同小可”的考察团，到底是什么来头？刘处长把她借调来，真的只是为了点心吗？
她需要更多的主动权！
第二天一早，陈桂兰照常去后厨。经过库房时，她看到王班长和保管员正在争执，脸色都很难看。隐约间，她听到了“登记不符”“损耗异常”几个字！
她没有停留，径直走向自己的作台。今天的任务很轻松，只有常点心。
上午十点多，韩勇忽然穿着制服走进了后厨，一脸公事公办的表情。王班长连忙迎了上去。
“王班长，接到群众反映，也为了确保后续重要接待的食品安全，保卫科要对近期招待所的物资领用和库存进行例行核查——尤其是糖、油、蜂蜜这些贵重易耗品！”
韩勇的声音不大，却足够让后厨所有人都听见！
何师傅的脸色瞬间变得惨白，眼神慌乱地看向库房方向，手里的擀面杖“哐当”一声掉在了地上！
陈桂兰低头揉着面，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
核查开始了。
一场风暴，正在悄然酝酿。而她，或许能在这场风暴里，找到自己真正需要的东西！