山林里，阳光透过层层枝叶洒下，形成一片片金色的光斑。
江砚靠着一棵粗壮的大树坐下，他的呼吸渐渐平稳，额头的汗水在阳光的映照下闪烁着微光。
此时，他的脑海中如同快速运转的机器，不断梳理着从进村以来遇到的种种诡异事件和获得的线索。
高个子男生一屁股坐在地上，大口大口地喝着水，他的脸上还带着刚才紧张战斗留下的红晕。林晓和赵萌相互依偎着坐在一旁，赵萌的手还在微微颤抖，林晓则强装镇定，眼神却透露出一丝不安。
戴眼镜男生推了推眼镜，拿出一个小本子，开始记录刚才发生的事情，他的眉头紧锁，神情专注。
江砚从背包里拿出一张皱巴巴的村子简易地图，这是他进村前在网上好不容易找到的，虽然不太准确，但聊胜于无。
他将地图摊在地上，用手指在上面比划着，开口说道：“我们现在在山林里，暂时安全了。但我们必须在槐神午夜苏醒前找到真正的打更人，拿到破魂草。
从目前的情况来看，旅馆和村子都很危险，真正的打更人可能在山林附近，而且只在晚上出现。” 他的声音沉稳而冷静，没有丝毫的慌乱。
高个子男生抬起头，咽下一口水，说道：“哥，那我们接下来就沿着山林边缘找，总能找到点线索吧？” 他的眼神中充满了信任和期待。
江砚点了点头，目光坚定：“对，不过我们不能盲目行动。这山林里说不定还有其他危险，我们要时刻保持警惕。” 他看了看四周茂密的树林，眼神中透露出一丝警觉。
戴眼镜男生停下手中的笔，推了推眼镜，分析道：“那个假老人是槐神的眼线，说明槐神很在意我们的行动，它肯定不想让我们拿到破魂草。
我们之前收到的短信提示和规则，很可能是真正的打更人或者其他帮助我们的人给的，但这些信息也可能被槐神扰或误导。所以，我们在解读这些信息的时候，一定要谨慎。” 他的语速不快，每一个字都经过深思熟虑。
江砚赞同地看了他一眼，补充道：“而且，我们要搞清楚槐神的目的和弱点。它为什么要控制这个村子？破魂草又为什么能克制它？这些问题的答案，很可能就藏在村子的历史和传说里。” 他微微皱起眉头，陷入了沉思。
林晓突然开口，声音有些颤抖：“我记得进村的时候，村口的石碑上刻着一些字，好像是关于村子的由来和槐神的传说，当时我没太在意。” 她的眼神中充满了懊悔。
江砚眼睛一亮，说道：“这可能是个重要线索！等我们休息好了，往村口的方向找找看，说不定能从石碑上找到新的提示。” 他的语气中透露出一丝兴奋。
赵萌犹豫了一下，小声问道：“可是，我们怎么知道路上会不会再遇到危险？那个假老人虽然被我们暂时甩开了，但它肯定不会善罢甘休的。” 她的眼神中充满了恐惧。
高个子男生拍了拍脯，大声说道：“别怕，有我在！我会保护好你们的！” 他的脸上充满了自信。
江砚笑了笑，安慰道：“赵萌说得对，我们不能掉以轻心。接下来，我们走路的时候要尽量安静，注意观察周围的动静。如果遇到危险，不要慌乱，按照之前的默契配合。
枯枝能伤到怨灵，这是我们目前最大的武器，大家多准备一些。” 他的声音充满了安抚的力量，让大家原本慌乱的心渐渐安定下来。
众人纷纷点头，开始整理自己的装备，收集周围的枯枝。休息片刻后，江砚一行人沿着山林边缘小心翼翼地前行。阳光透过茂密的枝叶，在地上洒下一片片斑驳的光影，仿佛是大自然绘制的神秘地图。四周静谧得有些诡异，偶尔传来几声不知名鸟儿的鸣叫，更增添了几分紧张的气氛。
江砚走在最前面，他的目光如同敏锐的雷达，不放过任何一个细微的角落。每一步落下，他都会仔细观察周围的树木、地面和草丛，试图从中找到与真正打更人有关的线索。他深知，在这个充满未知危险的地方，任何一点疏忽都可能带来致命的后果。
突然，江砚停下了脚步，蹲下身，仔细查看地上的一处痕迹。其他人也跟着停下来，好奇地围了过去。
只见地上有几个模糊的脚印，脚印的形状有些奇怪，不像是普通人留下的。江砚用手指沿着脚印的边缘轻轻比划着，眉头紧锁，陷入了沉思。
“这脚印看起来不太对劲，好像比正常人的脚印要大一些，而且鞋底的纹路也很特别。” 江砚抬起头，看着大家说道，“说不定是真正的打更人留下的，他在山林里活动，留下这样的脚印也不奇怪。”
高个子男生凑近看了看，挠了挠头说：“哥，你说会不会是那个假老头又跟上来了？” 他的眼神中透露出一丝担忧。
江砚摇了摇头，肯定地说：“不太像，假老头是怨灵，它行动的时候飘忽不定，不会留下这么明显的脚印。
而且，从脚印的深浅和方向来看，这些脚印是朝着山林深处去的，而不是我们来的方向。” 他的分析条理清晰，让人信服。
戴眼镜男生推了推眼镜，补充道：“没错，而且如果是那假老头，它完全可以直接攻击我们，没必要留下脚印来提醒我们。我觉得江砚说得对，这很可能是真正打更人的脚印，我们跟着这些脚印走，说不定能找到他。” 他的话语中充满了对江砚的认可。
众人决定沿着脚印的方向继续前进。为了不打草惊蛇，他们尽量放轻脚步，小心翼翼地穿梭在树林间。
江砚一边走，一边留意着周围的动静，同时还不忘观察脚印的变化。他发现，随着他们深入山林，脚印变得越来越清晰，这说明他们的方向是正确的。
走着走着，江砚突然发现前方的一棵大树上有一些奇怪的刻痕。这些刻痕呈螺旋状，围绕着树，看起来像是有人刻意留下的。江砚走上前去，仔细观察这些刻痕，发现它们的深度和间距都很均匀，不像是自然形成的。
“大家快过来看，这棵树上的刻痕很奇怪。” 江砚招呼大家过来，指着树上的刻痕说，“我觉得这可能是一种标记，也许是真正的打更人留下的，用来指引方向或者传递某种信息。” 他的眼神中闪烁着兴奋的光芒。
林晓好奇地摸了摸刻痕，问道：“可是，这些刻痕代表什么意思呢？我们怎么才能知道它想告诉我们什么？” 她的脸上充满了疑惑。
江砚沉思了片刻，说：“我也不太确定，但我觉得这些刻痕和我们之前收到的短信提示以及村子里的传说可能有某种联系。我们先把这些刻痕的形状和位置记下来，说不定以后能派上用场。” 他从背包里拿出纸笔，开始仔细地描绘刻痕的形状。
就在江砚描绘刻痕的时候，高个子男生突然指着不远处的草丛喊道：“快看，那里有东西在动！” 众人立刻警惕起来，纷纷握紧手中的枯枝，做好了战斗的准备。
江砚迅速站起身，顺着高个子男生指的方向望去，只见草丛中隐隐约约有一个黑影在晃动，速度极快，让人看不清是什么东西。