第十四章：风暴骤起
李荣成暴毙私宅的消息，如同瘟疫般在黎明前最黑暗的时刻，迅速传遍了幽州城的上层。
最初只是柳荫巷的动和仆妇的尖叫引来了巡夜的兵丁。当兵丁们看到屋内李荣成那凄惨的死状（身中数刀，喉咙被割开，财物被洗劫），以及现场留下的明显打斗痕迹和疑似毒针暗器的残留时，立刻意识到了事态的严重性。他们一面封锁现场，一面火速上报。
天刚蒙蒙亮，李家、城主府、乃至黑蛇帮，都得到了消息。
李府，议事堂。
气氛凝重得如同铅块压顶。家族中几位实权长老和高层管事齐聚一堂，主位上端坐的，正是刚刚出关不久、面色阴沉如水的执法长老李荣丰。他闭关冲击真元境似乎未能完全成功，气息有些不稳，但眼神更加锐利冰冷，透着一股压抑的怒火。
“荣成……死了。”李荣丰的声音涩，带着一丝不易察觉的颤抖。李荣成不仅是他的族弟，更是他在家族内的重要臂助和利益盟友。李荣成的死，不仅是对李家的挑衅，更是对他李荣丰权威的沉重打击。
“现场勘查过了，是高手所为，用的刀法狠辣直接，飞刀技艺精湛，似乎……还用了毒。”一名负责刑律的管事低声汇报，“财物有被翻动的痕迹，但有些隐秘的账簿信件也被取走。现场留下了一些……黑蛇帮‘暴雨梨花针’的空筒。”
“黑蛇帮？！”一名脾气火爆的长老猛地拍案而起，“欺人太甚！了昊儿还不够，现在连荣成都……这是要跟我李家全面开战吗？！”
“未必是黑蛇帮。”另一名较为沉稳的长老沉吟道，“也可能是有人故意栽赃。黑蛇帮虽然与我们有隙，但在这个节骨眼上荣成，对他们并无明显好处，反而会彻底激怒我李家。别忘了，南蛮子和那些找‘奇石’的神秘势力还在暗中虎视眈眈。”
“会不会是……那个李牧？”有人低声提出。李牧这个名字，在李家高层中已经不再陌生。从族比被废，到疑似未死，再到可能与李昊之死、码头失窃有关，这个曾经的旁系废物，已经成了一个令人不安的阴影。
“李牧？就凭他？”有人嗤笑，“一个被废了修为的弃子，就算侥幸活下来，能有多大本事？能在荣成私宅里，正面击练体七重巅峰的荣成？”
“别忘了，昊儿死得也很蹊跷。”李荣丰冷冷开口，目光扫过众人，“不管是黑蛇帮，还是李牧，或者其他什么人……敢动我李家的人，就要付出血的代价！传令下去，所有李家子弟、护卫、附庸势力，全部动员起来！严密监控黑蛇帮所有据点，追查一切可疑人员，特别是与南蛮子、奇石有关联的！同时，派人去城主府，要求严查此案，给李家一个交代！”
李荣丰眼中寒光闪烁：“不管凶手是谁，我要他……死无葬身之地！”
城主府，书房。
幽州城主，一位面容儒雅、眼神却深邃如渊的中年文士，正听着下属的禀报。他手指轻轻敲击着桌面，神色平静，看不出喜怒。
“李家李荣成死了，疑似黑蛇帮所为，现场有黑蛇帮的暗器痕迹。”城主缓缓道，“黑蛇帮那边有什么反应？”
“回大人，黑蛇帮暂时没有动静。‘血鳗’老大重伤未愈，帮主黑蝰行踪隐秘。但帮内似乎也有些动，有人怀疑是李家自导自演，想借机对黑蛇帮动手。”一名幕僚回答。
“南蛮子呢？还有那‘奇石’的消息？”城主又问。
“南蛮子昨夜在南城又害了一人，手法与前几次类似。至于奇石……黑市悬赏又提高了，据说已有外地的大人物亲自赶到幽州附近。”另一名幕僚低声道，“大人，如今城内各方势力剑拔弩张，犹如一个桶，一点火星就可能爆炸。我们是否……”
城主摆了摆手，打断了他：“传令巡检司和城防军，加强城内巡逻，尤其是李家和黑蛇帮势力交界区域。但，没有我的命令，不许介入任何一方冲突。让他们打，让他们查。”
幕僚们面面相觑，不解其意。
城主嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“水浑了，才能摸鱼。李家势大，黑蛇帮深蒂固，南蛮子神秘莫测，还有那些外来者……让他们互相消耗，不是很好吗？只要不波及平民，不闹到无法收拾的地步，我们只需维持秩序，坐山观虎斗。等到他们精疲力尽，或者……找到那真正的‘大鱼’时，我们再出手不迟。”
“大人英明。”
黑蛇帮，总舵密室。
烛火摇曳，映照出几张阴沉的脸。坐在上首的，是一个身材瘦、穿着黑色锦袍、脸上有一道狰狞刀疤的中年男子，正是黑蛇帮帮主——黑蝰。他气息阴冷，如同一条随时准备噬人的毒蛇。
下手坐着几人，其中就包括脸色苍白、气息虚浮的“血鳗”老大。
“李荣成死了。”黑蝰声音沙哑，听不出情绪，“现场有我们‘暴雨梨花针’的痕迹。你们说，是谁的？”
“帮主，这分明是有人栽赃陷害！”一个头目愤然道，“我们虽然和李家不对付，但这个时候李荣成，不是引火烧身吗？肯定是李家自己的，想找借口对我们动手！或者……是南蛮子，或者那些找石头的外来人！”
血鳗咳嗽了几声，脸色更加难看：“码头的事还没查清，李荣成就死了……帮主，我怀疑，我们可能从一开始就被人算计了。码头失窃，怪物暴动，李昊之死，南蛮子出现，现在李荣成被……这一切，似乎都有一只无形的手在推动。”
黑蝰眼中闪过一丝精光：“你是说，有人在故意搅浑水，目标可能是我们和李家，也可能是……那批货里的东西？”
“甚至可能，就是冲着那‘奇石’来的。”血鳗低声道，“帮主，那石头……到底什么来历？值得南边的大人物如此重视，还引来其他势力的觊觎？”
黑蝰沉默了片刻，缓缓道：“那不是你们该知道的。丢了的，必须找回来。现在，李荣成一死，李家必然疯狂。传令下去，所有据点加强戒备，收缩人手，没有我的命令，不许与李家发生直接冲突。但是……”他语气转冷，“派人暗中盯着李家和城主府，还有那些外来者。我要知道，到底是谁在背后搞鬼！还有，那个可能还没死的李牧……也给我留意！”
“是！”
各方反应，暗流汹涌。而这一切风暴的中心——李牧，此刻正藏身在西城的小屋里，全力疗伤恢复。
星力在体内奔流，配合疗伤丹药，肩腿处的伤口以肉眼可见的速度愈合，残留的毒素也被彻底出、净化。李牧能感觉到，经历过这次生死搏和中毒的考验，他的肉身对毒素的抗性似乎又增强了一丝，星力运转也更加圆融。
待到伤势稳定，天色已然大亮。李牧换上了一身普通的长衫，脸上再次做了些简单的修饰，看起来像个有些落魄但还算整洁的年轻书生。他将昨夜从李荣成那里得来的东西仔细检查了一遍。
银票有三千多两，加上之前的，他现在也算小有身家。丹药有几瓶疗伤和补充元气的，品质不错。最重要的是那些账簿和信件。
账簿记录着李荣成多年来利用职权，侵吞家族资源、倒卖药材、与黑蛇帮等势力进行灰色交易的具体明细，数额巨大，触目惊心。而信件中，除了与黑蛇帮勾结的证据，竟然还有几封是与城主府某位官员（并非城主本人）往来的密信，内容涉及利益输送和打压竞争对手。甚至还有一封，提到了李荣丰在闭关冲击真元境时，似乎动用了一批本不该动用的家族储备资源，导致某个重要产业出现亏空……
“好东西……”李牧眼中寒光闪烁。这些，都是足以在李家内部甚至幽州城掀起轩然的铁证！现在拿出来，或许时机还不完全成熟，但绝对是关键时刻的致命武器。
他将这些东西小心收好，贴身藏匿。
然后，他离开了小屋，如同一个寻常的闲逛者，融入清晨渐渐喧嚣的街市。他要亲眼看看，李荣成的死，究竟引发了怎样的动荡。
街面上的气氛明显比昨更加紧张。巡逻的兵丁和黑衣汉子（李家护卫和黑蛇帮众）数量更多，眼神也更加警惕和凶狠，彼此相遇时，空气中都弥漫着浓烈的敌意。一些店铺早早开了门，但顾客稀少，掌柜和伙计都显得有些心神不宁，不时探头张望街上的动静。
流言蜚语如同野火般蔓延。
“听说了吗？李家的李荣成管事，昨晚在柳荫巷的私宅被人了！”
“何止听说！我有个亲戚在衙门当差，说是死得可惨了，像是仇，还可能是黑蛇帮的！”
“黑蛇帮？他们不是跟李家在码头那事上已经闹翻了吗？这下真要开战了？”
“谁知道呢！现在城里乱得很，南蛮子还没抓住，又出这事……哎，子难过咯。”
“我听说，李家已经放出话，要不惜一切代价揪出凶手，城主府那边压力也很大……”
“黑蛇帮好像也没什么动静，但听说他们不少据点都加强了人手，怕是也要动手了……”
李牧默默听着，穿行在人群中。他能感觉到，一种山雨欲来风满楼的压抑感，笼罩着整座城池。李家和黑蛇帮之间的矛盾，因为李荣成的死，被彻底点燃，几乎到了公开决裂的边缘。城主府则依旧保持着暧昧的沉默，似乎乐于见到两虎相争。
这正是他想要的效果。混乱，才能让他更好的隐藏和行动。
不过，他也清楚，随着调查的深入，自己暴露的风险也会增大。李荣成临死前认出了他，虽然现场布置了疑阵，但李家未必不会怀疑到他这个“已死”的复仇者头上。尤其是，如果他继续对名单上的其他人下手的话。
“需要更谨慎，也需要……更快的速度。”李牧心中盘算。下一个目标，是李荣丰？还是黑蛇帮的某个头目？或者……利用手中的证据，在李家内部制造更大的分裂？
他走到一个早点摊前，要了一碗豆浆两油条，慢慢吃着，同时观察着四周。忽然，他眼神微微一凝。
街对面，两个穿着不起眼灰衣、但眼神精悍、步伐沉稳的汉子，正看似随意地踱步，目光却如同梳子般扫过街上的每一个人，尤其在独行的年轻男子身上停留时间更长。他们的气息内敛，但李牧的“感应”能察觉到，这两人修为不弱，至少有练体六重，而且行动间有种默契，显然是受过专业训练的追踪或侦查好手。
不是李家的人（服饰气质不对），也不像黑蛇帮（少了几分匪气）。是城主府的人？还是……那些寻找“奇石”的神秘势力？
李牧低下头，慢慢喝着豆浆，用眼角余光留意着那两人。只见他们在街口与另一个同样打扮的人低声交谈了几句，然后分散开，继续沿着街道搜索观察。
“在找人……而且目标很可能是年轻男子。”李牧心中警惕。是在找自己？还是找南蛮子？或者找其他什么人？
他不动声色地吃完早点，付了钱，起身离开，混入人流。他刻意改变了几次行走路线和速度，借助人群和建筑的掩护，很快摆脱了那可能的视线。
但这件事给他提了个醒。幽州城现在龙蛇混杂，明里暗里不知有多少双眼睛。他必须更加小心。
他决定暂时按兵不动，先观察几天，同时利用赵家的客卿身份，获取更多内幕消息，尤其是关于那些神秘势力和晶体下落的信息。
他朝着城北百草堂的方向走去。或许，赵文渊那里，能有新的发现。
然而，就在他转过一个街角，即将进入相对安静的城北区域时，前方巷口，一个意想不到的身影，拦住了他的去路。
那是一个身材矮小瘦削、穿着本地粗布衣服、但脸上残留着些许未洗净油彩痕迹的男子。他左臂用布条吊着，脸色苍白，眼神却如同毒蛇般阴冷，正死死地盯着李牧。
李牧心中一凛，脚步顿住。
这个人，他认识——正是那天晚上，被他从黑蛇帮追兵手中“救”下，并顺手摸走了灰白虫巢的南蛮子！
他竟然没死，而且……似乎认出了自己？
南蛮子嘴角咧开一个诡异的笑容，用生硬的口音低声道：“找到你了……偷东西的……小贼。”
（第十四章完）