柳禾看着前面——
小咕咪被苏羡抱在怀里，正开心地坐在他坚实的手臂上，小手挥舞着，不知在说什么，苏羡微微侧头听着，侧脸线条在晨光中显得柔和。
这幅画面，让她心里某处轻轻动了一下。
是不是……该给女儿？
小咕咪成长路上，有个像山一样可靠的父亲，或许会更好？
这个念头刚冒出来，就被她自己按了下去。
找座山是容易，可万一这山不合适，成了压在自己心上的石头，移不走又躲不掉，那才是真麻烦。
为了孩子一时的“有父亲”，搭上自己可能长久的不自在，值得吗？
况且，现在这样不也挺好？
女儿健康可爱，自己有能力照顾她，有关心她的亲人，还有……还算安稳的生活。
去父留子的状态，其实已经很省心了。没必要平白给自己增加烦恼。
对，就这样！！
她拉开后座车门，把小咕咪接过来安顿在座椅上，自己则坐在旁边。
两人系好安全带。
苏羡回到驾驶座，递过来一个纸袋，声音温和：“吃过早饭了吗？我让助理买多了，你们如果没吃或者饿了，可以垫一点。”
柳禾刚想客气地说“吃过了，谢谢”，身边的小人儿已经抢先开口，语气里满是自豪：
“叔叔！我和妈妈吃过早饭啦！妈妈做了草莓昔，还有芋泥松饼，可好吃啦！下次让妈妈也做给叔叔吃！”
她眼睛亮晶晶的，随即又看向那个纸袋，舔了舔嘴唇，“不过……叔叔给的三明治，小咕咪的肚子好像……还能装下一点点！”
童言稚语让车里两个大人都忍不住笑了。
苏羡眼里的笑意明显，柳禾则有些不好意思地轻拍女儿的小手：“你这贪吃鬼。”
她转头对苏羡说：“谢谢苏大哥，那就给她一个小点的吧，不然吃撑了难受。”
“好。”
苏羡从纸袋里拿出一个独立包装的迷你三明治，递给小咕咪，又看向柳禾，“喝的吗？有冰美式。”
柳禾摇头：“不了，谢谢。我喝不惯美式，太苦了。喜欢拿铁或者更甜一点的。”
“明白。”苏羡没再多说，启动了斯巴鲁森林人车子。
两个多小时的车程，苏羡开得很稳。
或许是因为起得太早，又或许是被这平稳的车速安抚，小咕咪吃完小半个三明治后，眼皮就开始打架，没一会儿就歪在座椅里睡着了，手里还捏着没吃完的面包边。
苏羡从后视镜里看到，轻声提醒：“后座下面有毯子，新的，可以给她盖一下。”
“谢谢。”
柳禾弯腰找到那条柔软的灰色毯子，仔细给女儿盖好，又调整了一下她的睡姿。
车子继续行驶，上了高速。
窗外的景色从城市楼宇逐渐变成开阔的田野和远处起伏的山峦。
车厢里很安静，只有空调细微的风声和引擎低沉的嗡鸣。
这安静让柳禾有点不自在。
她拿出手机刷了刷，又放下，目光投向窗外，思绪却飘远了。
小咕咪马上要上幼儿园了，以后白天的时间突然空出来一大块……除了理所当然的“躺平”摆烂，好像确实该找点事情做。
烘焙？花？或者学点别的什么
？前世忙着生存没机会发展的爱好，这辈子是不是可以捡起来？
“在想小咕咪上学的事？”苏羡的声音忽然响起，打破了沉默。
柳禾回过神，从后视镜里对上他平静的目光，点点头：“嗯，有点。想着她上学后，我白天该点什么。”
“之前听柳煦提过，你是学化学的？”
苏羡自然地接话，仿佛只是想随便聊聊，驱散车内的尴尬。
“对，应用化学。不过毕业后……没怎么从事本专业。”柳禾想起原主那短暂又糟心的职场经历，含糊带过。
“挺不错的专业。”
苏羡说，“我大学学建筑的，后来去国外读了管理。”
他语气里带着一丝淡淡的无奈和自嘲，这让柳禾有些意外。
她一直觉得苏羡是那种游刃有余、天生就该在金字塔尖的人。
“苏大哥，”她犹豫了一下，还是问出疑惑，“你……身为集团总裁，不应该理万机吗？怎么还有这么完整的休息？而且，我以为总裁出门，至少会有司机或助理跟着。”
苏羡闻言，轻笑出声，那笑声低沉，透着几分真实的无奈：
“总裁也是人，也需要休息。而且，说实话，我并不算特别喜欢现在这个位置。家里安排，父母期望，加上一些责任，才接手的。”
“所以我给自己，也给员工定了规矩，该休息就休息，尽量不加班。至于助理司机……”
他顿了顿，“休息就该让人家回去陪家人，或者做自己的事。总不能什么事都依赖别人，万一哪天需要我自己开车，手生了怎么办？”
他说到最后，语气略带玩笑，却让柳禾对他的印象有些改观。
原来，他也并非全然活在云端。
两人就这样有一搭没一搭地聊着，时间过得快了些。
当车子缓缓驶入一个环境清幽、绿树成荫的高档别墅区时，柳禾的心跳不由自主地加快了。
车停在一栋带着宽敞花园的三层别墅前。
透过雕花铁门，能看到精心打理过的草坪和盛开的秋菊。
而门廊下，早已站着两道身影。
车门打开，柳禾抱着还在揉眼睛的小咕咪下车。
那对等候的夫妇立刻迎了上来。
养母林婉芝看起来比实际年龄年轻许多，穿着质地柔软的米色羊绒衫和长裤，气质温婉，只是眼里的激动和小心翼翼泄露了她的心情。
养父柳明轩站在她身侧，身形清瘦，戴着眼镜，一派儒雅，此刻也是目光复杂地看着柳禾。
空气有一瞬间的凝滞。
柳禾张了张嘴，那声久违的“爸、妈”在喉咙里滚了滚，才带着些许涩叫出来：“爸，妈。”
林婉芝的眼圈瞬间红了，连连点头：“哎，哎，回来就好，回来就好。”
她想上前，又似乎怕惊扰了柳禾，手抬了抬又放下。
柳明轩也深吸了一口气，声音有些哑：“小禾，路上累了吧？”
小咕咪看看妈妈，又看看对面两位神情激动又克制的老人，眨了眨大眼睛，忽然脆生生地喊道：“外公！外婆！”
这一声，瞬间打破了所有僵局。
林婉芝的眼泪终于落下来，她蹲下身，朝着小咕咪张开手臂：
“诶！我的乖孙女，来，让外婆看看！”
苏羡适时地开口，语气温和：“柳叔，林姨，人平安送到了。你们好好团聚，我先回去了。”
柳明轩这才注意到他，连忙道谢：“小苏，麻烦你了！改天来家里吃饭！”
“一定。小禾，小咕咪，再见。”
苏羡朝柳禾点点头，又对小咕咪挥挥手，这才转身上车离开。
进了别墅，温暖的气息扑面而来。
林婉芝忙不迭地让佣人王妈端来两盏精致的炖盅：“快，小禾，咕咪，先喝点燕窝花胶百合羹，润一润，这一路坐车也耗神。”
清甜温润的羹汤入喉，确实舒服。
柳禾喝完，想起自己带的东西，忙从包里拿出那个保鲜膜包好的酱牛肉：
“妈，这是我上午刚做的酱牛肉，让王妈放冰箱冷藏吧，晚上切了尝尝。”
林婉芝接过，眼里满是欣喜：“好，好，晚上一定尝尝我闺女的手艺。”
她看着柳禾，忍不住笑道，“还记得你上初中那会儿，第一次想给我们做饭，炒了个鸡蛋，黑乎乎的，你爸和我对着那盘‘炭烧鸡蛋’，愣是没敢下筷子。”
柳明轩也笑着摇头附和：“可不是，盐还放得特别多。”
小咕咪正小口喝着甜羹，闻言抬起头，天真地话：“妈妈以前也给我做过黑黑的东西！虽然不好吃，但我还是吃了一点……后来偷偷倒掉了。”
说完，她立刻捂住嘴，大眼睛偷偷瞟柳禾，生怕妈妈生气。
柳禾扶额，哭笑不得。
原主的“黑暗料理”历史看来是深入人心了。
不行，今晚非得为自己正名不可！
“爸，妈，那是以前。”
她坐直身体，一脸认真，“我现在手艺真的进步很多了。不信……不信晚上我炒个菜给你们尝尝？”
林婉芝和柳明轩对视一眼，都从对方眼里看到了同样的想法：不忍打击女儿难得的积极性。
林婉芝连忙摆手：“不用不用，你坐着歇着就好，王妈和陈师傅会准备的。”
见父母这样，柳禾也不好再坚持，但心里那点“证明自己”的火苗却烧得更旺了。
下午，林婉芝带着母女俩看了房间。
柳禾的房间果然还保持着原来的样子，净整洁，窗明几净，连书架上的书都排列得一丝不苟，显然是常常有人打扫。
“今晚就住下，别来回跑了，孩子也累。”
林婉芝拉着柳禾的手，语气恳切，“这么多年，你总一个人扛着……现在想通了就好，这里永远是你的家。睡衣我都让人准备新的洗好了。”
她又低头问小咕咪：“小咕咪，今晚和妈妈睡在外婆家，好不好呀？”
“好！”
小咕咪兴奋地点头，“外婆家房子好大！还有大花园！我喜欢！”
看着母亲期盼的眼神和女儿开心的样子，柳禾心里暖融融的，点了点头：“好，我们住下。”
傍晚，一家人在客厅看着电视闲聊，气氛温馨。
王妈却面带难色地走过来：“夫人，陈师傅家里突然有急事，必须马上回去，晚饭做不了了。而且……我老伴下午不小心闪了腰，我也得回去照看一下，今晚恐怕……”
林婉芝皱了皱眉，随即舒缓开来：
“家里有事当然要紧，快让陈师傅回去吧。王妈你也赶紧回去看看老伴。晚饭没关系，我让煦儿从‘食芳斋’订一桌送过来就好。”
话音刚落，柳禾眼睛一亮——机会来了！
“妈！”她立刻站起来，“晚饭我来做吧！”
林婉芝和柳明轩又是一愣，看向女儿。
柳禾眼神坚定，带着跃跃欲试的亮光。
“妈妈做饭真的很好吃！外公外婆，你们要相信妈妈！”小咕咪立刻举起小手，做最卖力的推销员。
看着女儿和外孙女如出一辙的期待眼神，林婉芝心软了，和丈夫交换了一个眼神，终于笑着点头：
“好，那就让我们小禾大展身手！我再让煦儿买几道‘食芳斋’的招牌菜回来，咱们都尝尝鲜！”
“爸妈，你们就等着吧！”
柳禾信心满满，跟着王妈大致了解了厨房布局和食材后，就让其他佣人都去休息了。
她需要一点独自发挥的空间。
宽敞明亮的厨房里，食材丰富齐全。
柳禾扫视一圈，心里很快有了菜单：番茄炖牛肉、清蒸鲈鱼、白灼菜心、糖醋樱桃肉、虾仁蒸蛋，再煲个莲藕排骨汤。
六菜一汤，足够丰盛，也能全面展示手艺。
她决定先从需要久炖的番茄牛肉开始。
几个熟透的番茄在沸水中滚过，轻松蜕去外皮，切成碎丁。
土豆、洋葱、胡萝卜洗净切块。
牛腩肉切成适口的方块，冷水下锅，加入姜片、葱结、料酒，慢慢煮沸，撇去浮沫，直到汤色清亮，捞出用温水洗净。
炒锅里放少许油，加入几颗小冰糖，小火慢慢炒化，变成焦糖色的糖油。
焯好的牛肉块倒入，快速翻炒，均匀地裹上诱人的酱色。
接着下洋葱和番茄碎，炒到洋葱透明、番茄软烂出汁。
烹入生抽、老抽、蚝油和料酒，撒少许盐和黑胡椒粉，扔进一颗八角、一小片桂皮，翻炒均匀，激发出复合的香气。
然后加入足量的开水，刚刚没过所有食材。
盖上锅盖，转成最小火，让时间施展魔法。
牛肉在番茄的微酸和香料的怀抱里，慢慢变得酥软，汤汁逐渐收浓，颜色变成饱满的深红。
一个小时后，她打开锅盖，浓郁的酸甜香气扑面而来。
加入土豆块、胡萝卜块和剩下的几块大番茄，再次盖上盖子，继续小火慢炖。
厨房窗外，夕阳西下，给花园镀上一层暖金色。
锅里的番茄炖牛肉咕嘟作响，声音安稳而充实。
柳禾擦了擦手，看着灶上跳动的火苗，嘴角微微上扬。
今晚，她要让这个家，重新记住她的味道，巩固她厨神的地位。