2012年8月26，晚上11点47分，龙山地下，E区深处，先民实验室遗迹。
秦昭蜷缩在岩缝中，浑身湿透，冷得牙齿打颤。脚底的伤口被水浸泡后肿胀发白，每动一下都像踩在碎玻璃上。但真正让她恐惧的，是脑海中挥之不去的声音。
那不是幻觉，而是某种“回响”。自从离开那个有父亲笔记的洞，走进更深的通道后，她就一直能听到——无数个声音，在岩壁中，在地底深处，在她自己的骨头里，低语、哭泣、嘶吼、吟唱。有些声音是人类的语言，有些完全陌生，有些甚至不是“声音”，而是某种纯粹的情绪或记忆的投射。
是“门”的回声。父亲笔记里说，E区是“标记之地”，是九个降临点的中心交汇处。在这里，所有门的声音都会产生回响。
“姐姐……”
一个声音从岩缝外传来，清晰，稚嫩，带着孩童的天真残忍。是螭吻胚胎的意识传音。
秦昭屏住呼吸，一动不动。
“姐姐，别躲了……我能感觉到你……你的血在流，你的心在跳，你的害怕……好甜……”
声音越来越近。秦昭从岩缝的狭窄视野中，看到暗蓝色的生物光在通道中移动，照亮了湿滑的岩壁。然后，一个东西爬了过去。
不是人类，不是婴鲛，也不是清道夫。那东西像是一个被拉长、扭曲的人类孩童，四肢着地爬行，皮肤是半透明的暗金色，能看到内部发光的血管和骨骼。它的头很大，五官模糊，只有一张过大的嘴，和一双纯粹暗金色的眼睛。
它爬行的姿势诡异，关节反向弯曲，在岩壁上留下湿漉漉的粘液痕迹。
秦昭捂住嘴，不敢发出任何声音。那东西在岩缝前停下，巨大的暗金色眼睛转向缝隙，似乎在看进来。
“姐姐……你在这里……”
它伸出“手”，手指细长，指间有蹼，指甲是暗金色的尖刺，向岩缝探来。
秦昭往后缩，但岩缝太窄，无处可退。手指几乎要碰到她的脸——
“砰！”
一声闷响，从通道深处传来。那东西停住动作，歪头“听”着。接着，更多的声响——金属碰撞声，脚步声，还有低沉的、不似人类的嘶吼。
是守卫，还是……别的什么东西？
那东西发出一声不满的、像猫叫的嘶鸣，转身向声响方向爬去，速度快得惊人。
秦昭在岩缝中又等了几分钟，确定外面没有动静，才慢慢爬出来。她得找个地方处理伤口，否则失血和感染会要了她的命。
她沿着通道向前，尽量避开有水的地方。通道越来越窄，最后变成一条仅容一人通过的裂缝。裂缝尽头，有光。
不是生物光，是电灯的光，昏黄，稳定。还有机器运转的低鸣。
秦昭小心地探头看去。裂缝外是一个巨大的、人工开凿的空间，看起来像是某个古老实验室的遗址。墙壁是光滑的黑色石材，刻满先民文字和几何图案。地面上散落着破碎的仪器和容器，有些容器里还浸泡着无法辨认的东西。
实验室中央，有一个石台。石台上，躺着一具穿着现代登山服的尸体。
秦昭的心跳漏了一拍。那衣服的颜色和款式……是她父亲五年前失踪时穿的那套。
她走过去，腿在发抖。石台上的尸体已经半白骨化，但保存得意外完整，皮肤是蜡黄色的，紧贴着骨骼。脸还能辨认——确实是秦建国，她的父亲。他闭着眼，表情平静，双手交叠在前，手里握着一个东西。
是一个金属圆柱体，大约手指粗细，十厘米长，表面光滑，没有任何标记或按钮。
秦昭跪在石台边，眼泪无声地流下。五年了，她一直抱着父亲还活着的希望，哪怕只有万分之一。但现在，希望破灭了。
她伸手，想碰碰父亲的脸，但手指停在半空。她注意到，父亲的口有一个伤口——不是外力造成的，而是从内部“爆开”的，皮肤和肌肉外翻，露出下面暗金色的、像金属又像骨骼的东西。
父亲笔记里说，钥匙宿主是“活锁”，锁有寿命，九代之后失效。父亲是第八代？还是第七代？
她小心翼翼地拿起父亲手里的金属圆柱体。很轻，但握在手里有种奇特的温热感，像有生命在搏动。
圆柱体在她触碰的瞬间，亮起了微弱的暗金色光芒。光芒中，一个三维全息投影从圆柱体顶端射出，浮现在空中。
是父亲，但更年轻，四十岁左右，穿着白大褂，站在一个类似实验室的地方。背景是各种先民仪器，还有……苏文卿，年轻的苏文卿，站在他身边，笑容温柔。
“昭昭，如果你看到这个，说明爸爸已经完成了最后的使命。”全息影像开口，声音清晰，带着秦昭记忆中的温暖，“这是我的‘遗言’，藏在‘声音密钥’里，只有你的基因序列能激活。”
秦昭握紧圆柱体，泪水模糊了视线。
“接下来我要说的话，会颠覆你的一切认知。但时间有限，我长话短说。”
“第一，钥匙宿主不是九个人，是十三个人。先民最初制造了十三把‘活锁’，对应十三个降临点。但其中四个降临点在历史中‘熄灭’了，对应的锁也失去了作用，那些宿主的后代逐渐变成普通人。然而，在每一代中，都有极低概率出现‘返祖觉醒’——宿主的后代重新获得能力。你，林晚，还有名单上那些‘未知’宿主，可能都是返祖者。”
“第二，门不是被‘封印’，是被‘喂养’。先民发现无法彻底关闭门，于是想出一个疯狂的计划：用活锁作为‘缓冲带’，让门后的存在缓慢‘蚕食’宿主的存在，从而满足其部分饥饿，延迟完全降临。每一代宿主，都在用自己的一生，喂养门后的饥饿。当他们死去，门会暂时‘吃饱’，沉睡一段时间，直到下一代宿主成长起来，继续喂养。”
“第三，苏文卿……你的母亲，是自愿成为‘门卫’的。三十年前，她发现了这个真相，认为这是对人类的永久奴役。她相信，与其让一代代人牺牲，不如一次性彻底解决——主动开门，让起源之海完全降临，要么人类进化升华，要么彻底毁灭。但她在接触门的过程中，被‘污染’了。现在控制她身体的，是门后存在的一个‘碎片’，一个高级拟态体。你母亲真正的意识，被囚禁在身体深处，还在抵抗，但越来越弱。”
“第四，唯一的出路，是‘逆转喂养’。如果十三个宿主——包括四个已失效宿主的返祖者——能在同一时间，发出‘逆转之声’，就能将喂养关系逆转。不是我们喂养门，是让门‘吐出’它吞噬的一切。但这需要十三个宿主同心协力，而且必须在门完全开启前完成。一旦门完全开启，逆转就不可能了。”
“第五，‘声音密钥’里，储存着‘逆转之声’的频率序列。但这个序列是残缺的，缺少最关键的一段——需要十三个宿主同时发声，才能补全。我已将我能收集到的频率存入其中，剩下的，靠你了。”
“最后，昭昭，对不起。爸爸没能保护好你，没能保护好你妈妈。但爸爸相信，你能完成我们未完成的事。去找其他宿主，找到那四个返祖者，十三人之力，逆转这一切。”
“记住，你妈妈还在那里，在深处，在挣扎。如果可能……救她出来。”
“我爱你，昭昭。永远。”
全息影像闪烁几下，消失了。圆柱体的光芒暗淡下去，恢复成普通金属外观。
秦昭跪在石台前，握着圆柱体，久久不动。信息量太大，她的大脑几乎处理不过来。
十三个宿主，不是九个。喂养，不是封印。母亲是被控制的，但还有救。逆转需要十三人同心……
“砰！”
又是一声闷响，这次很近，就在实验室外面。接着是金属门被撞开的声音，和沉重的脚步声。
秦昭迅速收起圆柱体，躲到石台后面。从缝隙中，她看到几个穿着黑色作战服的人冲进实验室——是组织的守卫，带着夜视仪和武器。他们散开，搜索。
“热能扫描显示这里有活体，不止一个。”一个守卫说。
“可能是7号，也可能……是别的东西。E区不稳定，小心点。”
秦昭屏住呼吸。她的手摸到石台下方，触到一个凸起。她按下。
石台无声地滑开，露出一个向下的阶梯。阶梯很窄，旋转向下，深处有暗金色的光在脉动。
没有选择，她钻进阶梯入口，石台在她身后合拢。
阶梯很长，旋转向下，仿佛通往地心。暗金色的光越来越亮，温度在升高，空气变得粘稠，带着金属和硫磺的味道。
她能感觉到，那个巨大的心跳声，越来越近，越来越响。
砰……砰……砰……
每一声，都让阶梯轻微震动，灰尘簌簌落下。
终于，阶梯到底。秦昭走出来，站在一个巨大的、无法形容的空间边缘。
这是一个地下洞，但大得超乎想象，像是一个被掏空的山体。洞的“地面”是暗金色的、缓缓流动的液体金属湖，湖面平静如镜，倒映着洞顶部的景象——那里不是岩石，而是某种类似水晶的透明结构，内部有暗金色的光在流动，像血管一样遍布整个穹顶。
洞中心，湖面上，悬浮着一个东西。
那是一个巨大的、暗金色的三角形结构，边长超过五十米，厚度不到一米，静静地悬浮在离湖面十米的空中。三角形表面覆盖着极其复杂的纹路，那些纹路在缓慢蠕动、变化，像活着的电路。
而在三角形中心，有一个“人”被钉在那里。
是林晚。
但又不是林晚。她的身体已经完全被暗金色的纹路覆盖，那些纹路从皮肤下凸起，像浮雕，又像铠甲。她的眼睛是睁开的，但瞳孔是纯粹的暗金色，没有焦点。她的嘴微微张开，有暗金色的液体从嘴角流下，滴落到下面的金属湖中，每滴落一滴，湖面就泛起一圈涟漪，三角形的纹路就更亮一分。
她被数十条发光的脐带状管道连接着，管道从三角形内部伸出，刺入她的背部、四肢、头部。管道在搏动，输送着什么。
秦昭能“听”到声音——从林晚身上，从三角形内部，从整个洞，从地底深处传来的，亿万声音的混合。痛苦、渴望、饥饿、疯狂……
这是“枢纽”。不是具体的哪一扇门，是所有门的连接点，是声音的中转站，是“喂养”的核心。
而林晚，正在被转化成这个枢纽的“控制中枢”。一旦转化完成，她将成为起源之海在这个世界的“喉舌”，她的声音将开启所有的门。
秦昭感到一阵眩晕。她想起父亲的话：“一宿主本就是门。”
难道指的不是林晓，而是林晚？或者，是正在转化的林晚？
“晚晚……”她轻声呼唤。
林晚没有反应。但她的眼睛，似乎微微转动了一下，看向秦昭的方向。
暗金色的瞳孔，空洞，没有情感。但秦昭似乎看到，在瞳孔深处，有什么东西在挣扎，像被困在琥珀里的飞虫。
是林晚真正的意识，还在。
“姐姐……”
螭吻胚胎的声音，突然在洞中响起，不是从某个方向，是从四面八方，从岩壁，从空气，从秦昭的脑海里。
“姐姐，你也到这里来了……这里是‘摇篮’，是‘喂养池’，是我出生的地方……”
暗金色的金属湖面，开始冒泡。然后，一个巨大的、半透明的羊膜从湖中升起，悬浮在三角形下方。羊膜中，是那个巨大的婴儿胚胎，但比之前看到的大了一圈，暗金色的眼睛更亮，更“聪明”。
“妈妈在准备‘盛宴’……”胚胎的意识传来，带着孩童的兴奋，“等那个姐姐完成转化，她就会打开所有的门，然后……我就能出生了。真正的出生，不是在这个小池子里，是在……外面的世界，在所有的地方，同时出生。”
秦昭明白了。螭吻的诞生，不是简单的出生，是“降临”。当九门（实际上是十三门）全开，起源之海的力量完全涌入，螭吻将在每一个开启的门中“诞生”，成为起源之海在这个世界的“锚点”。
“你……不想这样。”秦昭用意识回应，“我能感觉到，你害怕。”
胚胎沉默了几秒。然后，它的意识传来，第一次有了犹豫：“我……不知道。妈妈说我该高兴，说我将会成为……神。但我能感觉到，那些声音，那些被吃掉的灵魂，他们在哭，在尖叫……我不想听到那些声音，但妈妈让我听，说那是‘营养’……”
“那不是营养，那是痛苦。”秦昭慢慢走向湖边，尽量让意识保持平静，“你妈妈被控制了，她说的不是真的。真正的出生，不该是这样的。”
胚胎的羊膜轻轻晃动：“那……真正的出生是怎样的？”
“是有选择，是自由，是有爱，而不是……被强迫成为某个存在的工具。”秦昭停下脚步，她离湖边只有几步之遥，暗金色的金属液面倒映着她的脸，苍白，疲惫，但眼神坚定。
胚胎又沉默了很久。然后，它说：“姐姐，我能相信你吗？”
“你可以试试。”
“那……我告诉你一个秘密。”胚胎的意识压低，像小孩在说悄悄话，“妈妈不知道，但我能感觉到，在湖底，在‘枢纽’的正下方，有一个东西。是很久很久以前，先民留下的‘保险栓’。妈妈说那是个失败品，但我觉得……它还在工作，只是睡着了。如果能唤醒它，也许能……打断喂养。”
“保险栓？是什么？”
“我不知道。但我能听到它的心跳，和我的心跳……有点像，但又不一样。它在沉睡，在等待……某个声音唤醒它。”胚胎顿了顿，“姐姐，你的声音很特别，和妈妈不一样，和那个被钉在上面的姐姐也不一样。也许……你能唤醒它。”
秦昭看向湖面。金属液面平静，深不见底。唤醒一个沉睡的、先民留下的、连苏文卿都不知道（或假装不知道）的东西？风险太大，可能是陷阱，也可能是唯一的机会。
“我该怎么做？”
“跳进湖里，沉到最深处，然后……唱歌。”胚胎说，“用你心里最真实的那个声音。但姐姐，很危险。湖里有……清洁工。它们不喜欢活物进入。”
“清洁工？”
话音未落，湖面炸开。数十条暗金色的、金属质感的触手从湖中伸出，每一条都有水桶粗，表面覆盖着发光的几何纹路。触手在空中舞动，尖端分裂成更小的触须，像盛开的花，但“花瓣”是旋转的利齿。
它们向秦昭卷来。
秦昭转身就跑，但脚伤让她踉跄。一条触手缠住她的脚踝，将她拖向湖面。她抓住地面上一个凸起的石块，但触手的力量太大，石头从地面崩裂。
“姐姐！”胚胎的意识传来，带着惊慌。
暗金色的金属液面越来越近，秦昭能闻到浓烈的金属和臭氧味。她的脚踝被勒得几乎断裂，冰冷的触感顺着皮肤蔓延。
就在她要被拖入湖中的瞬间，一个声音响起。
不是从某个方向，是从洞入口处，从阶梯方向，一个清晰、冷静、带着某种奇特韵律的男声：
“静。”
只是一个字，但那个字的“声音”在洞中回荡、放大、强化，像无形的重锤砸在所有触手上。触手僵住，颤抖，然后猛地缩回湖中，消失不见。
秦昭摔在地上，脚踝解放，但已被勒出深可见骨的伤口。她抬头看向声音来源。
一个男人站在阶梯出口处，三十多岁，穿着沾满泥污的户外装，背着战术背包，脸上有擦伤，但眼神锐利。是钟摆。
他身边，跟着一个人——穿着组织的白大褂，但白大褂上有血迹，表情紧张。是那个李研究员。
“秦昭？”钟摆看着她，又看向悬浮在空中的林晚和胚胎，表情凝重，“情况比我想的还糟。”
“你……你是谁？”秦昭挣扎着坐起。
“钟摆。你父亲的朋友，林晚的盟友。”钟摆快步走过来，检查她的伤口，“李平，药。”
李研究员——李平，从背包里拿出急救包，给秦昭处理伤口。他的手法熟练，但手在抖。
“苏主任……苏文卿发现我失踪了，启动了E区的全面警戒。我们只有不到十分钟，外面的守卫就会搜查到这里。”李平低声说，快速给秦昭注射抗生素和止痛剂，“钟摆先生，我们必须立刻离开。”
“不，我们必须唤醒那个东西。”秦昭指向湖面，“胚胎说，湖底有先民的‘保险栓’，能打断喂养。”
钟摆看向胚胎。胚胎的暗金色眼睛“看着”他，意识传来：“你能听到我说话？”
“能。”钟摆平静地用意识回应，“我是螭吻宿主，虽然是‘关闭’的，但基本的连接还在。”
胚胎似乎有些惊讶：“你也是……哥哥？但你的声音……好弱，像要消失了。”
“因为我的门被提前关闭了，代价是能力几乎消失。”钟摆转向秦昭，“它说的是真的。苏音的资料里提过，先民在每一个枢纽都留下了一个‘保险栓’，是最后的补救措施。但唤醒保险栓需要特定的‘钥匙’，而那个钥匙……”
“是我。”秦昭握紧手里的圆柱体，“父亲留下的‘声音密钥’。”
钟摆看着她手中的圆柱体，眼神复杂：“秦建国……他成功了。他真的找到了一个。”
“什么意思？”
“先民留下了十三个保险栓，对应十三个降临点。但启动每个保险栓，需要对应宿主的‘源之声’——就是你与生俱来、最本真的那个声音。这个声音被记录在‘声音密钥’里，只有宿主本人能激活。”钟摆解释，“你父亲花了二十年，在全球寻找这些密钥，但只找到四个。其他的，可能被组织销毁，或遗失了。”
秦昭握紧圆柱体：“那这个能唤醒湖底的保险栓？”
“能。但唤醒只是第一步。保险栓会暂时‘冻结’枢纽的喂养过程，但无法逆转。我们需要在冻结期间，找到其他宿主，集齐十三人之力，完成逆转之声。”钟摆看向空中的林晚，“而她现在，是喂养的核心。一旦保险栓启动，她可能会……”
“会怎样？”
“会承受巨大的痛苦。因为喂养被强行中断，门后的饥饿会反噬，首当其冲就是她。”钟摆的声音低沉，“而且，苏文卿一定会察觉，会派重兵前来。我们必须在她赶到前，完成唤醒，然后带着你和林晚离开。”
“带林晚离开？她现在这样……”
“有办法。”钟摆从背包里拿出一个奇特的装置，像是一把枪，但枪管是透明的，内部有暗金色的液体在流动，“苏音留下的‘剥离器’，理论上能切断宿主与门的连接，但从未在转化这么深的情况下用过。风险很大，她可能会死，或者……失去所有能力，变成植物人。”
秦昭看着空中的林晚，看着她空洞的眼睛，和嘴角不断滴落的暗金色液体。她知道，林晚一定不想变成这样，不想成为开启之门的钥匙。
“动手。”她说。
钟摆点头，对李平说：“守好入口，拖延时间。我们需要至少三分钟。”
李平咬牙：“我尽量。”
他跑向入口，从背包里拿出几个小装置，贴在门框和墙壁上——是简易的爆炸装置和声波扰器。
钟摆转向秦昭：“你准备好唤醒保险栓了吗？这个过程，你会听到……很多东西。所有被门吞噬的声音，所有痛苦，所有饥饿，都会涌向你。你必须保持清醒，保持自我，否则你的意识会被冲散。”
秦昭深吸一口气，点头：“我准备好了。”
“那就开始。拿着密钥，跳进湖里。沉到你能沉的最后深处，然后，让密钥引导你发出声音。”钟摆顿了顿，“记住，无论听到什么，看到什么，都不要回应，不要相信。那些都是门后的存在模拟出来的幻觉，是为了诱惑你，让你永远留下。”
秦昭点头。她握紧圆柱体，走到湖边。暗金色的金属液面倒映着她苍白的脸。
“姐姐，小心。”胚胎的意识传来，带着真诚的担忧，“湖底……很深，很黑。但有光，在等你的声音。”
秦昭没有犹豫，纵身跃入湖中。
冰冷。不是水的冷，是某种更深的、能冻结灵魂的冷。金属液体粘稠，沉重，像无数只手在拉扯她下沉。她屏住呼吸，但液体从皮肤渗透进来，进入血管，进入肺部，进入大脑。
然后，声音来了。
亿万声音的洪流，冲进她的意识。人类的，动物的，植物的，岩石的，星辰的……所有存在过的声音，所有正在存在的声音，所有将会存在的声音，同时在她脑海中炸开。
她看到了画面，无数画面，叠加在一起：先民文明的辉煌与毁灭；钥匙宿主一代代的牺牲与挣扎；苏文卿在南极第一次接触门时的惊恐与狂热；林晓在蒲牢之门关闭时的微笑与消散；父亲在这个实验室里孤独地记录着真相……
还有更深的，更古老的：宇宙的诞生，星系的形成，生命的起源，意识的觉醒……以及，那个“饥饿”的降临——不是生物，不是存在，是一种“现象”，一种“规律”，像熵增一样不可避免，像引力一样永恒存在，它渴望“完整”，渴望吞噬一切差异，让一切回归“一”。
“归来……归来……成为一……成为永恒……”
声音在呼唤，在诱惑，在威胁。
秦昭感到自我在消散，像一滴墨水滴入大海。她想回应，想融入，想结束这无尽的痛苦……
不。
她咬破舌尖，疼痛让她清醒。她握紧手中的圆柱体，圆柱体在发光，在发热，在搏动，像一个心跳，像一个小太阳，在粘稠的黑暗中为她撑开一小片空间。
然后，一个声音从圆柱体中传出，是父亲的声音，温和，坚定：
“昭昭，记住你是谁。你是秦昭，十六岁，喜欢星空，讨厌数学，梦想是成为天文学家，去看真正的宇宙。你是我的女儿，你妈妈的孩子，你是你自己，不是任何存在的工具，不是任何声音的容器，你只是你。”
“现在，发出你的声音。你真正的，源的声音。”
秦昭张开嘴。金属液体涌入，但她不再窒息，她在液体中“呼吸”，在液体中“发声”。
她发出了声音。
不是语言，不是旋律，是她存在本身的声音。是她第一次呼吸时的啼哭，是她第一次看到星空时的惊叹，是她第一次感受到爱的温暖，是她第一次经历失去的痛苦……是她作为“秦昭”这个独特存在，在十六年的生命里，积累的所有声音的精华。
声音在金属液体中传播，在湖底回荡，撞上岩壁，产生共鸣。整个湖开始震动，湖底的“地面”开始发光。
暗金色的光芒从湖底深处涌出，越来越亮，越来越强。光芒中，一个巨大的结构缓缓升起。
是一个“钟”。巨大的，暗金色的，表面刻满先民文字和几何图案的钟。钟的顶部，有一个凹陷，形状正好和秦昭手中的圆柱体吻合。
秦昭游向钟，将圆柱体按进凹陷。
“咔哒。”
完美的契合。圆柱体完全融入钟体，钟表面的所有纹路同时亮起，暗金色的光芒达到顶点，然后——
“咚……”
一声悠长、深沉、仿佛来自时间尽头的钟声，在湖底响起。
钟声穿过液体，穿过岩石，穿过空气，传遍整个洞，传遍整个E区，传遍整个龙山地下，甚至……传向更远的地方。
在钟声响起的瞬间，所有声音都静止了。
亿万声音的洪流消失，只剩这一声钟鸣，在回荡，在扩散，在净化。
悬浮在空中的三角形枢纽，暗金色的光芒剧烈闪烁，纹路开始紊乱。连接林晚的脐带管道，一接一地崩断，暗金色的液体从断口喷出，如血。
林晚的身体剧烈抽搐，眼睛猛地睁大，暗金色的瞳孔中，有了一丝属于人类的痛苦和茫然。
胚胎的羊膜剧烈震动，里面的婴儿蜷缩起来，发出无声的尖叫。
而洞入口处，正在安装装置的李平，突然僵住。他听到钟声，表情变得古怪，像在挣扎，然后，他猛地转身，看向钟摆，眼神变得冰冷、空洞，嘴角勾起一个怪异的微笑。
“找到你了……”他用苏文卿的声音说，但嘴没动，声音直接从喉咙里发出，“螭吻的残渣，竟敢坏我好事。”
是苏文卿，通过某种方式，控制了李平的身体。
她抬起手，手中不知何时多了一把暗金色的、像活物般蠕动的匕首，刺向钟摆的后心。
同一时间，龙山外围，地下湖边。
陈远在昏迷中，听到了一声钟鸣。
那声音仿佛从地心传来，穿过岩石，穿过湖水，直接在他脑海中响起。不，不止是听到，是“感觉”到——那声音震动了他的骨骼，他的血液，他身体里每一个细胞。
他猛地睁开眼。腿上的伤口还在痛，但头脑清醒了许多。他看到，暗蓝色的湖面，在钟声中，泛起了奇异的涟漪。涟漪的中心，湖水开始旋转，形成一个旋涡。
旋涡中，有东西在上升。
是一个人。不，是一个“人影”，但轮廓模糊，像是由水构成的。那人影从旋涡中心升起，站在水面上，如履平地。
人影逐渐清晰，能看出是一个男人，三十岁左右，穿着老式的深海潜水服，但潜水服破烂不堪，头盔面罩破碎，露出下面一张苍白、瘦削、长满暗金色鳞片的脸。他的眼睛是闭着的，但眼睑下有暗金色的光芒在流转。
他开口，声音不是从喉咙发出，是从湖面，从空气，从四面八方共振而来：
“钟声……唤醒了……沉眠……”
陈远挣扎着坐起，手摸向腰间的枪——还在。他举枪对准那个人影：“你是谁？”
人影“看”向他，虽然闭着眼，但陈远能感觉到被注视。
“叶寻……蒲牢宿主……或者说，曾经的蒲牢宿主。”人影的声音很平静，但每个字都带着多重回声，像很多人在同时说话，“我在深海……与门融合……本应成为门的一部分……但那声钟声……将我唤醒了部分意识……”
蒲牢宿主。叶寻。那个名单上“深海化”、“已非人形”的宿主。
“你想做什么？”陈远警惕地问。
“钟声是……呼唤……呼唤所有‘锁’的共鸣……”叶寻抬起手，手是半透明的，能看到内部流动的暗金色液体，“有人在尝试……逆转……但还不够……需要更多声音……”
“更多声音？你是说其他宿主？”
叶寻点头，动作僵硬，像不习惯这具身体：“我能感觉到……附近有……另一个宿主……很弱，很遥远，但确实存在……是……嘲风？还是……狴犴？”
他转向洞的一个方向，那里是岩壁，但岩壁后面，似乎有什么东西在回应钟声。
“他在那里……被困在……石头的牢笼里……”叶寻说，“需要……解放他……加入合唱……”
“合唱？什么合唱？”
“逆转之声……需要十三把锁……同时发声……”叶寻的身影开始变得模糊，水波在他身上荡漾，“钟声是……序曲……唤醒所有沉睡的锁……但真正的乐章……需要所有锁的主人……一起演奏……”
他看向陈远：“你……不是锁……但你是……连接者……你能……帮我找到他吗？”
陈远看着自己血流不止的腿，苦笑：“我这样，走不了多远。”
叶寻沉默了一下。然后，他伸出手，手指轻轻一弹。一滴暗金色的液体从他指尖飞出，滴在陈远的伤口上。
剧痛。然后，是灼热，是麻痹，是某种……生长感。陈远低头，看到伤口处的血肉在蠕动，在快速愈合，但新生的皮肤是暗金色的，带着细微的鳞片纹理。
“门的力量……能加速愈合……但代价是……污染……”叶寻说，“你的身体……会逐渐转化……最终可能……像我一样……你接受吗？”
陈远看着正在愈合的腿，感受着那股陌生而强大的力量在体内流动。他知道这意味着什么——他可能会变成怪物，失去自我。
但他想起林晚，想起赵铁，想起那些被组织残害的人，想起这个即将被毁灭的世界。
“接受。”他说。
叶寻点头。他走向岩壁，手按在岩石上。岩石开始“融化”，不是高温融化，是结构的改变，变得像水一样流动，露出后面的通道。
“跟我来……时间不多了……钟声只能持续……三分钟……之后，枢纽会恢复……我们必须在那之前……找到他……”
陈远站起来，腿不再痛，但有种陌生的、充满力量的感觉。他握紧枪，跟着叶寻走进岩石通道。
通道是向上的，坡度很陡。叶寻在前，他的身体在遇到障碍时会“融化”穿过去，像水流过缝隙。陈远只能艰难攀爬，但新生的腿给了他超乎寻常的力量。
爬了大约五十米，前方出现一道金属门。门上有标识：“特殊收容单元S-12，严禁开启。”
是陆九渊。狴犴宿主，前法官，被关在这里。
叶寻把手按在门上。门开始震动，发出不堪重负的呻吟。锁舌一个个崩断，金属变形。然后，门开了。
里面是一个纯白色的房间，和秦昭的那个很像，但更大。房间中央，坐着一个男人。
五十岁左右，短发花白，穿着囚服，坐姿笔挺，像在法庭上。他闭着眼，双手放在膝盖上，表情平静，但嘴角有一丝血痕。听到开门声，他缓缓睁眼。
眼睛是正常的棕色，但眼神锐利得像能剖开人心。
“终于来了。”陆九渊开口，声音沙哑，但有种不容置疑的威严，“我听到了钟声，就知道时候到了。”
他站起来，动作有些僵硬，显然被关了很久。他看向叶寻，又看向陈远，最后目光落在陈远腿上暗金色的皮肤上。
“门的力量……你们在走钢丝。”陆九渊说，“但既然钟声已响，说明有人迈出了第一步。那么，第二步该我了。”
他走到墙边，那里有一面镜子。他看着镜中的自己，抬手，咬破指尖，用血在镜子上画了一个符号——一个天平的图案，但天平的两端，一边是三角形，一边是圆形。
“我，陆九渊，狴犴宿主，以审判之名为誓，加入此逆转之盟。”他沉声说，声音在房间中回荡，带着奇特的共鸣，“但在此之前，我需要知道——谁是敲钟人？”
“秦昭。嘲风宿主，十六岁，秦建国的女儿。”陈远说。
陆九渊点头：“秦建国的女儿……他成功了，找到了一个密钥。但只有钟声不够，我们需要集齐至少七人，才能让逆转之声产生质变。现在这里有三人，加上敲钟人四人，还差三个。”
“林晚呢？”陈远问。
“睚眦宿主……她现在是枢纽核心，她的声音最重要，但也最危险。如果她彻底转化，她的声音会变成开启之门，而不是逆转之声。”陆九渊看向叶寻，“蒲牢宿主，你能感觉到其他锁吗？”
叶寻闭眼，几秒后睁开：“有……三个……很远，在移动……一个在北方，很冷……一个在海上，在船上……一个在……城市里，很多人……”
“北方应该是石坚，强化能力的疑似宿主，在漠河。海上是莫正义，感知能力，可能在逃亡。城市里是顾言，谛听能力，在北京。”陆九渊快速分析，“但太远了，来不及。我们需要附近的声音。”
他走到门边，看向外面的走廊：“这个设施里，应该还有其他被关押的……实验体。其中可能有未登记的宿主，或者有潜力觉醒的返祖者。钟声会唤醒他们，但需要我们找到并引导。”
走廊里，警报大作。远处传来脚步声和喊声，守卫被钟声和破门惊动了。
“没时间了。”叶寻说，“必须……离开……去敲钟人那里…………”
陆九渊点头，看向陈远：“你能走吗？”
“能。”
“那就走。我知道一条秘密通道，通往E区深处，是当年建造时留下的维修通道，连组织都不知道。”陆九渊带头走出房间，“但路上可能有守卫，有陷阱，还有……别的什么东西。”
“什么东西？”
陆九渊顿了顿，声音低沉：“被门污染后，发疯的实验体。以及……苏文卿养的‘宠物’。”
他话音刚落，走廊尽头，传来了沉重的、湿滑的爬行声，和婴儿般的啼哭。
婴鲛。不止一条，是十几条，从各个通风管道涌出，挤满走廊，暗金色的眼睛在黑暗中发亮，婴儿脸扭曲着，向他们爬来。
而在婴鲛后面，一个更巨大的阴影，缓缓立起。
是清道夫。但比秦昭遇到的那条更大，更粗，嘴里的利齿旋转得更快，发出刺耳的金属摩擦声。
“看来，”陆九渊平静地说，“她不想让我们轻易离开。”
他抬起手，咬破的另一手指在空中虚画，一个发光的、复杂的符号在空气中成形。符号是暗金色的，像某种古老的契约印章。
“以狴犴之名，审判——此地禁行！”
符号炸开，化作无数光丝，射向婴鲛和清道夫。光丝缠绕它们，像无形的锁链，将它们钉在原地，动弹不得。婴鲛发出痛苦的啼哭，清道夫疯狂挣扎，但光丝越来越紧。
“走！”陆九渊低吼，带头向走廊另一侧冲去。
叶寻化作水流，包裹住陈远，带着他快速移动。三人冲向走廊尽头，那里有一扇不起眼的维修门，陆九渊一脚踹开，露出向下的陡峭阶梯。
他们冲进去，陆九渊反手关门，用血在门上又画了一个符号。门震动，外面传来撞击声，但暂时挡住了。
阶梯向下，深不见底。下面，钟声的回响还在继续，但已经变得微弱。
三分钟，即将结束。
而在E区深处的洞中，秦昭从湖中浮出，手里握着已经暗淡的圆柱体，看向空中。
三角形的枢纽暗了下去，但还未完全熄灭。林晚停止了抽搐，但眼睛依然空洞。脐带管道断了大部分，但她还悬浮在那里，被最后几管道连接着。
钟摆倒在湖边，口着那把暗金色的匕首，血流如注。李平——或者说，被苏文卿控制的李平——站在他旁边，低头看着他，嘴角是冰冷的微笑。
“螭吻的残渣，就该回归本体。”她用苏文卿的声音说，拔出匕首，准备刺下第二刀。
就在这时，胚胎发出了声音。
不是意识传音，是真实的声音，从羊膜中发出，清脆的、响亮的、充满生命力的——
啼哭。
新生婴儿的第一声啼哭。
那声音在洞中回荡，撞上岩壁，产生奇异的共鸣。暗金色的金属湖面沸腾，洞顶部的“血管”疯狂脉动，三角形的枢纽剧烈闪烁。
苏文卿控制的李平僵住，转头看向胚胎，表情第一次出现了真正的震惊。
“不……时候还没到……你不能现在醒来……”
但胚胎不管。它在羊膜中伸展手脚，羊膜开始破裂，暗金色的液体从裂缝中涌出。一只小手从裂缝中伸出，然后是另一只。接着，整个婴儿从羊膜中挤了出来，掉进湖中。
但婴儿没有沉下去。它站在湖面上，像站在镜面上。它很小，只有正常婴儿大小，但全身覆盖着细密的暗金色鳞片，眼睛是纯粹的暗金色，没有瞳孔，但眼神清澈，好奇，没有之前的冰冷计算。
它看向苏文卿，张开嘴，发出第二个声音：
“妈……妈……”
声音稚嫩，但充满某种无法言喻的力量。那声音撞进苏文卿的意识，让她控制的李平身体剧烈颤抖，七窍流血。
“不……你不是……你不是我的孩子……你是……错误……”苏文卿的声音在颤抖，第一次出现了恐惧。
胚胎——不，现在该叫螭吻婴儿了——歪头看着她，然后笑了，笑容天真无邪。
“我是……钥匙……也是锁……妈妈，你忘了。”
它抬起小手，指向空中的林晚。
“姐姐……需要……真正的……声音……”
它张开嘴，发出了第三个声音。
不是一个音节，是一段旋律，古老，简单，但蕴含着某种本源的力量。那旋律在洞中回荡，与尚未完全消散的钟声共鸣，产生奇异的变化。
林晚的身体，突然剧烈震动。
她暗金色的眼睛，猛地聚焦。看向下方，看向秦昭，看向螭吻婴儿，看向钟摆，最后，看向被苏文卿控制的李平。
她的嘴唇，动了动。
发出了一个音节：
“滚。”
只是一个字，但那个字里，蕴含着她全部的意识，全部的不甘，全部的反抗，全部的……“睚眦”之力。
裁决之音。
暗金色的音波从她口中爆发，击中李平。李平的身体像被无形的巨锤击中，向后飞出，撞在岩壁上，骨骼碎裂声清晰可闻。苏文卿的意识从这具身体里被强行震出，发出一声无声的尖叫，消散在空气中。
林晚身体一软，从空中坠落。
秦昭冲过去，在湖面上接住她——湖面不知何时变得坚固，能站立。林晚很轻，轻得不正常，皮肤上的暗金色纹路在快速消退，但她的气息微弱，像风中残烛。
“晚晚……”秦昭轻声呼唤。
林晚睁开眼，眼睛恢复成了正常的深棕色，但深处有一丝暗金色的残留。她看着秦昭，虚弱地笑了。
“昭昭……谢谢……我听到了……钟声……”
然后她昏了过去。
螭吻婴儿走过来，小手按在林晚额头。暗金色的光芒从它手中流出，注入林晚体内。林晚的呼吸平稳了一些。
“姐姐……太累了……需要……睡觉……”螭吻婴儿说，声音稚嫩，但逻辑清晰，“但时间……不多了……妈妈很快会……亲自来……”
它看向洞入口。那里，传来了密集的脚步声，和金属摩擦声。大量的守卫，和更危险的东西，正在靠近。
钟声已经停止，三分钟到了。
保险栓的效果在减弱，三角形的枢纽重新开始亮起，但亮度只有之前的三分之一。喂养被打断了，但只是暂时的。
秦昭抱起林晚，看向钟摆。钟摆还活着，但口着匕首，脸色惨白。李平倒在岩壁下，生死不知。
“我们得离开这里。”秦昭说。
“去……哪里？”螭吻婴儿问。
秦昭看向手中的圆柱体，它已经彻底暗淡，但内部还有一丝微弱的脉动。父亲的声音在她脑海中回响：“去找其他宿主，十三人之力……”
“去找其他人。”她说，“找其他锁，集齐声音，完成逆转。”
螭吻婴儿点头，小手一挥。湖面裂开，露出一个向下的通道，不是水，是某种发光的、像液体又像光的介质。
“下面……是‘捷径’……通往……外面的世界……”它说，“但只能……用一次……而且……出口不确定……”
秦昭没有犹豫，抱着林晚跳进通道。螭吻婴儿跟在她后面，然后是小手一挥，将钟摆和李平的身体也拖进通道。
在他们进入后，通道闭合，湖面恢复平静。
几秒后，洞入口被炸开。苏文卿亲自走了进来，身后跟着数十个全副武装的守卫，和几个穿着白大褂的研究员。
她看着空中的三角形枢纽，看着暗淡的光芒，看着空无一人的洞，表情冰冷得可怕。
“追。”她只说了一个字，但那个字里的意，让整个洞的温度都下降了几度。
“主任，能量扫描显示，他们通过某种……空间折叠通道离开了，轨迹无法追踪。”一个研究员颤抖着汇报。
苏文卿没有说话。她走到湖边，蹲下，手按在湖面上。湖面泛起涟漪，倒映出她扭曲的脸，和眼睛深处那个蠕动的影子。
“螭吻……我的孩子……你背叛了我……”她低声说，声音里有一丝真正的痛楚，但很快被冰冷覆盖，“没关系……你迟早会明白……我们才是对的……”
她站起来，看向三角形枢纽。
“加快进度。既然钟声唤醒了所有锁，那就提前计划。通知所有站点，七十二小时倒计时取消，改为二十四小时。二十四小时后，我要看到所有的门，同时开启。”
“主任，这太冒险了，能量供应和控制系统……”
“按我说的做！”苏文卿尖叫，声音在洞中回荡，岩壁开裂，“如果做不到，你们就代替那些锁，成为门的养料！”
所有研究员脸色惨白，低头称是。
苏文卿最后看了一眼洞，转身离开。
而在她离开后，湖面下，那个巨大的、暗金色的钟，缓缓沉入深处。钟体上，出现了一道细微的裂纹。
裂纹中，渗出一滴暗金色的液体，滴入湖底。
湖底深处，那个巨大的心跳，又响了一声。
砰。
比之前更响，更近，更……饥饿。