三天后，沪城废墟西区，拾荒者集市。
说是集市，其实只是一片相对平坦的废墟空地，几十个摊位散乱地分布着，摊主大多是和林威一样的拾荒者，出售着从废墟里淘来的各种零件、材料和偶尔能用的旧时代物品。
林威戴着兜帽，蹲在自己的摊位前，面前摆着几件不太起眼的机甲零件——都是他故意挑出来掩人耳目的。真正的货，黑匣子和从夜鸮机甲上拆下的几个关键部件，都藏在他临时据点里。
“你这伺服电机怎么卖？”一个脸上有疤的男人蹲下来问。
“两块压缩饼，或者等值的能量块。”林威头也不抬。
“太贵了，这成色最多值一块半。”
“爱买不买。”
疤脸男人骂骂咧咧地走了。林威不在意，他的注意力在集市入口处——赵刚的人还没出现，但樱花会的人已经来了。
三个穿着便装但动作僵硬的人，正在各个摊位前转悠，眼睛却不住地扫视着人群。他们的手始终没离开腰间的武器。
“左前方那个穿灰外套的，右手袖口有樱花会的暗纹。”白泽在他脑海里提醒。
“看到了。”林威压低兜帽。
他在这里等赵刚，是因为三天前赵刚给的信号发射器附带了一条加密信息：愿意用高级机甲材料和一笔可观的资源交换黑匣子，并且保证林威的安全。
这是个不错的交易，但林威需要亲眼看到诚意。
中午时分，赵刚终于出现了。他没穿军装，而是一身普通的废墟行者装扮，只带了一个人——是那天那个女兵，现在也换了便装。
两人径直走到林威的摊位前。
“有货吗？”赵刚蹲下，装作查看零件。
“那要看你们带够了筹码没有。”林威低声说。
赵刚从怀里掏出一个平板，打开屏幕递给林威。上面列着一张清单：星纹钢板材五十公斤、A级能量核心一个（七成新）、完整的高级关节传动系统两套，还有弹药和补给若。
“这是定金，”赵刚说，“东西到手后，再加一倍。而且堡垒可以给你一个合法身份，你可以继续当修理师，或者加入机甲部队——随你。”
条件好得不像真的。
“我需要看到实物。”林威说。
“东西在外面，两公里外的旧车库。我们可以现在就去。”赵刚顿了顿，“但我也要先看到货。”
林威盯着他看了几秒，然后点点头。“跟我来。”
他没带赵刚去真正的据点，而是去了一个备用藏身处——一个半塌的地下室，里面只放了几件普通的机甲零件和那个从无线电塔拆下的夜鸮机甲能量核心。
“黑匣子呢？”赵刚皱眉。
“先看诚意。”林威说，“你们把材料运到这里，我确认无误后，带你们去拿黑匣子。”
女兵冷哼一声：“狡猾的小子。”
但赵刚却笑了：“谨慎是好事。行，我现在就让人把东西运过来。”
他用通讯器下达了指令。等待的一个小时里，三人坐在地下室里，气氛微妙地沉默着。
“你手艺不错，”赵刚突然开口，指着林威工具包外挂着的几个自制零件，“这些改装思路很独特，不是教科书上的东西。”
“废墟里活下来的手艺，都是自己琢磨的。”林威说。
“有没有兴趣系统学习？堡垒有机甲工程学院，虽然条件比不上黄金时代，但教材和实验设备还算齐全。”
林威没回答。他确实渴望知识，但更渴望自由。
一个小时后，外面传来了车辆引擎声。赵刚的人到了——一辆改装过的运输车，上面装着承诺的材料。
林威仔细检查了一遍，都是真货，而且质量比他预想的还好。
“现在可以带我们去拿黑匣子了吗？”赵刚问。
林威犹豫了一下，还是点了头。
但就在他们准备离开时，白泽突然警告：“外面有埋伏！至少十个人，正在包围这里！”
林威猛地抬头看向赵刚。
赵刚的脸色也变了，因为他自己的通讯器也在同时响起：“少校，我们被包围了！是樱花会的人，还有……还有我们内部的叛徒！”
话音未落，地下室的入口被炸开了。
硝烟中，一群人冲了进来——为首的正是那天在无线电塔废墟被林威打晕的樱花会士兵，他旁边站着的，居然是赵刚手下的一个中尉！
“王峰，你……”赵刚的声音里满是震惊和愤怒。
“抱歉，少校，”那个叫王峰的中尉冷冷地说，“但他们开的价，堡垒给不了。”
樱花会的小队长，一个面容阴鸷的中年男人，目光直接锁定林威：“小子，把东西交出来，饶你不死。”
林威慢慢后退，手摸向腰间的短刀。
但对方有十几个人，全部荷枪实弹。
“看来交易要重新谈了。”樱花会小队长笑了，“这样，你交出黑匣子，我不但放你走，这些材料也归你。怎么样？”
“别信他，”赵刚低声对林威说，“樱花会从来不留活口。”
“闭嘴！”王峰举枪对准赵刚。
就在这剑拔弩张的时刻，林威突然动了。
他并非冲向敌人，而是扑向地下室的角落——那里堆着几个生锈的氧气瓶。他拔出短刀，狠狠砍在其中一个的阀门上。
高压气体喷涌而出，发出刺耳的嘶鸣，瞬间充满了地下室。
“蹲下！”林威吼道，同时扔出了最后两个声光弹。
爆炸、闪光、混乱的气流。在所有人都被暂时扰的瞬间，林威抓起地上的一包材料，撞开侧面一扇隐蔽的维修门，冲进了后面的管道系统。
“追！”樱花会小队长的怒吼从身后传来。
管道错综复杂，但林威对此了如指掌。他七拐八绕，很快甩掉了追兵，从另一端的出口钻出来时，已经离刚才的地点有五百米远。
他没停，继续狂奔，直到确认彻底安全，才躲进一个废弃的商店里喘气。
“材料只抢到一包，”他看着手中沉甸甸的包裹，苦笑，“亏大了。”
“但你活下来了，”白泽说，“而且赵刚应该也逃掉了——我检测到那个方向有激烈的交火，然后迅速远去。”
林威打开包裹，里面是星纹钢板材，大约十公斤，还有那个A级能量核心。
“至少不是一无所获。”他拿起能量核心，那是个拳头大小的多面体，表面流转着稳定的蓝光，“这东西能给‘饕餮’用吗？”
“可以，但需要改造接口。而且它的能量等级太高，你现在的机甲框架可能承受不住全功率输出。”
“那就先留着。”林威把核心收好，然后开始思考现状。
黑匣子还在他真正的据点里，但那个地方已经不安全了。樱花会知道他的长相，华夏堡垒内部有叛徒，他现在是两边都想抓的目标。
“得换个地方，”他说，“而且要尽快把‘饕餮’造出来。有了自己的机甲，至少还有一战之力。”
“我同意，”白泽说，“而且我建议你暂时离开沪城废墟。这里已经变成漩涡中心了。”
“去哪儿？”
“北方，五十公里外有一座小型拾荒者营地，叫‘铁镇’。那里三不管，各方势力渗透不深，适合你低调造机甲。”
林威想了想，点头。“好，就去铁镇。但走之前，我还要做一件事。”
“什么？”
“给樱花会和那个叛徒留点‘礼物’。”
当天晚上，林威潜回了之前的备用藏身处。不出所料，那里还有樱花会的人在搜查。他远远观察了一会儿，然后绕到建筑的另一侧。
他在几个关键位置埋设了自制炸药——用抢来的能量核心碎片做引爆器，威力不大，但足够制造混乱。
最后，他在一面还算完整的墙上，用喷漆画了个大大的图案：一只简笔画的狼头，嘴里叼着一朵樱花。
那是“铁脊狼”的标志，也是拾荒者们默认的警告——此人有狼性，不好惹。
做完这一切，他趁着夜色悄然离开。
背着仅有的家当，带着一颗来自未来的核心，和一个藏着时空秘密的黑匣子，林威踏上了前往铁镇的路。
月光下的废墟像巨兽的骨骸，远处偶尔传来怪兽的嚎叫。但林威的步伐很稳，眼睛在黑暗中亮得惊人。
白泽的声音在他脑海里响起，难得的温和：
“路还很长。”
“我知道。”林威笑了笑，“但至少现在，我不是一个人走了。”
腰包里，核心微微发热。
仿佛在回应。