送走天狼族众人，我带着青岚、玄麟、灵汐、炽羽、夜影一行五宠，循着灵植森林的方向疾驰。暗影核心在丹田内静静流转，百里范围内的煞气与灵气尽数纳入感知，夜影的暗影侦查与核心之力相辅相成，即便是潜藏在腐叶下的一阶妖兽，也无所遁形，一路未曾遭遇半分埋伏。
越靠近灵植森林，空气里的气息便愈发清新。身后暗影森林的墨色雾气彻底消散，取而代之的是浓郁到化不开的生命灵气，草木清香沁人心脾，顺着呼吸涌入经脉，连丹田内的真元都变得愈发温润。沿途植被从深黑转为苍翠，低矮灌木拔节生长为参天古木，枝叶交错遮天蔽，阳光透过叶隙洒落，凝成斑驳的金色光点，落在松软的腐叶上，透着勃勃生机。
灵汐彻底放开了水脉之力，碧色鳞片泛着莹润光泽，二阶后期（兽6阶初期）的气息与生命灵气产生共鸣，她欢快地在林间跳跃，时不时用小爪子刨出一株株带着露珠的灵草，兴奋得尾巴都快摇断：“主人！这里有好多二阶灵草！清灵草、凝气草，都是疗伤补灵气的好东西！比暗影森林的灵草多太多了！”
炽羽振翅悬在半空，金红色火焰褪去了之前的狂暴，变得温润柔和，二阶后期的火焰与生命灵气交融，竟能催发草木生长。它飞过一片枯木丛，沿途的枯枝瞬间抽出新芽，脆生生的声音满是欣喜：“这里的灵气好舒服，我的火焰都能养花啦！青木龙猿掌生命之力，肯定和这里很契合！”
青岚落在最高的古木树梢，三阶后期（兽6阶初期）的灵识顺着枝铺展开来，风灵气感知着数里内的草木异动，琉璃眼眸望向森林深处，语气带着几分凝重：“森林深处有浓郁的生命瑞气，应该是龙猿族的气息，但还夹杂着淡淡的煞气，怕是天衍宗的人已经先一步抵达。另外还有一股陌生的妖兽凶戾之气，不是暗影系，而是草木系的凶煞妖兽，被煞气滋养过，攻击性极强。”
玄麟踱步在古木之间，三阶初期（兽7阶初期）的紫气萦绕周身，与生命灵气相得益彰。它走到一株树开裂的古木旁，一缕紫气渡出，古木的裂痕竟以肉眼可见的速度愈合，沉声道：“煞气很杂，除了天衍宗的正统煞气，还有一股妖兽煞气，比暗影狼的更狂暴，应该是被人刻意用煞气驯化的草木妖兽，专门针对瑞兽的生命之气。”
夜影趴在我肩头，银灰色毛发紧紧贴着我的脖颈，二阶后期的暗影之力与暗影核心联动，低声传递着感知：“主人，前方五十丈有打斗声，是人族修士的灵气波动，还混杂着天衍宗的煞气，另外还有一股陌生的妖兽煞气，人数不少，人族修士的气息越来越弱，好像快撑不住了。”
我握紧掌心的真元长剑，筑基中期（5境中期）的气息沉稳内敛，源珠金光在丹田内缓缓流转。仙途独行难远，我们要建御兽宗，本就需要同心同德的人族伙伴，如今恰逢其会，若是正道修士，没有理由袖手旁观。“走，去看看！”我沉声道，“仙途漫漫，能遇同心之人不易，若他们真是被天衍宗迫害，我们便出手相助——御兽宗的基，本就该由人与瑞兽共同铸就。”
五只御兽齐声应和，青岚挥动尾巴劈出风刃，扫清前方挡路的灌木丛；夜影始终保持隐身，探路标记潜在危险；我们循着打斗声快速赶去，穿过一片茂密的古木林，眼前的景象豁然开朗。
林间空地上，四名人族修士正被十数人围，已然被至绝境。为首的是三名筑基中期修士——两名身着金纹道袍，正是天衍宗修士，腰间挂着煞气令牌；另一名身着黑色兽皮，面容带着妖兽特征，是万魔谷的化形妖修，浑身煞气腾腾。他们身后跟着八名筑基初期修士，还有四只三阶初期的荆棘兽，浑身覆盖着坚硬的尖刺，尖刺上泛着黑色毒液，正疯狂地冲撞撕咬。
被围的四名人族修士个个带伤，节节败退。一名青衣女子背着丹篓，正跪在地上快速炼制疗伤丹，身边的丹炉翻倒，灵药散落一地，她的手臂被荆棘兽的尖刺划伤，鲜血顺着指尖滴落，却依旧咬牙坚持；一名黑衣男子手持沉重铁锤，浑身肌肉虬结，手臂被尖刺刺穿，鲜血淋漓，却依旧挡在青衣女子身前，拼死抵挡攻击；一名白衣女子手持阵盘，布下的防御阵已然布满裂纹，嘴角溢出鲜血，眼神却依旧坚定，不断催动灵气加固阵法；一名灰衣男子手持短刀，身上布满深浅不一的伤口，正灵活地游走，时不时偷袭围者，护在白衣女子身侧。
“是天衍宗的人！还有万魔谷的妖修！”青岚脸色一沉，三阶后期的风刃瞬间破空而出，精准劈向一名即将刺中灰衣男子的天衍宗修士，“他们竟然联手了！”
“敢手我天衍宗与万魔谷的事，找死！”天衍宗为首修士怒喝一声，长剑带着浓郁煞气劈向我，“这几人反抗上峰命令，不肯归顺炼制瑞兽精血丹，了他们取精血，正好连你们这群护瑞兽的异端一起收拾！”
万魔谷妖修也嘶吼一声，身上兽皮暴涨，瞬间化作半人半虎的形态，双手化作锋利利爪，带着狂暴煞气扑向玄麟：“麒麟遗孤！正好取你的血脉炼煞气丹！”
四只荆棘兽同时转头，朝着我们扑来，尖刺上的黑色毒液滴落，腐蚀着地面的腐叶，冒出阵阵白烟。
就在此时，林间突然窜出四只小巧的身影，怯生生却又坚定地朝着四名人族修士跑去：一只翅膀泛着莹光的粉蝶，径直落在青衣女子的丹篓上，振翅间粉色灵光护住了散落的灵草；一只通体黝黑的小石熊，笨拙地冲到黑衣男子身后，用厚实的脊背挡住了一刺向他后心的尖刺；一只雪白的灵兔，飞快地跑到白衣女子脚边，耳朵颤动间，几道模糊的阵眼纹路浮现在她手中的阵盘上；还有一只青羽灵鹰，盘旋在灰衣男子头顶，发出尖锐的嘶鸣，提醒着身后偷袭的修士。
“这些是灵植森林的原生灵宠，被瑞气吸引而来，竟有护主之心！”玄麟低声道，紫气愈发浓郁，“它们境界不高，才2-3阶，却能感知善恶，主动护着这几位修士！”
“灵宠护主，正是天道共鸣！”我心中一动，高声喊道，“四位道友，这些灵宠与你们有缘，此战过后，若你们愿意，便可结下羁绊！现在，随我们并肩退敌！”
“灵汐，碧水护罩护住修士与灵宠！”我沉声下令，真元长剑凝聚金紫光芒，迎着天衍宗修士的攻击冲去，“青岚，幻术迷乱修士和妖兽；玄麟，紫气镇煞压制妖修；炽羽，火焰烧荆棘兽的尖刺；夜影，暗影偷袭天衍宗修士后路！”
灵汐立刻催动全身灵气，碧色碧水护罩瞬间展开，将四名人族修士与四只灵宠稳稳护住，荆棘兽的尖刺刺在护罩上，瞬间被水灵气中和毒液，化作枯枝掉落；青岚的幻术全开，青色狐影漫天飞舞，不仅迷乱了围者的视线，还布下幻阵，将八名筑基初期修士困在阵中，让他们误以为身处火海，疯狂挣扎；玄麟的紫气暴涨，紫金色光晕如同水般涌向万魔谷妖修，煞气遇紫气瞬间消融，妖修惨叫一声，半人半虎的形态被迫缩回人形，气息暴跌；炽羽的金红色火焰精准轰在荆棘兽的尖刺上，尖刺瞬间被灼烧熔断，毒液化作白烟消散；夜影的暗影之力融入林间阴影，暗影利刃接连刺中两名天衍宗筑基初期修士的脚踝，他们惨叫着倒地，被幻阵困住无法动弹。
那名青衣女子（苏清瑶）看着肩头的粉蝶，眼中闪过一丝温柔，指尖渡出一缕灵气，粉蝶振翅更欢，粉色灵光竟能稳住她炼丹时的气息，让她快速炼出一枚疗伤丹，递给身边的黑衣男子：“楚烈，快服下疗伤！”
黑衣男子（楚烈）接过丹药，拍了拍身前的小石熊，石熊憨憨地低吼一声，用爪子帮他扛起掉落的铁锤，楚烈握紧铁锤，筑基中期的灵气爆发，一锤砸向荆棘兽的头颅，“铛”的一声，荆棘兽头颅开裂，惨叫倒地。
白衣女子（林玥）看着脚边的灵兔，灵兔用脑袋蹭了蹭她的手心，雪白灵光让她手中的阵盘瞬间亮起，原本濒临破碎的防御阵竟快速修复，还隐隐有反击之势：“多谢你，小家伙！”
灰衣男子（赵野）仰头对着灵鹰笑了笑，灵鹰俯冲而下，将一枚沾着煞气的落叶丢给他，赵野瞬间洞悉了敌人的埋伏位置，短刀一挥，精准斩了一名偷袭的筑基初期修士：“好伙计，够机灵！”
我与天衍宗为首修士的长剑相撞，“铛”的一声巨响，火星四溅。对方的筑基中期灵气比之前遇到的更凝练，还掺杂着万魔谷的狂暴煞气，我的手臂传来一阵麻意，丹田内的真元微微躁动。脑海中浮现出修士与灵宠相互守护的画面，想起“同心则稳”的静心要诀，瞬间收敛心神，默念静心诀，将急躁情绪强行压下。心神稳则真元稳，源珠金光与真元融合得愈发顺畅，金紫剑气暴涨，“筑基剑·紫金光斩！”
剑气劈出的瞬间，天衍宗修士脸色大变，仓促举剑抵挡，却被剑气劈飞长剑，口出现一道深可见骨的伤口，筑基中期的灵气瞬间紊乱，他难以置信地看着我：“你不过筑基中期，怎么会有如此威力！”
我冷笑不语，趁胜追击，长剑直刺他的咽喉，夜影的暗影利刃同时刺中他的后心，天衍宗为首修士惨叫一声，气绝身亡。
万魔谷妖修见同伴被，吓得魂飞魄散，转身就要逃窜，玄麟的紫气缠缚瞬间缠住他的双腿，青岚的风刃紧随其后，劈中他的后背，炽羽的火球轰在他的头颅，彻底了结性命。
剩下两名筑基中期修士（一天衍宗一万魔谷）见状，战意全无，想要突围，林玥强撑着催动阵法，将两人困在阵中，楚烈手持铁锤冲上来，一锤砸中天衍宗修士的头颅，苏清瑶甩出淬了毒的丹药，落在万魔谷修士身上，毒液瞬间发作，他浑身抽搐，赵野趁机一刀封喉。
被困的八名筑基初期修士和四只荆棘兽，在青岚幻术、夜影偷袭、灵汐水箭、炽羽火焰的配合下，也被快速解决。四只荆棘兽的三阶初期妖丹滚落，灵气中虽夹杂煞气，却能炼化后使用。
战斗结束的瞬间，我们和四名修士都瘫倒在地，各自调息疗伤。四只灵宠依偎在主人身边，用小脑袋蹭着他们的手心，眼神里满是依赖。
苏清瑶最先恢复过来，她温柔地抚摸着粉蝶的翅膀，粉蝶振翅飞起，粉色灵光落在她的伤口上，伤口竟以肉眼可见的速度愈合：“多谢道友出手相救，我叫苏清瑶，是名炼丹师。这小家伙刚才护着我的灵草，还帮我稳丹火，真是我的幸运星。”
楚烈拍了拍石熊的脑袋，石熊憨憨地低吼一声，用爪子捡起地上的矿石，递到他面前：“我叫楚烈，炼器师。这小石熊够仗义，刚才替我挡了一击，以后我就带着它了！”
林玥蹲下身，灵兔用耳朵蹭了蹭她的脸颊，她笑着道：“我叫林玥，布阵师。这灵兔能感知阵眼，帮我补全阵法破绽，太契合我的道了。”
赵野看着头顶盘旋的灵鹰，爽朗一笑：“我叫赵野，斥候。灵鹰善侦查，和我正好互补，以后天地双探，再无遗漏！”
我起身回礼，脸上露出真诚的笑容：“在下御天，这是我的契兽——灵狐青岚、麒麟玄麟、灵龟灵汐、神凰炽羽、天狼夜影。刚才的灵宠，是天道赐予你们的羁绊，后只需以心相待，生死与共，便能同心进阶。”
说着，我看向不远处站着的一道身影——正是之前感知到的龙猿族少主苍猿，他带着几只龙猿幼崽，躲在古木后，碧色眼眸中满是警惕，却又带着一丝渴望。刚才战斗时，他本想出手相助，却又怕暴露幼崽，只能按捺住冲动。
“这位是青木龙猿族的少主苍猿吧？”我温和地开口，“我们并无恶意，只是为了躲避天衍宗与万魔谷的追，前来寻找灵植森林的瑞兽祭坛。刚才我看到龙猿族的骸骨，上面有幽冥殿的煞印，想来你们也遭了邪修迫害。”
苍猿浑身一震，碧眸中闪过悲戚：“你怎么知道幽冥殿？我族分支就是被他们炼制成尸兽，骨头上才会有那种煞印。”
“我曾见过类似的煞印，也知晓幽冥殿的恶行。”我沉声道，“如今灵植森林危机四伏，天衍宗、万魔谷、幽冥殿都在觊觎瑞兽血脉，你带着幼崽独自行动太过危险。不如与我们同行，我们护你周全，待抵达安全据点，再议后续。”
苍猿看着身边的幼崽，又看了看我们一行人，还有修士与灵宠和睦相处的画面，犹豫片刻后，对着我深深低下头：“多谢御天主人愿意收留，我苍猿愿暂随左右，护住幼崽，若有差遣，在所不辞！只是血契之事，我想等为族人报仇、幼崽平安长大之后，再正式缔结。”
“契约只是形式，生死与共才是本。”我笑着点头，“以后你便是我们的伙伴，你的族人，也是我们的族人。”
苏清瑶取出自己炼制的二阶清灵丹，分给众人和灵宠：“这清灵丹能净化煞气、补充灵气，大家服下尽快休整。灵宠们刚才也受了伤，我给它们也备了小份丹药。”
楚烈看着地上的荆棘兽妖丹，眼睛一亮：“这些妖丹虽有煞气，但我能炼化其中的煞气，用来打造破煞法器。御天道友，你之前的长剑似乎只是真元凝聚，我帮你打造一柄趁手的破煞武器，正好适配你的瑞气！”
林玥取出阵盘，指尖灵气流转，快速在空地上画出一阶隐匿阵的纹路：“隐匿阵能隐藏我们的气息半个时辰，足够我们恢复灵气。灵植森林的草木妖兽受煞气影响，攻击性极强，我们必须小心应对。”
赵野则带着灵鹰，身形一闪，隐入林间侦查，片刻后便折返回来，禀报道：“前方十里有一处灵泉，灵气浓度是外面的三倍，且没有妖兽盘踞，适合休整。另外我发现了天衍宗的踪迹，他们正朝着森林深处行进，应该也是冲着青木龙猿和瑞兽祭坛来的。”
我点头示意，让众人收拾战场，将所得资源汇总：八枚筑基初期修士的储物袋（多是下品灵石、一阶灵草）、两枚筑基中期修士的储物袋（内有三枚筑基丹、一本天衍宗基础煞气功法）、四只三阶初期荆棘兽妖丹，还有苏清瑶的炼丹材料、楚烈的炼器矿石。这些资源，足够支撑我们抵达灵植森林深处。
休整期间，四名人族修士与灵宠的羁绊愈发深厚：苏清瑶喂灵蝶吃灵草，灵蝶帮她辨别毒草；楚烈带着石熊搬矿石，石熊帮他淬炼材料；林玥教灵兔感知阵纹，灵兔帮她稳固阵基；赵野与灵鹰一起侦查，灵鹰帮他传递消息。一人一宠，无需过多言语，却有着天然的默契。
我则带着玄麟，用紫气净化妖丹中的残余煞气，同时运转静心诀，丹田内的真元愈发充盈，距离筑基后期的壁垒越来越近。青岚、灵汐、炽羽、夜影围在身边，与苍猿和龙猿幼崽相互熟悉，林间的氛围渐渐变得温暖而融洽。
半个时辰后，众人休整完毕，战力皆有提升：
苏清瑶、楚烈稳固筑基中期境界，与灵宠的羁绊让他们的灵气运转愈发顺畅；
林玥、赵野成功突破筑基中期，灵宠的辅助让他们的专长能力更上一层；
青岚的幻术威力进一步提升，与林玥的阵法隐隐有呼应之势；
玄麟的紫气净化效率翻倍，能快速炼化煞气；
灵汐的碧水护罩能同时护住更多人，还能滋养灵宠；
炽羽的火焰可精准控制温度，适合辅助炼器；
夜影与赵野、灵鹰形成天地暗三探，侦查范围扩展到二十里；
苍猿的草木掌控力在瑞气滋养下，也有了小幅提升。
林玥收起隐匿阵，指着灵泉的方向道：“我们先前往灵泉补充灵气，再向森林深处进发。龙猿族的生命瑞气就在灵泉后方的山谷中，但那里的煞气也更浓郁，天衍宗和万魔谷大概率已经布下埋伏。”
“我刚炼了十枚二阶疗伤丹，大家各自带上，以防不测。”苏清瑶打开丹篓，将炼制好的疗伤丹分发给众人和灵宠，“灵泉的生命灵气充沛，到了那里，我再给大家炼制几枚凝心丹，增强抗煞能力。”
楚烈握紧手中的铁锤，语气悍勇：“有石熊帮我扛伤，再加上我即将打造的破煞武器，不管遇到什么妖兽，我都能一战！”
赵野拍了拍灵鹰的翅膀，灵鹰振翅高飞，侦查前方路况：“有我和灵鹰、夜影探路，任何埋伏都能提前发现，放心！”
我看着眼前的九人十宠（五名核心成员+五只上古瑞兽+四只人族辅助灵宠+苍猿+龙猿幼崽），心中满是感慨。从孤身一人觉醒源珠，到收服五只上古瑞兽遗孤，再到如今遇到四名同心同德的人族伙伴，收获四只辅助灵宠，结识龙猿族伙伴，我们的团队一步步壮大，御兽宗的雏形已然显现。
“出发！目标灵泉，寻祭坛，破埋伏！”我握紧真元长剑，沉声道，“记住，心稳则队稳，力齐则必胜！人族与瑞兽、主人与灵宠，同心同德，便没有闯不过的难关！”
九人十宠的身影朝着灵泉方向疾驰而去，青岚的青色风影、玄麟的紫色紫气、灵汐的碧色水纹、炽羽的金红火焰、夜影的银灰暗影，搭配着苏清瑶四人的灵气与四只灵宠的灵光，在灵植森林的翠绿草木间，汇成一道绚丽而坚定的光带。
灵泉的潺潺流水声越来越近，生命灵气愈发浓郁，而隐藏在灵气背后的煞气也越来越重。天衍宗与万魔谷的埋伏近在眼前，瑞兽祭坛的机缘与危险并存，一场新的生死历练，已然拉开序幕。但这一次，我们不再是孤军奋战，人宠同心、人瑞共生，这便是我们最坚实的底气。