第2章 一人之下，万人之上
4
「不……不……不可能！」
我瘫软在地，嘴里无意识地重复着。
「公公不能这么做！念儿是我的儿子！是我的命！」
张管家看着我，眼神里闪过一丝不忍，但还是公事公办地说。
「老爷的决定，没人能更改。」
「夫人，您还是……认命吧。」
认命？我怎么认命！
那是我的念儿，是我拼了命生下来，是我在这吃人的深宅里唯一的指望！
「我要见公公！我要见他！」
我发疯似的往外冲，却被门口的两个婆子死死拦住。
「放开我！你们放开我！」
我的指甲在门板上划出一道道血痕，嗓子喊得嘶哑，却只能换来她们麻木的阻拦。
柳如眉，你好狠的心！
你不仅要抢走我的儿子，还要断了我所有的活路！
不行，我不能就这么算了！
我冷静下来，脑子飞速地转动。
硬闯是不行的，我必须想别的办法。
有了！我突然想到了一个人。
李家的老太太，李慎的母亲。
她常年吃斋念佛，虽不问世事，却是李家唯一能压制住李慎的人。
最重要的是，她信佛，也信因果。
我必须去求她！
我开始装作绝望认命的样子，不再哭闹，每天只是呆呆地坐着。
看守我的婆子见我安分了，也渐渐放松了警惕。
终于，在一个下雨的深夜，趁着婆子打盹的功夫，我撬开柴房的窗户，冒着大雨，深一脚浅一脚地往老太太住的佛堂跑去。
佛堂里灯火通明，檀香袅袅。
我浑身湿透，狼狈不堪地跪在佛堂门口，任由雨水和泪水混合在一起。
「老太太！求您救救我和念儿！求您了！」
我用尽全身力气磕头，额头很快就见了血。
「阿弥陀佛。」
门开了，一个慈眉善目的老尼姑走了出来。
「施主请起，老太太请您进去。」
我跟着尼姑走进佛堂，看到了端坐在蒲团上的李家老太太。
她看起来比李慎还要年长许多，但精神矍铄，一双眼睛清明而有神，审视着我。
「你就是岑姝？」
她缓缓开口。
「是，老太太，我就是岑姝。」
「抬起头来。」
我依言抬头，任由她打量。
「你说，慎儿要将念儿过继给柳氏？」
「是！」
我将柳如眉的所作所为，以及我的猜测，全都和盘托出，包括念儿能看见「东西」的秘密。
老太太听完，久久不语，只是捻动着手中的佛珠。
佛堂里静得可怕，我紧张得连呼吸都忘了。
不知过了多久，她才叹了口气。
「罢了，罢了，都是孽缘。」
「你起来吧，随我来。」
她竟然信了！
我心中狂喜，连忙爬起来跟上。
老太太带着我，直接去了李慎的书房。
李慎和柳如眉正在里面，似乎在商量着什么，看到老太太带着我进来，两人脸色都是一变。
「娘？您怎么来了？」
李慎连忙起身。
「我再不来，我李家的就要断了！」
老太太声色俱厉，拐杖重重地敲在地上。
柳如眉吓得花容失色，躲到李慎身后。
「慎儿，我问你，」
「你是不是要将念儿过继给这个女人？」
老太太指着柳如眉。
李慎脸色难看。
「娘，这是为了念儿好。道长说了……」
「住口！什么狗屁道长！」
「我看你是被妖孽迷了心窍！」
老太太厉声喝断他。
「念儿是岑姝身上掉下来的肉，谁也抢不走！」
「你现在，立刻，把那个妖道给我找来，」
「我倒要看看，他有什么本事！」
李慎不敢违逆母亲，只能咬着牙让张管家去找人。
我跪在老太太身后，心里稍微安定了一些。
但事情还远没有结束。
很快，那个所谓的「道长」被带来了，是个贼眉鼠眼的瘦小男人。
他一看到老太太，就吓得腿软。
老太太冷冷地看着他。
「就是你说，我孙儿中了邪，需要过继才能好？」
「是……是小道……」
「你再仔细看看，我孙儿中的，到底是什么‘邪’？」
老太太的声音不怒自威。
那道士战战兢兢地掐指一算，突然脸色大变，噗通一声跪倒在地。
「老太太饶命！小人……小人是有眼不识泰山！」
「小少爷他……他不是中邪，他是……」
「他是天生的通灵之体啊！」
李慎脸色煞白，难以置信地看着道士。
柳如眉更是吓得尖叫一声。
「胡说八道！他就是个怪物！」
「住嘴！」
老太太厉喝一声，吓得柳如眉瞬间噤声。
老太太转向我，眼神复杂。
「他说的是真的？」
我流着泪，重重地点了点头。
一直以来压在我心头的巨石，终于被搬开了。
但就在我以为一切都将尘埃落定的时候，一直昏迷的李念所在的房间，突然传来一声凄厉的尖叫！
是照顾他的丫鬟！
「不好了！老爷！老太太！小少爷他……他不见了！」
我的心猛地一沉！
我们所有人疯了一样冲进李念的房间，床上空空如也，窗户大开着，雨水倒灌进来。
「念儿！」
我凄厉地大喊。
就在这时，一道闪电划破夜空，照亮了院中的景象。
我那三岁的儿子，小小的身体，正站在院子中央。
而在他对面，赫然站着那个浑身滴水的女鬼——苏婉！
5
「念儿！」
李慎也吓得魂飞魄散，想冲过去。
「别动！」
老太太一把拉住他。
「你们都别过去！会惊扰到他们的！」
所有人都僵在原地，惊恐地看着院中的一人一鬼。
李念仰着小脸，看着苏婉，声气地开口了，声音却带着一种不属于他这个年纪的平静和穿透力。
「苏姨姨，念儿知道了。」
他顿了顿，转过头，黑白分明的大眼睛，越过所有人，直直地看向他面如死灰的爷爷——李慎。
「爷爷，」
他问。
「苏姨姨问，二十年前在揽月湖，」
「是不是你，把她推下去的？」
死寂。
院中死寂，只剩下雨点砸在青石板上的噼啪声。
所有人的目光都聚焦在李慎身上。
他的脸在一瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他高大的身躯，此刻竟有些摇摇欲坠。
柳如眉也惊呆了，她看看院子里的「空气」，又看看李慎，眼神里充满了惊恐和不可思议。
老太太闭上了眼睛，长叹一声，手中的佛珠捻得飞快。
「孽缘，真是孽缘啊……」
而我，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
我儿子的这个问题，刺穿了李家维持了二十年的平静假象。
李慎的反应，已经说明了一切。
「不……不是我……」
他终于从牙缝里挤出几个字，声音涩沙哑，毫无说服力。
院中的苏婉，听到他的否认，原本空洞的眼神瞬间充满了怨毒和疯狂。
周围的空气温度骤降，连雨水似乎都凝结成了冰。
一股黑气从她身上弥漫开来，她尖啸一声，朝李慎猛扑过来！
「啊！」
柳如眉吓得失声尖叫，躲到了家丁身后。
「慎儿小心！」
老太太也惊呼出声。
我下意识地想冲过去挡在儿子面前，却被一股无形的力量定在原地，动弹不得。
眼看那团黑气就要扑到李慎脸上，一道金光突然从我儿子身上迸发出来，形成一个半透明的护罩，将我们所有人都笼罩在内。
「砰！」
黑气狠狠撞在护罩上，发出一声巨响，然后被弹了回去。
苏婉发出一声痛苦的嘶鸣，身影变得虚幻了许多。
所有人都被这一幕惊得目瞪口呆。
我看着我那小小的儿子，他站在金光中央，小脸严肃，宛如神祇。
这一刻我才明白，我的儿子，他不是什么怪物，他是上天赐给我的，最珍贵的宝贝。
「他撒谎。」
李念看着苏婉，平静地说。
「但是，推你的人，也不是他。」
什么？
我愣住了。
李慎也愣住了，他猛地抬头，死死地盯着自己的儿子。
苏婉的鬼影也停止了挣扎，似乎在等待下文。
李念转过头，目光落在了惊魂未定的柳如眉身上。
不，不是看她，是看她身后的一个家丁。
那个家丁我认得，叫李福，是府里的老人了，平时沉默寡言，毫不起眼。
此刻，他正缩在人群后面，浑身抖得像筛糠。
李念指着他，一字一句地说。
「苏姨姨，是他。」
轰！又一个惊天巨雷在所有人头顶炸开。
李福「噗通」一声跪倒在地，面如土色，涕泗横流。
「不……不是我！小少爷您……您可不能乱说啊！不是我！」
「就是你。」
李念的声音不带一丝感情。
「你嫉妒爷爷喜欢苏姨姨，你求爱不成，就怀恨在心。」
「那天你看到他们俩在湖边，你等爷爷走了以后，」
「就跟苏姨姨争吵，失手把她推了下去。」
随着李念的叙述，李福的脸色越来越白，最后彻底没了血色。
「你胡说！你血口喷人！」
他还在做最后的挣扎。
「你推她下去后，她的玉簪掉在了旁边的石缝里。」
李念继续说。
「那玉簪，是你送给她的，对不对？」
李福彻底崩溃了，他瘫在地上，嚎啕大哭起来。
「是我……是我鬼迷心窍！我对不起小姐！」
「我对不起老爷！我不是人！我不是人啊！」
真相，就以这样一种离奇又震撼的方式，大白于天下。
李慎踉跄着后退几步，靠在柱子上，整个人像是被抽空了所有精气神。
他看着院中苏婉渐渐消散的身影，眼中流下两行浑浊的泪水。
「阿婉……」
二十年的愧疚和秘密，终于在今夜画上了句号。
风停雨歇，金光散去。
李念小小的身体晃了晃，一头扎进我怀里，终于绷不住「哇」的一声哭了出来。
「娘……我怕……」
我紧紧抱着他，拍着他颤抖的后背，心里又疼又软。
这才是我三岁的儿子。
我抱着温热的儿子，看着眼前这片狼藉，心中五味杂陈。
危机，似乎解除了。
6
那晚之后，李家彻底变了天。
真凶李福被扭送官府，判了秋后问斩。
那个妖道，也因为欺诈被李慎打断了腿扔了出去。
而柳如眉，则彻底完了。
李慎看着她的眼神，像是看一个死人。
真相大白的那一刻，他就知道自己被这个女人耍得团团转，差点害死亲孙，毁了全家。
他一句话没说，只是一挥手，两个婆子就冲上来，堵住她的嘴，将她拖了出去。
我听见她在深夜里发出不似人声的惨叫，后来听说，是被关进了闹鬼最凶的那个院子，不出三就疯了，被悄无声息地送回了娘家。
活该。
我心里没有半分怜悯。
我的地位水涨船高，从一个卑贱的冲喜媳妇，变成了李家金孙的亲娘，无人敢再小觑。
李慎对我的态度也发生了一百八十度的大转弯。
他将府里最好的补品流水一样地送到我房里，将我儿子的小院修缮得比他自己的书房还要精致。
他甚至在我面前，深深地鞠了一躬。
「岑姝，之前是我对不住你。」
「从今往后，你便是这李家内院的主人。」
「念儿的安危，李家的未来，都要托付给你了。」
我看着他悔恨交加的脸，心里冷笑。
现在知道错了？晚了。
你欠我的，欠我儿子的，这辈子都还不清。
但我面上只是平静地扶起了他。
「公公言重了。」
我以为，我的苦子终于到头了，可我没想到，这仅仅只是一个开始。
这天，我正陪着念儿在院子里看书，李慎却一脸凝重地走了进来。
书房里，老太太竟然也在。
「念儿的能力，想必你已经清楚了。」
李慎开门见山。
「这并非诅咒，而是我李家……血脉里的一种传承。」
他告诉我，李家祖上曾得异人相助，但作为交换，每隔几代，便会出一个通灵之体的孩子，以化解祖上怨气。
他父亲就是上一个，因此痛苦一生，嘱咐他要相信科学，让后代过正常人的生活。
「我以为，这血脉传承到我这一代已经断了，」
「没想到……它隔代传给了念儿。」
他脸上露出一丝痛苦和悔恨。
「是我糊涂，差点害了念儿！」
他说完，话锋一转。
「但是，念儿的能力，也为我们带来了巨大的危机。」
「危机？」
我不解。
「不错。」
一旁的老太太开口了，她指了指桌上的一封信。
「这是京城里来的信，是……是宫里。」
宫里？我心头一跳。
「当今圣上唯一的皇子，太子殿下，」
「近来……得了怪病，卧床不起，太医束手无策。」
「宫里遍寻天下奇人异士，不知怎的，」
「竟听说了念儿的事。」
老太太的声音都在发抖。
「信上说，要我们……即刻带念儿进京，为太子殿下诊治。」
我的脑子嗡的一声，眼前发黑。
进京？见太子？
我儿子才三岁啊！他不是！
皇宫那种地方，是吃人的！
一个不慎，别说治病，我们母子俩的命都要搭进去！
「不行！」
我失声尖叫。
「念儿还小！他去不了！」
「这是圣旨。」
李慎颓然地坐下。
「违抗圣旨，是诛九族的大罪。」
7
诛九族。
这三个字像三座大山，压得我喘不过气来。
去，九死一生。
不去，十死无生，还要连累整个家族。
我的手脚冰凉，浑身都在发抖。
为什么？为什么好不容易熬出头了，又要面临这样的绝境？
我踉踉跄跄地回到院子，看到李念正趴在石桌上，用小小的手指，认真地画着什么。
阳光洒在他身上，岁月静好。
我的眼泪再也忍不住，汹涌而出。
「娘，你怎么哭了？」
李念听到我的哭声，抬起头，迈着小短腿跑到我跟前，用他的小袖子笨拙地给我擦眼泪。
「娘不哭，念儿吹吹。」
我蹲下身，一把将他紧紧搂在怀里，哭得肝肠寸断。
「对不起，念儿，是娘没用，是娘护不住你……」
「娘，」
李念拍着我的背，像个小大人一样。
「念儿不怕。」
我抬起头，泪眼婆娑地看着他。
「京城里，有个哥哥在等我。」
他指了指自己的心口。
「他在这里，叫我。」
我震惊地看着他。
他竟然……都知道了？
三天后，我们踏上了去京城的路。
马车辘辘，一路向北。
我抱着怀里的儿子，心中一片茫然。
半个月后，我们被直接带进了皇宫。
在偏殿等了三天，皇帝身边的总管太监才来传召。
大殿之上，龙椅凤座侧面的软榻上，躺着一个脸色苍白如纸的少年，正是当今太子。
他瘦得脱了相，眉宇间萦绕着一股死气。
他看着李念，黯淡的眼睛里亮起一丝光彩。
「让他过来。」
我牵着念儿，小心翼翼地走到软榻前。
「你叫李念？」
太子看着我儿子，声音很轻。
李念点了点头，一点也不怕生。
「你……能看见他们，对不对？」
太子又问。
李念再次点头。
太子的脸上，竟然露出了一丝笑容，那笑容很淡，却像是融化了冰雪。
「太好了……」
他喃喃道。
「我终于……不是一个人了。」
我愣住了。
难道太子他……也能看见？
就在这时，李念突然拉了拉我的衣角，指着太子的身后，小声说。
「娘，那个哥哥身后，跟了好多好多黑乎乎的东西。」
我顺着他指的方向看去，只觉得太子身后那片空气，阴冷得可怕。
「他们……在吸哥哥的阳气。」
李念又说。
我倒吸一口凉气。
一个闭目养神的老和尚睁开眼，宣了声佛号。
「殿下乃万中无一的纯阳之体，却也因此，极易招惹邪祟。」
「如今怨气缠身，已是油尽灯枯之相，非人力可解了。」
皇后闻言，眼前一黑，差点晕过去。
皇帝的脸色也难看到了极点。
绝望的气氛，瞬间笼罩了整个大殿。
我看着怀里的儿子，又看了看软榻上气息奄奄的太子，一个疯狂的念头，突然涌上心头。
我抱着李念，噗通一声跪倒在地。
「皇上！皇后娘娘！草民……或许有办法！」
8
所有人的目光瞬间都集中到了我身上。
「你有什么办法？快说！」
皇帝激动地站了起来。
我深吸一口气，迎着所有人的目光，一字一句道。
「换命。」
「换命？」
「草民祖上，曾传下一门禁术。」
「以命换命，以魂养魂。」
「我儿念儿，虽是通灵之体，却也阳气充沛。」
「草民愿以我儿为引，设下阵法，」
「将太子殿下身上的怨气，渡到……渡到草民身上。」
我说完，重重地磕了一个头。
将怨气渡到自己身上？这跟找死有什么区别？
「不行！」
第一个反对的，竟然是太子。
他挣扎着想坐起来，急切地说。
「母后，不可！她……她也是一条人命！」
我心中一暖。
「草民想好了。」
我再次磕头。
「草民只有一事相求。」
「若草民不幸……身故，」
「求皇上和娘娘，能善待我儿，保他一生平安。」
我的声音很平静，但只有我自己知道，我心里有多害怕。
我不想死，我舍不得我的念儿。
可是，我别无选择。
这是我们母子唯一的生路。
「娘……」
李念紧紧抱着我的脖子，小小的身体在我怀里发抖，却懂事地看着我，小声说。
「娘，念儿不怕，念儿保护娘。」
皇帝和皇后对视一眼，最终，皇帝沉痛地闭上了眼。
「准了。」
阵法设在了太子的寝宫。
我按照记忆中，祖母曾提过的只言片语，用朱砂和自己的血，在地上画出了繁复的阵纹。
李念被我放在阵法的中心，他小脸煞白，却乖乖地坐在那里一动不动。
当最后的阵纹落下，阴风怒号，无数黑色的怨气，从太子的身体里被抽离出来，像一条条毒蛇，张牙舞爪地扑向阵法中心的李念。
「念儿！」
我心脏骤停。
就在那些怨气即将碰到李念的瞬间，他口的一块暖玉突然发出了耀眼的光芒，将他牢牢护住。
那是临行前，老太太塞给我的李家符。
怨气被挡了回去，开始在房间里横冲直撞。
老和尚喷出一口血，惊恐地大喊。
「不好！怨气太重，要反噬了！」
我看着那些狰狞的黑气，知道不能再等了。
我咬破舌尖，一口精血喷在阵眼上，盘腿坐下，口中念起了祖上传下的引魂咒。
「以我之身，为灵之冢。」
「以我之血，为怨之河。」
「来！」
瞬间，所有暴走的怨气仿佛找到了宣泄口，疯了一样朝我涌来！
刺骨的冰冷瞬间侵入四肢百骸，我的意识开始模糊。
我仿佛看到无数狰狞的鬼脸在我面前嘶吼，要将我撕成碎片。
「娘！」
在意识彻底消散前，我听到了儿子撕心裂肺地哭喊。
念儿，我的宝儿……娘亲不能再陪你了。
你要好好活着……
不知过了多久，我从一片黑暗中醒来。
「娘！你醒了！」
我的念儿趴在床边，眼睛又红又肿。
我活下来了。
皇后喜极而泣地告诉我，太子已经大好了。
我赌赢了。
从那天起，我成了皇宫里最特殊的存在。
皇帝封我为护国夫人，赐居长信宫。
我的念儿，则被皇帝收为义子，封为安乐王。
太子顾云澈，对我更是亲厚，我们成了这个皇宫里，唯一能分享同一个秘密的人。
一切，似乎都在往最好的方向发展。
直到那天，我在御花园，无意中听到了两个小宫女的对话。
「哎，你听说了吗？那个护国夫人用的换命之术，」
「是邪术！」
「据说那种法术，渡走的不是怨气，而是……是龙气！」
「她儿子，吸走了太子殿下的龙气，」
「将来，是要……是要取而代之的！」
那两个宫女的话像淬了毒的冰锥，一字一句全扎进了我的耳朵里，我连骨头缝都开始发冷。
【番外】
我踉跄着跑回长信宫，一头扎进冰冷的被子里，瑟瑟发抖。
皇宫，是天下最容不得猜忌的地方。
一颗怀疑的种子，一旦种下，便会生发芽，最终将我压得粉身碎骨。
果然，没过几天，我就感觉到了变化。
皇后的笑容淡了，皇帝看念儿的眼神多了一丝审视，就连太子，也开始旁敲侧击地问我「换命之术」的细节。
我怕了。
我真的怕了。
这天夜里，我做了一个噩梦。
梦见我和念儿被绑上了刑场。
我从梦中惊醒，一身冷汗，再也无法忍受这种煎熬。
天一亮，我便抱着李念，跪在了皇帝的御书房外。
从清晨，一直跪到暮。
念儿在我怀里睡得正香，我怕吵醒他，连哭都不敢出声，生生把眼泪和血水一起吞进肚子里。
终于，御书房的门开了。
「你这是做什么？」
皇帝一脸疲惫。
「皇上，」
我抬起头，直视着他的眼睛。
「草民知道，您在怀疑什么。」
我将一切和盘托出。
从我冲喜的身份，到念儿的通灵之体，再到李家的血脉秘密，毫无保留。
最后，我说。
「皇上，我岑姝虽是一介草民，却也知忠义二字。」
「换命之术，绝无半分害人之心。」
「若您不信，草民愿以一死，自证清白！」
「只求您，看在念儿曾救太子殿下一命的份上，」
「饶他一命！」
说完，我抱着念儿，重重地磕了下去。
这一次，我没有哭。
是生是死，全凭天命。
良久，一只温暖的大手，将我扶了起来。
是皇帝。
他看着我，眼中是我从未见过的愧疚和动容。
「是朕……以小人之心度君子之腹了。」
「夫人，快起来。」
他亲自将我扶起，又弯腰抱起了李念。
「朕向你保证，从今往后，只要有朕在一，」
「便无人敢再伤你们母子分毫。」
那一刻，我所有的委屈和恐惧，都化作了泪水，决堤而出。
风波，终于过去了。
皇帝为了弥补我们，也为了彻底杜绝流言，下了一道震惊朝野的圣旨。
他册封我为皇贵妃，赐姓顾，将李念记于皇后名下，正式写入皇家玉牒，封号仍为安乐王，享亲王俸禄。
这意味着，我的念儿，成了真正的皇子。
李家，则因我鸡犬升天。
公公李慎在寺庙里带发修行，为他错过的初恋，也为他差点犯下的大错，夜忏悔。
老太太则被我接到了京城，颐养天年。
后来，太子顾云澈顺利登基，成了爱民如子的明君。
而我的念儿，顾念，则成了他最得力的臂膀，一人之下，万人之上。
他依旧能看见那些「东西」，却不再是秘密，成了皇家专属的「神谕」，为新皇趋吉避凶，成了百姓口中一段不朽的传奇。
又是许多年后，我已是两鬓斑白的太后。
一，我与新皇在御花园里闲逛。
「母后，」
他突然问我。
「这么多年，您可曾后悔过？」
我笑了笑，看着不远处，正被一群王公大臣围着，一脸不耐烦，却依旧散发着柔和光芒的儿子。
「不悔。」
我这一生，如浮萍，如草芥。
出身卑贱，命途多舛。
可我，有我的念儿。
为了他，我曾跪过最冰冷的地面，也曾见过最黑暗的人心。
但为了他，我也感受过最温暖的守护，也登上了这世间最高的山巅。
我这一生，起于冲喜，终于安乐。
值了。
（全文完）