凌晨五点二十分，雷萝镇的帕瓦街还浸在碱厂灯光与晨曦交织的灰蓝色里。库克把二十五美分硬币塞进阿尔弗雷德手心时，手指在微微发抖。
“工钱。”库克别开视线，“刷了整碗盘子，总得有点收入。”
阿尔弗雷德看着掌心里那六枚冰凉的四分之一美元硬币。崭新的边缘在昏暗光线下泛着冷光——太新了，新得不像雷萝镇流通的零钱。他抬眼看向库克，后者左侧颧骨上有一道新鲜擦伤，袖口沾着铁锈色的污渍，裤腿膝盖处磨破了。
“哪里弄的？”阿尔弗雷德问。
“老地方。”库克咧嘴笑，笑容里有种刻意的轻松，“货运站那边有几个废弃轮胎，翻进去找以前藏的私房钱，摔了一跤。就找到这些。”
谎言。阿尔弗雷德从库克八岁就认识他，知道他说谎时右眼角会轻微抽搐，像有只小虫在皮肤底下钻。现在那只“虫”正在抽搐。
但阿尔弗雷德没戳破。他只是收起硬币，点了点头：“够买明天早上的面包。”
两人站在蕾莉酒馆后巷的第三个垃圾桶旁——他们的老碰头点。空气中飘着隔夜啤酒、油炸食物和湿砖石混合的气味。远处传来早班卡车驶过镇外公路的沉闷轰鸣。
“我去弄点‘补给’。”库克拍拍口袋，那里鼓囊囊的，“半小时后，镇广场见。招募队六点，别迟到。”
他转身要走，阿尔弗雷德突然开口：“库克。”
“嗯？”
“那两包东西，”阿尔弗雷德的声音平静，“别碰。”
库克背对着他，肩膀僵了一瞬，然后摆了摆手：“知道啦，老妈子。”
他拐出巷口，脚步声渐远。
阿尔弗雷德站在原地，手伸进外套内袋，摸到那枚滚烫的青铜徽章。红、青、灰三色光芒像脉搏般交替闪烁，频率越来越快。他闭上眼，试图集中精神——尤丽丝说，光谱持有者之间会有微弱的心灵感应，尤其在危机临近时。
碎片化的画面闪过：
——库克在一条狭窄的巷子里奔跑，手里攥着棕色皮包。
——一双眼睛在暗处盯着他，眼睛里燃烧着报复的毒火。
——弹出的寒光。
阿尔弗雷德猛地睁眼，朝巷子另一头冲去。不是库克离开的方向，而是绕向帕瓦街背面那片迷宫般的老住宅区。他知道一条捷径，穿过洗衣店后院，翻过矮墙，能提前堵在库克要去的地方前面。
—
库克在帕瓦街中段停了下来。
凌晨时分的街道空无一人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。他靠在一家关门的美发店铁闸门上，从怀里掏出那两小包白色粉末。塑料袋在路灯下泛着廉价的光泽，但里面那些彩色微粒——红、蓝、灰、白——正透过塑料微微发亮，像被困住的萤火虫。
灰色徽章在口袋里发烫，持续发出警告：
“光谱污染物。强制暴露将导致不可逆的神经同步。高危。”
“能卖多少钱呢？”库克喃喃自语，用指尖摩挲着塑料袋。他知道帕瓦街北边那栋红砖公寓里住着几个老主顾——碱厂的工头，赌场的荷官，还有两个因为工伤只能靠药物止痛的装卸工。这些人出得起价，而且嘴巴够紧。
但他脑海里浮现出阿尔弗雷德的眼睛。那双总是过于冷静、像结了层薄冰的眼睛，只有在极少数时刻才会裂开缝隙，露出底下汹涌的东西。比如一年前从贝克城回来那晚，阿尔弗雷德浑身湿透地出现在他面前，只说了一句话：“我看到了不该看的东西，库克。我们得藏起来。”
然后他们就藏了整整一年。
库克咬了咬牙，把一包粉末塞回内袋，另一包拿在手里。就买一包，他想。换来的钱足够买两张去边境的车票，剩下的还能买点像样的粮。阿尔弗雷德不会知道，就算知道了——
巷口突然传来口哨声。
三长两短，像某种暗号。
库克浑身一僵，手迅速将粉末塞进裤袋。他转身，看见四个身影从不同方向围拢过来。为首的正是摩尔——下巴上缠着绷带，嘴角肿着，但那双眼睛亮得吓人，像嗑了过量的。
“看看这是谁。”摩尔的声音因为下巴受伤变得含糊，但更加阴森，“偷东西的小老鼠，以为钻回洞里就安全了？”
库克慢慢后退，后背贴上美发店的铁闸门：“我不知道你在说什么。”
“皮包。”摩尔步步近，其余三人散开成半圆，堵死了所有去路，“哈雷乌斯老大很生气，库克。不是气你偷了点零钱——那点小钱他不在乎。是气你拿走了不该拿的东西。”
“我扔了。”
“撒谎。”摩尔从袖子里滑出，刀锋在路灯下映出冷光，“那本手册，那张纸条，还有那两包‘货’……那都是要运给大人物的。你这种阴沟里的耗子碰了，会脏了货。”
库克的手指摸向裤袋里的粉末。如果撒出去，能不能制造混乱？但灰色徽章立刻发出更剧烈的警告：
“空气中的光谱颗粒将被所有追踪者侦测。不建议。”
妈的。
“把东西交出来，”摩尔说，“然后跟我回去见老大。也许他心情好，只打断你两条腿。”
“如果我不呢？”
摩尔的嘴角咧开一个扭曲的笑：“那我就在这儿把你切开，从胃里把货掏出来。反正老板只要货，不在乎包装完不完整。”
其余三人发出低低的笑声。他们手里都拿着东西——钢管、链条、还有一把打磨过的扳手。这不是普通的街头斗殴，是处决。
库克深呼吸。灰色徽章在他意识里高速运转，分析环境数据：
——左侧三米处，地上有块松动的石板，下面是空的。
——右侧美发店的招牌支架锈蚀严重，承重上限约四十公斤。
——后方铁闸门底部与地面有十厘米缝隙，可容瘦小者侧身挤入。
——前方摩尔的左膝盖有旧伤，重心不稳。
逃跑路线、可利用的障碍、对手的弱点……所有信息瞬间清晰。但还有一个问题：对方有四个人，都有武器。他能跑，但不可能毫发无伤地跑。
“手册在我这儿。”库克从怀里掏出那本彩色宣传册，扔在地上，“纸条烧了。至于那两包东西——”
他故意停顿，看着摩尔的眼睛：“我藏在一个只有我知道的地方。了我，你们永远找不到。”
摩尔的瞳孔收缩了一瞬。他犹豫了。
就在这半秒的间隙，库克动了。他没有冲向任何一个方向，而是原地跃起，抓住美发店招牌的支架，整个身体向上荡去。锈蚀的金属发出刺耳的呻吟，但撑住了他的重量。他借力一蹬，像猴子般翻上二楼的空调外机架。
“追！”摩尔吼道。
三个人冲向美发店正门，试图从里面上二楼。但摩尔没动，他盯着库克留在原地的外套——那件外套搭在铁闸门上，裤袋的位置微微鼓起。
摩尔笑了。他走过去，从裤袋里掏出那包粉末，掂了掂。
“小聪明。”他抬头，朝蹲在空调架上的库克喊道，“你以为我会把你藏在别处？耗子就喜欢把好东西贴身带着。”
库克的心沉了下去。他故意留下外套和那包粉末，是为了误导，争取时间。但摩尔比他想的精明。
“现在，”摩尔把粉末塞进自己口袋，挥了挥，“你是自己下来，还是我上去把你捅下来？”
美发店二楼传来撞门声——那三个人在砸通往天台的门。库克看了眼脚下：跳到隔壁的雨棚大概能缓冲，但摩尔在正下方等着。不跳，等那三人破门而出，就是前后夹击。
灰色徽章疯狂发烫，几乎要灼穿他的大腿皮肤。它在推送一个新的数据：
“西南方向，七十五米处，高速移动热源。预计抵达时间：十二秒。身份匹配：阿尔弗雷德·切怀特。”
怀特？他怎么——
库克没时间细想。他纵身一跃，不是朝雨棚，而是直接扑向摩尔。
摩尔显然没料到这一招，下意识后退半步，举刀刺向空中的库克。但库克在空中蜷缩身体，用膝盖撞开摩尔持刀的手腕，同时另一只脚狠狠踢在摩尔受伤的下巴上。
摩尔惨叫一声，踉跄后退。库克落地翻滚，伸手去抢摩尔口袋里的粉末。
手指刚碰到塑料袋——
砰！
枪声。
不是真枪，是某种气枪的闷响。但打出来的不是，而是一张金属网。网在空中展开，边缘带着倒钩，直扑库克。
摩尔趁机滚到一旁，朝开枪的方向大喊：“抓住他！要活的！”
开枪的是哈雷乌斯本人。
他站在帕瓦街另一头的阴影里，手里拿着一把改装过的捕网枪，身边站着另外五个人。所有人都戴着黑色的露指手套，腰间鼓鼓囊囊。
“库克·雷纳德。”哈雷乌斯的声音低沉，带着某种金属摩擦的质感，“把另一包货交出来，我让你少受点罪。”
库克从地上爬起，金属网擦着他的肩膀飞过，倒钩划破了外套和皮肤，辣地疼。他环顾四周——前后都被堵死，左侧是死胡同的墙壁，右侧是美发店的铁闸门。
六对一，如果算上还在二楼的三个人，就是九对一。
“货不在我身上。”库克说，声音尽可能平稳，“我藏起来了。了我，你们永远——”
“我知道你藏在哪里。”哈雷乌斯打断他，慢慢走近，“在你那个形影不离的兄弟那儿，对不对？阿尔弗雷德·切怀特。我的人看见他刚才往镇广场方向去了，背着个小包，像是要出远门。”
库克的心脏猛地一跳。
“你以为我在乎那两包货？”哈雷乌斯笑了，那笑容里没有任何温度，“我在乎的是你们俩。杰斯菲尔德公司的大人物点名要‘光谱适配者’，活的，完整的。价格够我在加州买栋海边别墅。”
他举起捕网枪，重新装填。
“所以别反抗，库克。跟我走，我叫人把你兄弟也请来。你们俩一起去墨西哥，去矿区，说不定还能混个前程。”
话音未落，二楼的门被撞开了。三个打手冲上天台，其中一人直接跳下来，落地时举起钢管，砸向库克的后脑。
库克侧身躲过，但肩膀被钢管末端扫中，剧痛让他眼前发黑。另两人也从二楼跳下，落地后呈三角阵型围住他。
哈雷乌斯举起了枪。
“最后一次机会，”他说，“跪下，把手放在头上。”
库克看着周围虎视眈眈的九个人，看着哈雷乌斯手中黑洞洞的枪口，看着摩尔从地上爬起来，擦着嘴角的血，眼神像要把他生吞活剥。
灰色徽章灼热得像块烙铁。
然后，它推送了最后一个数据：
“友方单位已进入二十米内。建议：蹲下。”
库克毫不犹豫，抱头蹲下。
同一瞬间，破空声响起。
不是一声，是三声。
三支飞镖从帕瓦街左侧的屋顶上射下，精准命中三个目标——持钢管的打手腕部、摩尔的另一侧膝盖、哈雷乌斯手下某个正要掏枪的人的手背。
惨叫声几乎同时响起。
但最诡异的是第四支飞镖——它射向的不是人，而是美发店招牌上方的那老旧的电路主线。飞镖击中电线的瞬间，爆出一团蓝色的电火花，然后整条街的路灯、美发店的霓虹招牌、甚至附近几户人家的窗户，同时熄灭。
黑暗降临。
不是普通的黑暗，是那种连月光都被云层遮蔽、碱厂灯光恰好被建筑挡住的、近乎绝对的黑暗。
“夜视仪！”哈雷乌斯吼道。
但已经晚了。
库克感到有人抓住他的手臂，力道很大，带着他向前冲。他能闻到来人身上熟悉的肥皂味——廉价，但净，混合着一丝若有若无的血腥气。
“低头。”阿尔弗雷德的声音在耳边响起，平静得像在说“今天下雨了”。
库克低头。一支飞镖擦着他的头皮飞过，击中他身后某个扑上来的人的咽喉——不是致命伤，但足以让对方窒息倒地。
他们冲进黑暗，脚步声在石板路上急促回响。身后传来叫骂声、碰撞声、还有哈雷乌斯冷静的指挥声：“B队去街口包抄！C队上屋顶！”
“你怎么——”库克边跑边问。
“你的徽章在求救。”阿尔弗雷德简短回答，“我的在共鸣。”
他们拐进一条堆满废弃家具的窄巷。阿尔弗雷德推开一个破衣柜，后面露出半人高的洞口——那是镇子老排水系统的检修口，早就被他们改造成了秘密通道。
两人钻进去，阿尔弗雷德把衣柜推回原位，挡住洞口。
里面一片漆黑，只有两人的呼吸声和远处隐约传来的追捕声。湿的霉味和老鼠屎的气味扑面而来，但此刻闻起来像安全的味道。
库克瘫坐在湿漉漉的水泥地上，肩膀的剧痛终于让他忍不住闷哼出声。
“伤哪儿了？”阿尔弗雷德问。
“肩膀。可能骨裂。”库克咬牙，“你……你怎么找到我的？”
“你的徽章在发光，库克。”阿尔弗雷德的声音里有一丝罕见的疲惫，“从你离开酒馆后巷开始，灰色光芒就在我的意识地图上闪烁，像灯塔。越来越亮，越来越急促。最后它变成了红色警报。”
库克摸索着从口袋里掏出灰色徽章。在绝对的黑暗里，它正散发着稳定的灰色微光，照亮两人之间一小片区域。那光并不刺眼，反而很柔和，像冬夜的月光。
“它会暴露我们吗？”库克问。
“不会。”阿尔弗雷德也掏出自己的徽章。红色的光芒亮起，与灰色交织，形成一个微弱但稳定的光晕，“尤丽丝说，当两枚以上的徽章靠近时，它们会形成‘共鸣屏蔽’，外界侦测不到。但单独一枚……”
他没说下去，但库克明白了。单独一枚徽章会像黑夜里的篝火，吸引所有猎食者。
“对不起。”库克低声说，“我不该私自动手。不该瞒着你。”
阿尔弗雷德沉默了几秒，然后说：“白粉呢？”
“一包被摩尔抢回去了。另一包……”库克从内袋掏出那个塑料袋，递过去，“在这里。怀特，这东西不对劲。灰色徽章说里面掺了‘光谱碎片’。”
阿尔弗雷德接过塑料袋。红灰两色光芒照在白色粉末上，那些微小的彩色微粒开始活跃，像被困的活物在挣扎。他盯着看了很久，久到库克以为他不会再说话。
“杰斯菲尔德公司在用这个控制矿工。”阿尔弗雷德终于开口，声音很轻，“英格姆斯告诉我，矿工下井前要吸‘提神粉’，吸了之后能听见地底的声音，但不会害怕，反而会上瘾。”
“地底的声音？”
“像很多人在低语，或者唱歌。”阿尔弗雷德把粉末小心收好，“和我在贝克城那扇青铜门后听到的一样。”
通道外传来脚步声和手电筒的光束扫过。两人屏住呼吸，紧贴墙壁。哈雷乌斯的人正在搜查附近。
“……明明看见他们跑进这条巷子。”
“搜！每个垃圾桶都翻过来！老大说了，活要见人死要见尸——不对，必须活的！”
脚步声渐远。
阿尔弗雷德等了几分钟，确认安全后，才低声说：“我们不能去镇广场了。哈雷乌斯知道我们要混进招募队，一定在那里布了人。”
“那怎么办？”
“走第二条路。”阿尔弗雷德从背包里掏出两张皱巴巴的纸——是尤丽丝给的那两份假身份档案，“去‘老渡口’。那里有条走私船，每周三凌晨偷渡工人去墨西哥边境。船老大欠蕾莉小姐人情，她会安排我们上船。”
库克看向他：“蕾莉小姐也是？”
“青星秩序。”阿尔弗雷德点头，“她一直在暗中保护这个镇子，或者说，保护镇上的‘适配者’不被发现。但她不能明着对抗哈雷乌斯——那会暴露她自己。”
他站起身，向通道深处伸出手：“能走吗？”
库克抓住他的手，借力站起来。肩膀疼得他眼前发黑，但他咬牙点头：“能。”
两人在黑暗的排水通道里摸索前行。阿尔弗雷德的红色徽章在前方引路，光芒在湿的砖壁上投下晃动的影子。走了大约十分钟后，前方出现微弱的天光——一个通往河岸的出口。
就在即将走出通道时，阿尔弗雷德突然停下。
“库克。”
“嗯？”
“下次，”阿尔弗雷德没有回头，声音在狭窄的空间里回荡，“别一个人扛。我们是搭档，记得吗？”
库克愣住，然后笑了，尽管笑容因为疼痛而扭曲：“记得。天生的搭档。”
他们钻出通道。外面是雷萝镇北边的老渡口，荒废多年，只剩下几腐朽的木桩和半艘沉船的骨架。晨雾笼罩着河面，对岸的密林在雾中若隐若现。
一艘生锈的小型货船静静停在岸边，船头站着个抽旱烟的老头——正是蕾莉酒馆的常客，“摆渡人”老杰克。
他看见两人，吐了口烟，点了点头。
“上船。”老杰克的声音沙哑得像砂纸摩擦，“开船前，有件事你们得知道。”
阿尔弗雷德和库克爬上甲板。船很小，船舱里堆着麻袋，散发出一股谷物和柴油混合的气味。
“什么事？”阿尔弗雷德问。
老杰克从怀里掏出一张照片，递给他们。照片上是两个年轻人，看起来二十出头，穿着工作服，站在某个矿区的标志牌前，笑得灿烂。但照片背景里，远处山体上有一个巨大的、不自然的凹陷，像被什么东西挖去了一块。
“这两个小子，上周坐我的船去墨西哥。”老杰克说，“昨天，其中一个的尸体漂回了河上游。没有外伤，但眼睛……眼睛变成了彩色。不是一种颜色，是七种，像碎了的彩虹。”
他深吸一口烟，烟雾在晨雾中盘旋。
“你们要找的东西，在那矿底下。但那东西，也在找你们。”
汽笛拉响，船缓缓离岸。
阿尔弗雷德看向手中的照片，又看向逐渐远去的雷萝镇。镇子在晨雾中只剩下模糊的轮廓，像一场即将醒来的噩梦。
而前方，墨西哥的荒漠在晨光中展开，像一张等待书写的空白纸页。
或者，像一张等待猎物的蛛网。
（第五章完）