腊月三十，除夕。
清晨的京城还笼罩在薄雾中，街道上已有了零零星星的炮竹声。空气中飘着松枝和年糕的香气，家家户户门上都贴了新桃符。
知意楼今歇业，但后院小厨房里，林夙正带着两个小学徒忙得热火朝天。灶台上炖着佛跳墙，蒸笼里是八宝饭，案板上摆着刚包好的元宝饺子。
“林师傅，这酱汁还要再加点冰糖吗？”小学徒小心翼翼地问。
林夙尝了尝，点头：“再加半勺。公主喜欢甜口。”
我在门口看着这一幕，心里涌起一股暖意。穿越至今近一年，这是我第一次在这个世界过除夕。没有现代的年夜饭、春晚和抢红包，却有另一种踏实的热闹。
“姜小姐怎么在这儿站着？”沈禾端着药簸箕走过来，里面是晒的草药，“快进去吧，外头冷。”
“来看看。”我帮她接过簸箕，“除夕还忙这些？”
“年节里容易积食，配些消食茶备着。”沈禾微笑，“对了，公主在二楼茶室，说等你来了有要事商量。”
我上楼时，谢明昭正趴在窗边，看着楼下街景。她今穿了身绯红织金袄裙，头发松松绾着，只戴一支赤金步摇，整个人明艳得像冬里的一团火。
“来啦。”她回头，眼睛亮晶晶的，“快来看，我刚得的消息。”
桌上摊着一封密信，用的是西域特制的羊皮纸。
“云晏的？”我走过去。
“嗯。”谢明昭将信推给我，“今早到的，信使说夜兼程跑了半个月。”
我展开信。字迹有些潦草，看得出是在匆忙中写就：
【昭昭亲启：
西域雪大，路难行，信迟勿怪。
兄擎已被软禁，王庭半数归附。然余部仍蠢蠢欲动，需三月方能肃清。
京城冬寒否？知意楼生意可好？
勿念，安。
晏】
短短几行，却让我松了口气。
“他赢了。”谢明昭轻声说，“虽然还没完全掌控局面，但至少……性命无忧了。”
我看着她，发现她握着信的手指微微发颤。
“你在担心他。”
“废话。”她别过脸，“好歹是认识的人，总不能眼睁睁看他死。”
这话说得硬邦邦，可耳朵尖却红了。
我笑了，没戳穿她。
窗外传来车马声。我们探头看去，是几辆马车停在知意楼门口。裴鹤归从第一辆车里下来，一身鸦青官袍，披着玄色大氅，正指挥侍卫往下搬东西。
“他怎么来了？”谢明昭挑眉。
我们下楼时，裴鹤归刚指挥人将最后一筐炭搬进后院。
“裴大人这是？”谢明昭抱着手臂。
“年节礼。”裴鹤归神色如常，“宫中分发的银丝炭，比寻常炭火耐烧，烟也少。知意楼冬客多，用得着。”
谢明昭看着那几十筐上好的银丝炭，沉默片刻：“裴大人费心了。”
“应该的。”裴鹤归顿了顿，“另外……户部批了知意楼明年春的茶叶专供许可。开春后，江南新茶会优先供应你们。”
这可是大礼。京城茶楼无数，能拿到户部专供许可的，不过三五家。
谢明昭眼神复杂地看着他：“裴鹤归，你……”
“臣只是尽分内之责。”裴鹤归垂眸，“知意楼经营得当，能为国库增税，于国于民都是好事。”
话说得冠冕堂皇，可谁听不出其中的私心？
“那就……谢过裴大人了。”谢明昭难得没有呛声。
裴鹤归微微颔首，目光转向我：“姜小姐，太子殿下托臣带话，说酉时在城东‘观澜亭’等你，有要事相商。”
我心里一紧：“什么事？”
“殿下未明说。”裴鹤归顿了顿，“但应当……不是坏事。”
他说完，行礼告退。
马车驶远后，谢明昭碰碰我的胳膊：“观澜亭？那不是看烟花最好的地方吗？”
我怔了怔。
是啊，除夕夜，城东观澜亭，看万家灯火，赏漫天烟花。
这是……约会？
—
午后，知意楼来了位意外的客人。
三皇子谢淮。
他穿着一身月白锦袍，外罩银狐裘，面色比上次见时好了许多，但仍带着病态的苍白。身边只跟了一个小太监，拎着药箱。
“三殿下？”我正好在前厅核对账目，连忙起身行礼。
“姜小姐不必多礼。”谢淮微笑，声音温和，“听闻知意楼的沈姑娘医术高超，特来求诊。”
正说着，沈禾从后院出来。看见谢淮，她愣了愣，随即行礼：“民女参见三殿下。”
“沈姑娘请起。”谢淮看着她，眼神温和，“久闻药王谷盛名，今叨扰了。”
我将他们引到二楼的诊室——这是沈禾特意布置的，安静私密，窗外能看到后院的小梅园。
关上门前，我瞥见谢淮落座时，沈禾下意识伸手虚扶了一把。两人指尖轻轻相触，又迅速分开。
很细微的动作，却让我心里一动。
原著里，沈禾和谢淮的初遇是在一次宫宴上。谢淮旧疾复发，沈禾出手相救，从此结缘。
而现在，因为知意楼，他们的相遇提前了，也……更自然了。
我轻轻带上门，嘴角忍不住上扬。
也许，有些改变是好的。
—
酉时，我如约来到城东观澜亭。
亭子建在半山腰，俯瞰大半个京城。此时天色将暗未暗，万家灯火次第亮起，像地上撒了一把碎星。
谢惊澜已经到了。
他今没穿太子常服，而是一身天青色常服，外罩玄色狐裘，站在亭边望着山下。听见脚步声，他回头，眼中漾开笑意。
“表妹来了。”
“参见殿下。”我行礼。
“免礼。”他虚扶一把，“今除夕，不必拘礼。”
亭中石桌上已摆好酒菜：一壶温好的梨花白，几碟精致小菜，还有一碟我喜欢的桂花糖藕。
“殿下这是……”
“陪孤吃顿年夜饭。”他坐下，倒了两杯酒，“就我们两个人。”
我在他对面坐下，心里有些忐忑。
谢惊澜将酒杯推过来：“放心，没下药。”
我脸一热：“臣女不是那个意思……”
“孤知道。”他笑了，笑容在渐暗的天色中显得格外温柔，“就是想和表妹安安静静吃顿饭。像寻常人家的兄妹那样。”
兄妹。
这个词让我心里一松。
也许，他真的在尝试改变。
我们静静吃着菜。谢惊澜话不多，只偶尔给我夹菜，说些无关紧要的闲话——宫里的梅花开了，御膳房新来的江南厨子手艺不错，翰林院最近在修前朝史书……
没有试探，没有迫，就像真的只是一顿普通的年夜饭。
天色完全暗下来时，山下的炮竹声渐渐密集。一朵烟花在远处炸开，金色的光点洒落。
“开始了。”谢惊澜轻声说。
更多的烟花升起。红的，绿的，金的，银的，在夜空中绽放成各种形状：牡丹、菊花、流星、瀑布……
我们并肩站在亭边，看着这场盛大的烟火。
又一朵巨大的金色烟花炸开时，谢惊澜忽然轻声说：
“表妹，孤以前总想把你关起来，只给孤一个人看。可现在……孤想明白了。”
他转头看我，烟花的光在他眼中明明灭灭：
“真正的喜欢，是希望你自由。希望你做想做的事，画想画的画，去想去的地方。”
我愣住了。
“所以，”他继续说，“孤不会你。及笄礼后，你若想留在京城，孤护着你；你若想去江南……”
他顿了顿，声音更轻：
“孤也可以……陪你一起去。”
这话太惊人了。
一国太子，说要陪我去江南？
“殿下……”
“别急着回答。”他微笑，“离及笄礼还有几天，表妹慢慢想。”
他重新看向夜空，侧脸在烟火的映照下柔和得不可思议。
这一刻的谢惊澜，褪去了太子的威严，褪去了偏执的疯狂，只是一个……温柔的男人。
我心里某个地方，轻轻动了一下。
—
烟花持续了半个时辰。结束时，夜空重新归于寂静，只余硝烟味和满城灯火。
谢惊澜送我下山。马车前，他解下自己的狐裘，披在我肩上。
“夜里风大，穿着吧。”
“那殿下……”
“孤有马车，不冷。”他顿了顿，“对了，祝小将军那边传来捷报，北狄退了三百里。不出意外，开春后他就能回京。”
我眼睛一亮：“真的？”
“真的。”谢惊澜看着我欣喜的表情，眼神暗了暗，但很快恢复如常，“表妹……很高兴？”
“嗯。”我诚实点头，“他平安就好。”
谢惊澜沉默片刻，轻声道：“是啊，平安就好。”
他扶我上马车，在车帘放下前，忽然说：
“表妹，无论你最后选择谁，孤都希望……你能幸福。”
马车驶动。
我掀开车帘回头，看见他还站在原地，玄色身影渐渐融入夜色。
狐裘上残留着他的体温，和那股清苦的药香。
我抱紧狐裘，心里乱成一团。
—
回到知意楼时，已近亥时。
楼里却还亮着灯。推门进去，暖意和笑声扑面而来。
大厅中央摆了一张大圆桌，谢明昭、沈禾、柳含章、林夙、芷兰都在，桌上摆满了菜，中间还有一口咕嘟冒泡的暖锅。
“回来啦！”谢明昭招手，“就等你了！”
“你们还没吃？”我惊讶。
“年夜饭当然要等人齐了。”沈禾微笑，给我盛了碗汤，“姜小姐快坐，汤要凉了。”
我坐下，看着这一桌人——穿越前素不相识，现在却像家人一样坐在一起吃年夜饭。
心里暖得发胀。
“来来来，举杯！”谢明昭端起酒杯，“庆祝我们知意楼开业三个月，盈利超预期！庆祝沈姑娘和三皇子……咳，医术精进！庆祝云晏那家伙没死！庆祝……我们都还好好活着！”
众人笑着碰杯。
酒过三巡，气氛更加热闹。柳含章弹了一曲《春江花月夜》，林夙表演了刀工——能把豆腐切成发丝。芷兰说了几个春风阁听来的笑话，逗得大家前仰后合。
沈禾悄悄碰碰我的胳膊，小声说：“三殿下今诊脉时说……开春后想来知意楼学药理。”
我眨眨眼：“那你怎么说？”
“我说……楼里正好缺个整理药材的。”沈禾抿唇笑，耳微红。
我了然一笑。
原著里温吞的感情线，在这个世界，也许能开出不一样的花。
子时将近时，我们抱着手炉来到后院。
雪停了，夜空清澈，能看见稀疏的星。
“放烟花吗？”谢明昭变戏法似的掏出几支烟花棒。
“哪儿来的？”
“裴鹤归送的。”她撇嘴，“说是小孩子玩的东西……本宫才不是小孩子。”
但点烟花棒的手却很诚实。
嗤的一声，火星迸溅。我们一人拿着一支，在院子里画圈，写名字，笑得像真正的十六岁少女。
最后一支烟花棒燃尽时，远处传来钟声。
子时到了。
新的一年。
“许个愿吧。”谢明昭轻声说。
我闭上眼睛。
愿我们都能活下去。
愿我们都能自由。
愿……所有的真心，都不被辜负。
睁开眼时，看见谢明昭也睁开了眼。我们相视一笑，在彼此眼中看到了同样的坚定。
无论前路如何，我们会一起走下去。
—
回到房间时，桌上放着一个锦盒。
打开，里面是一支白玉簪，簪头雕成玉兰花的形状，花心嵌着一颗小小的珍珠。底下压着一张纸条：
【岁岁平安。
——澜】
还有一封信，是祝祁年写来的。字迹有些歪斜，大概是在军营里写的：
【姐姐，见字如面。
北狄已退，开春可归。
边关雪大，想起姐姐怕冷，特寻得白狐皮一张，归时奉上。
盼重逢。
祁年】
我将簪子和信仔细收好。
窗外的夜空，又有一朵烟花升起。