灵能的成功，让小队士气大振。
但随之而来的，是更现实的难题：资源。
“哨长，俺算过了。”李铁柱拿着林朔给的清单，眉头拧成了疙瘩，“要造五十枚地雷，最少需要：铁料两百斤，硝石五十斤，硫磺二十斤，木炭一百斤——这个咱们自己能烧。还有……妖兽灵核，至少十枚。”
他顿了顿，压低声音：“铁料和原料，还能想想办法。军需库那边管得不严，俺认识个老库头，塞点钱或许能‘借’出来一些。可这灵核……得上哪儿弄去？”
猎户小屋里气氛凝重。
灵核的来源只有一个：猎妖兽。但妖兽不是野兔山鸡，那是能轻易撕碎士兵的怪物。前几猎那头炼气中期的熊妖，小队十一人齐上，还靠林朔用附魔弩箭精准命中灵气核心，才勉强取胜，过程中两人轻伤。
要再猎十头？谈何容易。
“而且，”张伯补充道，“西山深处那些妖兽，好像越来越警觉了。俺这几去侦察，总觉得有双眼睛在暗处盯着咱们。怕不是……了一头，惹恼了它们？”
林朔沉默片刻，走到墙边挂着的襄阳周边地图前。
地图上，他用炭笔标出了几个区域：红色是已知妖兽频繁出没地，蓝色是灵气浓度较高处，黄色是蒙古游骑活动范围。
“灵核必须获取，这是地雷能否量产的关键。”他转身道，“但我们不能蛮。得有计划。”
他指着地图上一处红色与蓝色重叠的区域：“这里，西山‘黑风谷’。据张伯的侦察报告和系统分析，此地灵气浓度是哨所的三倍以上，妖兽活动频繁，但大多是炼气初期到中期，暂时没发现筑基期的踪迹。”
“可咱们上次的熊妖就是炼气中期，差点出事。”王虎担忧道。
“所以这次，我们换个战术。”林朔道，“不以猎为目的，以‘采集’为目标。妖兽灵核通常在腔或脑部，我们不必正面硬撼，可以设计陷阱，诱，或者……趁其不备，远程狙灵气核心。”
他看向那名猎户出身的士兵：“赵二狗，你以前怎么猎大兽的？”
赵二狗挠挠头：“下套子，挖陷阱，涂麻药。对付野猪啥的管用，可这妖兽……俺不知道麻药管不管用。”
“可以试试。”林朔道，“系统分析过，妖兽虽然体质强化，但神经系统依然脆弱。高浓度麻药、毒药，应该有效。但前提是能破防——妖兽的皮糙肉厚，普通箭矢很难射透。”
“用附魔箭！”王虎道。
“附魔箭制作耗时，而且灵气消耗大。”林朔摇头，“我们得省着用。我有个想法：把麻药涂在箭头上，再用系统临时附魔——不需要持久效果，只要在命中的瞬间，让箭头穿透力增强，把麻药送进去就行。”
“临时附魔？”众人疑惑。
“就是只在发射前一刻引导灵气附着，箭离弦后，灵气会快速消散，但穿透力已经提升。”林朔解释，“这样消耗的灵气，只有正常附魔的十分之一。”
理论可行，实践待证。
接下来三天，小队全力准备。
李铁柱带人打造了一批特制箭头：透甲锥，表面刻有细微的血槽，方便涂抹麻药。麻药是张伯提供的土方——用曼陀罗花、乌头等几种毒草熬制的浓缩汁液，据说能放倒一头牛。
赵二狗则带人在黑风谷外围布置陷阱：深坑、绊索、落石。不求死妖兽，只求拖延、限制。
林朔则抓紧时间训练“临时附魔”。这需要极高的专注力和反应速度：在弩箭击发的瞬间，将一缕灵气精准引导至箭头，并维持到命中目标。他失败了数十次，直到第三天傍晚，才终于成功了一次。
箭离弦，淡蓝尾迹一闪而逝，五十步外的木靶被轻易穿透，箭头深深没入后面的土墙。
“成了！”王虎欢呼。
“但成功率只有三成。”林朔皱眉，“实战中，机会可能只有一次。”
第四天清晨，小队出发。
十一人轻装简行，只带弩箭、刀、绳索和少量粮。林朔背上特意多带了两把弩——一把备用。
进入黑风谷，气氛明显不同。
这里的树木更高大，枝叶更茂密，连空气都仿佛带着重量。灵气浓度高到连普通士兵都能隐约感觉到“不适”——像是有什么无形的东西压在口，呼吸都有些费力。
“全员噤声。”林朔低声下令，“按计划分组：侦察组（张伯带两人）前出一里探路；陷阱组（赵二狗带两人）检查沿途陷阱；主力组（我、王虎、铁柱等五人）居中策应。”
队伍悄然深入。
最初一个时辰，平安无事。只发现了一些妖兽活动的痕迹：巨大的爪印、被暴力折断的树木、还有一处地面焦黑的“猎场”——显然是某头妖兽进食的地方。
“哨长，”张伯摸回来报告，“前面三百步，有个山洞。洞口有新鲜爪印，还有股……腥臭味。里面可能有东西。”
林朔示意众人隐蔽，自己爬到一块岩石上，用系统远程扫描山洞。
「检测到生命体：炼气中期妖兽，种属：山魈（变异）。」
「状态：休眠中。」
「灵气核心位置：腔正中。」
山魈？林朔脑中闪过资料：形似猿猴，力大无穷，行动敏捷。炼气中期的话，恐怕比那头熊妖更难对付。
“目标在山洞里睡觉。”他回到队伍，“这是个机会。我们可以用烟熏，把它出来，然后远程狙。”
“烟熏？”李铁柱疑惑，“它会乖乖出来吗？”
“妖兽嗅觉灵敏，厌恶性气味。”林朔道，“我们烧湿柴，加硫磺粉，浓烟灌进去，它受不了。”
说就。
众人收集枯枝湿叶，在山洞下风处堆起柴堆，撒上硫磺。点燃后，浓烟滚滚，顺着风向灌入山洞。
起初没动静。
就在众人怀疑这招是否有效时，山洞深处突然传来一声愤怒的咆哮！
吼——！！！
紧接着，一道黑影从洞口猛冲而出！那是一只身高近六尺的巨猿，浑身覆盖着黑褐色的长毛，双臂粗壮如柱，獠牙外露，双眼赤红。它显然被浓烟激怒了，一出洞就疯狂捶打口，发出震耳欲聋的吼声。
“准备！”林朔低喝，举起弩。
王虎、李铁柱等四名弩手同时瞄准。
山魈发现了他们，四肢着地，如同一辆战车般猛冲过来！速度极快，每一步都踏得地面震颤。
“放！”
咻咻咻——五支弩箭齐射！四支是普通箭，只有林朔那支，在击发瞬间闪过一抹蓝光。
山魈似乎察觉到了危险，冲锋中猛地侧身，同时双臂护住头。
噗噗噗！三支普通箭射中它手臂，但只入肉寸许，便被坚实的肌肉卡住。另一支射偏。
只有林朔那支附魔箭，精准地射中了它左——但山魈侧身的动作，让箭矢稍微偏离了灵气核心，只擦着边缘射入。
“吼！”山魈痛吼，动作一滞，但并未倒下。反而被激起了凶性，加速冲来！
“退！第二方案！”林朔果断下令。
众人转身就跑，按照预定路线，冲向陷阱区。
山魈紧追不舍，庞大的身躯撞断沿途的小树，势不可挡。
三十步、二十步、十步……
就在山魈即将追上殿后的王虎时，突然脚下一空！
轰隆！一个深达一丈的陷坑，被它踩塌！山魈猝不及防，一头栽了进去。
“好！”赵二狗兴奋大叫。
但下一刻，山魈的双臂猛地扒住坑沿，竟要爬出来！
“射！”林朔再次举弩。
这一次，他强迫自己冷静，系统全速运转，锁定山魈暴露出的口正中。
箭出，蓝芒一闪。
嗤——！
箭头精准贯入灵气核心！
山魈浑身剧震，赤红的眼睛瞬间黯淡，扒住坑沿的手臂无力地滑落，轰然坠回坑底。
烟尘散去，坑里没了动静。
“死……死了？”王虎喘着粗气。
林朔走到坑边，确认山魈生命气息已消失，才松了口气。
“成功了。”
接下来的两天，小队用类似战术，又猎了四头炼气初期妖兽、两头炼气中期。灵核收集到了七枚，加上之前的剩余，总数达到十枚。
代价是：两人轻伤（擦伤、扭伤），箭矢消耗过半，麻药几乎用尽。
更关键的是，第三天傍晚，当小队准备撤离黑风谷时，张伯突然脸色惨白地跑回来。
“哨长！不……不好了！”老头儿声音发颤，“俺感觉到……谷最深处，有股气息醒了！那……那绝对是筑基期！它……它好像发现咱们了！”
众人悚然。
筑基期妖兽，那是能轻易覆灭一支百人队的怪物！
“撤！”林朔毫不犹豫，“立刻！沿预定路线，全速撤退！”
小队仓皇撤离。身后，黑风谷深处传来一声悠长、低沉、充满威严的咆哮，震得整座山谷都在颤抖。
但那头筑基妖兽似乎并没有追出来——或许是忌惮人类的数量，或许是另有原因。
安全撤回哨所后，所有人都瘫倒在地，浑身冷汗。
“太……太险了。”王虎后怕道，“要是那大家伙真追出来，咱们全得交待在那儿。”
林朔清点着布袋里的十枚灵核，心中却并不轻松。
灵核暂时够了，但狩猎的风险已经大到无法承受。下一次，恐怕就没这么好运了。
必须尽快建立更安全、更可持续的资源获取渠道。
“系统，”他心中问道，“有没有办法……人工培育灵核？或者，用其他材料替代？”
「资料不足。建议：继续探索灵气规律，收集更多妖兽样本。」
林朔握紧灵核，看向窗外渐渐暗下的天色。
路，还很长。
但至少，地雷量产的材料，齐了。