“选吧，阿宁。”
萧瑾的手指依旧捧着姜晚宁的脸颊，拇指指腹轻轻拭去她不断滚落的泪珠。
动作堪称温柔，可那双深邃眼眸中的冰冷与不容置疑，却比窗外的寒风更凛冽。
姜晚宁的身体在他掌下微微颤抖，泪水模糊了视线，让她看不清他此刻的表情，却能清晰地感受到那份压倒性的掌控和威胁。
这三条路，每一条路，都通向绝境，无论是哪一条，都意味着她计划的彻底失败。
她如果毁了原剧情，能有什么好果子吃，到时候肯定就回不了家了。
所以，她不能退婚，至少在宫宴之前，这桩婚事不能有任何变故，她更不能……失去自己的身份，那将意味着剧情彻底失控。
巨大的恐惧和绝望之后，一种近乎麻木的冷静反而缓缓升起。
她不能和萧瑾硬碰硬，至少现在不能，装可怜稳住他，哀求他，甚至用旧情动摇他，无论任何方法，她都要试一试，谁让人家如今是皇帝，说一不二呢。
她丝毫不怀疑他话的真实性，只要他想，没有什么做不到的事情。
“陛下……”她哽咽着，声音破碎不堪，“可否……先放开我？我们……好好说……”
萧瑾凝视着她苍白脆弱的脸，那不断颤抖的睫毛，那濡湿的眼眶，像一只被雨淋透、瑟瑟发抖的雏鸟，可怜得让人心尖发颤，也让人……更想将她牢牢攥在掌心，不容她飞离半步。
他依言松开了捧着她脸的手，却没有完全退开，依旧保持着将她困在墙壁与自己身体之间的姿态，只是距离稍微拉远了些许。
“好，你说。”他好整以暇地看着她，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
姜晚宁靠着冰冷的墙壁，深吸了几口气，努力平复翻腾的情绪。
她抬起湿漉漉的眼睛，望向他，努力让声音听起来更哀婉，更无助，更符合他记忆中那个需要保护，柔弱无助的阿宁妹妹。
“陛下……我知道，当年是我……是我负了你。”她艰难地开口，每一个字都像含着砂砾，“陛下恨我，怨我，都是应当的。这三年……我无一不在悔恨之中。”
这是她心里的实话，悔恨自己为何要穿进这本书，悔恨为何要走这该死的剧情，如今更是悔恨怎么会招惹上这样一个偏执可怕的男主。
萧瑾眼神微动，没有说话，只是静静看着她表演。
“与周家定亲……实非我所愿。”姜晚宁继续道，泪水顺着脸颊滑落，“当年陛下离京，言辞决绝，京中流言蜚语……姜家处境艰难。父母为我考量，平南侯府前来提亲，门第相当，又是在陛下……明确与我断绝关系之后。我除了答应，还能如何？难道真要看着父母为我愁白了头，看着姜家因我而愈发艰难吗？”
“陛下说我在你伤口未愈时便觅得新欢……”她摇了摇头，露出一个惨淡至极的笑容，“陛下可知，定亲之后，周显便随父去了北疆，这三年来，我与他连面都未曾见过一次，何来新欢之说？这桩婚事，于我而言，不过是一个不得不背起的责任，让我的父母安心、让我的家族有得以喘息的余地罢了。”
她抬起眼，泪光盈盈地望进他深不见底的眸中：“陛下如今贵为天子，天下女子任君采撷。何苦……何苦还要揪着我这个早已薄情负心的旧人不放？放过我，也放过陛下自己，不好吗？”
她的语气哀婉恳切，姿态放得极低，将一个身不由己、内心苦楚却不得不向命运低头的弱女子形象，塑造得淋漓尽致。
若是寻常男子，怕是早已心软。
可萧瑾只是静静听着，脸上没有任何动容。甚至在她说到放过时，眼底掠过一丝极冷的嘲弄。
“说完了？”他问，语气平淡。
姜晚宁心下一沉，难道一点儿作用也没有？
“你的苦衷，你的不得已，朕听腻了。”萧瑾缓缓道，抬手，冰凉的指尖再次抚上她的脸颊，这次却带着一种审视货物般的意味，“阿宁，你总是这样。从前是，现在也是。把自己摆在最无辜、最无奈的位置上，好像所有的错，都是别人的，都是命运你的。”
他的指尖缓缓下滑，划过她纤细的脖颈，停在她微微起伏的锁骨处。那里肌肤细腻，在昏黄光线下泛着如玉般的光泽。
姜晚宁被他触碰得浑身僵硬，寒毛倒竖。
“可你有没有想过，”萧瑾俯身，贴近她，温热的气息拂过她的耳廓，声音低得如同情人间的私语，内容却残忍无比，“若你当初有半分坚定，若你在朕离京后，真的对我有些许感情和眷恋，而不是急不可耐地抓住另一浮木……今的一切，都不会发生。”
“朕给过你机会。”他的唇几乎要贴上她的耳垂，“是你自己，不要。”
姜晚宁闭了闭眼，心知言语上的哀求与辩解已经无用。
他本不信，或者说，他本不在意她有多么无奈的苦衷。他在意的，只是她背叛了他的这一个结果，以及他想要重新掌控她的决心。
“那陛下……究竟想如何？”她放弃了解释，声音疲惫而空洞，“了我吗？”
“了你？”萧瑾轻笑，那笑声里带着一种古怪的温柔，“朕怎么舍得。”
他的手指从她的锁骨上移开，转而握住了她冰凉的手，不容抗拒地牵着她，离开那令人窒息的墙角，走向房间中央的圆桌。
桌上，不知何时已摆好了几样精致的小菜，一壶酒，两只酒杯。
菜肴还冒着些许热气，酒壶旁的小炭炉微微发红，显然刚准备好不久。
“朕还没用晚膳。”萧瑾按着她的肩膀，让她在桌边坐下，自己则在她对面落座，“陪朕用一些。”
姜晚宁看着桌上的菜肴——水晶虾饺，蟹粉狮子头，清炒时蔬，都是她从前……年少时，比较喜欢的口味。
甚至连那壶酒，似乎都是记忆中某年宫宴上，她曾多喝了两杯觉得味道不错的桂花酿。
一种毛骨悚然的感觉顺着脊椎爬上来。他对她的了解，在此刻显得如此可怕。
“我不饿。”她低声道，移开视线。
“不饿也吃一点。”萧瑾自顾自地拿起玉箸，夹了一只晶莹剔透的虾饺，放入她面前的描金小碟中，“你病了一场，又瘦了许多。以前在宫里，你总嫌御膳房的点心太甜，却独爱这虾饺的鲜甜。尝尝，看味道变了没有。”
他的语气平淡自然，仿佛他们之间没有三年的分离，没有刻骨的怨怼，没有方才的威胁与对峙，只是寻常旧友，灯下对酌，闲话家常。
姜晚宁盯着那只虾饺，没有动。
萧瑾也不催她，给自己斟了一杯酒，又给她面前的杯子满上。
清冽的酒香混合着桂花的甜香，在空气中弥漫开来。
“还记得永昭十四年的上元节吗？”他忽然开口，目光落在杯中荡漾的酒液上，眼神有些悠远，“那一年灯市也如今这般热闹。你偷溜出府，跑到东宫偏门等我，被我抓个正着。吓得脸都白了，却还强撑着说，是想给我送你亲手做的浮元子。”
姜晚宁的手指微微蜷缩。记忆不受控制地被勾起，他们两个有很多个这样的时刻。
“结果拿出来一看，煮得破破烂烂，芝麻馅流得到处都是。”萧瑾的唇角似乎弯了弯，但眼中并无真切笑意，“你当时都快哭了，觉得自己笨手笨脚。可那一碗破浮元子，是我吃过最甜的。”
他抬起眼，看向她：“你说，等明年上元，一定要做一碗更好的给我。”
姜晚宁垂下眼睫。她是随便一说，他记得可真是清楚。
可后来，没等到下一个上元节，皇后病逝，东宫失势，他远走北疆，她与人定亲。
“后来，在北疆，每年上元，我都会去寻找各式各样，馅料丰富，模样精巧的浮元子”萧瑾的声音低了下去，带着一丝难以察觉的涩意，“可再也没有那个味道了。”
房间里安静下来，只有炭炉偶尔发出的轻微噼啪声。
沉香的气息与酒菜香味混合，营造出一种虚假的温馨氛围。
姜晚宁静静地看着他。看着他俊美侧脸上那抹罕见的、近乎脆弱的怅惘。
这一刻，他仿佛又变回了记忆里那个会在母后灵前沉默落泪、会因为她的一点小伤而紧张皱眉的少年。
可她心里很清楚，这只是错觉。
萧瑾很有可能在试图用回忆作为武器，试图软化她，打动她。
她很小就穿到了这里，没有系统的指引，自己摸石头过河，一步步走完了姜晚宁的童年和少女时期，几乎是伴着他长大。
她记得她以为一切都按部就班，完美地遵循着剧本走向。
她尽职尽责的做她的青梅竹马，时刻关注着他，对他撒娇，依赖他。
久而久之，她总能第一个察觉他的情绪，他被父皇申斥时刻意掩藏的伤心与失落、他面对朝堂倾轧时偶尔流露的疲惫和不耐……
她总会及时的送上关心，直至这成为了她的习惯。
眼前的萧瑾，偏执，深沉，甚至带着一种令她恐惧的毁灭倾向。
这远远超出了原著中那个克己复礼、虽然对姜晚宁有着怨怼，但还是在心里给她留下了一席之地的男主形象。
他重感情，却也正直良善，从不做强人所难的事情，过去和原著确实是这样的人设，要不然姜晚宁这个角色死去后，也不会成为他心中的白月光。
可为什么，会有这么大的误差？
是她以前……对他太好了吗？为了完成任务，她扮演的姜晚宁温柔，善解人意，满心满眼都是他，总是在他艰难的时候给予陪伴和慰藉。
还是因为她终究是个异世灵魂，无法真正理解这个书中世界人物的情感逻辑，导致了不可预料的偏差？
无数疑问在心头翻涌，却没有答案。
萧瑾似乎沉浸在自己的回忆里，又给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
然后，他站起身，绕过圆桌，走到她身边。
姜晚宁立刻警觉地绷紧了身体。
他在她身旁的凳子上坐下，距离近得能感受到他身上传来的热度。
他没有再碰她，只是侧着头，目光沉沉地落在她脸上，从她湿润的眼睫，到她紧抿的、失去血色的唇。
“阿宁，”他低声唤她，声音里带着酒意微醺的沙哑，和一种难以言喻的复杂情绪，“这三年，朕在北疆，很多时候，支撑朕活下去的，除了母后的遗愿，除了夺回属于朕的一切……就是想着你。”
他的指尖轻轻拂过她散落在肩头的一缕发丝，动作温柔得不可思议。
“想着你笑起来的样子，想着你生气时瞪圆的眼睛，想着你耍小聪明时自以为瞒过所有人的得意……还有，想着你承诺过会等我。”
他的手指缓缓下滑，落在她的肩头，隔着衣料，能感受到那单薄骨骼的轮廓。
“朕知道，当年推开你，是朕的错。朕让你受了委屈，吃了苦。”他的语气渐渐低沉，带着压抑的痛楚和……一丝几不可察的歉疚？“所以朕回来了。朕要把亏欠你的，都补偿给你。把本该属于你的，都给你。”
补偿？姜晚宁心中冷笑。用威胁、用强迫、用毁掉她一切计划的方式补偿她吗？
他的手掌温热，透过衣料传来，却让她感到一阵阵寒意。
他的目光越来越深，越来越专注，仿佛全世界只剩下她一个人。
然后，他缓缓低下头，高挺的鼻梁轻轻蹭过她的额角，温热的气息喷洒在她的肌肤上。
姜晚宁的心脏骤然缩紧，浑身僵硬如石。
他的唇，带着酒意的微灼，轻轻印在了她的太阳，然后缓缓下移，擦过她的眉骨，最终，停在了她纤细脆弱的脖颈侧边。
那里肌肤最是细嫩敏感，他的唇瓣贴上去的瞬间，姜晚宁控制不住地剧烈颤抖了一下，鸡皮疙瘩瞬间爬满全身。
他仿佛沉迷于她肌肤的触感和身上淡淡的、混合着药香与少女体香的气息，呼吸渐渐变得粗重，灼热地喷洒在她的颈窝。
他的手臂环上来，将她更紧地搂向自己，唇瓣在她颈侧流连，甚至带着细微的、仿佛品尝般的厮磨。
“不……不要……”姜晚宁终于从极度的惊惧中找回声音，破碎而颤抖。
她用力推拒着他的膛，可那点力气于他而言如同蚍蜉撼树。
事情正在迅速滑向彻底失控的方向。她不能让他继续下去！
情急之下，她脑中一片混乱，只能抓住最后一稻草——
“瑾哥哥！”她带着哭腔，喊出了那个尘封在记忆深处、属于少年时代的亲昵称呼。
萧瑾的动作，倏然顿住。
他搂着她的手臂依旧有力，紧贴着她脖颈的唇瓣也没有立刻移开，但那细微的厮磨停止了，粗重的呼吸也似乎凝滞了一瞬。
姜晚宁能感觉到他身体瞬间的僵硬。
房间里死一般寂静，只有两人交错的、略显急促的呼吸声，以及她自己如擂鼓般的心跳。
良久，萧瑾缓缓抬起头。
他的脸离她很近，近得她能看清他眼底尚未退去的暗色风暴，以及那风暴中心，一丝清晰的震动和……复杂难辨的痛楚。
他看着她泪流满面、惊惶失措的脸，看着她因为恐惧而睁大的、蓄满泪水的眼睛。那声久违的、带着绝望哀求的瑾哥哥，像一把生锈的钝刀，狠狠划开了他心口某个结了厚痂的旧伤，鲜血淋漓，痛彻心扉。
他的指腹轻柔地拭去她眼角的泪，动作是前所未有的小心翼翼，声音也放得极低，带着一种近乎诡异的温柔：
“阿宁，别怕。”
他凝视着她，一字一句，清晰而缓慢地说道：
“只要你听话，乖乖待在我身边……”
“我一辈子，都是你的瑾哥哥。”