晨钟敲过三响，青丘书院东南角的疏文案馆，便在一片静谧中缓缓苏醒。
馆长暮老，依旧坐在他那间紧邻大门的隔间里，身形佝偂，须发枯白，目光却清亮得如同暗室里的冷光石。他面前摊着一本泛黄的《馆藏总目录》，正用一支秃了一半的豪笔，慢条斯理地逐条核对。听到门轴转动的细微声响，他才抬起眼皮，看了一眼新来的“协理”。
林衍穿着一身墨染坊统一配发的、浆洗得略有些发硬的青布衫，头发用一最普通的木簪束起，腰间挂着那块标明“临时协理”的青色玉牌。他气息内敛，神态恭谨——这是他在杂役管事处学了整整半，又对照街市上那些低阶文书模样，反复调整后的姿态。一个从偏僻边地、侥幸得了点古物眼力、想要在书院混口饭吃的普通外来者，理应如此。
暮老放下笔，眼神在林衍身上停留了三息，才缓缓开口：“规矩，昨都说了。再说一遍。”
“其一，凭牌入馆，离馆必验。”
“其二，只做分派之事，不得私阅，不得夹带。”
“其三，馆内一纸一屑，皆书院所有，不得遗失污损。”
林衍声音平稳，逐条复述。
“嗯。”暮老点点头，枯瘦的手指点了点隔间外那片幽暗空旷的巨大厅堂，“今你，先从那张长案上的开始。按材质、尺寸、破损程度，初步分类，挂上临时号签。动作要轻，尤其那些边角脆化的，稍一用力便成齑粉。”
林衍躬身应下，走向西北角那张老旧宽大的木案。案上堆着几摞明显新近送来的卷宗书籍，散发着混杂的陈旧气味——腐纸、墨、隐隐的霉味，还有一丝若有若无的、来自遥远北域的粗犷尘土气。他拿起最上面一卷，入手粗糙，是质地很差的草纸，钉线松散，页角卷曲。翻开，里面是些歪斜的、墨色深浅不一的字迹，记录着某位低阶弟子早年游历时的零星见闻，夹杂着许多他自己也未必认得的异兽简图和地名符号，杂乱无章。
他沉下心，按照暮老昨示范的样子，小心地将这卷草纸册放到代表“纸质最差、内容驳杂”的暂存区域，取过一枚薄薄的竹片号签，用特制的墨汁写上“草纸杂记-北域游见闻-初分甲类”字样，挂在卷轴上。
动作不疾不徐，神情专注，仿佛眼里只有这堆故纸。
暮老远远看着，眼神平淡，看不出情绪。
疏文案馆的工作，枯燥、细致，且极度耗费心神。林衍很快便发现，这里的“藏品”远非他最初预想。它们几乎都是被书院主体藏书机构筛漏下来的次品、残品、重复品，或脆是来历不明、内容诡异、连分类都困难的“疑难杂卷”。
有描绘着早已绝迹的古怪异兽的残破图谱，线条粗犷狰狞，旁边注记的文字歪歪扭扭，与现今通行的青丘文大相径庭；有记载着某种古老部落祭祀仪式的丝帛残片，上面用暗红色颜料勾勒的符文，隐隐散发着令人不适的阴寒感；更多的是各种粗糙账目、道听途说的异闻录、临摹失败的古符练习稿，字迹潦草，纸张劣质，价值近乎于无。
他的工作，就是将这些浩如烟海、又毫无头绪的故纸堆，进行最基础的物理分类和污损程度评估，为后续可能的、更高层级的整理或销毁做预备。这是一个看不到尽头、也几乎看不到任何实际意义的工作。
然而，身处这片被时光遗忘的尘埃之海，林衍体内那枚神秘的黑石，却开始了极其微弱的、持续不断的“嗡鸣”。
这嗡鸣并非声音，而是一种感知层面的共鸣。当他接触到那些描绘特定山形水脉（尤其是苍莽狰狞、仿佛蕴藏洪荒伟力的山脉）、或是描绘某些形态特异的古老异兽（尤其那些充满蛮荒、暴戾或诡谲气息的）的卷轴时，黑石的“温暖感”便会略略增强一丝。反之，当他整理纯粹的人事记录、风物志、通用礼仪文书时，它便沉寂下去。
这感应极其细微，若非他与黑石心意相通多年，几乎无法捕捉。但它真实存在，仿佛黑石在这片故纸的汪洋中，凭借某种同源的、超越文字与图像的本质气息，辨认着与它来自同一片古老天地的“遗物”。
一，他清理一份残破的羊皮卷，上面用暗褐色颜料描绘着一群装束原始的猎手，正在围猎一头背生双翼、通体玄黑、口喷烈焰的狰狞异兽。画风粗野狂放，充满原始的张力。当他指尖拂过那异兽双翼的纹路时，怀中的黑石猛地一震！
这震动突如其来，远超以往接触那些普通异兽图谱时的轻微共鸣。林衍手腕一颤，手中用于固定羊皮卷边缘的银质镇尺险些滑脱。他立刻凝神，体内《玄龟镇海功》悄然运转，定住手腕，同时压下心头惊骇。那异兽……他从未见过，但其神韵姿态，与他记忆中《山海经》残卷（剑冢那片）里某些关于“凶兽”、“灾兽”的模糊记载，竟隐隐呼应！
更奇的是，画卷角落，用几乎与皮色融为一体的暗金颜料，写着几行极其古拙的文字。那文字结构……竟与赤岩部岩公偶尔展示的、部族代代口传的某些古老岩画符号，有几分神似！
他不敢表露分毫，只是更加小心地将这卷羊皮归入“特殊材质绘画-内容待考”的分类区，挂上号签，并暗自将那些古拙文字的轮廓和画卷气息牢记于心。
暮老不知何时已踱步到了不远处，目光扫过那卷羊皮，又在林衍微微绷紧的后背上停顿了一瞬，才无声地移开。
馆内没有固定作息，一切以暮老敲响手边那只黄铜小磬为准。约莫到了午时初，“叮”一声清响，那两三名几乎如同隐形人的资深协理，才从各自角落现身。林衍也放下手头活计，跟随他们，穿过一道窄门，来到馆舍后方一处简陋得可怜的偏厅。
这里算是“膳堂”，实则只有几张油腻的木桌条凳，角落小灶上温着一大锅清可见底的粥，旁边是硬邦邦的粗面饼和一瓦罐黑乎乎的咸菜疙瘩。饭食粗糙，与青丘城内随处可见的精致饮食天差地别，却也符合这“边缘养老机构”的定位。
几人默默取食，各自坐下，埋头吞咽，互不交谈。气氛比工作间更加沉闷压抑。
林衍嚼着硬的面饼，心思却在飞快转动。他需要信息，关于书院内部格局，关于苏家，尤其是关于那个名字——“苏清鸢”。
他状似随意地抬头，目光扫过那几位资深协理。其中一位中年模样的，面相愁苦，手指关节粗大，似是常年做惯了粗活；另一位年轻些，脸色苍白，眼神里透着长久无聊工作带来的麻木与一丝不易察觉的怨气。
他清了清嗓子，用最平淡、仿佛只是闲聊排解枯燥的语气，对着那中年协理开口道：“暮老规矩严谨，这馆里藏书……似乎也与主院那边气象不同。”
中年协理正低头喝粥，闻言顿了顿，抬眼看了看林衍，大概觉得这新来的还算安分，只是好奇，便含糊道：“嗯。这里放的，多是些不紧要的、残缺的、或脆是各处塞进来的‘疑难杂卷’。真正要紧的典籍，都在内苑‘千卷楼’，有阵法禁制，执事长老亲掌，哪是咱们能碰的。”
那年轻协理似乎被勾起了话头，声音带着自嘲：“何止碰不着。便是稍成体系、能入眼的功法札记、前辈心得，也轮不到咱们这儿。疏文案馆……嘿，就是个堆放废料、兼带让咱们这些没什么指望的人混口饭吃、熬资历的地方。”他瞥了一眼林衍，“新来的，待久了就明白了。”
林衍适时露出些许“原来如此”的恍然，又带点好奇：“那书院各处分院，想必很是恢宏？像主书堂、符箓院那些……”
“主书堂在中央，高九重，是院长和各位讲席先生论道授课的地方，平里霞光缭绕的。”中年协理随口道，“符箓院在东，专研符文阵法；经义阁在西，皓首穷经；炼丹房、炼器坊在北苑……各有各的地盘。”
林衍仿佛不经意地问：“好像……还听说有个叫‘疏影斋’的？名字倒是雅致。”
“疏影斋？”年轻协理撇了撇嘴，左右看了看，压低声音，“最偏，在书院西北角，都快挨着后山了。听说主要是教些附近农户或杂役家的蒙童识字启慧，顺带管着些更冷门的杂书，没什么正经传承，平里鬼影子都没几个，冷清得能冻死人。”
中年协理似乎想起了什么，接话道：“那里……现在好像是归苏家一个旁支的子弟管着。”
“苏家？”林衍心头一跳，面上却只露出恰到好处的、对世家大族的些许敬畏与好奇。
“嗯，苏家。”中年协理点点头，声音更低了些，几乎只剩气音，“早年也算显赫过，出过几位书院讲席。如今主脉嘛……也就维持个面子。至于旁支，能被发配来管这种蒙童斋，可见是彻底边缘了，没什么份量。”
年轻协理似乎知道得多一点，用几乎听不见的声音嘀咕：“岂止没份量。我前些天听杂务院的师兄说，主脉那边，好像又派了人去疏影斋那边……走动。谁知道是查什么，还是……嗯。”他没说完，但意思不言而喻。
中年协理瞪了他一眼，年轻协理立刻闭嘴，埋头猛扒了几口粥。
寥寥数语，信息已足够多：疏影斋的位置、其冷清边缘的现状、苏清鸢可能的处境、以及来自主脉的不友好关注。林衍不再多问，默默将“书院西北角后山脚下”这个方位记牢。
饭毕，铜磬再响，众人沉默地回到各自岗位，继续与故纸灰尘为伴。
暮老似乎对林衍的“安分”与“细致”还算满意。几后，他交给林衍一份更复杂的工作——清理并尝试初步辨识一份极其古旧、多处脆裂的牛皮地图。
“此图年代久远，污损严重，边角有数处残缺。你试着用‘清灵液’和‘固本胶’处理，看看能否让残留的线条清晰些，并对其上所载地域、符号做最基础的描述和猜测，不必确定，列出可能性即可。这是勘订古地图的常规步骤。”暮老语气平淡，交代完便回了隔间。
林衍依言展开那幅巨大的牛皮地图。皮面呈深褐色，布满细密龟裂，许多地方的颜料已剥落或晕染。整幅图描绘的范围极其广阔，山川、河流、平原、沼泽、森林、沙漠……勾勒笔法古朴雄浑，与现今青丘国通行地图风格迥异。
更让他在意的是，地图上除了常规地名，还在许多地点旁，以极细小的、颜色各异的特殊符号做了标记。有的形如扭曲的门扉，旁注古字（他勉强认出类似“界”、“迹”的构型）；有的似水波漩涡，旁注含义不明；还有几处位于地形险恶之地的标记，旁边的古字更是晦涩难懂。
当他指尖小心翼翼拂过那些标记符号时，怀中的黑石，传来一阵温和却持续的暖意，比接触那些异兽图谱时更加稳定。而《山海经》残卷也隐隐波动，仿佛在与这些符号进行着无声的对话。
他强压下心中惊涛骇浪，开始按照暮老指点，极其耐心地用药水浸润、清理。同时，在另一张纸上，以协理应有的、谨慎而保留的态度，记录下自己的“观察”与“猜测”：
“符号甲（形如门扉），多见于山隘、峡谷、河湾转折处，疑似指示‘特殊地形节点’或‘古时关隘’。”
“符号乙（漩涡状），常与大面积水域、深潭、地相伴，或与‘水流异常’、‘地下暗河’相关。”
“符号丙（锁链交错），仅出现于三处，皆位于地图边缘、地形险恶区域，可能代表‘危险禁地’或‘古老封镇传闻’。”
他写得模棱两可，多用“疑似”、“或与”、“可能”等词，既展现了观察力，又严守了“协理”本分——只提供现象描述和基于常识的合理猜测，不做任何确定的、涉及深层秘密的论断。
暮老期间来看过一次，目光在那张记录“猜测”的纸上停留片刻，又看了看林衍沉静专注的侧脸，未发一言，转身离去。
那份沉默，似乎比任何褒贬都更具分量。
在疏文案馆工作的第七，暮老将林衍唤到跟前，递给他一个用油纸仔细包裹的小包。
“这些是馆内定期清理出的、重复或内容过于散乱无价值的‘次级杂书’。按惯例，需分送至各斋，供蒙童拓展见闻或常取用。”暮老声音平缓，“其他斋都已送过，只剩疏影斋的这几卷。你既已熟悉馆内事务，便跑一趟。放下便走，勿要多言，勿要逗留。”
林衍心头一紧，面上却平静如常，双手接过包裹：“是，晚辈明白。”
他知道，这是试探，也是机会。暮老默许了他这次“外出”，路线必然会经过书院西北区。
手持暮老给的、限时有效的临时通行木符，林衍踏上那条通往西北角的僻静小径。初始路段还能见到其他院落和零星往来的弟子，越往深处，建筑渐稀，草木渐深，人迹罕至。唯有风吹过茂密竹林的沙沙声，以及自己脚步声在石板上轻微的回响。
按照暮老指示的路线，他应在长廊中段一处岔口转向西。就在接近岔口时，一阵断续的、清冷孤高的琴音，随风飘来。
琴调古朴，甚至有些晦涩，旋律疏离，绝无半分青丘国常见曲调的婉转柔媚。它时断时续，仿佛弹奏者心绪并不在琴上，只是信手拨弄，却又在每一个微妙的转折处，流露出一股深入骨髓的孤寂与几分不易察觉的……锐意？
林衍脚步微顿，循声望去——琴音来自西面，更深处被葱郁林木掩映的方位。他依言转向西，踏上一条更加狭窄、石板缝里满是青苔的小径。
琴音愈发清晰。拐过一个弯，一片被低矮篱墙围拢的朴素庭院出现在眼前。白墙灰瓦，房舍低矮，几丛青竹在风中摇曳，投下斑驳光影。正门上方悬着一块旧匾，漆色已有些剥落，上书三字——疏影斋。
院门虚掩。琴音从斋舍半开的窗棂内流淌而出。
林衍在距离院门十余步外停下，没有立刻上前叩门，只是静静站在一棵老树的阴影里，望向院内。
斋舍门忽然被推开。
一道素青色的身影，缓步走了出来。
她身形纤长，穿着最简单的青色布裙，外罩月白半臂衫，乌黑长发松松挽起，只用一木簪固定，几缕碎发散落颊边。眉眼清淡如远山含黛，又似古墨在宣纸上勾勒出的疏朗笔痕，天然一股书卷清气，却被眉宇间那抹挥之不去的沉静与清冷笼罩，仿佛与周遭世界隔着一层无形的寒冰。
是苏清鸢。与当初在城外驿道远远瞥见的那惊鸿一面，轮廓依稀，气质却似乎更加内敛，也更加……孤高遗世。
她手中拿着两卷书，走到院中石桌旁坐下，将书卷摊开，低头翻阅。阳光透过竹叶缝隙，在她发梢、肩头洒下晃动的光斑。她看得专注，对院门外那个静立的人影，仿佛毫无所觉。
然而，就在林衍凝视她的刹那，怀中那《山海经》残卷（剑冢那片），再次传来清晰而稳定的共鸣！
这次共鸣比以往任何一次都更明确，更持续。仿佛两个失散已久的同源之物，在接近到某个距离后，自然而然地相互吸引、呼应，诉说着唯有彼此能懂的语言。
林衍没有妄动，甚至没有刻意收敛气息（他怀疑在如此距离下，自己的隐匿在这等人物面前可能毫无意义）。他只是深深地、仔细地看着那道身影，将庭院布局、陈设、以及她翻动书页时指尖微动的细节，牢牢刻印。
片刻，他上前几步，在院门外站定，抬手，轻轻叩了叩门扉。
“笃、笃。”
叩门声在寂静的庭院里显得格外清晰。
斋舍内的琴音停了。
苏清鸢抬起头，目光穿过竹影，落在院门外。看到林衍，以及他手中捧着的油纸包裹，她微微一愣，似乎没想到会有疏文案馆的人直接送书至此。但她神情很快恢复平淡，如同古井无波。
“送书？”她开口，声音清冷，并无太多情绪。
“是，暮老差晚辈送来。”林衍躬身，将包裹递进半开的院门。
苏清鸢起身，走近几步，接过包裹。她的指尖白皙纤细，在触碰到油纸的瞬间——
林衍怀中，《山海经》残卷猛地一震！这一次的震动，清晰、短促，带着一种近乎“确认”般的意味。
而苏清鸢，接书的动作似乎也极微地滞了一下。她的指尖在空中停顿了几乎无法察觉的一刹那，目光随即抬起，落在了林衍的脸上。
那目光清冷依旧，却骤然变得锐利，如冰如电，仿佛要穿透皮相，直抵神魂深处。方才那刹那的“异样”感知，显然没有逃过她敏锐到极点的灵觉。
但仅仅一息之后，那锐利如刀的目光便迅速收敛、沉淀，重新归于深潭般的平静。仿佛刚才那一瞬的锋芒，只是错觉。
“有劳。”她开口，语气恢复了疏离，“告知暮老，此类杂书，以后按季送至院门处即可，不必入内。”
“是。”林衍应道，退后一步，准备转身离开。
就在这时，一个正在院角玩耍的蒙童，兴冲冲地跑过来，手里举着一块巴掌大小、灰扑扑的石片：“先生！先生！你看我捡到了什么？就在后院老墙下！这上面刻的线，弯弯曲曲的，像小蛇！”
苏清鸢低头看去。
林衍也下意识瞥了一眼。
只一眼，他心神便是一凛！
那石片上刻着的，是几道极其简陋、歪歪扭扭的线条。然而，那线条的基本构型、那种试图模仿某种“古老力量流淌轨迹”的笨拙笔意……竟与他记忆中，《山海经》第一残卷上描绘的那个代表“收束与承载”的基础符文，有着惊人的、近乎同源的神似！
与此同时，怀中的黑石，也传来一丝清晰的温热感。
苏清鸢接过石片，指尖拂过刻痕，凝神细看片刻，眉头微不可察地蹙了一下。她似乎在感受其残留的、极其微弱的“意”。
“此非院内旧物，”她轻轻摇头，声音平静，“或许是早年翻修时遗落的边角料，或是顽童仿刻的游戏之作。刻痕拙劣，形似而神非，仿的多，真的少。”
她的话语里，带着一种对“真伪”近乎本能的、苛刻的直觉。这石片刻痕，在她眼中，只是粗劣的模仿品。
然而，说完这句话，她却再次抬起头，目光重新落到了尚未离开的林衍身上。
那清冷的目光，此刻带上了一种更深的、难以言喻的探究。
“你，”她开口，声音不高，却字字清晰，仿佛带着某种奇特的韵律，“在疏文案馆，可见过类似的……纹路么？”
突如其来的发问！
林衍心脏瞬间收紧，全身肌肉在刹那绷紧又强制放松。他面上露出恰到好处的茫然与谦卑，微微摇头，斟酌着措辞：“晚辈在馆中时尚短，所见多是残破碎裂之图，完整纹路少见。此石片刻痕……古朴粗拙，确与馆中某些极古老的残图边角……略有气息相似之处，但不敢妄断。”
他答得谨慎，称“古朴粗拙”而非直接否定，称“气息相似”而非“认识”，并强调“不敢妄断”。
苏清鸢深深地看着他。
那眼神，不再像审视外物般冰冷锋利，而是变得无比深邃、幽微。仿佛她看的不是一个回答问题的协理，而是一卷字迹模糊、真伪难辨、却又隐隐透出不凡气韵的古老残篇。她在权衡，在推敲，试图从这简单的回答、微妙的神情、乃至对方周身难以完全收敛的、一丝属于“剑”的锐意中，捕捉到任何可能的印证或破绽。
时间在两人无声的对视中，仿佛被拉长、凝固。
远处风吹竹叶的沙沙声，近处蒙童好奇的张望，都成了模糊的背景。
片刻后，苏清鸢收回了目光，那深邃的眼神重归平静，深不见底。她将石片递还给蒙童，语气恢复了之前的平淡：“顽童戏作，不必在意。”
林衍暗自松了口气，恭敬地再次躬身：“晚辈告退。”
他转身，走出疏影斋的院门。在踏出院门的那一刻，他能清晰地感觉到，身后那道清冷的目光，如同实质般，在他背脊上停留了一两息的时间。
那目光里，有深沉的探究，有审慎的权衡，或许还有一丝极淡的、连她自己都未必清晰察觉的……疑惑，以及某种更复杂的、难以名状的情绪。
然后，目光移开。
院门在他身后轻轻掩上。
回到疏文案馆，暮老只抬眼看了看他，淡淡问：“送到了？”
“是。苏先生言，以后此类杂书，按季送至院门处即可。”林衍如实回禀。
暮老点点头，不再言语。
当晚，林衍回到书院配给临时人员的简陋宿处，在昏暗油灯下独坐，缓缓吐出一口浊气。
疏影斋一行，虽短暂，信息量却极大。
苏清鸢的敏锐，远超预计。她对那石片刻痕“仿的多，真的少”的判断，精准得可怕。她自身修为境界或许因故受限，但其眼力、见识、尤其是对“古意”、“真韵”的感知，堪称恐怖。
更重要的是，两次接触，《山海经》残卷与黑石的反应绝非偶然。她身上，或者她所钻研的领域，必然与这上古之物存在着深刻而隐秘的联系。
而她最后的发问与审视，也清楚地表明：她绝非对自身处境懵然无知，对外界的任何一丝“异常”，都保持着最高度的警惕。
这潭水，比他预想的更深，更浑，也更危险。
怀中的黑石微微发热，《山海经》残卷也传来温润的波动。前路依旧迷雾重重，身份的双重性（表面协理，实则探秘者）带来了巨大的压力和风险。但至少，在这片令人窒息的故纸尘灰与无声较量中，一道极其微弱的、却真实存在的涟漪，已经被他触碰到了。
下一步，需要更深的潜入，更耐心的等待，以及……更巧妙的借力。
夜色渐深，疏文案馆方向，只余一盏孤灯，在无边的寂静与尘埃中，沉默地亮着。