晨雾尚未完全散去，空气中还残留着淡淡的血腥与妖气。林越站在废墟间，目光扫过地上三具影爪的尸体（两名已死，一名昏迷后被补刀），眼神冷冽。方才一战虽短促，却凶险异常，若非苏九关键时刻那诡异的狐火扰，胜负犹未可知。
他快步走回棚屋，对紧张戒备的石豆等人沉声道：“收拾东西，立刻离开这里。”
没有多余的解释，但矿场幸存者们对林越的命令早已形成本能般的服从。他们迅速将本就少得可怜的行李打包，目光不由自主地瞥向角落那个气息微弱却令人心悸的狐女。
苏九强撑着想要站起，却因伤势和方才强行催动狐火的反噬，身体一晃，险些栽倒。一只坚实的手臂及时伸了过来，搀住了她的胳膊。
“还能走吗？”林越的声音依旧平静，听不出太多情绪。
苏九抬起头，对上他那双深邃的黑眸，苍白的脸上闪过一丝复杂，最终轻轻点了点头：“可以。”她借力站稳，避开了林越进一步的搀扶，维持着那份属于青丘狐族后裔的骄傲，尽管此刻这骄傲显得如此脆弱。
林越也不坚持，收回手，率先向外走去。“跟我来，我知道一个暂时可以藏身的地方。”
那是他前几侦查小镇周边环境时，系统通过地形推演发现的一处隐秘所在——位于小镇西侧边缘，靠近废弃城墙的一处半塌陷的地窖入口，被茂密的藤蔓和碎石掩盖，极难被发现。
一行人悄无声息地穿梭在断壁残垣之间，林越凭借掠夺来的“夜视”能力与刚刚获得的“影步（残）”，巧妙地避开了几波早起活动的人族视线，最终来到了那处隐蔽的地窖入口。
拨开层层藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，里面黑黢黢的，散发着一股湿的土腥味。
“石豆，你们守在外面警戒，注意隐蔽，有情况立刻发信号。”林越吩咐道，随即看向苏九，“我们进去。”
苏九看着那幽深的洞口，眉头微不可察地蹙了一下，但形势比人强，她别无选择，只能深吸一口气，跟着林越弯腰钻了进去。
地窖内部比想象中要深，向下延伸了约七八米后，空间豁然开朗，形成一个约莫十几平米的地下石室。空气虽然湿，却还算流通，隐约能感觉到有细微的气流从石壁某处渗出。角落里散落着一些腐朽的木箱和破布，显示这里曾经被人使用过，但早已废弃多时。
“暂时安全了。”林越点燃了随身携带的一小截兽脂蜡烛，昏黄的光晕驱散了部分黑暗，映出两人略显疲惫的脸庞。
苏九靠坐在相对燥的石壁旁，剧烈地咳嗽了几声，嘴角又溢出一缕血丝，脸色白得吓人。
林越看着她，眉头微锁。系统的庇护任务还在，苏九若是撑不住，任务失败倒是其次，失去一个潜在的盟友和情报来源，以及可能引来黑煞盟更疯狂的报复，才是麻烦。
“你的伤…”林越开口，同时暗中沟通系统，“系统，扫描她的伤势，分析稳定方案。”
【指令收到。开始扫描目标生命体征…伤势分析中…目标体内存在多重异种妖力侵蚀，脏腑受损严重，经脉多处断裂，本源妖力枯竭，并伴有未知古老血脉躁动反噬迹象。常规丹药效果有限。建议：寻找至阳至纯能量辅助疏导，或高阶疗伤丹药。】
系统的分析冰冷而详尽，结论不容乐观。
苏九似乎看出了林越的担忧，或者说，她自身的状况已由不得她再强撑下去。她喘息着，声音微弱却带着一丝坦诚：“黑煞盟的‘蚀骨爪劲’…阴毒无比，已侵入心脉…寻常丹药…难以除。”
她抬起眼，看向林越，那双原本清冷的眸子此刻因痛苦而显得有些迷离：“我们必须…尽快离开望归镇…墨渊…不会只派一波影爪…”
林越点了点头，这点他毫不怀疑。“我知道。但在离开之前，我们需要一个更安全的路线和目的地。你对这一带熟悉吗？或者，青丘狐族是否有接应点？”
苏九眼中闪过一丝黯然，摇了摇头：“我…是私自离开族地的…并无接应。而且，青丘…现在也未必安全。”她的话语中透露出复杂的情绪，似乎族内亦有纷争。
就在这时，或许是两人交谈的震动，或许是地窖本身年久失修，靠近苏九倚靠的那面石壁，突然发出一阵轻微的“咔嚓”声，一块松动的岩石竟向内塌陷下去，露出了一个黑漆漆的、仅能匍匐通过的狭小洞口！
一股更加古老、更加阴冷，却又带着一丝奇异纯净气息的微风，从那个洞口幽幽吹出。
两人同时一怔，警惕地看向那个突然出现的洞口。
【警告！检测到高强度能量残留反应，源头位于新发现通道深处。能量属性分析：混杂，包含精纯灵力、寂灭死气、以及…微弱的灵魂波动。判定：可能存在上古遗迹或坐化之地。风险等级：中高。建议谨慎探索。】
系统的提示音适时响起，带着一丝罕见的“兴趣”。
“这是…”苏九强打精神，看向那幽深洞口，感受着那丝奇异的纯净气息，眼中闪过一丝希冀，“好精纯的灵气波动，虽然微弱…或许…里面有能缓解伤势的东西…”
林越心中一动。系统判定为中高风险，但也提到了“上古遗迹”和“坐化之地”。机遇往往与风险并存。
“我进去看看，你留在这里。”林越当机立断，将蜡烛固定在旁边，抽出从影爪那里缴获的一柄短刃（虽不顺手，但聊胜于无），俯身便欲钻入那狭小洞口。
“等等…”苏九突然出声，她挣扎着从怀中取出一个仅有拇指大小、色泽温润的白色玉珠，递给林越，“这是‘清心珠’，能辟邪祟，稳定心神…你…小心。”
这算是她目前能拿出的、为数不多的有用之物，也代表着信任的进一步交付。
林越看了她一眼，没有推辞，接过玉珠握在手中，一股微凉的清流果然顺着手臂蔓延而上，让精神为之一振。“多谢。”
不再犹豫，他深吸一口气，俯身钻入了那狭窄的通道。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
当林越从通道尽头钻出时，眼前的景象让他呼吸一滞。
这是一个远比外面石室宏大得多的地下石窟，穹顶高悬，隐约有微光闪烁，似是某种能发光的苔藓或晶石。石窟中央，并非想象中的森森白骨，而是一具盘膝而坐的骸骨。
骸骨通体呈现出一种温润的玉质光泽，仿佛经历了千万年的洗礼，非但没有腐朽，反而蕴含着一种不朽的韵味。骸骨身上套着一件早已失去灵光、破败不堪的道袍，依稀能辨出曾经的不凡。它静静地坐在那里，双手结着一个古怪的法印置于膝上，头颅微垂，仿佛只是在沉睡。
而在骸骨前方的地面上，摆放着三样东西：一个古朴的玉瓶，一张不知由何种兽皮制成的、边缘残缺不全的褐色地图，以及一枚悬浮在半空、缓缓旋转、散发着柔和白光的玉简。
整个石窟内弥漫着一种宁静、祥和又带着淡淡悲凉的气息。那精纯的灵气源头，正是来自那具玉质骸骨和那枚悬浮的玉简。
【环境扫描完成。确认目标为上古时期人族大能坐化之地。玉瓶内封存三颗‘生生造化丹’，品阶：玄级上品，蕴含庞大生机，可修复大部分肉身损伤，补充元气。残缺地图材质特殊，记录信息不全，指向未知区域。悬浮玉简为神念传承载体，内蕴该大能部分功法感悟与执念，需通过心性考验方可获取。警告：传承过程存在风险，可能遭受精神冲击。】
系统的分析迅速而精准，将三样宝物的底细摸得一清二楚。
生生造化丹！玄级上品！
林越心中一震，这可是疗伤圣药！正好能解决苏九的伤势，甚至对他自己未来的修行也大有裨益！那残缺地图或许记载着某个秘境或宝藏，而那神念传承，更是可遇不可求的机缘！
他压下心中的激动，没有贸然上前。系统提示有风险，尤其是那神念传承。
他先小心翼翼地走到骸骨前，对着这位不知名的上古大能恭敬地行了一礼。无论对方生前是善是恶，能修炼到肉身不朽的境界，都值得敬畏。
行礼之后，他才伸手取过那个玉瓶。入手温凉，瓶身刻着细密的云纹，瓶塞密封得极好，历经漫长岁月，药性似乎并未流失。他轻轻拔开瓶塞，一股浓郁至极、令人精神焕发的药香瞬间弥漫开来，仅仅闻上一口，都感觉浑身舒泰，连体内灵力运转都加快了一丝。
“果然是灵丹！”林越心中一定，重新塞好瓶塞。有了此丹，苏九的伤势便有了治愈的希望。
他的目光又投向那张残缺地图和那枚悬浮的玉简。
地图材质坚韧，触手冰凉，上面用某种暗红色的颜料勾勒出山川河流的走向，但关键部位和标注多有缺失，一时难以辨认具体指向何处。林越将其收起，准备后慢慢研究。
最后，他的目光落在了那枚散发着柔和白光、缓缓旋转的玉简之上。神念传承…心性考验…
就在这时，那悬浮的玉简似乎感应到了林越的注视，光芒微微一闪，一道平和却带着无尽沧桑的意念波动，直接传入林越的脑海：
“后来者…能至此地，即是有缘…吾乃‘青云子’，道消身殒于此…留传承以待有缘，继吾道统，斩妖除魔，护我人族薪火…然，非意志坚韧、心向人族者，不可得之…汝，可愿接受考验？”
这缕神念虽然平和，却带着一种不容置疑的威严和一种深植于灵魂的对人族命运的牵挂。
林越眼神一凝。斩妖除魔，护我人族薪火…这与他系统的主线任务，以及他自身的经历，隐隐相合。
“系统，分析传承风险与收益。”
【神念传承载体能量稳定，执念核心为‘守护人族’，与宿主当前行为模式存在较高契合度。通过考验概率评估：78%。收益：大概率获得高阶功法补全或特殊感悟，极小概率触发隐藏信息。风险：考验过程将直面内心执念与恐惧，存在精神迷失可能（系统可提供基础稳定辅助）。】
78%的概率，值得一搏！而且有系统辅助，风险可控。
林越不再犹豫，在心中默念：“晚辈愿意接受考验！”
话音落下，那悬浮的玉简骤然白光大盛，化作一道流光，瞬间没入了林越的眉心！
林越只觉识海“轰”的一声巨响，眼前景象骤变！