建元三年，腊月三十。
一夜北风紧，天亮时竟飘起了细盐似的雪粒子。
苏玉早早起了床，用昨剩下的半瓢冷水漱了口，又从灶膛里扒出两个昨晚埋进去的烤芋头。这是家里仅剩的吃食。
柳氏坐在床边，眼睛肿得像桃儿，一见女儿就落下泪来：“阿玉，要不……要不咱们去给王家赔个礼？娘听说那王家三郎是真的快不行了，他们也是急了眼……”
“娘。”苏玉把热芋头塞进母亲手里，“赔礼有用的话，这世上就没有冤死鬼了。”
她三两下吃掉芋头，又灌了一碗冷水，只觉得胃里冰凉一片，脑子却愈发清醒。
昨那杜管事临走时撂下的话，她一字一句都记得清楚。王家不会善罢甘休，要么她就范，要么让她们一家死在流放路上。
坐以待毙？
不存在的。
她苏玉两辈子加起来，字典里就没这四个字。
“我出去一趟。”她起身，把唯一一件没有补丁的旧袄穿上，又拢了拢头发。
“去哪儿？”柳氏惊慌地拉住她。
“找条活路。”
苏玉拉开院门，冷风裹着雪粒子扑面而来。她深吸一口气，抬脚迈入风雪中。
—
丹阳县城说大不大，说小不小。
苏玉没有直接去县衙——那地方是王家的地盘，去了也是自投罗网。她拐过两条巷子，在一间挂着“陈记茶肆”幌子的破旧铺子前停下。
这是原身记忆里父亲生前常来的地方。茶肆老板陈伯是个瘸腿的老卒，曾在军中做过文书，见过些世面，也认得几个字。
铺子里没几个客人，陈伯正拨拉着算盘，抬头看见苏玉，愣了愣：“苏家丫头？你怎么来了？”
苏玉走进去，解下头巾抖了抖雪，开门见山：“陈伯，我想借纸笔一用。”
陈伯看了她一眼，也没多问，从柜台底下摸出一叠粗糙的竹纸和一支秃笔，又研了墨。
苏玉道了谢，提笔蘸墨，略一思索，便落笔写了起来。
她写的是状纸，却不是普通的诉状。
前世读历史时，她曾专门研究过南朝齐梁间的法律制度。《永明律》的条文，她记得七七八八；那些官场公文的路数，她也了然于心。
父亲苏明远卷入的所谓“官场舞弊案”，说到底不过是受人牵连——他在丹阳县做主簿时，顶头上司县令贪墨修河款项，事发后县令跑了，留下他这个背锅侠。朝廷追责，按律当判流刑。
但律法里有条“亲老丁单”的豁免条款：若犯人家中有年过七十的老父老母需要赡养，且无其他兄弟，可以申请减免刑罚，易以罚铜。
苏玉的祖母虽然过世了，但她外祖母还在，已经七十二岁，住在城外三里村的破庙里，全靠母亲柳氏接济。而柳氏只有苏玉这一个女儿。
只要把这条证据递上去，父亲的刑罚至少能减一等，甚至改为罚钱赎罪。
问题是，这案子早已定性，卷宗封存，就等开春执行。谁愿意为一个寒门小吏翻案？
苏玉写完状纸，吹墨迹，折叠好揣进怀里。
“陈伯，我打听个事。”她又问，“县里最近可有朝廷派下来的大员？”
陈伯想了想：“听说御史台的萧侍御昨到了丹阳，说是巡查地方吏治，住在驿馆里。”
御史台！
苏玉眼睛一亮。
南朝御史台权重，直接对皇帝负责，不受地方辖制。更重要的是，这位萧侍御既然巡查吏治，那父亲这案子本就是贪腐案，正好归他管。
“多谢陈伯。”苏玉起身就走。
“哎，丫头！”陈伯在后头喊，“你可别乱来，那萧侍御是琅琊王氏的姻亲……”
苏玉脚步一顿。
琅琊王氏的姻亲？
她转过身，陈伯叹了口气：“萧侍御的夫人，是王家大房的女眷，论起来得叫那杜管事一声叔公。丫头，你这是自投罗网啊。”
雪下得更大了。
苏玉站在茶肆门口，看着漫天飞舞的雪片，沉默了片刻。
然后她笑了。
“姻亲？”她轻声说，“那正好。”
陈伯没听清：“什么？”
苏玉回过头，眼睛亮得惊人：“陈伯，你方才说，王家三郎快不行了？”
“是啊，听说也就这几天的事了……”
“那你说，如果这时候有人告王家强聘民女、良为妾，这案子会落到谁手里？”
陈伯愣住了。
苏玉不等他回答，抬脚走进风雪里。
—
驿馆坐落在县城东街，是一处前后三进的院子。
苏玉在门口站了半个时辰，靴子都湿透了，终于等到一顶青呢小轿从街角过来。轿旁跟着两个随从，腰间挂着御史台的腰牌。
她整了整衣衫，迎着轿子走过去，在路中央直直跪下。
“民女苏玉，叩求萧侍御伸冤！”
轿子停了。
随从刚要呵斥，轿帘掀开一角，露出一张中年文士的脸，面容清癯，目光锐利。
“所告何事？”
苏玉不卑不亢，从怀里取出状纸，双手高举过头：“民女告琅琊王氏大房管事杜三，私闯民宅，聘冲喜，违建元元年诏令，坏朝廷礼法！”
周围看热闹的人哗的一声围了上来。
琅琊王氏？聘冲喜？这可是大新闻！
轿中人沉默片刻，一抬手，随从接过状纸呈上。
萧侍御展开状纸，目光掠过那工整的小楷，眉头微微一挑。状纸写得极好，引经据典，条理清晰，把“强聘”与“违诏”两条罪状写得清清楚楚，末了还附上《永明律》相关条款，甚至连人证住址都列了出来。
这不是一个寻常民女能写出来的东西。
他抬眼看向跪在雪地里的少女。
一身旧袄，鬓发上落满雪，脊背却挺得笔直。
“你便是昨拒了王家的那个苏氏女？”
“正是民女。”
“你可知，本官与王家是何关系？”
苏玉抬起头，直视他的眼睛：“民女知道。萧侍御的夫人出自王家大房，论辈分，那杜三该叫夫人一声姑。”
“既然知道，还敢来告？”
“正因为知道，才来告。”苏玉一字一顿，“侍御大人巡查地方，掌的是朝廷法度，行的是天子威严。若因姻亲之故，便对违法之事视而不见，那是陷王家于不义，陷侍御于不忠。民女听闻，萧氏自兰陵迁居江左以来，世代以清直传家，萧侍御更是以刚正闻于朝野。今民女跪在这里，赌的就是侍御大人的‘刚正’二字。”
风雪呼啸。
萧侍御久久没有说话。
围观的百姓屏息凝神，看着这一幕。
终于，萧侍御放下轿帘，淡淡说了一句：“状纸留下。传那杜三，明辰时，驿馆对质。”
轿子抬起，缓缓离去。
苏玉跪在雪地里，重重叩了一个头。
“民女，谢侍御大人。”
雪花落在她的睫毛上，化成冰凉的雪水，顺着脸颊滑落。
她没有擦。
因为她知道，真正的战斗，才刚刚开始。
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第二章 完