那顿饭，林默吃得很不是滋味。
刘婆婆那句话像刺一样扎在他心里——“这个鼎，八百年前，煮过一个人”。
煮的谁？
为什么煮？
煮完之后呢？
他一边扒饭一边偷看放在角落里的乾坤鼎，小鼎安安静静蹲在那儿，黑黢黢的，人畜无害的样子。
周无恙倒是吃得欢，扒完一碗又添一碗，完全不受影响。
沈墨吃得慢，但也没停筷子。
只有姜淮，端着碗，时不时看一眼那个鼎，眼神有点复杂。
吃完饭，刘婆婆收拾碗筷，林默凑过去。
“婆婆，那个鼎……”
刘婆婆头也不回：“别问。”
林默闭上嘴。
但他没走，就站在旁边看着。
刘婆婆洗完碗，擦了擦手，回头看他。
“非要问？”
林默点点头。
刘婆婆沉默了一下，走到院子里，在枣树底下坐下。
林默跟出去，在她旁边坐下。
月亮升起来，照在院子里，亮堂堂的。
刘婆婆看着月亮，忽然开口：
“八百年前，我还是个小姑娘。”
林默愣了一下。
刘婆婆继续说：“那时候，我跟着我师父在山里修行。有一天，山里来了个人，浑身是血，晕倒在路边。我师父救了他。”
她顿了顿。
“那个人，就是天机老人。”
林默的心跳快了一拍。
刘婆婆说：“他在我们那儿养了三个月伤。临走的时候，留下一个鼎，说是谢礼。”
她看向林默。
“就是那个乾坤鼎。”
林默愣住了。
天机老人留给刘婆婆的？
那怎么又出现在墓里？
刘婆婆看他表情，笑了一下。
“很奇怪对吧？他送出去的东西，怎么又出现在墓里？”
林默点头。
刘婆婆说：“因为他又偷回去了。”
林默：“……啊？”
刘婆婆说：“他伤好了之后，说要出去办点事，鼎先放我们这儿。过了半年，他又来了，说要借鼎用用。我师父借了，然后他就再没还过。”
林默沉默了。
这老头，不光疯，还不要脸？
刘婆婆继续说：“后来我师父让我下山找他，要回那个鼎。我找了他三年，终于在迷雾森林里找到他。他那时候已经快死了，躺在一个山洞里，旁边就放着这个鼎。”
她看着月亮，眼神变得悠远。
“我问他，为什么要偷鼎。他说，因为他算到自己要死了，这个鼎不能流落在外，得放在一个安全的地方。”
林默问：“那他为什么不还给你们？”
刘婆婆笑了一下。
“他说，还了的话，你们就会来找我。来找我，就会看见我死。他不想让我师父看见他死的样子。”
林默沉默了。
刘婆婆说：“我问他，那现在怎么办？他说，你把我埋了，鼎你拿走。我说，我拿走的话，算不算你偷的？他笑了，说，算。但他快死了，我总不能跟一个死人计较。”
林默听着，心里忽然有点不是滋味。
这老头，疯归疯，但好像也没那么讨厌。
刘婆婆看向他。
“后来我把鼎带回去，交给师父。师父说，这东西太邪性，以后少用。就把它收起来了。”
林默问：“那后来怎么又到墓里了？”
刘婆婆摇摇头。
“不知道。可能是我师父死后，有人偷走的。”
她顿了顿。
“也可能是天机老人那老东西，死之前又去偷了一回。”
林默沉默了。
这老头，到底偷了多少回？
周无恙从屋里探出头来：“你们聊什么呢？”
刘婆婆站起来，拍拍衣服。
“聊一个老骗子。”
她转身进屋。
林默坐在枣树底下，看着手里的乾坤鼎，忽然觉得这玩意儿有点烫手。
姜淮端着茶碗走出来，在他旁边坐下。
“问清楚了？”
林默点点头。
姜淮喝了一口茶，慢悠悠地说：
“刘婆的师父，也是个厉害人物。”
林默看向他。
姜淮说：“八百年前，能跟天机老人打交道的，没几个简单的。”
他顿了顿，看着林默。
“你运气不错。”
林默愣了一下。
姜淮说：“刘婆愿意教你，是你命好。”
林默沉默了一下，点点头。
他知道。
姜淮站起来，拍拍衣服。
“早点睡，明天还要练功。”
他进屋去了。
林默一个人坐在院子里，看着月亮，看了很久。
第二天一早，刘婆婆把他叫起来。
“今天不切木头了。”
林默揉着眼睛：“那学什么？”
刘婆婆说：“学用鼎。”
林默愣住了。
用鼎？
刘婆婆指着院子角落的乾坤鼎。
“那个玩意儿，你打算一直揣着不用？”
林默想了想，老实说：“不知道怎么用。”
刘婆婆点点头。
“那就学。”
她走过去，把鼎拿起来，放在院子中间。
“乾坤鼎，能炼化万物。但炼化之前，你得先让它认主。”
林默问：“怎么认？”
刘婆婆说：“滴血。”
林默沉默了。
又是滴血？
他看了看自己的手指——上次切铁木划破的口子还没好透。
刘婆婆看他犹豫，笑了一下。
“怕什么？又死不了。”
林默深吸一口气，咬破指尖，滴了一滴血在鼎上。
血渗进去，鼎身亮了一下，然后暗下去。
刘婆婆点点头。
“行了。”
林默愣住：“这就行了？”
刘婆婆说：“不然呢？还要磕头拜师？”
林默沉默了。
刘婆婆说：“现在，你试着用意识去感受它。”
林默闭上眼睛，试着去“看”那个鼎。
一开始什么也没有。
但过了一会儿，他忽然感觉到一团光——暖洋洋的，像太阳晒在身上。
那团光里，有东西在动。
林默试着靠近，那东西忽然冲过来，钻进他脑子里。
他猛地睁开眼。
刘婆婆看着他：“看到了？”
林默点点头。
“看到什么了？”
林默想了想，老实说：
“一团光，还有……一个炉子。”
刘婆婆挑眉。
“炉子？”
林默点头。
那个炉子和乾坤鼎长得不一样，更大，更复杂，上面刻着很多他看不懂的符文。
刘婆婆沉默了一下。
“你看到的，是乾坤鼎的‘内核’。”
林默没懂。
刘婆婆说：“乾坤鼎有两个形态。外面这个，是壳。里面那个，才是真正的鼎。”
她看着林默，眼神有点复杂。
“你能看到内核，说明它认可你了。”
林默愣了一下。
那他现在，算是正式拥有这个煮过人的鼎了？
周无恙在旁边听得一愣一愣的。
“那它能煮饭了吗？”
刘婆婆看了他一眼。
“能。”
周无恙眼睛亮了。
刘婆婆接着说：“但用它煮出来的饭，吃了能涨修为。”
周无恙愣住了。
涨修为？
沈墨的眼睛也亮了。
姜淮端着茶碗，慢悠悠地说：
“传说中的乾坤鼎，炼化万物。把灵药放进去，能炼成丹。把灵石放进去，能炼成精纯灵气。把饭菜放进去……”
他顿了顿。
“能炼成灵膳。”
周无恙的口水都快流下来了。
“灵膳？吃了能涨修为的那种？”
姜淮点点头。
周无恙一把抓住林默的手。
“林默！咱们今晚就试试！”
林默看着他，沉默了一下。
“拿什么试？”
周无恙愣住了。
林默说：“灵膳需要灵材。你有吗？”
周无恙摇头。
林默说：“我没有。”
他看向沈墨。
沈墨摇头。
他又看向姜淮。
姜淮端着茶碗，笑呵呵的。
“别看我，我穷。”
林默最后看向刘婆婆。
刘婆婆面无表情。
“我这儿只有白菜萝卜。”
周无恙的脸垮了。
林默拍了拍他肩膀。
“所以，先攒灵材。”
周无恙叹了口气，蹲到墙角画圈圈去了。
沈墨走过来，站在林默旁边。
“那个鼎，你打算随身带着？”
林默想了想。
“应该吧。”
沈墨点点头。
“那你要小心。这种东西，被人看见，会抢。”
林默愣了一下。
他低头看着手里的乾坤鼎——巴掌大小，黑黢黢的，看着确实不起眼。
但沈墨说得对。
天机老人的东西，没一件简单的。
他把鼎收进怀里，贴身放着。
刘婆婆在旁边看着，忽然说：
“下午继续切木头。”
林默点点头。
下午，后山空地。
林默蹲在那儿切铁木，一刀一片，比之前顺溜多了。
刘婆婆站在旁边看了一会儿，忽然说：
“差不多了。”
林默抬头。
刘婆婆说：“明天开始，学新的。”
林默问：“学什么？”
刘婆婆指了指他腰间的匕首。
“用它，人。”
林默的手顿了一下。
刘婆婆看着他，眼神平静。
“怕？”
林默想了想，点点头。
“怕就对了。”刘婆婆说，“怕的人，不会乱用。”
她转身往回走。
“明天早上，在这儿等我。”
林默看着她的背影，深吸一口气，继续切木头。
傍晚，他下山的时候，发现院子里多了个人。
赵无妄。
林默愣住了。
周无恙已经躲到姜淮后面去了。
沈墨手按在剑柄上，随时准备动手。
只有姜淮，端着茶碗，慢悠悠喝茶，像是什么都没看见。
赵无妄看见林默，往前走了两步。
林默往后退了一步。
赵无妄停下，看着他。
“我来还你一样东西。”
他从怀里摸出一块玉简，递给林默。
林默没接。
赵无妄说：“这是我师父让我带给你的。”
林默愣了一下。
“你师父？”
赵无妄点点头。
“他说，谢谢你放我走。”
林默沉默了一下，接过玉简。
贴在额头上。
里面传来一个苍老的声音：
“小友，老夫欠你一个人情。名单上那些人，老夫会帮你盯着。若有异动，自当告知。另，小心青云宗内门，有人已盯上你了。”
林默放下玉简，看向赵无妄。
“你师父叫什么？”
赵无妄说：“赵长青。”
林默点点头。
“替我谢谢他。”
赵无妄看了他一眼，转身走了。
走出院子，他忽然停下，回头说：
“对了，你那个鼎，最好藏好。有人已经知道你拿到了。”
林默心里一紧。
赵无妄说完，消失在夜色里。
周无恙从姜淮后面探出头来。
“他说的‘有人’，是谁？”
林默摇摇头。
他不知道。
但他知道，从今天开始，子不会太平了。
他低头看着怀里的乾坤鼎，又看了看手里的匕首。
然后他深吸一口气，走进屋里。
刘婆婆正在做饭，头也不回。
“回来了？”
林默点点头。
他在灶台旁边蹲下，帮忙添柴。
火光映在他脸上，忽明忽暗。
他忽然问：
“婆婆，您当初学人的时候，怕吗？”
刘婆婆的手顿了顿。
“怕。”
林默看向她。
刘婆婆看着锅里的菜，眼神平静。
“但怕完了，还得学。”
她转头看向林默。
“因为活着，比怕重要。”
林默沉默了一下，然后点点头。
“我知道了。”
火光照着他年轻的脸，眼神比之前坚定了一点。
刘婆婆收回目光，继续炒菜。
窗外，月亮升起来，洒下一地银光。
远处，隐约传来几声狼嚎。
林默听着那声音，心里忽然很平静。
怕，还是怕的。
但怕完了，还得活。
这就够了。