张胖子三人被楚狂打成重伤的消息，如同生了双翼的疾风，不过一夜光景，便卷过了杂役院的每一条巷道、每一间屋舍，连伙房烟囱里飘出的炊烟，都似裹着这桩惊天动地的传闻。
整个杂役院，彻底炸开了锅。
寅时刚过，天还蒙着一层化不开的墨色，清晨的伙房外，挑水的杂役弟子 “哐当” 一声放下肩头的水桶，顾不上溅湿的裤脚，便凑到一起压着嗓子窃窃私语；扫雪的仆役握着扫帚僵在原地，积雪落满了肩头都浑然不觉，满脸震惊地跟同伴反复确认消息的真假；就连平里被磋磨得没了半分心气、只知道埋头活的老杂役，都忍不住停下了手中的活计，浑浊的眼里翻涌着难以置信的波澜，手里的柴刀落在木墩上，发出的闷响都惊不醒失神的众人。
所有人都不敢相信，那个天生绝灵体、被全宗门嘲笑了整整三年的废物楚狂，那个连炼气期的门槛都摸不到、任打脚踢都不敢吭一声的软柿子，竟然只凭一身蛮力，一拳就打废了炼气三层的弟子，更是把已经炼气四层、在杂役院横行霸道了三年的张胖子，打得跪地求饶，断了四肋骨，瘫在床上连翻身都做不到，稍有动弹便是撕心裂肺的惨叫。
水井边的议论声越来越响，惊飞了檐下栖息的寒鸦。
“我没听错吧？真是楚狂？就是三年前被扔到杂役院，连引气入体都做不到的那个绝灵体？” 一个满脸胡茬的老杂役压低声音，手都在微微发抖。
“千真万确！” 旁边的年轻杂役凑得更近了些，眼里满是后怕，“我昨晚起夜去茅房，正好撞见张胖子的跟班哭着去求药，说张胖子口都塌了一块，三个跟班没一个能站着的，嘴里翻来覆去就念叨着‘怪物’‘别我’，跟疯了一样！”
“我的天…… 那可是炼气四层啊！就被一个没有半分灵气的杂役，一拳打废了？”
震惊如同水，席卷了杂役院的每一个人，更有不少之前跟着张胖子欺负过楚狂的人，吓得彻夜未眠。之前抢过楚狂窝头、把他推倒在雪地里的刘二，缩在被窝里浑身发抖，连夜把自己攒了半年的半袋糙米、两块碎银子都包了起来，想天亮了就上门赔罪，可脚刚迈出门槛，就想起张胖子的惨状，又吓得缩了回去，在门口来回踱步，连大气都不敢喘一口。
直到天光大亮，有人亲眼看到张胖子三人躺在漏风的破屋里，浑身缠满了浸血的布条，脸色惨白如纸，稍微一动就疼得浑身痉挛，嘴里疯疯癫癫地喊着求饶的话，所有还抱着一丝侥幸、心怀不轨的人，都瞬间熄了所有不该有的心思。
从那以后，杂役院里再也没有人敢随意欺辱楚狂，更没有人敢当着他的面，或是在背后，叫他一声 “废物”。
往里，楚狂走在杂役院的石板路上，来往的杂役弟子不是冷眼相待，就是故意撞他一下，把他手里的东西撞翻在地，再哄笑着扬长而去。可如今，众人远远看到他的身影，便立刻停下脚步，主动低下头，侧身让到路边，躬身弯腰，恭恭敬敬地喊一声 “楚哥”。之前故意把他水桶撞翻、让他在雪地里冻了半个时辰的杂役，此刻头埋得快贴到口，声音抖得不成样子，连看都不敢看楚狂一眼。
楚狂对此，只是淡淡扫过，脚步未曾有半分停顿，脸上没有半分波澜。
就连伙房里掌勺的大师傅，都变了一副嘴脸。往里，楚狂来打饭，他永远是把勺子沉到锅底再猛地舀起，盛出来的全是清得能照见人影的米汤，窝头也是凉透了、掉渣的最小的那两个，有一次楚狂饿极了，想多要半个窝头，被他一勺子敲在手上，骂道 “废物也配吃白饭？滚远点”。可如今，楚狂刚走到打饭窗口，大师傅立刻掀开保温的棉布，把最上面一碗炖得软烂的红烧肉，满满当当舀进他的碗里，又偷偷塞给他两个刚出锅、还烫手的白面馒头，脸上堆着讨好的笑意，腰弯得极低：“楚小哥，今天的肉特意给你留的，不够吃随时过来，管够！”
楚狂接过碗筷，只是淡淡点了点头，没有多说一句话。他心里比谁都清楚，这碗里的肉，手里的热馒头，从来都不是给 “楚狂” 的，而是给那个能一拳打废炼气四层、让所有人都心生畏惧的力量的。
更让众人意外的，是杂役院管事李忠的态度。
这个当初放话要三内把楚狂逐出宗门、对张胖子欺辱楚狂的事视若无睹、甚至暗中纵容的外门管事，得知消息的那一刻，手里的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，碎了一地。他一夜没合眼，翻来覆去地想，张胖子炼气四层都被一拳打废，自己不过炼气五层，真要是惹恼了这个看似不起眼的杂役，恐怕下场比张胖子还要惨。
天刚亮，他就立刻派人把楚狂请到了管事房。往里，他坐在太师椅上，连正眼都不会看楚狂一眼，可如今，他亲自迎到门口，脸上堆着小心翼翼的谄媚笑意，亲自给楚狂搬椅子、倒热茶，腰弯得快成了九十度。
“楚小哥啊，之前是李某有眼不识泰山，多有怠慢，你可千万别往心里去。” 李忠搓着手，脸上的笑堆得跟菊花一样，“你之前那些劈柴挑水的重活，我都给你免了！咱们杂役院库房正好缺个看守，活计轻松，风吹不着雨淋不着，月钱我给你翻一倍，额外每月再加二两银子的补贴，你看怎么样？”
他说着，偷偷抬眼打量着楚狂，心里七上八下，生怕这点好处入不了楚狂的眼，反而惹来麻烦。
可楚狂只是端起茶杯，指尖拂过杯沿，语气平淡无波，听不出半分喜怒：“多谢管事好意，不必了。”
李忠脸上的笑瞬间僵住，额头瞬间冒了汗，连忙道：“楚小哥是嫌待遇不好？没关系！月钱我再给你加一倍，不，加两倍！库房管事的位置，全权交给你，没人敢管你！”
“分内的活，我自己做就好。” 楚狂放下茶杯，站起身，目光平静地扫过李忠，那眼神看似平淡，却带着一股让李忠浑身发寒的威压，“驱逐的事，不必再提，其他的，也不用多事。”
说完，他转身便走，留下李忠愣在原地，后背已经被冷汗浸透，看着楚狂的背影，心里又敬又怕，从此再也不敢动半分针对楚狂的心思，连杂役院里有人私下议论楚狂，都被他狠狠罚了一顿，生怕惹得这位煞神不快。
回到杂役院最角落那间破旧的小屋，楚狂关上房门，隔绝了外面所有的喧嚣与讨好。
他靠在门板上，缓缓闭上眼，脑海里闪过三年来的种种画面：刚入宗门时，灵检测出天生绝灵体，被内门弟子像扔垃圾一样扔到杂役院；寒冬腊月，被人按在雪地里，脸埋在冰水里，连呼吸都做不到；饿到头晕眼花，却连一口热饭都吃不上，被人指着鼻子骂 “废物”“绝灵体就该滚出修仙界”。
而现在，只因为他展露了一丝力量，所有人都对他毕恭毕敬，前倨后恭的嘴脸，可笑又现实。
他缓缓睁开眼，眸子里没有半分沾沾自喜，只有愈发坚定的冷光。
他很清楚，这些人突如其来的恭敬与讨好，不过是因为畏惧他展露出来的力量。在这弱肉强食的修仙界，实力，才是唯一的硬道理，才是唯一能握在手里的尊严。没有实力，便只能任人宰割，沦为任人踩踏的炮灰蝼蚁；有了实力，才能赢得旁人的敬畏，才能真正掌控自己的命运，不被任何人随意摆布。
他没有因为这点小小的成就便得意忘形，更没有到处张扬自己的实力。他心里比谁都清楚，凡胎淬骨初期的修为，在这小小的杂役院里，或许能横着走，可在整个青云宗，依旧是最底层的存在。炼气期、筑基期、金丹期…… 那些高高在上的内门弟子、宗门长老，随便一个出来，都能轻易捏死现在的他。
更何况，他修炼的是早已被诸天正统污蔑为邪道的上古炼体功法《万劫不灭真身诀》，在这个以灵气修仙为唯一正统的世界，一旦他的传承暴露，必定会引来灭顶之灾，甚至会被当成修炼邪道的异端，被整个宗门围剿灭。
木秀于林，风必摧之。
他现在最需要的，不是旁人的敬畏，不是杂役院里的这点虚名，而是时间，是一个安稳不被打扰的修炼环境。他要做的，是悄无声息地打磨己身，一点点提升自己的实力，直到拥有足以面对一切风雨、掌控自身命运的力量。
窗外的寒风呼啸而过，拍打着破旧的窗棂，楚狂握紧了拳头，指节泛白，骨节发出轻微的脆响。他的苦修之路，才刚刚开始。