1928年6月3，掖县。
接连两，掖县内外的气氛都压抑得近乎凝固。
这两里，刘珍年没有任何多余动作，只是下令全旅加强戒备，营门、军械库、粮库、掖县城门通道全部加派双岗，士兵枪弹不离身，战马不离鞍，时刻处于战备状态。
6月3午后，这份诡异的平静，终于被彻底打破。
一名传令兵慌张的走了进来：
“旅座！大事不好！刘副司令。。。刘志陆……把前去开会的四位旅长，全部软禁了！”
帐内空气骤然一紧。
刘珍年本就知道这个结果，所以没有丝毫的意外，只是淡淡问道
“说清楚。”
“四位旅长一入刘志陆大营，立刻被缴去枪械，看管起来，一个人都没能出来！”传令兵喘着粗气，语速极快，“刘志陆已经向四个旅的团营部全部下达手令，说四位旅长私通外敌、扰乱军心，已被暂行扣押！”
“从今起，胶东所有残军，一律归胶东防御副司令刘志陆节制调遣，各部不得擅自调动，敢有异动者，以军法从事，格勿论！”
最后一句落下，帐内一片死寂。
赵振起“唰”地站起身“还真让旅座说对了，这刘志陆是要一口吞掉全军啊。四个旅长一被扣，下面的人没了主心骨，不敢不听他的。他本部本就有五六千人，再加上那四个旅近万人，麾下兵马一下子就到了一万五六。”
赵振起顿了顿，语气里满是焦虑“咱们满打满算，只有三千人。真要闹起来，咱们本没有还手之力。
刘志陆本就记恨你没去开会，如今他大权在握，下一个要收拾的，必定是咱们。咱们现在，进也不是，退也不是。”
服软，就等于把兵权拱手送上。
用不了几天，部队会被逐步拆分、吞并，最后他们兄弟二人，只会和那四位旅长一样，落得个被软禁、被裁撤的下场。
反抗，三千对一万六，兵力悬殊到近乎绝望。
怎么看，都是死局。
刘珍年缓缓走到帐中地图前，目光落在掖县、莱阳、烟台一线的防区上，沉默片刻，没有丝毫慌乱，反而轻轻吐出一句话“机会来了。”
赵振起一怔“旅座，这……这哪里是机会？”
“刘志陆这手段太急，太脏了！”刘珍年耻笑道“他也是张宗昌大帅身边待久了，学会大帅那一套把戏。软禁同僚，已是失了道义。威各部，更是让人心不安。他看似手握重兵，实则军心不齐，四个旅都是被迫听命，并非真心归附，这种局面，只要一击得手，他的大军立刻就会散掉。”
说完，他转身回到案前，拿起纸笔，淡淡道“备纸，给刘志陆回信。”
赵振起皱眉“旅座，你要低头？”
“不是低头，是稳住他。”刘珍年笔尖落下，字迹沉稳，“他现在志得意满，只要咱们表现顺从，他短期内便不会对咱们动手。咱们争取这几天时间，足够布局。”
信上内容写得极为客气谦卑：
“职部刘珍年，向来服膺能者主持大局。今副司令临危统军，安定胶东，职部自当遵从号令，谨守防区，听候调遣，绝无贰心。”
写完，刘珍年将信封好，交给亲兵，令其送往营外刘志陆的信使。
亲兵离去之后，帐内仅剩刘珍年、赵振起两人。
刘珍年脸色一正，语气瞬间变得冷厉
“赵振起。”
“属下在。”赵振起立刻立正。
“传令全旅，即刻秘密集结，不必声张，全员全副武装，枪弹上膛，在演武场待命。军械库全部打开，、机枪、手榴弹按编制下发，粮秣提前分发两份额。”
赵振起一惊，压低声音：
“旅座，您真要和刘志陆翻脸？咱们只有三千人，他一万多人，还有四个旅被他捏在手里，这仗……没法打啊。”
“谁说要和他硬拼？”刘珍年笑道“等着看吧”
就在这时，帐外忽然传来一阵轻而急促的脚步声，伴随着刘锡九略带欣喜的声音
“哥，我回来了。”
刘珍年抬眼望去。
只见刘锡九走进帐内，身后跟着一名军官。
那人一身旧灰布军装，洗得发白，裤脚略有磨损，腰间只配一把短枪，身形挺拔，面容沉静，眉宇间带着一股久经沙场的练，却也掩不住兵败之后的落魄。
不是别人，正是他前些天特意让刘锡九去寻找的——黄百韬。
“哥，我找到了黄旅长。”刘锡九说道“黄旅长的部队在之前溃败中打散，手下兵卒跑的跑、散的散，在掖县周边徘徊多，正好被我请来了。”
黄百韬上前一步，对着刘珍年躬身行礼，姿态谦逊，不卑不亢
“在下黄百韬，见过刘旅座。兵败落魄，冒昧来投，只求有一口饭吃，为旅座效犬马之劳，不敢奢求职位。”
此刻的黄百韬，远非后来抗战名将、兵团司令那般风光。
他只是张宗昌兵败之后，无数落魄军官中的一个，无兵无卒，无依无靠，来投奔刘珍年，不过是乱世之中，求一条活路而已。
按照寻常军阀作风，这种光杆司令，最多给个参谋闲职，敷衍了事。
赵振起也在一旁看着，心中略有不安。
他是副旅长，是刘珍年手下第一号实权人物，若是刘珍年过于厚待新来之人，难免会让旧部心凉。
刘珍年看得明白，心中早有定数。
他没有上前夸张热络，也没有故作冷淡，只是微微抬手，示意黄百韬起身，语气平和稳重
“焕然兄不必多礼。兵败之事，非战之罪，是大势所趋。你有带兵练兵之才，在张宗昌麾下屈就，本就是大材小用。”
一句话，先稳住对方的体面。
随即，他转头对亲兵吩咐：
“带黄焕然下去，换一身净军装，准备热水、饭菜，一路辛苦，先安顿下来。”
亲兵应声，引着黄百韬下去休整。
等人离开，帐内再次只剩下三人。
赵振起忍不住开口“旅座，黄百韬此人……您打算如何安置？”
刘珍年看了他一眼，语气坦诚，不偏不倚：
“你是我部副旅长，这个位置，谁也动不了。你带兵打仗，坐镇前线，是咱们的脊梁骨。”
一句话，先给赵振起吃下定心丸。
赵振起脸色稍缓，松了口气。
刘珍年继续道“黄百韬新来，无兵无卒，不可越级提拔，寒了旧部的心。但他练兵、筹划、参谋之才，我是知道的。我意，任命他为旅部参谋长，协助咱们整训部队、制定方略。”
参谋长一职，不掌兵、不夺权，只负责谋划、训练、军务调度。
既重用了黄百韬的才，又不触动赵振起的地位，更符合现实逻辑。
赵振起点头“旅座考虑周全，属下没有意见。黄百韬若是真有本事，做参谋长，理所应当。”
刘锡九也道“哥，这样安排最为妥当。黄百韬懂练兵、懂章法，有他在，咱们整训部队、制定作战计划，都会轻松很多。”
刘珍年微微颔首，目光再次落在帐外。