换粮回来的几，谷里总算能吃上顿饱饭，孩子们的脸上也渐渐有了血色，可吴长风的眉头就没松开过。
夜里篝火旁，他总跟几个丐帮弟子低声商议，声音压得极低，却还是有零星的话飘进陈默耳朵里。清化镇撞上黄河帮的人，对方不仅认出了陈默，也看清了丐帮弟子的装束，必然已经猜到太行山深处有丐帮的营地，用不了多久，就会带着大队人马搜山。更麻烦的是，怀庆府城里的丐帮据点早被黄河帮端了，外头的消息传不进来，山里的物资也没个稳定的来路，总不能次次都带着人闯哨卡、拼性命换粮。
陈默坐在岩洞门口，手里摩挲着短刀，把这些话听在心里，一夜没睡踏实。
他这辈子，除了揉面煮面、打理饭铺，没别的本事。练了两个多月的刀，也只能勉强自保，真遇上黄河帮大队人马，半点用都没有。他不想再带着嫂子和侄儿东躲西藏，更不想因为自己，给谷里上百口逃难的百姓引来身之祸。
天快亮的时候，他心里终于有了个主意，攥着短刀，找到了吴长风。
“吴舵主，我有个想法，不知道行不行。”陈默的声音很稳，没有半分冲动，“我这辈子只会开饭铺，招呼客商，别的不会。您要是信得过我，就在府城附近找个偏僻的地方，我开个小饭铺，一来能靠着手艺糊口，不用总耗着谷里的粮食；二来官道上人来人往，能听到黄河帮、蒙古兵的动静，给山里传消息；三来我就是个普通掌柜，看着老实本分，黄河帮的人就算来了，也不会多留意，绝不会连累营地。”
吴长风愣了愣，盯着陈默看了半晌，忽然一拍大腿：“好小子！我怎么没想到这个法子！最危险的地方就是最安全的，黄河帮的人以为你躲在深山里，绝想不到你敢在他们眼皮子底下开铺子！”
他这些天正愁两件事：一是山里老弱妇孺多，真遇上搜山，本没法周全；二是没了对外的眼线和接应点，跟瞎子聋子一样，蒙古大军和黄河帮的动向一概不知。陈默这个主意，刚好把两件事都解决了。
“我刚好知道个地方。”吴长风越想越觉得靠谱，“怀庆府城东郊，官道旁边有个废弃的车马店，之前的店主被乱兵害了，空了大半年。那地方离府城不远，离太行山山口也近，来往客商多，不扎眼，前后院都有门，真遇上事，进退都方便。我们丐帮出本钱，把铺子收拾出来，交给你打理，明面上是你的饭铺，暗地里是我们的接应点。”
他顿了顿，又拍着脯补了一句：“你放心，铺子赚的钱全归你，我们一分不取。只需要你听到什么要紧消息，传给附近街口卖糖葫芦的丐帮兄弟就行。我再派两个机灵的弟子，装作帮工在铺子里待着，暗中照拂你和嫂子侄儿，寻常地痞、黄河帮的小喽啰，绝不敢来闹事。”
陈默站在原地，心脏砰砰直跳。
他从没想过什么飞黄腾达，也没想过当什么江湖人物，这辈子最大的念想，就是守着一间饭铺，护着嫂子侄儿，出而作落而息。自从秦苍死在他铺子里的那一天起，这个念想就成了奢望，他被着躲躲藏藏，被着学刀，被着面对他本不想掺和的江湖恩怨。
可现在，吴长风给的这个机会，刚好把他拉回了他最熟悉、最想要的子里。不用躲在深山里，不用天天提心吊胆怕搜山，能靠着自己的老本行吃饭，能给家人一个安稳的落脚地，还有人暗中照拂，不用再独自面对黄河帮的追。
这对他而言，就是乱世里最大、最实在的机遇，没有绝世武功，没有金银珠宝，只有一个普通人能接住、能守住的安身立命的营生。
“吴舵主，我！”陈默的声音带着不易察觉的颤抖，却异常坚定，“您放心，我一定把铺子打理好，绝不给您惹麻烦，听到什么动静，第一时间传出来。”
事情就这么定了下来。
第二，吴长风便带着人，陪着陈默去了东郊的车马店。铺子不大，前院是三间门面，能摆下七八张桌子，后院有两间住房，还有个不小的厨房，马棚、水井一应俱全，只是荒废了大半年，院子里长满了杂草，门窗也破了不少。
陈默看着这铺子，眼睛都亮了。这里比他十里铺的饭铺还要宽敞，位置也好，官道上来往的客商络绎不绝，只要手艺好，价格公道，绝对不愁生意。
接下来的几，丐帮的弟子帮着收拾屋子、修补门窗、清理杂草，陈氏带着小石头，把里里外外都擦洗得净净。陈默则一头扎进了厨房，把锈了的铁锅、面板都打磨出来，又托丐帮的兄弟，买了面粉、杂粮、调料，还有他煮面用了十几年的老汤料。
收拾里屋炕洞的时候，陈默意外发现了一个锁着的木匣子，撬开一看，里面没有金银珠宝，只有两本泛黄的册子：一本是之前店主留下的酱菜、卤货、腊味的方子，写得清清楚楚，连腌制的时辰、放盐的比例都标得明明白白；另一本是打理车马店的账册，记着往来客商的喜好、备货的门道。
陈默拿着册子，手都在抖。他本来就会做家常酱菜，十里铺的老主顾都爱吃，有了这方子，更是锦上添花。更重要的是，有了卤货、腊味，铺子就能留住更多赶路的客商，生意只会更好，也更像个正经经营了多年的老铺子，绝不会有人怀疑他的来历。
这又是一份意料之外、却又实实在在的小机遇，没有半分虚头巴脑的东西，全是能帮他把子过好的实在本事。
三月初，车马店正式开张了。
没有放鞭炮，没有大张旗鼓，只是挂了块简单的木牌，写着“陈记面铺”。陈默系着围裙，站在灶台前煮面，动作熟练利落，十几年的老手艺，半点没生疏。骨头汤熬得白浓香，手擀面筋道爽滑，配上他照着方子腌的酱菜，一碗面端上桌，香得赶路的客商直流口水。
价格也公道，一碗面只收两个铜板，比府城里的铺子便宜不少，还能免费添面汤。开张没几，来往的客商就都知道了，东郊官道上有个陈记面铺，面好吃，老板实在，歇脚打尖都愿意往这里来。
子就这么安稳了下来。
陈默每天不亮就起身，熬汤、揉面、腌菜，招呼客人，陈氏在后面厨房帮着打理，小石头就在院子里玩，偶尔还会帮着擦桌子、递碗筷。铺子关了门，他就跑到后院僻静的地方，练上半个时辰的刀和步法，从不间断。
明面上，他就是个老实本分的面铺掌柜，迎来送往，只谈柴米油盐，不问江湖恩怨。暗地里，他借着人来人往的便利，把听来的黄河帮动向、蒙古兵的巡查路线，都悄悄记下来，传给街口卖糖葫芦的丐帮弟子。吴长风也信守承诺，不仅派人暗中照拂，还时不时托人送来粮食、调料，附近的地痞流氓、黄河帮的散兵游勇，没人敢来铺子里闹事。
黄河帮的人也来过几次，挎着刀在铺子里坐着吃面，眼神扫来扫去，查问过往客商的来历。可陈默始终低眉顺眼，煮面收钱，一口地道的怀庆府口音，半点异常都没有，他们本没认出，这个看起来毫不起眼的掌柜，就是他们搜了快半年的“秦苍同党”。
这夜里，铺子关了门，陈氏哄睡了小石头，坐在灶台边，给陈默缝补着围裙，轻声道：“没想到，咱们还能过上这样的子。我还以为，这辈子都要躲在山里了。”
陈默擦着手里的铁锅，看着灶膛里跳动的火光，笑了笑。他手里的刀，从切菜揉面的菜刀，变成了的短刀，如今又变回了灶台前的菜刀。他练刀不是为了扬名，不是为了报仇，只是为了能安安稳稳地握着这把菜刀，守着这间铺子，护着身后的家人。
他没觉得自己遇上了什么天大的好运，只知道，能靠着自己的老本行，在这乱世里有个落脚的地方，能让嫂子和侄儿吃饱穿暖、平平安安，就是他一个普通人，能抓住的最好的机遇。
可这份安稳没持续多久。
第二午后，铺子里来了十几个黄河帮的汉子，为首的是个一脸刀疤的壮汉，坐在靠窗的桌子上，压低了声音跟身边的人说话，语气狠戾。陈默端着面过去的时候，隐约听到了“蒙古先锋”“清化镇”“丐帮”几个词，心里顿时一紧。