文久三年，京都，壬生屯所。
当那套浅葱色羽织与袴被递到手中时，神崎苍首先感受到的是一种粗粝的触感。染料的气味有些刺鼻，远不如现代衣物柔软。
他学着旁人的样子穿上，羽织披上肩头的瞬间，一种难以言喻的感觉油然而生，像是一种被卷入时代洪流的窒息感。
随后，是佩刀。
队务负责分配的是一名神色冷漠的老队员，他将一柄带鞘的打刀“哐当”一声放在神崎苍面前的木台上。
“你的了，好生保管，丢了或坏了，拿你是问。”
神崎苍深吸一口气，伸手握住刀鞘。入手是冰凉的、致密的鲛鱼皮包裹着硬木的质感，比想象中更沉，恐怕有三四斤重。他拇指微推镡口（刀镡与刀鞘的结合处），一小截暗哑的、泛着青光的刀身露了出来。
那冰冷的锋芒，似乎能吸入周遭的光线。一股寒意顺着指尖蔓延开来，这不再是体育器材或工艺品，而是纯粹为了剥夺生命而存在的凶器。
前世今生，这是他第一次触摸到如此赤裸的暴力。
这就是……真刀。
他下意识地推了推鼻梁，却只碰到空气，那副装饰用的黑框眼镜，并未跟随他来到这个时代。
将刀佩在左腰，调整了一下腰带的松紧，每一次动作都让刀身与鞘口发出轻微的金属摩擦声。
此时正值夏月，屯所角落堆积着未及时清理的马粪，苍蝇嗡嗡盘旋。队员们大多蓬头垢面，能用冷水胡乱抹把脸已算讲究。神崎苍无比怀念现代的自来水和抽水马桶。
“喂！神崎！发什么呆！去巡逻了！”
一个粗犷的声音打断了他的思绪。
是同队的山口，一个脸颊有疤、脾气火爆但意外的并不难相处的老队员。
“是！”
神崎苍收敛心神，快步跟上。他的日常工作之一，便是与队友在周边街区巡逻，盘查可疑浪人，维护或者说建立新选组的秩序。
他在这里现在的基本月薪是3两黄金……在这个时代可以买1石米多，大概200公斤。按照现代世界的行情大概两三万日元。
（日本的一石大概150公斤）
在这个动乱年代还算不错，不过对于21世纪的神崎苍来说。
呵，廉价的卖命钱。
巡逻过程枯燥而紧张。眼神躲闪的村民，远远避开他们的町人，以及偶尔遇到的、眼神桀骜、手按刀柄的其他流派浪人，每一次对视都可能引发冲突。
“小子，眼神不错。”
山口瞥了他一眼，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿，“就是太干净了，不像我们这些粗人。不过握刀的姿势倒是稳，练过？”
“略懂皮毛。”
神崎苍含糊应答。
“嘿，待会儿回去就有得练了！今天是冲田队长亲自指导！”
山口语气带着兴奋。
他们的午餐是掺杂着稗子的米饭，一小撮咸的能齁死人的酱菜，以及一条手指长的小鱼干。蛋白质和蔬菜的匮乏让他这个现代人感到不适，但高强度的体力消耗迫使他将所有食物吃得一干二净。
下午，屯所后的空地。
几十名队士列队站立，前方站着的是年仅二十岁，却已是新选组一番队队长兼剑术师范的冲田总司。
他穿着与其他队员无二的浅葱色羽织，身姿不高，面容有些少年气，脸上带着温和甚至可以说人畜无害的笑容。
就是他的那个月代头发型…让身为现代人的神崎苍感觉有点喜感。
（月代头是幕末武士的典型发型，中间剃光，四周留发）
冲田总司手握竹刀站立在那里时，一股无形的锐利的气场便自然散发开来。
“好了，今天我们来复习平突。”
冲田总司的声音清朗，带着笑意，“别看它简单，这可是我们天然理心流的精髓哦。看清楚——”
他随意地做了一个中段构的起手式，然后，身影仿佛瞬间模糊了一下。
咻！
竹刀破空的声音尖锐短促，仿佛空气都被刺穿。神崎苍甚至没完全看清他手臂的动作，只看到竹刀的尖端已经停在了前方示范队员的喉结位置，稳定得没有一丝颤抖。
好快！神崎苍心中凛然。
“我们天然理心流的招式，大多朴实无华，就像乡下人打架，不讲那些花哨的。”
冲田总司收回竹刀，笑眯眯地说。
他话音未落，神崎苍脑海中系统提示悄然浮现：
【观想剑豪「冲田总司」之形神，解析「天然理心流」奥义…
技能模板生成中……是否进行深度解析学习？
】
【是/ 否】
果然可以！
神崎苍立刻默念 【是】 。
刹那间，他的视觉、听觉仿佛被连接到了一个更高精度的传感器上。冲田总司那看似随意的站立，其双脚与肩同宽、重心微沉、膝盖放松的细节被无限放大；他握刀时五指力道的分布，小指与无名指紧扣，食指与拇指轻扶的微妙感，都被清晰捕捉，都如同高清录像般刻印在他脑海。
“我们这流派啊，”冲田依旧那副闲聊的语气，目光扫过在场许多穿着同样羽织的队员，“原本就是江户附近多摩的乡下把式。近藤先生、土方先生，还有我，都是在那儿学的。”
他笑了笑继续示范：“所以，虽然咱们的剑术土气。但能杀敌护身的，就是好剑术。”
乡下流派？
神崎苍一边消化着这些话，一边与脑海中被系统慢放、解析的剑招相互印证。
这看似朴拙的剑术，在系统的解析下，却呈现出一种以效率和杀伤为核心的、去除了所有冗余的暴力美学。
他甚至隐隐觉得，这套在江户诞生的“乡下把式”，可能比其他的剑术流派，更接近这个动荡时代的本质。
随后他拿起竹刀，模仿着冲田的动作。系统引导着他的肌肉记忆，修正着他发力时细微的错误。他一刀刺出，虽然远不及冲田那般鬼神莫测，却也有了几分凌厉的雏形，破空声变得结实，不再虚浮。
“哦？”
冲田总司的目光落到他身上，闪过一丝不易察觉的讶异，“新进组的神崎君是吧？你这学习的速度……真是让人吃惊。不过……”
他走过来，用竹刀轻轻点了点神崎苍因为过于追求发力而有些紧绷的肩膀，“这里，放松些。剑不是死物，它是你手臂的延伸。太刻意了，反而会断掉。”
他靠得很近，神崎苍能闻到他身上淡淡的、类似草药与阳光混合的气息，与屯所里普遍的味道不同。
“心要静，眼要准，手要稳。”
冲田的声音压低:“尤其是在真正挥刀的时候。”
“犹豫，是会死的。”
【天然理心流剑术Lv.1】已学习。