凌晨三点的钟声还在耳边嗡嗡作响，那团带着腐臭味黑影就在满屋的寒气里突然不见了。
等到晨光勉强挤过脏兮兮的窗玻璃，在地板上投下几块光斑时，我才从床头坐起来，衣服被汗水浸湿。那股冷意像是渗进了骨头里，就算黑影走了，皮肤上还留着那种黏腻的触感，整夜紧绷的肌肉又酸又痛，喉咙干得发疼。
屋子里静得可怕。阳光带来的那点暖意赶不走心底的寒意，我光脚踩在冰凉的地板上，走到窗边伸了个懒腰。
楼下街市渐渐热闹起来，可我只觉得累得睁不开眼——连续两晚被那东西骚扰，眼皮重得快要撑不开，但脑子里有个声音：必须趁天亮找到线索。
我的目光又落回床边那个木盒上，死死盯住日记里被黑影指过的那些古怪符号。“这些鬼画符……到底要怎么看懂？”我喃喃自语，手指无意识地摸着那些扭曲的线条。昨晚黑影那只干枯的手唯独指向这里，那动作带着不容拒绝的命令，这也许是我逃离这个鬼地方的唯一希望，也是解开黑影身份和景琛失踪之谜的关键。
我把日记摊在积了灰的餐桌上，用手机拍下来放大，一个字一个字地研究。阳光照在屏幕上泛着刺眼的光，我不得不眯起眼睛。这些符号歪歪扭扭的，像是怪异的乐符，又像某种古老的图腾，它们之间好像有联系，可又隔着一层看不透的雾。我试着拆开、重组，甚至在废纸上照着画，画到手指发麻，还是毫无头绪。
烦躁像蚂蚁一样啃噬着我的理智。我胡乱翻着日记发黄的纸页，目光突然定在一行小字上：“新做的皮影人，眼眶处总是泛着暗红，大概是颜料没干透。”
心里猛地一紧！眼前突然闪过那个幻象——景琛站在戏台上吹着骨笛，虞姬和霸王的皮影随着笛声起舞。景琛是演皮影戏的！他的遗物里，怎么可能没有皮影？而这些符号的秘密，说不定就藏在那些皮影上面！
这个念头像电流一样窜遍全身，瞬间赶走了所有睡意。我猛地站起来，在这个狭小的出租屋里疯狂翻找。除了一张床、一个衣柜、这张餐桌，就只剩阳台角落那个积满灰尘、几乎被遗忘的旧储物柜。之前我只在书架后面找到木盒，从没仔细检查过这里。
快步走过去拉开柜门，一股浓重的霉味混着陈年灰尘扑面而来，呛得我连连咳嗽。阳光斜斜地照进柜子，无数灰尘在光柱里狂舞。里面堆着旧书、破衣服，还有几个用布包着的东西。
我忍着恶心伸手翻找。当掀开一块褪色的蓝布时，一个巴掌大的木盒子滑了出来。盒子表面刻着简单的云纹，和装日记的那个木盒一模一样，肯定是同一个人做的。心跳突然加快，我吹掉盒面的灰，轻轻打开——暗红色的绒布上，躺着一尊虞姬皮影，颜色已经斑驳，但那对眼眶，果然泛着诡异的暗红色，像干涸的血。
我屏住呼吸，小心地拿起皮影。指尖碰到水袖内侧柔软的布料时，突然僵住了——那里，用极细的丝线绣着小小的符号，和日记里那些扭曲的线条完全一样！
“真的在这里！”激动让我的声音发颤。我赶紧用手机拍照对比，确认完全吻合。更让我心惊的是，符号旁边还用更隐蔽的针法，绣着一组简单的线条——那分明是一张床的轮廓，而在床底的位置，标着一个小小的“□”。虽然不起眼，但指向再明确不过。
“床底？”我毫不犹豫地蹲下身检查床下。老式木床板的边缘，果然藏着一个不起眼的卡扣，位置和皮影上标的完全一致。用手指一扣，“咔”的一声轻响，床板一角慢慢翘起，露出一个狭窄的暗格。里面铺着干燥的木屑，一个小木盒稳稳地放在正中。
就在这时，空荡荡的胃一阵抽搐，我才想起从昨晚到现在什么都没吃。走到门口用手机点了鱼香肉丝盖饭和冰镇酸梅汤，备注十二点整送到。趁着等外卖的空档，我和衣倒在床上，定了半小时后的闹钟——精神已经透支到极限，我必须休息一会儿，哪怕只是闭闭眼。
闹钟响起时，门口正好传来轻轻的“嗒”声。外卖到了。我警惕地确认四周没有异常后，才狼吞虎咽地吃起来。热乎乎的饭菜和冰凉的酸梅汤让紧绷的神经稍微放松了些。收拾好餐盒，我重新拿起那个从床底暗格里找到的小木盒。
木盒只有巴掌大，表面的花纹和皮影盒很像，却被一把小锁牢牢锁着。锁孔旁边，刻着一个与那些符号同源的小字符。“要解开这个才能打开？”我皱紧眉头，看了眼时间，已经下午两点。强烈的眩晕感一阵阵袭来，我决定先睡一小时。连续的精神紧张像绷得过紧的弦，再硬撑下去恐怕要先垮掉。
一小时后，我在渐暗的天色中醒来。用冷水狠狠洗了把脸，回到餐桌前，把木盒、日记和皮影摆在一起，目光在它们之间的符号上来回移动。突然，一个发现让我瞳孔收缩——皮影水袖上的符号，和木盒上的符号边缘，竟然能完美地拼在一起，同时感觉跟床头那个莫名其妙的图案，像乱画的一样，居然一模一样！
我立刻走到床头，手指细细摸索着木框。果然，一个和木盒大小形状完全吻合的凹槽慢慢露了出来。把木盒塞进凹槽，轻轻一按——“咔哒”一声脆响，锁开了。
盒子里没有想象中的金银财宝，只有一块深色木牌，上面刻满了密密麻麻的符号。我把木牌和日记、皮影上的符号试着拼接，终于得到了半组看似完整、实则还有缺失的符号链。我长长吐出一口气，靠在椅背上，用力揉着发胀的太阳穴。窗外，天色正不可逆转地暗下来，屋里的温度也开始慢慢下降。手机屏幕亮着，显示晚上七点半。距离那个时刻，还有四个多小时。
我起身煮了碗泡面，就着下午剩的面包随便吃了点。然后把所有线索——日记、皮影、木牌、木盒——在餐桌上重新摆好，试着在脑子里把这几个碎片拼凑起来，寻找任何可能漏掉的细节。到了7点左右，浓重的困意涌上来，我不得不躺到沙发上闭眼休息，同时把手机闹钟定在十一点五十分。我需要保存体力，但不敢睡得太沉，必须在一切开始前醒来做好准备。
十一点五十分，闹钟准时划破寂静。我猛地睁眼，屋里已经完全被黑暗吞没，只有手机屏幕的冷光照着我疲惫的脸。我走到餐桌前，紧紧握住那块刻满符号的木牌和冰凉的虞姬皮影，眼睛死死盯着房门方向。
突然，那股熟悉的、冻入骨髓的阴冷从脚底直冲头顶，屋里的温度仿佛瞬间骤降。我瞥向手机屏幕——晚上十一点五十九分。
午夜的钟声，马上就要敲响。
那个纠缠不休的恐怖黑影，将在接下来的三个小时里，如期而至。
我全身肌肉瞬间绷紧，屏住呼吸，死死盯住那片开始翻涌的黑暗。