“什么？！” 许星棉瞬间瞪大了眼睛，“快说！什么情况？”
“我爹娘跟我说，家里已经在跟王家议亲了，不出意外，过些日子就要定亲了。” 李雅琪说着，脸颊泛起淡淡的红晕，眼底满是藏不住的欢喜。
“！”
就在许星棉尚在震惊之时，二道铃响起，周夫子不紧不慢地踱步进入课室，方才还有些许骚动的室内顿时鸦雀无声。
众人的目光齐刷刷落在周夫子身后的那位陌生少女身上。她一直垂着头，额前碎发遮住眉眼，只能看清下颌柔美的轮廓，一身素雅衣裙衬得身姿纤细。
周夫子清了清嗓子，介绍道：“这位是新入学的孟慧琴，来自康南侯府。”
话音甫落，原本安静的课室里立刻响起一片压抑不住的窃窃私语。
同窗们你看我我看你，眼里满是诧异。许星棉也愣了愣：青山书院在京里不算顶尖，大多是中下层官员子女或是没落、旁支贵族子弟就读，像康南侯府这样的正经勋贵，怎么会把女儿送来这儿？
“啊，我想起来了，”一个刻意压低、却又因内容劲爆而清晰传入众人耳中的声音响起，“前阵子不是传闻康南侯新纳了一房妾室，是个带着女儿的寡妇……莫非就是这位？”
这话像颗小石子投进了一片平静的湖面，瞬间让周围的目光都变了味。
许星棉下意识看向孟慧琴，只见她垂在身侧的手紧紧攥着一方帕子，指节都微微泛白，肩头似乎还轻轻抖了一下。
“聒噪！”
周夫子面色一沉，手中戒尺在案上重重一拍，清脆的响声瞬间压过所有私语。课室里立刻鸦雀无声，学生们纷纷垂下头，不敢与夫子的目光对视。
他这才转过身，脸上恢复了惯常的温和，对身旁的少女缓声道：“孟小娘子，不必拘束，寻一处空位安坐便可。”
孟慧琴飞快抬眼扫了一圈课室，又迅速低下头去，移着小碎步坐到了许星棉后面的空位上。
对许星棉来说，这半日枯燥的茶道课总算熬到了头。
接下来又会有三天假期，青山书院女院每五天休三天，且第五日只有半日课程，算下来倒是清闲。
她之前去紫霞观祈福，特意请了假——那地方的祈福名额紧俏得很，预约排到了月后，自然得顺着紫霞观的时间来。
下学的铜铃声刚响，许星棉还没来得及收拾笔墨，身后就传来 “噌” 的一声轻响。
她被吓了一跳，扭头看去，只见孟慧琴猛地站起身，几乎是逃一般冲出课室与候在门外的侍女汇合，随即头也不回地疾步离去，消失在廊道尽头。
“她今日可是一句话都没说，连头都没怎么抬过呢。”李雅琪凑过来，望着空荡荡的门口低声嘀咕。
“换作是我，也会社死。” 许星棉收回目光，一边叠着课卷一边淡淡说道。
“说起来，我娘前阵子也跟我提过这桩事。” 李雅琪眨了眨眼，语气里带着点八卦：
“听说康南侯这回回京，在街边瞧见个卖姜饼的妇人，一下子惊为天人。之后便不顾孟老夫人以死相逼，执意要纳为妾室，啧啧，说白了就是见色起意呗。”
“人之常情嘛。”许星棉随口应道，脑海中却不自觉地浮现出另一张清绝出尘的脸庞，见到那般极致的美，确实很难不动心啊。
这个念头一起，满脑子便是无论如何，要趁着这三日假期，去一趟长云观。
“棉棉，陪我去一趟玲珑香楼可好？听说新到了一批海外异香，很是稀罕。”
“不去，”许星棉兴致缺缺地摆手，“你知道的，我一向闻不出那些细微分差，只觉得鼻子受罪。”
“可是……”李雅琪凑近她，狡黠地眨眨眼，“下回的课业，可是香道辨识哦~而且眼看着就要……”
“停！打住！”许星棉立刻投降，有气无力地应道，“去，我去还不行嘛……”
李雅琪见她这副如临大敌的模样，忍不住笑出声来：“瞧你这样子。不如坐我的马车同去，待会儿我再送你回府，也好让你的紫鸢先回去给伯母递个话。”
“嗯，这安排甚好。”许星棉一边与李雅琪并肩朝外走，一边挽住她的胳膊，软声央求：“那……好雅琪，香道考试的香方，你可要帮我调一份。”
“知道啦，包在我身上。”李雅琪笑着应承。
“啊——这就是拥有一个学霸好友的幸福感吗？”许星棉夸张地感叹。
李雅琪如今对她口中时不时冒出的新奇词汇早已见怪不怪，大致也能领会其意，便顺着她的话笑道：“照你这般说，我这般帮你，算不算是交友不慎，误上贼船？”
“哪能这么算呀？” 许星棉立刻反驳，眨着眼睛一本正经道，“学习这事儿，本来就是相互借鉴、友好切磋嘛，我这是在向学霸靠拢！”
“我若是有你一半的‘理直气壮’，说不定早就在月榜上独占鳌头了。”
“嘿嘿，雅琪本来就是我心中的第一！下次月考，你肯定能稳坐榜首！”
两个小姑娘说说笑笑，相携着转过廊道，朝着停放马车的地方走去。
不远处的月洞门后，站着个身着湖蓝锦裙的少女。她眉眼间带着几分冷傲，闻言轻嗤了一声，“月榜第一？真是不知天高地厚。”
玲珑香楼坐落在京城西市的安正大街上，这里是京中最是热闹的地界。
街道上车水马龙，游人如炽，两侧商铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，烟火气十足。
许星棉与李雅琪的马车刚在楼前停稳，机灵的小二便已满脸堆笑地迎了上来，“欢迎两位小娘子光临！小店近日刚到了一批海外异香，气味殊绝，正合小娘子这般雅致的人物品鉴。”
“我们正是冲这新香来的。” 李雅琪颔首应道，拉着许星棉抬脚往里走，“先带我们看看，若是合心意，还要挑些香料回去配香方。”
一踏入玲珑香楼，许星棉的鼻子便下意识的皱了皱，她凑到李雅琪耳边小声抱怨道：
“这么多味道混在一起，闻得我头都晕了。果然，我还是与这些雅事无缘。”