四月三十，洛阳，汝南郡王府。
酉时刚过，王府门前车马如流。来的不是达官显贵，而是清一色的赵家人——郡王、国公、侯爵，按辈分都是赵明的叔祖、伯父、堂兄。
没有仪仗，没有喧哗，马车都卸了标识，从侧门悄然而入。
王府后院，一座不起眼的偏厅里，坐了二十三人。灯点得不多，光影摇曳，映得每个人脸色明暗不定。
主位上，赵仲爰一身常服，手里捻着佛珠，眼睛半闭半睁。
“人都齐了？”他缓缓开口。
下首一位五十来岁的郡王接话：“齐了。开封的允让、允升，应天府的宗晟、宗晖，大名府的仲损、仲御……能来的都来了。”
赵仲爰睁开眼，扫视一圈。
在座这些，都是太宗一脉的子孙。论血缘，他们比当今皇帝（太祖一脉）更近，但皇位传承，从来不论这个。
“今日请诸位来，不为别的。”赵仲爰声音不高，却字字清晰，“就为一件事——咱们这位官家，要断咱们的活路了。”
厅内一阵骚动。
“仲爰兄言重了吧？”开封来的赵允让皱眉，“陛下不过是查查账，整顿吏治……”
“查账？”赵仲爰冷笑，“允让，你户部那些生意，经得起查吗？”
赵允让脸色一白，不说话了。他名下有十三间绸缎庄、八处粮行，走的都是户部的路子。
“还有你，宗晟。”赵仲爰看向应天府那位，“你盐场的‘损耗’，报了多少？三成？五成？真查起来，够砍几次头？”
赵宗晟额角冒汗。
赵仲爰站起身，走到厅中央：“咱们这些人，为什么做生意？是贪那点钱吗？太祖定下的规矩，宗室俸禄，只够糊口！不自己找路子，一大家子人，怎么养活？儿孙怎么娶亲？门面怎么维持？”
这话戳中了所有人的痛处。
大宋对宗室，表面优待，实则限制。俸禄按品级发，听起来不少，但宗室不能科举、不能领实职、不能经商——至少明面上不能。一代代繁衍下来，子孙众多，那点俸禄根本不够分。
于是，暗地里的生意就成了生存之道。
“现在，皇帝要查账。”赵仲爰环视众人，“沈括那审计司，已经查到漕粮了。下一步，就是盐、茶、矿、田……咱们这些年做的事，哪件经得起细查？”
“那……那怎么办？”有人颤声问。
赵仲爰走回座位，缓缓坐下：“两条路。第一，认栽，把家产吐出来，等着流放抄家。”厅内一片死寂。
“第二，”他顿了顿，“让皇帝知道，有些事……不能查。”
“怎么个‘不能查’法？”赵允让问。
赵仲爰从袖中取出一封信，递给身旁的吕先生：“念。”
吕先生展开信，清了清嗓子：“元祐八年四月二十八，荆湖路转运副使奏：今春漕运，因河道淤塞、漕船老旧，恐难如期抵京。预计延误半月，损耗粮五万石……”
他念完，厅内众人面面相觑。
“这是……”赵允让迟疑。
“这是下个月要发生的事。”赵仲爰淡淡道，“荆湖路的转运使、漕运提举，都是我的人。只要我一句话，三十万石漕粮，就能‘延误’在河道上。”
他顿了顿：“开封城里，百万人张嘴吃饭。漕粮晚到半个月，粮价会涨多少？百姓会闹成什么样？朝廷……还稳得住吗？”
厅内响起倒吸冷气的声音。
这是要拿漕运作筹码，逼皇帝让步！
“可……可这是欺君之罪啊！”一位老郡王颤声道。
“欺君？”赵仲爰笑了，“咱们这些年做的事，哪件不是欺君？区别只在于，以前是偷偷欺，现在是明着欺。”
他站起身，走到墙边一幅地图前：“诸位，咱们不是要造反，是要自保。皇帝要查账，可以。但查出来的东西，怎么处置，得商量。”
他转过身，眼神锐利：“我的条件很简单：第一，宗室生意，既往不咎。第二，以后宗室经商，合法化，朝廷不得干涉。第三，漕粮损耗定额，提高到两成——这两成，是我们的。”
厅内鸦雀无声。
这哪里是商量，分明是逼宫。
“诸位想想，”赵仲爰语气放缓，“这些年，咱们的生意养活了宗室上下多少人？若非如此，多少赵家子孙要饿死？咱们是在替朝廷养宗室，是在替赵家守基业！”
这话说得冠冕堂皇。
在座不少人动摇了。是啊，他们贪墨、走私、占田，不都是为了家族吗？
“仲爰兄，”赵允让缓缓开口，“若皇帝……不答应呢？”
赵仲爰笑了，笑容冰冷：“那就让漕粮‘延误’得更久一些。再不行，陕西的盐、蜀中的茶、江南的丝……都可以‘出点问题’。到时候，朝廷乱了，百姓慌了，看皇帝还能不能坐稳龙椅。”
他走回主位，端起茶盏：“诸位，表个态吧。愿意跟我一起的，留下。不愿意的，现在可以走——不过，出了这个门，咱们就不是一家人了。”
这话已是赤裸裸的威胁。
厅内沉默良久。
终于，第一个人站起身，走到赵仲爰面前，躬身：“愿听王爷差遣。”
接着是第二个、第三个……
最后，二十三人全部留下了。
赵仲爰脸上露出满意的笑容：“好，那咱们就……同舟共济。”
同一时间，开封，福宁殿。
赵明面前摆着两份密报。
一份是皇城司的：“四月三十，洛阳汝南郡王府夜宴，与会宗室二十三人，密谈两时辰。”
另一份，是沈括加急送来的：“查漕运历年账目，发现荆湖路转运使司、漕运提举司官员，多与洛阳宗室有姻亲、故旧关系。疑漕粮‘损耗’案，系系统性贪腐。”
赵明合上密报，闭目沉思。
梁从政小心翼翼地问：“官家，要不要……先发制人？”
“怎么制？”赵明睁开眼，“抓赵仲爰？证据呢？就凭他请人吃了顿饭？”
“那……”
“等。”赵明说，“他们在等朕的反应，朕也在等他们的动作。”
他走到地图前，手指点在荆湖路的位置：“漕粮……他们最可能动的，就是漕粮。”
“官家为何如此确定？”
“因为这是他们的命脉。”赵明说，“宗室的生意，多依赖漕运。盐、茶、粮、帛，都要走水路。控制了漕运，就控制了南北货流。”
他转身：“传旨：令荆湖路转运使、漕运提举，五月初十前，将今春漕运筹备详情，快马报京。逾期不报，革职查办。”
“另外，”赵明想了想，“让章惇来一趟。”
章惇来得很快，听完情况，眉头紧锁：“陛下，若宗室真敢延误漕粮，事态恐难控制。开封粮仓存粮，只够支撑一月。漕粮晚到十日，粮价必涨；晚到半月，恐生民变。”
“朕知道。”赵明点头，“所以，得做两手准备。”
“陛下的意思是……”
“第一，令河北、京东两路，紧急调粮十万石，沿汴河运抵开封，作为备用。”赵明说，“第二，你亲自去一趟洛阳。”
章惇一怔：“臣去洛阳？”
“对。”赵明看着他，“你是宰相，代表朝廷。你去见赵仲爰，传朕的话。”
“什么话？”
赵明走到案前，提笔写下八个字：
悬崖勒马，犹未为晚
他放下笔：“告诉他，朕知道他想干什么。也告诉他，真闹到那一步，朕不介意……清理门户。”
章惇心中一凛。
清理门户——这话太重了。
“臣……臣明白了。”
五月初三，章惇轻车简从，抵达洛阳。
他没有去府衙，直接到了汝南郡王府。
赵仲爰似乎早有预料，在花厅接待了他。茶是好茶，点心是精点，气氛却冷得像冰。
“章相公远道而来，有何指教？”赵仲爰捻着佛珠，神色淡然。
章惇开门见山：“本官奉陛下之命，来问王爷一句话：悬崖勒马，犹未为晚。王爷可明白？”
赵仲爰笑了：“老夫一生信佛，从不涉险，何来‘悬崖’之说？”
“王爷，”章惇盯着他，“荆湖路的漕运官员，是您的人吧？”
“朝廷命官，自然是朝廷的人。”
“那为何他们只听王爷的话，不听朝廷的话？”
赵仲爰端起茶盏，慢条斯理地抿了一口：“章相公这话，老夫听不懂。”
章惇从袖中取出一份名单，放在桌上：“这上面二十三人，都是王爷的‘自己人’。他们名下，有粮行十七间、盐场八处、茶庄十二家、田庄三十万亩。这些产业，是怎么来的，王爷清楚，本官也清楚。”
赵仲爰脸色微变。
“王爷，”章惇语气转冷，“陛下让我带句话：宗室是赵家的宗室，江山是赵家的江山。自家人打自家人，最后便宜的，是谁？”
他站起身：“辽国在幽云十六州屯兵十万，西夏在横山虎视眈眈。大宋若乱，他们第一个拍手称快。”
赵仲爰手中佛珠停住了。
“王爷要做生意，可以。”章惇继续说，“陛下说了，宗室生计艰难，朝廷可以重新议定宗室俸禄，可以允许宗室合法经营。但——”
他俯身，压低声音：“但前提是，把吃进去的吐出来，把规矩立起来。否则，陛下不介意用血，洗一洗赵家的门庭。”
这话杀气腾腾。
赵仲爰手中的佛珠，啪一声，断了线，珠子滚落一地。
厅内死寂。
良久，赵仲爰缓缓开口：“陛下……真这么说？”
“字字属实。”章惇直起身，“王爷，您是聪明人。闹漕运、乱粮价，伤的是国本，毁的是赵家的江山。真到那一步，陛下会如何做？史书会怎么写？后世子孙会怎么评说？”
他顿了顿：“您今年六十七，儿孙满堂。真想让他们背上‘祸国宗室’的骂名，遗臭万年吗？”
赵仲爰闭上眼睛，手微微颤抖。
章惇知道，话已到位。他拱手：“本官言尽于此，王爷三思。明日午时前，请给朝廷一个答复。”
说完，转身离去。
他走后，赵仲爰在厅中坐了整整一个时辰。
吕先生悄悄进来，见他面色灰败，小心翼翼地问：“王爷，漕运那边……还按原计划吗？”
赵仲爰睁开眼，眼中布满血丝。
“传令……”他声音嘶哑，“漕运……如期。”
吕先生一愣：“王爷？”
“告诉所有人，”赵仲爰站起身，仿佛一下子老了十岁，“把该吐的吐出来，该补的补上。从今往后……规规矩矩做生意。”
“可……可其他家那边……”
“我去说。”赵仲爰摆摆手，“告诉他们，皇帝……给咱们留了活路。再闹下去，就是死路了。”
他走到窗前，看着外面的园林。
月光如水，花影婆娑。
这富贵荣华，他守了一辈子。到头来才发现，有些东西，比富贵更重要。
比如，家族的清誉。
比如，子孙的平安。
五月初五，端阳节。
开封城里粽叶飘香，龙舟竞渡，一片祥和。
福宁殿里，赵明收到了三份奏报：
第一份，荆湖路转运使急报：今春漕运三十万石，已全部装船，预计五月二十抵京。
第二份，章惇密报：赵仲爰已服软，正联络各家宗室，准备退还贪墨，接受朝廷监管。
第三份，皇城司密报：端王赵佶，近日频繁与几位被查官员家属接触，似有所图。
赵明放下奏报，走到殿外。
远处，汴河上龙舟如箭，鼓声震天。百姓欢呼雀跃，庆祝佳节。
他忽然想起一句话：江山就是人民，人民就是江山。
宗室、勋贵、官员……这些人都重要，但最重要的，是这些在河边欢呼的百姓。
他们吃饱饭，天下就太平。
他们饿肚子，江山就动摇。
“传旨，”赵明转身，“端阳佳节，赐宗室诸王金帛、角黍。另，洛阳汝南郡王年高德劭，加食邑三百户。”
梁从政一愣：“官家，这……”
“打一巴掌，给个甜枣。”赵明淡淡道，“告诉宗室，听话，有赏。不听话……”
他没说下去，但梁从政懂了。
“还有，”赵明想了想，“让端王进宫，陪朕看龙舟。”
“现在？”
“现在。”
半个时辰后，赵佶匆匆进宫。
他今年十六岁，生得面如冠玉，气质儒雅，一身月白长衫，腰间系着端午的五彩丝绦。
“臣弟参见陛下。”他行礼时，姿态优雅，无可挑剔。
赵明打量着他。
这就是未来的宋徽宗，中国历史上最著名的艺术家皇帝。书法、绘画、诗词、音律，无一不精。唯独，不会当皇帝。
“平身。”赵明示意他坐在旁边，“今日端阳，陪朕看看龙舟。”
“臣弟荣幸。”
两人坐在高台上，看着汴河上热闹的景象。
许久，赵明忽然开口：“听说，你这几日，见了些人？”
赵佶手一抖，杯中酒洒出几滴。
“是……是一些故旧。”他强作镇定，“端阳佳节，互赠节礼。”
“哦？”赵明似笑非笑，“曹诵的儿子，也是你的故旧？”
赵佶脸色煞白。
“还有被蔡京查办的那些官员家属，”赵明继续道，“都成了你的‘故旧’？”
赵佶扑通跪倒：“陛下明鉴！臣弟只是……只是怜他们家境困难，略施援手……”
“是吗？”赵明看着他，“那朕也怜你一片善心。这样吧，从明日起，你去宗正寺当差，专门负责抚恤宗室、官员中的困难之家。如何？”
赵佶愣住了。
宗正寺，管宗室事务的衙门。去那里，等于被圈在宗室圈子里，再也接触不到朝政。
“臣弟……臣弟才疏学浅，恐难胜任……”
“不，你最适合。”赵明扶起他，拍拍他的肩，“你心善，人缘好，宗室们都喜欢你。这事，非你莫属。”
他顿了顿，声音转低：“好好干，别让朕失望。”
赵佶浑身冰凉。
他听懂了话外之音：好好待在宗室圈里，别碰不该碰的东西。否则……
“臣弟……领旨。”他躬身，声音发颤。
赵明笑了笑，重新看向河面。
龙舟竞渡，已经到了最激烈的时刻。鼓声如雷，喊声震天。
一艘红船领先，船头站着个精壮汉子，赤膊擂鼓，肌肉虬结。
那是开封府的龙舟队，代表的是……百姓。
赵明忽然有种预感。
这场改革，就像这场龙舟赛。
刚开始，风平浪静。但越到后面，阻力越大，暗流越多。
宗室只是第一关。
后面，还有勋贵、将门、士族……一个个既得利益集团，都在等着他。
但他必须划下去。
为了这条船上的千万百姓，他不能停，也不能输。
“皇兄，”赵佶忽然轻声问，“您说……这大宋的江山，能千秋万代吗？”
赵明看向他，笑了笑：“那得看，掌舵的人，眼睛看着哪里。”
“看着哪里？”
“看着河，”赵明指着汴河两岸欢呼的百姓，“看着他们。他们笑，江山就稳。他们哭，江山就危。”
赵佶似懂非懂。
赵明也不再解释。
有些道理，需要自己去悟。
悟不出来，就只能……被淘汰。
远处，红船率先冲过终点。
百姓的欢呼声，如山呼海啸。
这江山，这百姓。
他得守住。