赵忠贤离去时那句轻飘飘的“陛下问起”，如同在冰封的湖面投下一块巨石，裂纹自此蔓延开来。云止知道，她等待的，或者说她必须面对的转折点，到了。
不再是被动地等待风波席卷冷宫，而是要以一种无可回避的姿态，主动走入那权力漩涡的中心。
召见来得比预想中更快。
翌日深夜，万籁俱寂，连夏虫都仿佛噤声。冷宫那扇破旧的门扉被轻轻叩响，声音短促而克制。门外站着的是赵忠贤本人，依旧是一身靛蓝常服，身后只跟着两个低眉顺眼、气息几乎与夜色融为一体的小内侍。
“云娘娘，”赵忠贤的声音压得极低，在寂静中却清晰可闻，“陛下有请。”
没有仪仗，没有通传，这是一场秘密的召见。云止早已换上那件最干净、却也最显破旧的深色衣裳，闻言，没有丝毫犹豫，点了点头。
她跟着赵忠贤，沉默地穿行在深夜的宫道上。月光将他们的影子拉得细长，两侧巍峨的宫殿在夜色中如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着这个从冷宫走出的废后。巡逻的侍卫队伍远远见到赵忠贤的身影，便无声地退避行礼，无人敢上前盘问。
这是云止“重生”后，第一次走出冷宫的范围。空气中弥漫着与冷宫截然不同的、属于权力核心的庄重与森严。
乾清宫西暖阁。灯火通明，却静得能听到烛花爆开的轻微噼啪声。
萧璟没有坐在高高的御座上，而是负手立于一幅巨大的江山社稷图前。他穿着一身明黄色的常服，身形挺拔，并未回头，却自有一股无形的威压弥漫在整个暖阁之中。
“奴婢（微臣）告退。”赵忠贤与两名内侍无声地退至门外，将空间留给了这对身份尴尬的帝后。
门被轻轻合上。
云止站在离门不远的地方，没有行礼，也没有开口。她知道，任何常规的礼节在此刻都显得虚伪而可笑。她只是平静地注视着那个背影，等待着他先打破沉默。
时间一点点流逝，暖阁内的空气仿佛凝固了。
终于，萧璟缓缓转过身。他的面容在明亮的烛光下显得格外清晰，俊美儒雅，但那双深邃的眼眸里，却没有任何温度，只有一片审视的冰封之海。他的目光如同实质，从上到下，缓慢而极具压迫感地扫过云止，仿佛在评估一件失而复得、却已蒙尘的工具。
“朕听闻，”他开口，声音平稳，听不出喜怒，却带着金石相击般的冷硬，“冷宫之中，出了位能人。可观痕迹而断生死，可辨金石以明毒性。”
他的话语没有任何铺垫，直接切入核心。“告诉朕，云止，”他唤了她的名字，不带任何称谓，疏离而冰冷，“你这一身‘奇术’，从何而来？”
这是最关键的问题，也是云止早已准备好的问题。
“回陛下，”云止微微垂下眼睑，避开那过于锐利的直视，声音依旧是她特有的沙哑与平静，“非是奇术，乃是观察与推断之法。世间万物，只要存在，必留痕迹。水渍、泥土、衣料纤维、植物残留、矿物反应……皆可说话。臣妾……不过是为这些无声之物，做一回代言人。”
她没有提及穿越，没有提及法医，而是将一切归结为一种极致的“观察”与“逻辑”。这说法既玄乎，又似乎有迹可循，足以解释她展现出的能力，又让人无法轻易驳斥或归类。
萧璟的眼底掠过一丝极淡的波动，像是冰湖表面裂开的一道细纹。“观察？”他重复着这个词，带着玩味，“那你观察到了什么？关于御花园的溺亡，关于安嫔的猫，关于……你自己？”
他开始切入具体事件，试探她的深浅，也评估她的立场。
“御花园池边石块有喷溅状血迹，死者指甲缝有锦缎丝线，非失足落水，乃他杀抛尸。”云止条理清晰地回答，如同在做汇报，“安嫔猫毙，症状符合番木鳖中毒，糕屑与特定矿石反应可证。至于臣妾自己……”
她抬起眼，第一次真正迎上萧璟的目光，那目光清澈、冷静，没有丝毫畏惧或乞怜，“臣妾观察到，有人欲置臣妾于死地，有人冷眼旁观，也有人……心存疑虑。”
她没有直接喊冤，而是陈述了一个“观察”到的事实。
萧璟与她目光相接，暖阁内仿佛有无形的电光闪过。他看着她那双过于沉静的眼睛，试图从中找出慌乱、狡诈或者痴狂，却一无所获。那里面只有一片深不见底的理性，仿佛任何事情在她面前，都只是一道需要解开的谜题。
这种超乎寻常的冷静，反而让他心中的疑虑更深。
“心存疑虑？”萧璟微微挑眉，向前踱了一步，龙涎香的气息隐隐传来，“你对巫蛊案，心存疑虑？”
终于，触碰到了最核心的禁区。
云止的心脏在胸腔里沉稳地跳动。她知道，这是最危险的时刻，也是机会最大的时刻。
“是。”她坦然承认，声音不高，却掷地有声，“臣妾观察过自身，并无行巫蛊之术的动机与能力。臣妾也观察过人心，构陷者，必有其目的。只是当年物证已然封存，人证或已离散，臣妾空有观察推断之法，却无从验证。”
她在暗示，她在引导。她将难题，巧妙地抛回给了拥有最高权力的皇帝。
萧璟沉默地看着她，眸色深沉如夜。暖阁内再次陷入令人窒息的寂静。他在权衡，在判断。眼前这个女人，和他记忆中那个或温婉、或后来变得有些神经质的皇后，判若两人。她像一块被投入死水的石头，激起的涟漪，正在超出他的掌控。
“你可知，朕为何召你前来？”他换了问题，不再纠缠于过去。
“臣妾不知。”云止垂首。她需要扮演一个适当的、并非全知全能的角色。
“后宫接连出事，人心浮动。”萧璟的声音冷了下去，“朕需要安宁。你的‘观察’之法，若真如你所言，或许……有点用处。”
他停顿了一下，目光如鹰隼般锁住她：“丽景轩的吴美人，三日前莫名猝死。太医院断为心悸暴毙。朕，要你再去‘观察’一次。”
来了。第一个正式的考验。也是一个将她彻底拖入后宫纷争的陷阱，或者说，阶梯。
云止心中明了。查验宫妃遗体，于礼不合，于法不容。皇帝此举，既是要验证她的能力，也是要将她置于风口浪尖，更是一种无声的警告——她的生死，她的价值，皆在他一念之间。
“臣妾，遵旨。”她没有丝毫迟疑，平静地应下。
萧璟深深地看了她一眼，似乎想从她脸上找到一丝勉强或恐惧，却再次失望了。
“赵忠贤。”他扬声道。
门应声而开，赵忠贤躬身而入。
“带她去丽景轩。”萧璟命令道，随即目光转回云止身上，带着不容置疑的威严，“记住，你只是去‘观察’。朕，要的是真相。”
“是。”云止再次垂首。
她跟着赵忠贤，转身离开西暖阁。自始至终，她没有回头。
踏出乾清宫的那一刻，深夜的凉风扑面而来。云止深吸一口气，感受着胸腔里那颗心脏有力地搏动。
第一关，算是过了。她成功地引起了皇帝的兴趣，或者说，疑虑。并且，获得了一个光明正大施展能力的机会。
丽景轩，吴美人。
她抬头望向漆黑的夜空，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
这深宫的血色迷雾，就让她来，一层层剖开。