三天后。
维克多看着V口的伤，咂了咂嘴：“愈合速度不科学。”
“是好是坏？”V坐在诊所的手术台上，上身。伤口已经结痂，粉红色的新生肉芽在缝合线边缘生长。确实太快了——按照正常人体质，这种程度的伤至少需要两周才能达到这个恢复阶段。
“不知道。”维克多用扫描仪又检查了一遍，“细胞活性是普通人的三倍，代谢速率也异常。要么是你的植入体里有我不知道的医疗模块，要么是……”
他停顿了一下看向V。
“是什么？”
“是你本身就不太‘普通’。”维克多放下扫描仪，摘下眼镜擦拭，“露西跟我说了你的神经信号异常。再加上这种恢复能力……你确定你只是被打中了口，没被注射什么奇怪的实验药剂？”
“应该没有”。
“应该。”维克多重复这个词，语气里带着明显的不信，“算了，在夜之城，谁没点秘密。只要你还站着，还能开枪，就是好事。”
他给V换了新敷料，又打了一针抗生素：“这次别再把伤口崩开了。再崩开，我就得给你装金属护板了，那玩意会影响灵活度。”
“明白。”
V穿上露西准备的新衣服——一件深灰色的战术夹克，内衬有轻型防弹层。裤子是多功能作战裤，腿袋和工具挂点齐全。脚上是耐磨的战术靴。整套装备不显眼，但实用。
“装备在那边。”维克多指了指角落的长桌。
桌上摆着几样东西：一把改装过的“统一”智能冲锋枪，枪管比标准型短，加了消音器；两个扩容弹匣；一把带锯齿的战术匕首；两枚EMP手雷；还有一副战术目镜。
V拿起墨镜戴上。视野右上角立刻浮现数据：【网络连接中……连接成功。用户认证：V。权限等级：C+】。
目镜内置了简易的AR界面，能显示基础战术信息，还能和露西的终端同步数据。
“露西改装的。”维克多说，“她说你眼睛里的扫描义体太显眼，容易被反扫描设备探测到。这个目镜功能少一点，但隐蔽。”
V试了试。切换热成像模式，扫描诊所环境——维克多的体温轮廓在视野里呈橙色，工作台上的工具呈蓝色。分辨率不如义体，但够用。
“谢了。”
“要谢就谢摩。”维克多坐回工作台前，继续修理一个拆开的神经处理器，“他批的装备预算。虽然反抗军穷，但对你这种能活着从NCPD包围里爬出来的家伙，他还是愿意的。”
V检查冲锋枪。枪身保养得很好，智能瞄准系统已经校准，能自动锁定热源目标。他卸下弹匣，确认满装，再咔嚓一声装回去。
动作流畅得像是做过千百次。
确实做过——在游戏里。
“今晚行动？”维克多问。
“午夜。”V说，“生物科技的地下实验室。”
维克多点点头，没多问。在夜之城，知道太多不是好事。
“活着回来。”他说，和三天前一样的告别。
“尽量。”
—
午夜零点十七分。
工业区边缘，废弃的污水处理厂。
这里曾经是夜之城旧排水系统的枢纽，二十年前被新系统取代后废弃。巨大的混凝土池子涸龟裂，生锈的管道像巨兽的骨骼般在地面。空气里有化学药剂和腐烂物的混合气味，浓得能尝出味道。
V蹲在一个水泥池边缘，目镜切换夜视模式。视野变成一片绿色，远处实验室入口的轮廓清晰可见——那是一栋不起眼的两层建筑，伪装成污水处理厂的办公楼。但地下延伸的部分，露西的地图显示有三层，每层面积超过两千平米。
“看到入口了吗？”露西的声音从耳机里传来。
“看到了。”V压低声音，“两个守卫，门口有扫描仪。”
“扫描仪我可以扰，但只有三十秒窗口。三十秒内你必须通过。”
“明白。”
“通风管道入口在建筑西侧，地面有个维修井盖。井盖锁是电子锁，密码已经破解。下去之后，管道分叉，走左边那条，大约五十米后到达第一道过滤网。过滤网后面就是实验室的通风系统。”
“守卫分布？”
“地下三层每层有四到六个巡逻，都是生物科技的私人安保，装备比NCPD好。另外，核心实验区有独立的安保系统，我需要物理接入才能破解。你在管道里等我的信号。”
典型的潜入任务流程。
V深吸一口气，检查装备。冲锋枪，匕首，手雷，目镜。一切就绪。
“我出发了。”
他贴着阴影移动。污水处理厂的照明大部分坏了，只有几盏应急灯发出惨白的光。地面上散落着废弃的金属零件和破碎的玻璃，每一步都要小心。
西侧的维修井盖很隐蔽，藏在生锈的管道堆后面。V撬开井盖，下方是垂直的竖井，有生锈的铁梯。他爬下去，井盖在头顶合拢。
黑暗。
然后是湿、闷热、带着铁锈味的空气。竖井底部是横向的通风管道，直径约一米，勉强能让人弯腰前进。管道内壁布满灰尘和蛛网，V打开目镜的照明模式，一束冷光照出前方弯曲的通道。
向左。
管道比想象中长。五十米在狭窄空间里感觉像是五百米。V能听见自己的呼吸声，还有远处隐隐传来的、通风系统的嗡鸣。
到达过滤网。金属网格堵住了管道，网眼很小，连手都伸不过去。V从工具包里掏出微型切割器，对准网格边缘。
“开始扰入口扫描仪。”露西的声音，“三十秒倒计时。”
切割器喷出蓝色等离子焰，金属网格在高温下迅速融化。V切出一个刚好能让人通过的洞口，钻过去。
前方豁然开朗。
这里是实验室通风系统的汇集点，一个宽敞的管道枢纽。多条管道从这里分出，通向不同区域。中央有个维护平台，平台上有控制面板和监控屏幕。
V爬到平台上。控制面板显示着实验室各区域的空气质量数据，还有一个建筑结构简图。他快速记忆地图——核心实验区在地下三层东侧，需要穿过生活区和样本储存区。
“安保系统物理接入点在你正下方。”露西说，“平台地板有个检修面板，打开它，里面有数据接口。”
V蹲下，找到检修面板。四颗螺丝固定，他用匕首拧开，掀开面板。下方是密密麻麻的线缆和数据接口。
“红色接口，接上这个。”露西说。V的工具包里滑出一个小型数据中继器，他按照指示入接口。
“接入成功。开始破解……需要五分钟。原地警戒。”
V靠在平台边缘，竖起耳朵听动静。通风系统的声音掩盖了大部分细微声响，但他还是捕捉到了一些——远处有脚步声，金属门开关的声音，还有隐约的说话声。
“……样本B-7的神经反应数据异常，需要重新测试……”
“……明天总部的视察组要来，所有实验记录必须整理好……”
“……三层的隔离区又死了一个，处理掉……”
冰冷的、不带感情的声音。
V想起那些照片。手术台上的人形，满管子。
他握紧了冲锋枪。
“破解完成。”露西的声音打断他的思绪，“安保系统已接管。我现在能看到所有监控画面。地下三层共有五个巡逻，位置已标记到你的目镜上。”
V的视野里出现了五个红色光点，在地图上来回移动。
“生活区两个，样本储存区一个，核心实验区两个。”露西继续说，“建议路线：从通风管道进入样本储存区，解决那里的守卫，然后伪装进入核心实验区。实验区内部有更衣室，你可以换装。”
“实验数据在哪里？”
“核心实验区主服务器。需要物理入破解设备才能下载。设备已经传送到你附近的通风管道出口，在一个工具箱里。”
V看向露西标记的位置。距离平台大约二十米，有一条分支管道通向样本储存区的天花板。
“我现在移动。”
“小心。样本储存区有生物传感器，检测到异常生命体征会触发警报。我已经调低了灵敏度，但动作还是要轻。”
V爬进分支管道。这段更窄，他只能匍匐前进。管道尽头是金属格栅，透过格栅能看到下方的房间——
样本储存室。
一排排低温储存罐整齐排列，每个罐子上都有标签和编号。房间中央有作台，上面放着显微镜和数据分析仪。一个穿着白色防护服的守卫坐在作台前，正盯着监控屏幕打瞌睡。
V轻轻推开格栅，身体悬空，无声落地。
守卫还没反应过来。
V已经冲到他身后，手臂勒住脖子，另一只手捂住口鼻。守卫挣扎了几秒，然后瘫软。
没死，只是昏迷。
V把他拖到角落，脱下他的防护服自己穿上。防护服很宽松，能遮住里面的装备。他戴上防护面罩，面罩的镜片是单向透明的，从外面看不到脸。
“工具箱在你左前方的储物柜里。”露西说。
V打开储物柜，里面果然有个不起眼的工具箱。打开，上层是普通工具，下层藏着一个数据破解设备——巴掌大，带数据接口和信号发射器。
他合上工具箱，提在手里，走向出口。
穿过一道气密门，进入走廊。走廊很净，墙壁是白色的，地面是防滑材料。灯光是冷色调的LED，照得一切都显得冰冷无菌。
迎面走来另一个穿防护服的人。V低下头，装作检查工具箱的样子。那人从他身边经过，没有任何怀疑。
伪装成功。
按照目镜上的导航，V走向核心实验区。沿途经过几个实验室，透过玻璃能看到里面忙碌的研究员。没人注意一个提着工具箱的“维修工”。
到达核心实验区入口。这里有双重门禁，需要身份卡和虹膜验证。
“用你刚才那个守卫的卡。”露西说，“虹膜验证我已经伪造了。”
V刷了从守卫身上摸来的身份卡。扫描仪的红光扫过他的面罩——实际上扫描的是露西伪造的虚拟图像。
“验证通过。”
气密门滑开。
里面是更大的空间。中央是一个开放式的实验区，摆放着各种精密的仪器。四周是独立的隔离实验室，透过玻璃能看到里面关着的东西——
不是动物。
是人。
有的躺在手术台上，身上连着各种管线。有的被关在透明舱室里，眼神空洞地望着外面。还有的在狭窄的笼子里蜷缩，身体有不同程度的畸形和变异。
V的呼吸停滞了一瞬。
游戏里他见过类似的场景。但隔着屏幕，和亲眼看见，是两种完全不同的冲击。
“服务器在实验区后方的机房。”露西的声音很平静，但V听出了一丝压抑的愤怒，“有研究员在，你需要引开他们。”
V调整了一下面罩，提着工具箱走向机房。
机房门口坐着两个研究员，正在看数据报告。V走过去，用含糊的声音说：“维修检查，通风系统异常。”
其中一个研究员抬头看了他一眼，摆摆手：“快点，我们正忙。”
V点头，刷身份卡进入机房。
里面很冷。服务器机柜排列整齐，指示灯有规律地闪烁。他找到主服务器，打开工具箱，拿出破解设备，入数据接口。
“开始下载。”露西说，“需要两分钟。”
V守在门口，透过玻璃观察外面。两个研究员还在看报告，没有察觉异常。
时间一秒一秒过去。
“百分之五十……百分之七十……”露西实时汇报进度。
突然，外面传来警报声。
不是这里。是从更深处传来的。
“怎么回事？”V低声问。
“隔离区出事了。”露西的声音急促，“一个实验体挣脱束缚，触发了警报。安保正在往那边集中。但这边也会很快检查，你还有四十秒。”
V握紧冲锋枪。
三十秒。
机房的门突然被推开。一个研究员冲进来：“外面警报，需要检查服务器是否……”
他停住了。
看到了V手里的破解设备。
“你——！”
V没给他喊出来的机会。一个箭步冲上去，枪托砸在对方下巴上。研究员倒地，但警报已经被触发——他刚才进门时刷了身份卡，系统记录了他的进入。
“身份验证异常！机房有入侵者！”广播响起。
“下载完成！”露西同时喊道，“撤！”
V拔出破解设备，塞进工具箱，冲出机房。外面已经乱成一团，研究员们慌乱地跑向紧急出口，安保人员从另一个方向冲过来。
双方在实验区中央遭遇。
V躲在仪器后面，目镜标记出六个安保。都穿着轻型装甲，手持智能。
硬拼不行。
他看了看四周，目光落在那些隔离实验室的玻璃上。
有了主意。
V掏出一枚EMP手雷，拉开保险，扔向安保身后的服务器机柜。
手雷炸开。
电磁脉冲瞬间瘫痪了附近所有电子设备。灯光闪烁，仪器黑屏，安保的智能失灵。趁这个空档，V冲向最近的隔离实验室，用匕首撬开控制面板，按下紧急释放按钮。
气密门滑开。
里面那个蜷缩在笼子里的实验体抬起头，眼睛在昏暗的光线里发出诡异的微光。
它——或者说他——慢慢地爬了出来。
其他实验室的警报也被触发，一个接一个的门打开。实验体们走出牢笼，有些茫然，有些狂暴。
混乱升级。
安保们试图重新控制局面，但面对这些变异的人形，他们的非致命武器效果有限。而V混在人群中，迅速撤离。
按照原路返回，穿过样本储存区，爬回通风管道。
身后传来枪声、嘶吼声、玻璃碎裂声。
他没有回头。
爬过长长的管道，回到维修竖井，爬上地面。夜风冰冷，吹在脸上，带走防护服里的闷热。
远处，污水处理厂的建筑里，警报灯还在闪烁。
“数据到手了。”露西的声音在耳机里响起，带着一丝疲惫，“实验记录、财务流水、联邦官员的受贿证据……足够让生物科技的这个曝光。”
“那些实验体呢？”V问。
露西沉默了几秒。
“大部分会死在交火中。少数能逃出去的……在夜之城，他们活不久。”她顿了顿，“但至少，他们死前是自由的。”
V看向东方的天空。
黎明前的黑暗最浓重。
但天总会亮。
“嗯回家吧。”