时光如水，悄然流逝。玄霜宗内，四季更迭并不明显，灵气滋养下，草木常青。但对林焰而言，自黑岩窟归来的这三个月，每一天都清晰可辨，如同在粗糙的砺石上反复磨砺的刀锋，缓慢而坚定地展露出属于自身的寒芒。
静室几乎成了他的全部世界。
五百善功的补偿，他精打细算，大半换成了稳固境界、温养神识的“凝神丹”和辅助感悟的“静心香”，余下少许，则通过赵明远的关系，换取了一些关于宗门基础阵法、符箓常识的玉简，以及一柄品质稍好、更契合他如今灵力属性的精铁短剑，替换了那柄磨损严重的血藤短刺。
修炼是主旋律。炼气四层的境界早已彻底稳固，并向着四层中期稳步推进。速度依旧算不上快，但每一步都扎实无比。他的灵力越发精纯凝练，那丝得自古阵与生死历练的“韧性”与“灵性”已深深融入其中，运转之时，圆融自如，对肉身的滋养和强化效果，远胜普通炼气四层弟子。
更大的变化，来自于他对自身“感知”能力的挖掘与运用。
他不再满足于被动地“看”到世界的残缺与纹理，或是模糊地“感觉”能量流动。他开始主动地、有意识地去“解读”和“涉”。
静室墙壁上的防护阵纹，成了他最初的“课本”。每调息完毕，他便以灵识细细扫描那些稳定运行的纹路，尝试理解其为何能汇聚灵气、为何能隔绝声响、不同纹路拐角处的灵力压强有何微妙差异……
一开始毫无头绪，只能死记硬背。但随着时间的推移，加上从玉简中学到的基础阵法理论，他渐渐能“看”懂一些最简单的“节点”布置和“回路”设计原理。虽然离自行布阵还差得远，但他对幻境中已有的阵法结构，有了一种近乎本能的敏感。
静室的阵法在他“眼”中，不再是一个黑箱，而是一幅由明暗线条和强弱光点构成的、正在运转的立体画卷。
他也开始尝试更精细地控制自身灵力。不是粗暴地外放或冲击，而是模仿那些稳定阵纹中灵力流转的“顺畅”与“循环”之意，让灵力在指尖、在掌心凝聚时，结构更加稳定，形态更加可控。他甚至异想天开，试图用灵力在掌心临时“勾勒”出一个最最简单的、用于汇聚水汽的“凝水符”的基础纹路。
失败了无数次，掌心不是炸开一团水花就是毫无反应。直到将近两个月后的一天，当他全神贯注，将灵力的输出控制在一种极其微妙的、如同呼吸般的节奏，并完美“复刻”了记忆中某块残片上三道关键纹路的连接角度时——
掌心微微一凉，一团拳头大小、清澈无比的水球，凭空浮现，静静悬浮。
成功了！
虽然这“水球”毫无攻击力，凝聚速度也慢得可笑，且维持了不到三息就溃散。但这意味着，他找到了将“感知”到的“规则碎片”，通过自身灵力进行“具现化”的可行路径！哪怕只是最初级、最笨拙的模仿，也标志着他的能力应用，迈出了超越单纯“洞察”与“闪避”的关键一步。
他将这种笨拙的模仿练习，称为“摹纹”。
除了修炼和“摹纹”，他偶尔也会离开静室，在千纹院丙字区允许的范围内活动。苏晚又交给他两次整理残片的任务，数量更多，种类更杂，其中甚至夹杂了一两片气息格外古老阴森、疑似从大型“蚀化”区域边缘带回的东西。林焰谨慎处理，分类更加细致，偶尔提出的“感觉”标注，让苏晚看过来的目光，审视中多了一丝探究。
叶清薇来过一次，只是远远看了他一会儿，确认他境界稳固、并无隐患后，便悄然离去，并未交谈。但林焰能感觉到，某种关注始终存在，并非恶意，更像是一种冷静的评估与等待。
赵明远成了他与外界低阶弟子圈子保持微弱联系的渠道。每隔十来天，赵明远便会找借口来一趟，有时是送些无关紧要的院务通知，有时是闲聊几句听来的传闻。从他口中，林焰得知慕容超在思过崖并“不安分”，虽无法亲自出面，但其麾下党羽仍在活动，只是更加隐蔽。另有一些风声，说阵阁上层对某个“观察学徒”似乎有了新的安排，但具体不详。
林焰静静听着，不置可否。他将大部分善功和精力都投入了修炼与“摹纹”，对外界纷扰，似乎漠不关心。唯有眼眸深处，那簇沉静的火焰，燃烧得越发稳定。
三个月期限将满的前几天，苏晚再次来到静室，带来的却并非残片任务。
“准备一下，明辰时，随我去‘万法阁’。”苏晚言简意赅。
“万法阁？”林焰一怔。那是玄霜宗存放功法、典籍的重地之一，通常只有内门弟子或立下特殊功劳的外门弟子，才有资格进入下层挑选一门功法或法术。他一个连正式弟子身份都未定的观察学徒……
“是阁里的意思。”苏晚解释道，语气平淡，“你近期的表现，尤其是对古阵残纹的敏感度，以及……黑岩窟的遭遇，让阁中某位长辈开了口，特批你入万法阁第一层，挑选一门炼神类的辅助功法，或是一门基础御器法诀。时限一个时辰。这是令牌。”
她递过一枚非金非木、刻着阵阁印记的青色令牌。
炼神功法？
御器法诀？
林焰心头一动。这奖励可谓恰到好处。他正觉自身灵识虽因突破增强，但运用起来依旧粗糙，缺乏系统法门锤炼。“摹纹”对心神消耗也极大，一门好的炼神功法正是雪中送炭。而御器法诀，则是炼气期弟子最重要的攻防手段之一，他至今仍只能粗糙地驱使飞剑直来直往，若得一门适合的法诀，实力必能显著提升。
“多谢苏师姐，多谢阁中长辈。”林焰郑重接过令牌。
“记住，只有一次机会，挑选最适合自己的。”苏晚提醒了一句，便转身离开。
次辰时，林焰准时来到阵阁核心区域附近一座古朴的九层塔楼前。塔楼通体黝黑，不知是何材质铸成，散发着沧桑、厚重又带着淡淡威压的气息。
门额之上，“万法阁”三个古篆银钩铁画，隐隐有流光转动。守卫塔楼的，是两位气息沉凝如岳、至少是筑基期的中年修士，查验过林焰的令牌和身份后，面无表情地放行，并告诫：“只得在第一层活动，不可喧哗，不可损毁典籍，不可私拓，时限一个时辰。时间一到，无论是否选好，必须出来。”
踏入塔内第一层，空间远比外面看起来广阔。一排排高达数丈的黑木书架整齐排列，上面并非书籍，而是一枚枚颜色、材质各异的玉简，分门别类，闪烁着微光。空气中弥漫着淡淡的墨香与灵气混合的气息，宁静肃穆。此时阁内人极少，只有寥寥数道身影在远处书架间静静浏览。
林焰不敢耽搁，立刻按照标识，先找到“炼神类”典籍区域。
这里的玉简数量相对较少，但每一枚都显得古意盎然。他凝神感知，目光掠过一枚枚玉简旁的简要说明：
《清心咒》——稳固心神，抵御外魔，中正平和；
《蕴灵观想术》——于识海观想特定灵物，缓慢增强灵识，水磨工夫；
《裂魂针》——凝练灵识为针，具微弱攻击神魂之效，修炼凶险……
他尝试用自己增强后的灵识，极其轻微地扫过几枚玉简。大多数玉简给他的“感觉”都差不多，平静、内敛。但当他的灵识掠过角落一枚颜色灰扑扑、毫不起眼的玉简时，却微微一顿。
这玉简给他的“感觉”很奇怪。不像其他玉简那样“完整”，反而带着一种极其隐晦的“残缺”和“矛盾”感，仿佛本身的结构就有些问题。但在这残缺之中，又隐隐透出一丝极其精微的“锐利”与“穿透”之意，与他自身灵识那种因“感知”能力而带来的、倾向于“洞察”与“解析”的特性，竟有几分隐隐的契合。
玉简旁的说明很简单：《虚元剑识》残篇。炼神为剑，洞察虚妄，然功法残缺，修炼易伤神魂，慎选。
残缺功法？
林焰眉头微蹙。风险很大，但那种“契合”的感觉，以及“洞察虚妄”的描述，让他有些心动。他将其列为备选。
接着，他来到“御器法诀”区域。这里的玉简就多得多了，属性各异，风格迥异。《御风剑诀》轻灵迅捷，《厚土剑诀》沉稳厚重，《离火剑诀》爆烈凶猛……
大多需要相应的灵力属性配合才能发挥最大威力。
林焰仔细感知。他的灵力属性混杂，主土，但经过古阵意蕴和深蓝晶石碎片的影响，似乎带上了一丝难以界定的“变异性”，并不纯粹。大多数属性鲜明的法诀，给他的“感觉”都有点“隔阂”。
忽然，一枚放在不起眼处的暗金色玉简引起了他的注意。这枚玉简的“感觉”非常“中性”，甚至有些“晦涩”，没有强烈的属性倾向，但其纹路却异常“复杂”和“精密”，仿佛不是为了追求单纯的威力或速度，而是专注于“控制”与“变化”本身。
说明写着：《千丝引》。不重威力，专精控，以神御气，以气牵丝，可极大提升对法器，尤其是飞剑的细微控制力，练至高深，可分神多控，如臂使指。然修炼艰难，进步缓慢，对神识要求极高。
“控制”与“变化”？
林焰心中一动。这似乎与他正在摸索的“摹纹”之路，以及他依靠“感知破绽”而非“硬碰硬”的战斗风格，隐隐相合。威力不足可以靠精准打击来弥补，但控制的精妙，正是他目前最大的短板，也是发挥他能力优势的关键。
一个时辰很快过去大半。林焰站在《虚元剑识》残篇和《千丝引》之间，陷入短暂的犹豫。
《虚元剑识》可能极大增强他灵识的“质”和特殊能力，但风险高，且是残篇。
《千丝引》则能立刻补强他实战中最急需的“控制”环节，修炼明确，但成长慢，且对神识有要求。
时间一分一秒流逝。塔楼内仿佛响起无声的滴答声。
最终，林焰深吸一口气，做出了选择。他伸出手，拿起了那枚暗金色的《千丝引》玉简。
现阶段，活下去，并拥有足以自保和反击的实战能力，比追求高风险高收益的潜能提升更为紧迫。
《千丝引》或许慢，但扎实，且与他现有能力互补性极强。至于炼神功法……或许后另有机缘。
拿着玉简来到入口处的值守修士处登记。那修士看到林焰选择《千丝引》，古井无波的脸上也闪过一丝微不可察的讶异，但没说什么，登记完毕，将玉简贴在一块特制的玉碑上，只见玉碑光芒一闪，似乎完成了某种复刻或授权。
“玉简内容已印入你身份令牌，离阁后心神沉入即可观看。原本需放回原处。记住，不得私授他人，违者严惩。”修士将玉简收回，挥手示意林焰可以离开了。
走出万法阁，阳光有些刺眼。林焰握了握拳，感受着身份令牌中多出的那一份传承信息。
《千丝引》……
他仿佛已经看到，自己那柄精铁短剑，在未来将如何以更诡异、更精准、更难以捉摸的轨迹，刺穿对手的破绽。
就在他准备返回千纹院时，眼角余光瞥见，远处一座阁楼的拐角，似乎有人影一闪而过。那身影有些熟悉，带着一丝掩饰不住的阴冷与嫉恨。
是侯进？
还是慕容超其他的爪牙？
林焰脚步未停，面色平静地继续朝前走去，仿佛毫无所觉。只是握着令牌的手，微微收紧。
三个月的“安全期”即将结束，水面之下的暗流，似乎又开始涌动了。
而他，已经准备好了一更柔韧、也更致命的“丝线”。